高机知道她留不住自己的夫君，她已多日未见夫君了，在酒坊之乱和高机被查有孕之后，应执就被叫到姜隰房内。夫人和应执同食同栖，应执也并不主动看望自己的妻子。高机觉得不妥，但又说不出哪不妥。因为夫人看似病了，愁容不展，眼眶微红。东厨也煎了药汁，夫人几乎每日都是一饮而下后便哭泣不止。

应执出征前，想去看看自己的妹妹，刚踏入花园，恰好遇见从姒夫子房中出来的父亲，屈骜上下打量了应执，然后语音苍凉地说：“你去看看你妹妹，顺便把一直放在她青铜剑带上，那确是一把好剑。”

应执见了安歌，安歌坐在青铜鼎前，仔细地吹了吹鼎下的火，面有愁容，说：“哥哥，听说莒国灭了鄫国，莒国有猛将。”

应执说：“难道你哥哥我不是猛将。”

安歌说：“哥哥当然是，可是莒国乘胜，势必内外团结上下一心。”

应执说：“那我和寒副将难道不是内外团结吗？”

安歌说：“可是丹阶傲慢，还偏偏做大将军，你那直来直去的脾气，就怕生了龃龉，怎谈团结？还有丹阶的夫人就是莒国人，虽说是庶出，出嫁前也很受宠爱，莒国竟想灭掉我们，他也不怕自己宝贝女儿被诛杀？”

应执说：“谋国之人，怎会吝惜众多子女中的一个。”

安歌说：“我就是不喜欢打仗，春花多美，不去观赏，竟想着在沙尘中闻血腥味，傻不傻。你说大家都好好的，拿出自己最后的东西，互通有无，一起笑哈哈多好。”

应执说：“我也不知道各国为什么要连年征战，我就知道杞国有战，我必请从。”

安歌说：“好吧，不过哥哥一定要注意安全，你还要告诉寒慕，春寒料峭，早晚还得注意，不要穿太少。”

应执说：“记下了。仲春马上到了，你就多想想你如何和寒慕出奔吧。”

安歌说：“哥哥，放心，我和寒慕定会出奔成功。你呢，不要忘记去看嫂嫂。”

应执无言，拿起立在鼎前的青铜剑就走，走出几步，回头看着自己的妹妹，爽朗一笑，安歌也笑着，灿若春花。

应执来到新房，高机正在裁衣，见到应执，忙不迭拿出一布包说：“少将军，这是妾前段日子并这几日赶制出来的袍子，都是葛麻的，穿着方便。”

应执接下袍子，看了一眼自己的妻子，只觉得她又有一些胖了，嘴唇动了动，竟不知该说什么，转了身，终于说出一句话：“就不要再作什么袍子了，多在院中走动走动，咱们院子里的枣花过几日也就开了”。然后出了门。

高机听到这句话，泪流满面，坐在席垫之上，双手紧紧握着几案葛布，双肩抽动着。

姒夫子把莒杞战争地订在了淳于以东十五里，丹阶率领部署向淳于开拔，暮间丹阶唤来应执和寒慕，笑着说：“少将军可带酒了。”

应执说：“只因着是去打仗，就带了一点。”说着递过去一个羊皮的酒袋。

丹阶的随从奴仆连忙接过去，打开，给三个人倒了三碗。丹阶喝了一口说：“不错，好酒。现在这酒，王宫里都没有了，只有你们屈府有。”说罢，一饮而尽。奴仆又给丹阶满上。

丹阶说：“你们屈府就是喜欢藏好东西，美酒也不拿出来。”

寒慕有些不爽，说：“公子，屈府将府上酒奴尽数送至了酒坊，确是至公了。”

丹阶说：“本公子说的是安姬啊，安姬貌美兼能干，屈老将军却将她藏于家中……现在想来我都觉得有点遗憾。如若早见，本公子定让她做我的夫人。”

应执闻此，看看寒慕。寒慕也满饮一碗，放下酒碗，志得意满地笑说：“想起这个，我便觉得人生圆满，在下能和安姬两情相悦。”

丹阶闻此脸上略有不快，闷声喝了一口酒，抬头说：“女子悦谁不重要，反正嫁给官宦，都是笼中鸟一只，懂得春日唱春即可。寒将军，本公子在你宅邸附近令将军府附近都留了点能人异士，助老将军能在这仲春之月看护好女儿。”

应执挺身而起，直逼丹阶，说：“你说谁是笼中鸟？你敢如此背后非议我的妹妹，作为杞国王室之后，并无守土之功，天天脑袋里想的是什么？能人异士窥探我屈府？你敢。黑皮，马上修书回府，若在附近发现陌生人士，一律擒拿，带上械具，为我屈府奴仆之奴。”

丹阶把酒碗摔于地，说：“你敢！”

应执瞪圆了眼睛说：“你看我敢不敢。”说着扬长而去。

寒慕慢悠悠喝了碗中酒，站起身，出其不意地从奴仆手中取回酒袋说：“二公子，就不要喝此酒了，你还是找个笼中鸟好好地给你唱唱春。”

第二日，天还未亮，战车开动，次日午前到了战场。午后莒国使者就送来战书，约战于明日，战场上，得以见到己恕，莒国四公子，三十多岁，面有微须，皮肤微白，满目精光。因着姻亲，丹阶马上作揖，己恕也略一回礼。战鼓擂响，两军兵马驾着战车冲锋，将与将争斗，兵与兵厮杀。丹阶正面硬上己恕，屈应执示意寒慕驾车助威，可寒慕偏偏视而不见，寒慕的车驾驭得非常灵敏，忽左忽右，却也没有离丹阶太远。两将的战车往复相错五个回合，丹阶的肩头就被刺破，血汩汩而出。应执着急了，低声对寒慕说：“驾车过去。”

寒慕说：“战场上将军讲究的就是单打独斗，少将军，就是你，末将也没有刻意地施救。”

应执说：“可是如果二公子被俘，我们士气就散了。”

寒慕说：“怕什么，咱们也俘虏一个就好。”

应执问：“俘虏谁啊，二公子是主帅。”

寒慕不语，驾车直奔敌方战车密集之处，抽出长鞭，一鞭卷出，正套在敌方一战车御者的脖颈，御者应声而落，寒慕挥鞭狠狠抽在马上，马儿向前跑，恰好冲撞前面己恕的战车，但并不停歇，己恕的御者敏捷地转了个弯，恰好和应执狭路相逢。应执拿起长戈去刺，己恕不慌不忙架起戈，两车错开，同时回马，丹阶就被两车围在中间。寒慕回马极为迅捷，绕的圈子小，几乎贴着丹阶的车转了个圈子，应执利用这快出的一点点间隙，向着己恕刺出一戈，己恕侧着身子，又完美接过一招，待己恕御者转车，寒慕又绕道了己恕的车后，己恕见如此就放掉应执不管，命御者重新去寻丹阶，可寒慕又在其后紧追不舍，己恕有些恼怒，那戈去刺寒慕，却被应执在半空中驾起，两戈在空中胶着，己恕的副将去攻寒慕，站在副将位置的黑皮去攻地方副将，寒慕哪能闲下来，抽出长鞭击打御者，可是长鞭击打御者铠甲上，发出响亮的声音，御者身体微颤后，仍如常御马。

日暮，两国鸣金。杞国死伤较莒国多，中军大账，丹阶脸色阴沉；应执脸色苍白，嘴唇有些青紫，寒慕说：“少将军重伤刚愈，今日又逢劲敌，早些休息；大将军今日也辛苦，打扫战场，清查战车就交由末将，今明两日咱们休战，就是莒国无礼，我们也不能出兵。”

丹阶傲慢地看了寒慕一眼，转身入内。寒慕毫不在意，拉着应执回到副将营帐中，给应执倒了一点酒，又吩咐军中奴隶去打些清水，然后对应执说：“你最近就脸色不好，洗了脸喝了酒放心歇息。我觉得莒国一时不会下战书。”

应执的确觉得有些力不从心，这是他之前从未有过的事情。他顺口问：“为何？父亲说莒国战场上十分奸滑。”

寒慕说：“大战下来必定要修理战车，莒国就是下了战书，我们也无法应，因为我军修战车还要至少两日。”说罢，寒慕便往军帐外走，临出军帐，寒慕回头看了看正准备躺下的应执，眨了一下眼睛，拋过去一个酒袋说：“如果早晨醒来看不到我，你就把这袋酒喝了，再睡一觉，休息好了，就能感觉这仲春的喜气了。”

应执漫声应到：“睁开眼睛，莒国之围解了，便是天大的喜事。”

寒慕离开营帐，驾马而去。

今日为仲春第一天。