史塔克公爵听到乔志的回复一时不敢相信自己的耳朵。无论是开出的条件，还是自己的个人魅力，他对吸收乔志加入自己的天马军团原本是信心十足。

这当头一棒的感觉就如同现代某上市公司的老总，看中了某个高校毕业生，两人相谈甚欢，老总承诺年薪50万并任命他做一个部门经理的位置，同时暗示如果干的好，还有上升空间。但这毕业生却笑着回应自己准备回农村自己创业。

不过史塔克公爵毕竟是官场老手，不可能将自己的任何表情挂在脸上太久。失落的表情大致也就停留了那么五秒钟时间，史塔克公爵便重新微笑道：“好吧，看来你都计划好了。也许现在让你进入王都官场圈子还太早，在边疆历练一番也好，不过我相信我们还会再见面的。”

简单客套之后，乔志便带着桑丘离开了了史塔克公爵下榻的别墅，直接回家。

“乔志少爷。我不明白，史塔克公爵在都城可是实权人物，能攀上这个关系是好事呀。在他手底下做事以后该是平步青云。我们为什么不去王都去边疆啊？”路上桑丘还是忍不住问道。

“桑丘！有句话叫步子跨的太大会扯到蛋。王都里的人的套路那么多，你一乡下人玩的转吗？还是留着你那饭桶脑袋安安稳稳跟我宅在边疆烤串吧。回领地前还有什么要事要办吗？”

“新委派的雷恩执政官过后天就到了，按规定我们需要向其汇报并听取其意见。”

“好吧，那咱们就等新执政官来，顺便采购些辎重再回领地。”

雷恩是瓦兰迪亚王国西北行省仅次于省会的第二大城市，从地图上看，雷恩所辖地界除了南面于瓦兰迪亚本土相连，其他东，西，北三个方向都是他国地界，属于三面被包围状态。

东面是茫茫草海，草海之后是马背上的传奇帝国，库赛特汗国。往北将进入冰原及拥有茂密松林的山脉，那里是北境之王斯特吉亚王国的地盘。在往西是一望无际的高原与丘陵，那里是巴丹尼亚王国领土。

然而与三国领土接壤还不足以显示雷恩这座城市的特殊性。在四个国家领土交汇处还存在着一大片荒野中立地带。荒野之上立着连接其他种族大陆的时空巨门，这是上古时代魔法大师留下的杰作。圣堂精灵，暗夜精灵，人类，兽人，矮人，地精通过时空巨门互相访问，贸易，征伐。因此雷恩也是瓦兰迪亚连接外部大陆的北方出入口。

所以雷恩城的军事、贸易、外交纠纷一直较多，属于一个多事之地，该城的执政官已经换了好几任，此次亨利王子殿下组阁后重新派遣了一位执政官前来。

两天后，乔志报上姓名，掏出履职公文，乔志顺利进入城市执政官官邸。这官邸内部空间巨大，足有六七米高，所有立柱用的都是南方上好大理石，官邸墙面，台阶，木门的用料皆是价值不菲。不过与南方城市装饰华丽精致不同，雷恩城官邸的风格更偏向于古朴简洁。

敲门步入执政官书房，首先映入眼帘的是挂满各类兽头的展示墙。墙前是一张原木书桌及两张靠背高椅，一个银发老者正在奋笔疾书。

乔志努力回忆桑丘对其进行的介绍，这新上任的执政官叫马丁伯爵。这是一位既有军队实战经历，又有宫廷文官履历的官员，可谓是文武双全。这位在军队中小有名气的圣骑士在官场，商会，教会等都很有人缘。

“日安，马丁伯爵！能在王国圣骑士手底下当差是我的荣幸。”权衡再三，乔志最终还是决定马屁客套探路。

“日安，乔志先生。这边坐吧。我一会儿就好！”马丁伯爵头也没抬，仍然在签写各类文件。不一会他便将文件签字并盖上了印泥，然后封好。

当马丁忙完这一切，乔志准备再客套几句时，马丁犹如先知般摆了摆手：“乔志先生，不必太过客套，让我们直入主题吧。”

“关于你，我有一个坏消息和一个好消息，你想先听哪一个？”马丁眉毛抖动了一下。

“我更喜欢好消息。”

“史塔克公爵专门给我写了一封信，看得出史塔克公爵非常欣赏你，信中提到你是一个难得的聪明之人。让我留意栽培。”

“史塔克大人抬爱了，那坏消息是……”

“也是一封信，这封来自你们路易家，信中痛斥你的各种劣迹，说你是罕见的狡诈之人，留下你将是一个祸害。这就很有意思啦，无论是史塔克公爵还是你们路易家都和我有些私交。”

“这是不是让大人您为难了？”乔志尝试将球踢回马丁，试探其态度。

“不，一点也不难。我打算亲自关注你在领地的表现，如果你确实是聪明的小伙，雷恩城将会有你的位置，如果你真是狡诈之徒。那就对不起了……”马丁以一种十分轻松但又不像是在开玩笑的神情望向乔志。

这“聪明”与“狡诈”向来可以互相转换，褒贬不分。何为聪明？何为狡诈？这最终还不是马丁一个人说了算？

换句话说，马丁伯爵不管你乔志以前是神是鬼，从现在开始，在他的地盘请好好做人。乔志暗自佩服眼前这体型微胖的老鬼不愧是在各界都吃的开的老手。轻松把压力又丢给了乔志。

“这对我再公平不过了，我的大人。”

“很好，看来我们达成了共识。首先新政策规定，所有领地必须加强军事能力，同时每个月向主城缴纳2000金币的建设税。”马丁边介绍边起身给自己和乔志倒了杯北方啤酒。

“啥？现在我们这些戍边开拓领主还得向国家缴税？大人，我的领地到目前为止可是一穷二白啊。”乔志才喝下的啤酒差点喷了出来。

马丁拍了拍乔志的肩膀道：“乔志先生，我们都是这样熬过来的，王国城市的建设，连接你开拓领地的道路维护等等都是要钱的。”

“伯爵大人，我现在身上可一分钱都没有，而且我记得国家是支持开拓领地临时减免税务的，可以先免我下个月的税金吗？”

“可我也记得信里说你才赢了武艺比试的5000金币奖金。”马丁伯爵头也没抬道。

“好的，伯爵大人，我明天就出发去荒野为国拓疆。”

“聪明的孩子，走时记得把你的啤酒喝完，不要浪费。”