红柳县，地处西北，地理位置极端偏僻。

整个县城，只有一辆破破烂烂的公交车，每天发早中两班，从县城到城外的红柳洼。

这公交车，一看就是边淘汰下来的不知经过几手的老车了，车厢狭窄且闷热，只有顶开天窗，行走时才会有一丝凉意。

然而行进时发出的哐啷哐啷的响声，让刘晞一度以为这个车就要散架了。

整个红柳县最气派的地方，也不过是车站旁边一条街，稀稀落落有一些四五层的老建筑。其他区域大多数是平房，但也有一些零零散散在建的新房。

县城人口不满十万，甚至比不沿海的一个镇。再加青壮年劳力外出打工，整个县城变的更加冷清。

但这样的县城，竟然也通了铁路。

如果是外国人来考察这里的铁路网，看到这种不计工本的基建，大抵是要骂一句浪费的。

车出了县城，外边便只有戈壁滩了，不时可以看见白森森的牛羊骨，据一旁的老人说，这些都是走失渴死在外边的。

这边的水资源，尤为宝贵。百姓的聚居点也基本是集聚在水源绿洲附近。

刘晞要去的终点站红柳洼，便是因为红柳得名，以前是西域丝绸之路有名的塞江南，红柳县的来由也是因为红柳洼得名，老县衙也是在那。

但后来随着环境的恶化，红柳洼的百姓便纷纷外逃。现在的红柳洼，只有少许几十户人家常住。

刘晞到那的时候，已经是八点钟了，按理说是乡下最热闹的时候之一，但整个红柳洼却看起来毫无生气。

红柳洼的老建筑大半被风沙掩埋，还剩一点露出来的，也被拆下来做了柴火。只剩下几十间民房，围着曾经的县衙。

车停在县衙门口，等两人下车，便再没有停留片刻，仿佛在躲避什么东西一般。

县衙，挂着文保的标识，大门紧闭，门板有一些小孩的涂鸦，但历史似乎很久远了。

老人说，红柳洼已经很久没有小孩了，年轻人基本都把小孩带到县里城里，村里剩下的，就只有一些老人了。

等这批老人走了，红柳洼估计就要彻底被风沙掩埋了。

老人说，小哥儿，不嫌弃的话到老汉家里坐会，喝杯茶水。

刘晞说好。

老人姓包，自称包老汉，是红柳洼的支书。

家里虽然破旧，但却很整洁，似乎是从过军的。

进门最显眼的位置，挂着一个女子的黑白照。

包老汉腼腆一笑，道:

“婆娘嘞，走的早。”

刘晞轻轻的嗯了一声。

包老汉急忙去倒茶，热水瓶里倒出的开水早已放凉，从陶瓷缸里掏出的一些茶叶，每一根都弥足珍贵。

很粗的大叶子茶，味道并不如江南茶那般清润，而是有很重的苦味。

而已经烧过的白开水，倒入杯中，还是有些许沉淀。

刘晞却没有嫌弃，端起茶道了声谢，便喝了一大口。

茶水入口，只有苦味，但却很解渴。

包老汉见此，眼中充满赞叹。

即使是他亲手带大的孙儿，在城里过了几年好活后，过年回村里也嫌弃这茶水，闹着要喝纯净水矿泉水，浑然忘了自己是这水养育大的，忘了饮水思源。

可这个一看就是城里娇生惯养的年轻人，却是丝毫没有嫌弃，落落大方，没有做作。

不由得高看了刘晞一眼。

喝过茶水，包老汉便到后院准备行李了。

一个搭袋，一边是给畜生吃的豆饼，一边是人吃的烤馕，还有两个水袋。

牵出一大一小两匹骆驼。

大骆驼很温顺，见到人就主动伏地，包老汉让刘晞了大骆驼。自己则是牵着小骆驼背着搭袋。

两人要进沙漠。

要去的地方很远，带的水是绝对不够的。但包老汉说那头母骆驼会找到水源，两袋水就够了。

刘晞问包老汉为啥不骑骆驼，老人说小骆驼身子骨没长好，受不住力，自己老了多走走对身体也好。

刘晞便主动下了骆驼，说，我还年轻，走走也好。

没有主动谦让，因为知道谦让也没有结果，不如一起承受。

包老汉见此，笑的很开心。

两人沿着红柳河的河道往游走。

说是河道，但却早已干涸。

包老汉说，自己以前小时候，还在这里抓过鱼，现在已经很多年没见过河水了。

包老汉一路，有很多话，走到哪儿，都能说出一段过往。

但随着进入沙漠的深入，两人都感觉到嘴唇发干，没有再说话。

沉默着的，两人开始轮换着骑骆驼。

两袋水快见底的时候，正好碰一趟不大不小的沙尘暴。

人在里面已经是睁眼都困难，但骆驼却在里面走的很稳，不愧是沙漠之舟。

两人找到了水源，是一个很小的绿洲，附近还有一些别的动物，看见人类都逃到远远的，躲在沙丘背后看着二人。

包老汉说，水又少了。

刘晞说，以后会多的。

包老汉沉默，但愿吧。

但人力能胜过自然么?恐怕只是年轻人对自己的安慰吧。

沙漠中又过了三天后，前面开始出现一些人造物。

走进了看，是一个靶场，写着“军事重地，闲人射杀”。

一个穿着白色防护服的人站在门口迎接，道:

“徐老已经和我们打好招呼了，刘晞，欢迎加入我们171所！”