陶梓自书院回来后，就雄赳赳气昂昂继续找活谋生，左邻右舍的大姑大姨十分看好这个坚强的姑娘，得知陶梓没了事做，便知机会来了，三番两头给她说媒。

主要是，这事有过先例。

陶梓刚住进这里时，时刻想着搞好邻里关系，有事相互照应，一来二去这些邻居对她的印象特别好，熟悉之后，一些家里有未婚配的小辈的人就开始心思活络起来，一个个铆足了劲给陶梓说亲。陶梓被烦得厉害，又不好朝这群凡人下手，便找了份活计每日早出晚归，绝了这群人的心思。

风水轮流转来转去又转回来，陶梓就当做是她重新找活计的动力，几天下来，她又找了个在书局抄书的活儿，开始早出晚归的日子。

大姑大姨们又在陶梓手里翻了车，目光就转到叶舒身上，在她们发起攻势前，叶舒很明智地选择闭门谢客，寻了个清静自在，每天在家摊着养鱼养花好不快活。

正是阴雨连绵的梅雨时节，空气都是潮湿的，墙角一笼芭蕉长得十分喜人，雨水打在宽大碧绿的叶面上啪嗒作响，水珠顺着叶面纹路滴落进旁边的大水缸里，有两三片荷**出水面。

这一缸新荷是叶舒闲来无事亲手新种的，大缸之前是废弃在柴房里，被叶舒翻了出来，仔细清洗了一遍将它挪到院子的芭蕉下，缸底的淤泥和莲藕是请人从城外鱼塘带回来的，她又打了好几桶井水才将水量装到合适的位置，一切准备妥当，叶舒又渡了些灵气加速它的成长，几天过去，新荷就窜了出来。

别说，还挺有成就感，难怪陶梓做事喜欢亲力亲为。

她躺在躺椅上闭目听雨，昏昏欲睡间，门口传来规规矩矩的敲门声。叶舒稍微感知一下，有些奇怪这人怎么来了。她起身走到门前，照理来说，两人是不认识的。

“谁啊？”叶舒问。

隔着门传来一个男声：“请问是陶梓姑娘的居处吗？在下沈敖，陶梓姑娘前日掉了样东西，沈某前来送还。”

陶梓确实说过她丢了一两工钱，不知掉在哪里了。

叶舒开门，真正与这人面对面时才发现他长得确实让人眼前一亮，没了妆容修饰的他看起来干净清爽，一双桃花眸子灿然若星，他的唇角微微勾着，一看便知此时心情十分愉悦。

“沈公子，多谢了，”叶舒打量沈敖，忽然说，“公子看着好生眼熟。”

沈敖愣了一下，随后想通了关节，解释道：“沈某有幸在花神节上扮作桃花神，许是姑娘见过。”

叶舒恍然大悟地哦了一声，赞叹：“公子模样生的好，尤其是这双眼睛，灿若桃花，很招女人喜欢。对了，我还听说莲酒姑娘在花神节上给你敷粉，可惜红颜薄命，听说花魁和老鸨都莫名其妙死了，实在是匪夷所思。”

“啊……”沈敖一时不知该如何接话，憋了半天才憋出来，“据说是妖怪作祟，已经被除妖师捉去了。他们又在城里捉了不少妖怪，是……挺匪夷所思的。”

“沈公子见过妖怪吗？”

“啊？这……”沈敖想了想，说，“世界之大无奇不有。”

叶舒也没有继续这个话题，摊开手朝他扬了一下：“东西拿来吧，我会交给陶梓。”

沈敖连道两声好，从怀里摸出一个藕色钱袋，钱袋上还绣着一束桃花。

叶舒在心底啧啧几声，这人是有多喜欢桃花？她接过沈敖递上来的钱袋，掂了掂，感觉这重量不像是只有一两银子，还有俩圆滚滚的东西，她想打开袋子，被沈敖止住。

“姑娘且慢，”沈敖略略红了脸，“里面的东西是沈某为陶姑娘准备的，请、请姑娘答应沈某，莫要偷看。”

叶舒面带微笑审视面前这个说脸红就脸红的人，收起钱袋，转言道：“要进来坐会吗？”

沈敖抬眼望了望，感觉杵在门口的人并没有让开的意思，他敛了神色，甚是恪守礼节：“不了，在下还要回书院教书，先告辞了。”

叶舒点头微笑：“好，沈公子慢走。”

目送沈敖消失在小巷口，叶舒才关上大门，拿出钱袋里的东西。是两枚精巧的核雕吊坠，其中一枚上面刻着阁楼水榭莲池，画面中还刻了一男一女，女子划着小船在莲池采摘莲蓬，男子在水榭中作画，脑袋偏向莲池，似在提笔描摹，画纸上是未勾勒完毕的女子采莲图。另一枚刻的画面则没那么繁复，是男女相会的场景，女子坐在秋千上由身后男子缓缓推着，两人偏头侧目似交谈甚欢。

叶舒没想到有人能在这么小的核桃身上下这么精深的工夫，如果送来的是另有其人，她或许还会与人多说几句，只是这沈敖……叶舒摇头，还得让陶梓来解决，毕竟她口中命犯桃花的人如今会想把烂桃枝插在她身上。

而且叶舒也不信能得莲酒以贵客之礼相待的人会如此老实本分。

晚上陶梓回来时，叶舒将白日的事与她说了。陶梓看俩核雕后顿时炸毛，当即撸起了袖子往外走，一副要揍人的样子。

“你干嘛去？”叶舒拉住陶梓顺毛。

陶梓一屁股坐在藤椅上，猛灌了一壶茶冷静自己，然后数落起来：“你说这人怎么这么不要脸，以为自己长得有几分姿色就想动我？他配得上吗？他也不看看自己……”

叶舒听她絮絮叨叨数落沈敖，听着听着就不对味了：“停停停，等等。人沈敖和咱俩没什么交集，你怎么连人祖宗十八代都带上了，你要不喜欢，以后不见就是了。”

“什么叫我要是不喜欢？我根本不会喜欢！”陶梓大声为自己正名。

叶舒摇头：“行，瞧把你激动的。我也不喜欢沈敖，总觉得他没这么简单。”

陶梓竖起耳朵：“嗯？怎么说？”

叶舒皱眉，说实话，她也想不出个所以然，只好高深莫测回：“直觉。”

陶梓起身将叶舒的两只手摆成叉腰状，点头：“嗯，可把你厉害坏了，叉会腰。”

“……算了，我先回房了，你自己玩。”叶舒伸个懒腰抬脚上楼。

“对了叶子，我回来遇上那个庙祝了，她让你有空去一趟花神庙。”

“行。”

陶梓听见叶舒关门的声音，又将钱袋里的两只核雕放在手里把玩，还是第一次收到男人送的小礼物，还刻得这么精致，心里有点小激动呢。

叶舒不知道陶梓的那点小心思，第二日一大早就去了花神庙。

因着妖怪的事，花神庙暂时封闭了一个月，再开门待客时香徒信众少了大半，曾经的大部分香火如今都分摊给保佑风调雨顺的山神土地，花神殿的香火少了，庙祝也免了很多接待花神信徒的事务，她将事情都安排下去，自己安安心心照顾素水，顺道打理园中花草。

素水是庙祝夜里打扫花神殿时无意间发现的少女，那时她就盘坐在水仙花神像下，安安静静看着她，眼神清澈，带着些少女特有的干净与懵懂，就像那株开得素净的水仙。

“我叫素水。”她说。

那一刻，庙祝觉得自己见到了花神显灵。

素水想见叶舒，所以她让庙祝去找人。

叶舒踏进花神殿就察觉熟悉的妖气浮动，庙祝将叶舒领到一处偏僻无人的后殿，推开朱门，行礼：“叶姑娘请。”

“不是你要见我？”叶舒询问。

庙祝摇头，带着微不可察的僵硬：“姑娘进去便知。”

不对劲。

叶舒留了个心眼，抬脚进门。

她没注意的是，门槛在她进门时诡异地波动了几下。

偏殿挂满了信徒们抄写的经文，其中亦不乏祈祷用的字句，它们悬挂在梁上，无风自动。叶舒走在光影下并未细看这些字迹不一的经文，偏殿空旷，没有一座神像佛像，在这样大的空间里，脚步声就显得格外突兀响亮。

啪嗒、滴答

啪嗒、滴答

水声夹杂在脚步声里，叶舒听得明了，围绕在身周的那股妖气更浓了。她又继续走了几步，绕过挡住视线的经文，一个白衣女人赫然出现在视野中，她宁静地观看悬挂的经文，口中念叨有声。

“在天愿作比翼鸟，在地愿做连理枝……可真会做梦，”女人嗤笑一句，转眼又去看旁边那幅，“这幅字太丑，碍眼。”

话音刚落，那副字就腾起火焰，瞬间烧没了。

白衣女子像是看厌了，转身对上站在光线下的叶舒。

一光一影，两人就站在曳动的经文下，无声对视。

叶舒眯眼，眼前这女子太过清冷，不似她认识的妖，思来想去只有一个答案：那株被虚影护下来的水仙。但她已经完成了虚影的嘱托，这株水仙如何，并不在她关心范围内。

“你不是想见我吗，现在见到了，就该把无辜的人放了。”叶舒说的是被她控制的庙祝。

“当然。”素水笑了一声，隔空召回了留在庙祝身上的妖气，盯着叶舒说，“其实我见你第一眼就不喜欢你，你和凌微是一类人，为了心中所谓的正道和自以为是的守护，自我感动，自欺欺人。你是不是在想，凌微以身护我，我却不知感恩？”

“你想多了，我对你们的事没兴趣。”叶舒秉承绝不再惹麻烦的心念，不想扯在这些事里，转身欲走。

“你有，”素水抛出一柄断剑在叶舒身后，笃定道，“人在我手里，聊聊？”