随着矿坑的尸体被扒拉开来，侯爵整个人再也无法淡定了。

“阿芙萝妮，你瞧瞧，这可都是克拉多姆干的好事！你还要给克索多姆洗地吗？”

这话已经说得很明确了，意思是他一定要给矿工们主持公道，就算首相是遭连累，他也得为此承担责任。

阿芙萝妮叹息道：“大人，克拉多姆已经受到了他应有的惩罚，都成了一团肉酱了，再说既然陛下和帝国议会已经赦免了维克多他们，我认为此事还是就此打住吧。”

“打住？不，你想错了，他不引咎辞职，我尼古拉斯誓不罢休！”

“这个时候？”阿芙萝妮皱起眉头：“首相大人命我前来，其实也是调查真相，可能有些讯息你还不知道，你采集的证言证词固然是字字血泪，但不知道你有没有注意到，矿工们都隐瞒了一件事情。”

“他们有什么好隐瞒的？”

“矿场出现矿精的事你应该也听说过吧？”

“这只是传闻，难道你真的相信？”

“我当然不是那种听风就是雨的人，但矿精的存在本来就是事实，至于为何从矿工口里传出后又被他们否认，这就不得不让人深思了，这位是铁锤镇镇长卡森，他说他亲眼见过矿精，甚至还差点就逮住了它。”

卡森赶紧走到侯爵面前，兜头哈腰地说道：“大人，专使大人说的没错，在下确实在矿场亲眼见到过矿精出没，那小东西太灵活了，我们带着火枪都没能打中它。”

侯爵简直不可思议：“如此珍稀的宝物，你居然用火枪去打？”

卡森感受到了侯爵眼中的鄙夷，就如同厌恶阴沟里的老鼠。

那种帝国贵族的绅士风范简直让他无地自容，狡黠的他知道再待在侯爵面前只会愈发惹他讨厌，立马一声不吭地站回到阿芙萝妮身后。

“我明白了，敢情你来这里还受了首相的密令，要逮住那矿精，对吗？”侯爵没再看卡森一眼，却若有所思地对阿芙萝妮冷道。

阿芙萝妮很是遗憾地叹息道：“是的，可惜我找遍了整个矿场，都没有发现它的半点踪迹。”

侯爵点了点头，转身随便指着一个矿工：“你，过来一下。”

那矿工正是麻脸，一身血污的他显得很是彪悍：“大人叫我？”

“是的，你说说，矿场是不是真的又出现了矿精？”

“这个……大人，我们老大不让我们谈论此事的。”

“你们老大也是我的朋友，你放心告诉我便是，我想知道你们为何都要对此事守口如瓶。“侯爵温和地笑了笑，语气也极为温和。

这让方才被他奚落的卡森站在后面愈发五味杂陈，心里对侯爵的敌意油然而生：“好啊，原来你早与匪首有勾连，这臭女人更是那匪首的老相好，首相大人啊，我要怎么做才能赢得你的青睐呢？”

麻脸这才挠了挠头，有些不太擅长组织语言的他结结巴巴地说道：“我们…是知道矿精……不，我们叫它为护主儿，大人也知道，我们这些粗人干的活太危险，尤其是朝下挖矿洞，谁都不知道今天下去明天还能不能活着出来，大家心里面自然都是害怕的，但护主儿出现后，一遇到险情，它就会抢先警示我们，这伤亡自然就少了很多，大家都是感恩的人，自然就把它奉为了保护神，并相信它是天父派来保护我们这些苦命的人的，所以它是矿精的事虽然传了出去，但老大来了之后就要求我们不要再外传此事了，这也是为了保护它……”

侯爵点了点头：“你们做得很对，矿精是炼制圣器的必用之物，势必惹来各方势力的争夺，最起码首相大人都动心了，这可不是什么好事。”

随后，侯爵安排人把这个矿坑重新掩埋起来，并在旁边清理出一个更大的废弃矿坑，把战死的矿工和士兵们都埋葬了进去，弄来一块方正的大矿石作为石碑，他亲自用剑在上面刻了一串大字：铁神山死难者之墓。

完事之后，阿芙萝妮对他说道：“大人，你要如何上报此行调查之结果？”

“我想首相大人应该是非常不高兴的，但我必须把此间真相如实禀报给陛下和帝国议会，至于首相大人会受到何种影响，其实你应该比我更清楚，要他下台是不可能的，帝国现在危机重重，很多事情还都依赖他的资历和经验来处理，这场暴分隔动虽然与他有瓜葛，但最多是算用人不当，有鉴于此，陛下定然不会让他离职，帝国议会也不会批准他的辞呈。”

“那你为何还要这样做？”

“我要让帝国民众都知道，公正永远是帝国最应该被捍卫的东西，就算它在现实和那所谓的政治面前有时候不得不妥协，但捍卫它的意志和决心是绝对不能被动摇，被蹂躏的！因为这是帝国伟大的根本，是我们必须为之奋斗的理由！”

“我懂了。”阿芙萝妮很是钦佩地点头赞道：“公正的尼古拉斯，不愧是帝国最公正的那面旗帜！”

……

农场新开垦出来的一块地里。

杰恩亲自动手挖了几排小坑，把经过自己改造的十几株烟草苗移栽下去。

一旁的布兰妮帮着培土浇水，两人配合得十分默契，其乐融融。

玛丽站在土坎边很是嫉妒，叉着水桶腰嚷道：“你俩有必要在我面前这么秀恩爱吗？”

布兰妮微笑道：“我的大小姐，让你下来帮忙你又嫌太脏，让你歇着嘛你又总是胡思乱想……嗯，杰恩哥，这种苗要不要淋点粪水？”

杰恩点了点头：“嗯，新移栽的种苗都要浇点粪水，但不能太浓，要用水掺和稀释一下……”

“噗……你们也太恶心了吧？哇……实在是受不了了……”

玛丽一听，立马恶心作呕。

“哎，这可最正经的农活啊，这叫施肥，没有肥料，种苗的新根就难长出来，根不结实，种苗就容易死掉……“杰恩头头是道地解释：“你吃过的蔬菜瓜果，哪样不是用粪水浇出来的？”

可怜的玛丽听得脸色苍白，连连作呕，捂着耳朵落荒而逃。

布兰妮和杰恩对视一下，双双大笑起来。

“杰恩哥，我们现在种的是什么种苗？我怎么从来没见过这么奇怪的苗呢？”

“唔，这是烟草种苗，可惜被我浪费了很多，贾爷气得胡子都翘了起来……”

“烟草？不会吧？你怎么会想到在这个时候种它？这季节不对吧？”

布兰妮显然也懂一点农作常识，很是疑惑地望着杰恩。

“嘿嘿，我这不是在尝试嘛，烟草可是个好东西，一到冬天更是稀缺物资，我就想着如果我能试种成功，那这笔收入定要大过其它作物了。”

“可你这只有不到二十株苗，成功了又能有多少收成？”

“嗯，你这个问题提到点上了，不过，你能想到我自然早就想到啦！实话告诉你吧，我对这些种苗做了点小小的改动，严格来讲，它们已经不是单纯的割一茬就没了烟草，而应该是会长成一棵棵烟草树……”

“烟草树？”布兰妮被这个闻所未闻的新名词搞得一脸迷糊：“草怎么能长成树？杰恩哥，你也异想天开了吧？”

“嘿嘿，我最异想天开的事可不只这个……”

“你……好吧，我承认我爱你就是因为你脑子里总是有那么多稀奇古怪的玩意……”

“不会吧？难道不是因为我长得帅，又温柔体贴，还特能干活……”

“呸！欠一屁股债就不说了？”

布兰妮抓起一坨泥巴就朝他摔了过去。

“哎，你不是嫌贫爱富吧？”

杰恩也没躲闪，直接被砸了一脸，满脸沮丧地说道。

“嘻嘻，你说对了，我还就嫌贫爱富了，怎么滴？我爹说了，没有一百个金币聘礼，休想把我娶走！”

“啊？一百金币？”杰恩猛地摇头：“不对，师父这就太不像话了！”

“嫌多？”

“不不……我是觉得，我美丽的布兰妮岂只值区区一百个金币，太不像话了，起码也得值三百个金币吧？嗯，三千头猪的样子……”

“你！找打！”

布兰妮立马抓起一捧泥巴朝他砸去。

杰恩这次却闪开了，并撒腿就跑：“哈哈……”

布兰妮自然追了上去，两人便在这旷野里嘻嘻哈哈地追逐打闹起来，快乐温馨得如同儿时时光……

最后两分钟，终于完成重新写过这一章，哎哎，浪费了四千字呢！