“你以为不到五百两就没事了？”严婆子看着天真的孙子，只觉满心无力，“偷盗满一百两者，仗八十，流放三千里！”

啥？打板子不说，还还要流放？

流放能去什么好地方，都是些荒蛮之地，不光要做苦力，连饭都没得吃，他去了岂不是死路一条？

这跟砍头有什么区别？

沈金宝两眼一翻，脑袋晕眩得更加厉害了。

见他这副怂样，沈大伯气不打一处来，骂道：“现在知道怕了？早干啥去了？没用的东西，要知道你这么蠢，当初就该一泡尿淹死你！”

“行了。”严婆子瞅了眼不远处巡逻的狱卒，低声喝止，“事情已经到了这个地步，说什么都没用了。当务之急，是想法子把金宝捞出来。”

“还有什么法子？我偷偷打听过了，衙门已经找到了人，说是能证明，那些药材确实是从金宝手里买的。再加上二房的说词，金宝这回，插翅也难飞！”

听了沈大伯这话，沈金宝浑身冰凉，终于知道自己犯了多大的错。

不，他不要挨板子！他不要流放！他还年轻，他不想死！

“爹！我可是你唯一的儿子，我死了你就绝后了，一定要救我啊！”

严婆子瞪了他一眼：“嚎什么嚎，闭嘴！”

沈金宝嘎一下收了声。

现在，他只能把希望都寄托在严婆子跟沈大伯身上了。

严婆子想了想，说：“金宝胡闹了这几年，身子太虚，恐怕受不住八十大板，所以这个偷盗的罪名，绝不能认！认了，就等于死不认，或许还有一线生机。”

“可是娘，那些证据”

“证据是死的，人是活的，就看怎么辩了。”

她的视线在儿子跟孙子脸上相继扫过，示意两人附耳过来，压低了声音，将自己的计划说了一遍。

听完后，沈大伯脸色微妙，欲言又止。

沈金宝则满脸欣喜，信心十足：“我觉得可以，玉娘对我情深义重，她一定会帮我的！”

半刻钟后，严婆子母子走出了县牢。

沈大伯终于忍不住了：“娘，胡玉娘靠不靠得住？万一被县令大人识破，岂不是罪加一等？”

严婆子斜了他一眼：“你有更好的主意？”

沈大伯顿时哑了口。

“胡玉娘当然靠不住。”严婆子笑笑道，“她对金宝只有利用，没有爱，又怎么可能为了他冒险出来做伪证。不过人嘛，都是有弱点的，只要抓住了她的弱点，自然就能说服她。”

胡玉娘是只狡猾的狐狸精，可惜道行还嫩了点。

当初说什么被丈夫的家暴逼得没办法，这才借着金宝脱了身。呵，恐怕都是假话，讹他们沈家的钱才是真的。

当着沈篱的面装柔弱，扮可怜，千方百计勾引他，那副骚样瞒得过别人，可逃不过她的眼睛。

行啊，既然胡玉娘喜欢沈篱，又喜欢钱，事情就好办了。只要胡玉娘承诺帮金宝度过这次难关，她不介意帮胡玉娘一把，助她人财两得！

母子俩边走边商量，经过县衙门口时，忽然看见两个人从里面走了出来。

严婆子顿住了脚步。

把自家堂兄坑进了牢里，这两个下贱东西倒是挺开心的啊，瞧那脸上的春风得意。

呸，养不熟的狼崽子！

沈篱也发现了他们，愣了一下，然后走过来，喊了声：“祖母。”

严婆子不应，阴冷的视线在他和他身后的盛竹身上流连了片刻，才淡淡问道：“你们是来衙门问案情的？”

沈篱点头：“是。”既然两家已经撕破了脸，他也没什么不好承认的。

严婆子又问：“进展如何了？”

沈篱含糊道：“还行。”

他有点疑惑，按说沈金宝被抓了，严婆子应该痛骂他一顿才对，怎么这般冷静？莫不是有什么阴谋？

“大郎，你知道的，金宝是大房唯一的根，他要出事了，大房可就绝后了。”严婆子继续道，“所以，你能不能去跟大人说说，就说是你搞错了，那药材是你媳妇让金宝去挖的，也是你媳妇托金宝去镇上卖的，跟金宝没关系，行不行？”

莫名背锅的盛竹：“”

想得可真美。这样一来，沈金宝倒是可以脱罪了，可她的天麻就没了，凭什么呀？

而且沈金宝那个蠢货，那么多的天麻只卖了一百多两银子！就算全部赔给她，也损失了好几百两呢，太气人了。

如今之计，只有走诉讼这条路，才能把卖掉的天麻追回来。

至于沈金宝，管他去死！

盛竹张口就想反驳，沈篱却抓住了她的手心，示意她稍安勿躁。

顶撞长辈的名声，他来背就好，反正他的名声一向也不怎么好听。

“祖母，堂兄仗着有您护着，一向张扬跋扈，做事不顾后果。我觉得，是时候让他受一点教训了，省得将来惹出更大的祸事，连累家人。您说呢？”

严婆子还没说话，沈大伯已经怒道：“你这意思，就是不肯了？”

沈篱沉默，但脸上的坚定已经充分表明了态度。

是，他不肯。

“好，好得很！”严婆子慢慢踱到他跟前，盯着他无惧无畏的眼睛，冷笑道，“大郎，你知不知道，为什么人人都有外家，唯独你们兄妹几个没有？”

沈篱的瞳孔蓦地一缩。

这个问题也曾经困扰过他，小时候他问过娘，可惜娘说，她不记得了。

娘最初的记忆，是在一辆摇摇晃晃的马车里，还有好几个跟她一样衣衫褴褛，哭哭啼啼的女孩。后来，那些女孩一个个被拉出去，再也没回来。

而她，被送到了青山坳，成了爹的妻。

娘常说，虽然不知道自己是谁，可遇到了爹，生了他们几个这么乖的孩子，她就是这世上最幸运的人。

可沈篱还是从娘的神态中，感受到了她的遗憾

“莫非祖母知道我娘的来历？”

“我当然知道，而且，只有我知道。”她得意地挑了挑稀疏的眉毛，话锋一转，“不过，要想让我告诉你，你得听话才好。”

也就是说，想知道宋氏的身份，就得撤了对沈金宝的诉讼。

沈篱眼眸微垂，半晌，看了眼身旁的妻子，到底拒绝了：“娘已经去世多年，就算知道了外家是谁，也没有什么意义了。”

说完，他转身就要离开。

“沈篱！”严婆子喊住了他，厉声道，“你真的这么狠心，非要置金宝于死地么？”

噗，什么鬼逻辑？

盛竹再也没办法保持沉默了，回头看着她，笑道：“祖母，您这记性不大好哇，要不要去找大夫看看，是不是得了老年痴呆了？是我们要置沈金宝于死地吗？明明是沈金宝非跟我们二房过不去，这才自作自受！哦按您这说法，只准沈金宝坑害我们，不许我们反击呗？”

严婆子冷冷地睨了她一眼：“盛氏，我跟我孙子说话，有你插嘴的份儿吗？”

盛竹忍不住叹气。

哎，古代女人真是可怜，动不动就被下封口令。

算了，跟个老顽固也没什么道理好讲的，那心都偏到咯吱窝去了，讲也讲不通。

夫妻俩没再理会严婆子跟沈大伯，头也不回地走了。

次日一早，两人接到了衙门传令，说是午后未时开堂审理沈金宝偷盗天麻一案，涉案人等一律不得缺席。