“小姐！”妙菱慌慌张张地跑来。

“嘘！”素英提醒她小姐正睡着，让她小点声。

妙菱赶紧捂住嘴巴，而后轻轻低语：“严大人来了。”

素英看了一眼榻上熟睡的徐冰清，拉着妙菱走出屋外。

“何事？”

“严大人带着圣旨来了，说是……”

“素英……”屋内传来徐冰清模糊不清的嗓音。

“小姐！”两人连忙跑进房内，来到榻前。

“小姐醒了？”

“外面可是出了什么事？”徐冰清打着呵欠，坐起身来，斜靠在榻上。

适才妙菱进来时，她就有些迷迷糊糊地想要醒来，这会儿算是彻底清醒了。

“小姐，是兵部尚书严大人来宣旨。不过，陛下特意恩赦小姐不必亲自去接旨，而且世子已经过去了。”

“浩然从书院回来了？”

“是。听闻陛下要颁圣旨给宁国侯府，且严大人特意吩咐要世子也在场，所以牧管家早早地便去书院把世子接回府。”

闻此，徐冰清眸中清亮，她原本以为是百里芳华之死一事已经尘埃落定，所以姬御宸派人宣布结果，但若是宣读圣旨还特意叫上浩然的话……

“快！更衣，我要去前院。”

“可是小姐……你身上有伤啊！况且，陛下已经恩准小姐不必去听旨……”

徐冰清已经不管不顾忍着身上的伤痛起身下榻，“这次不一样！”

“小姐！”妙菱还想再劝。

徐冰清看素英两人未动分毫，“快点！”语气急速，略有些冷厉。

见自家小姐如此着急，素英、妙菱相视一眼，最终无奈，只得手脚麻利地帮小姐更衣梳妆。

侯府前院。

徐智德、徐智明及其子嗣和女眷，连同西院的侍女、小厮全都等在院中。

更诡异的是连一向深居简出的徐怀民都出了自己的小院，等在那里。

“姐姐，你怎么来了？”

看见徐冰清被素英和妙菱搀扶着走来，徐浩然忙快走几步，上前搀扶着自家姐姐。

妙菱自觉地让出自己的位置，让徐浩然尽尽做弟弟的义务和责任。

徐冰清欣慰一笑，低语：“别担心，我没事。”

“见过郡主。”严以正几人上前行礼。

“严大人。”徐冰清微微点头，以作回礼。

“既然人已到齐，那本官便宣读圣旨了。”说着捧着圣旨欲打开，而后想起什么，又转头看了一眼徐冰清，“哦！陛下口谕，宁安郡主身体欠安，免行跪礼。”

“宁安多谢陛下隆恩。”

“奉天承运，皇帝诏曰……”

其他人纷纷跪地听旨。

“宋若情暗害宁国侯府世子在先，毒害恒王妃在后，二罪齐罚，三日后问斩。徐千慧教女无方，即日起，不得踏出侯府半步。钦此！”

“谢陛下圣恩。”

徐千慧早已震惊在当场，怎么会这样？不应该是这样，为什么会这样？

徐怀民几人倒是十分镇定自若，想来早已猜到会有此结局。

不过，徐冰清对于西院几人的表现也无过多意外，毕竟对他们来说，宋若情只是他们的外孙女，或者外甥女，更或者表妹而已，与她自然也没有什么真正的情谊。

徐冰清担心的反倒是小艾她们，怕她们这次也是难逃一死，虽然她们也算是咎由自取，或利欲熏心，或被人利用。她们从中暗害浩然之事不假，但她们对恒王妃之死却是没有关系的，毕竟百里芳华是自杀而死。

可徐冰清也明白，姬御宸此举一方面是因为“恶人有恶报”，对小艾她们加以合理利用；另一方面也是为了安抚北夷，毕竟百里芳华是和亲公主，她死于东皇，东皇国总要有人来承担罪责，以便在明面上与北夷维持着原先的和平。

“宁国侯府众人听旨……”

就在众人皆以为严以正已经宣读完圣旨之后，正欲起身之时，就见他又拿出一份圣旨来。

“宁国侯府世子徐浩然，小小年纪便聪明睿智、有勇有谋，今特赐世子徐浩然为宁国侯，且以后宁国侯府的侯爵之位只传于先侯爷徐明渊的嫡亲后代子孙。否则，便收回宁国侯之位及宁国侯府。”

东皇国有史以来，初次让一个未满十二岁的孩子来承袭侯爵，而且徐浩然的这个宁国侯可不同于一般的侯爵，那是权力的象征。

这道圣旨一出，不管是朝堂，还是北境，亦或是徐家，都不会再轻视徐浩然，虽然他尚未及冠，虽然他在朝堂上尚无根基，虽然他在北境尚无军权和民心。可是，很显然，陛下以后会重用徐浩然，就像多年前先皇重用并信任徐明渊一样。

这样惊世骇俗之举，估计也只有姬御宸做得出来。

徐冰清暗自轻笑：这道圣旨一出，怕是整个朝堂内外皆要掀起一场轩然大波了。

先不论外面人的口舌，单看身旁周围人的表情就知道了。

徐怀民苍老冷然的面容出现颓丧的痕迹，像是不敢置信，又像是面若死灰。

他汲汲经营了大半辈子，誓要得到宁国侯之位，却做梦也没想到，陛下竟然断了他这一脉侯爵之位的所有希望。同时，陛下也在警告他，若是徐浩然真出了什么事，别说是宁国侯之位，就连宁国侯府都会不复存在。

这一招的确够狠。

“多谢陛下圣恩。”徐浩然淡然道，一副荣宠不惊之态。

“陛下万岁万岁万万岁。”众人磕头谢恩。

严以正虚扶徐浩然起身，“恭喜侯爷。”

“多谢严大人。”徐浩然手捧圣旨，谦逊有礼道。

严以正见他小小年纪就已是荣宠不惊、沉稳内敛之态，颇有几分徐明渊当年的风采。

他不禁心生感叹：东皇国新一辈的年轻翘楚，前途无量，未来可期啊！

待严以正一行离开后，侯府内有人欢喜有人愁。

欢喜的是侯府东院，未来可期；愁的是侯府西院，前途渺茫。

一个在云端，一个在地下，可谓是天壤之别，不外如是。

徐怀民看着徐浩然扶着徐冰清离开，眸中深沉复杂的无人能读懂。

他问自己甘心吗？

当然是不甘心。

恐怕任谁都没想到姬御宸会来这招。

当然，姬御宸此举是为了保护徐浩然和徐冰清，更是为了警告徐家的其他人适可而止。

徐怀民已年迈，他知道自己再无缘宁国侯之位，但也不想他这一脉永远屈居于徐济世子孙之下，但姬御宸的这招釜底抽薪，让他们这一脉彻底绝了念想。

他想要宁国侯之位，也不在乎徐浩然的生死，但却不想毁了宁国侯府，否则百年之后，又有何面目去见徐家列祖列宗的数百忠魂。

只是徐怀民这般想，却不见得其他人也这般想。

最终，徐怀民轻叹口气，看了一眼身边的儿子、孙子，无奈地走出前厅，背影萧瑟颓丧，好像终于放下了，又好像懒得再问世事。

人啊！苦苦谋算了一辈子，千般隐忍，万般思量，到头来不过一场空罢了。