“恩公，我是石头啊！”

只见黑影蹿到跟前，开口说道。

周不疑已经认出他来，不由地诧异问道：“石头，你不是回去了吗？怎么还在这里？”

“我是专门来找恩公的，有要事相告。”石头郑重地说道。

周不疑闻言，点了点头，莫不做声地领着他进了馆驿。

一入房间，石头急忙忙地说道：“小郎君，你赶紧离开新野吧！”

“出什么事了？为何要我离开？”周不疑估算了下日期，曹操南征发生在七月，而现在才是六月中。

“白日见到郎君跟黑个子将军在一起，看他对你恭恭敬敬的。敢问小郎君，如今是否已经委质于左将军？”

石头不答反问。

“我舅舅是荆州别驾，他们就是看在别驾的份上，也会好好待我。”周不疑既没承认，也没否认。

“既如此，小郎君还是尽快返回襄阳。”石头听到他是荆州别驾的外甥，一直悬着的心方才放回肚子。

原来，石头告别周不疑之后来到码头，意欲返回棘阳。

为了省钱，他只搭了本家一只货船的后舱，什么时间走自然由船家来决定。

他头天本来就没休息好，上船后就窝在后舱里睡了过去。

到了傍晚时分，石头腹中饥饿醒了过来，正欲出舱去找船家弄点吃的，就听到舱门口有两个人低声私语。

大意是准备在刘备换防时，乘机偷袭。

石头听到之后，大吃一惊。

想着恩公周不疑如今就在刘备军中，唯恐他被无辜殃及，遭受池鱼之灾，便悄悄地下了船，来到馆驿。

周不疑听完石头的叙述，心中不禁暗自感叹，这荆州方面也太心急了吧，先是设宴，再是毒杀，接连失败后又想在换防时乘机偷袭。

毒计一计接一计，让人防不胜防。

虽然明知道刘备没那么容易死，却不敢去打这个赌。

就像断肠草，若不是自己撞破，以刘备义气的性格，断然不会对吴子卿所送之物产生丝毫的怀疑。

而张飞怕是早已经死了……

“刚才听你说是本家的船，此二人你可认识？”

石头连忙答道：“这说话的人中，一个就是货船的家主邓诚，另外一个人的声音很陌生，我从未听过。听二人话音，另外一人也是同姓。”

“哦？姓邓？”

这南阳一带，邓家是大族。

在刘表任内出名的人物，除了曾任职治中从事的章陵邓义，再没了其他什么人。

然而邓义此人，在建安初年刘表阴结袁绍时，就与他闹翻了，辞职不干，浮于江湖。

而且邓义终表之世，再未出仕，他没理由会在此时还掺和到刘表的事情中。

周不疑沉思片刻，没有头绪，不由地随口问道：“不知这个邓诚，与襄阳的豪族大家关系如何？”

只见石头摇头答道：“没听说他跟襄阳有什么联系。反倒是私下里有人传言，他跟北方有联系。至少在外人看来，他采购的很多货物，都是输往北方的。”

这个邓诚密谋除掉刘备，本以为他会跟襄阳某个大族有联系，没想到有联系的竟然是北方的曹操。

联想到曹操将于七月南征，周不疑顿时觉得襄阳的情况愈发的复杂，看似平静的水面下，不知道有多少势力暗流涌动。

而整个荆州的士族大家，都将面临一个屁股朝谁的问题。

旋即想到自己的便宜舅舅刘先，在曹操拿下荆州后，曾功封十五侯之一，并且历任汉尚书、魏尚书令。

不知如今他的屁股坐在那一边……

自己哪怕回到襄阳，如何说服刘先也是一个大问题。

他信不信自己，如今看来，尚在两可之间。

哪怕他相信自己，但是能不能听进去自己的意见，也是一个问题。

如此一想，周不疑陡然觉得留给自己的时间真不多了，立马下定决心次日便去拜辞刘皇叔。

张果住在隔壁，听到这边的动静，推门进来，刚要责怪周不疑又喝了这么多酒，却惊奇地发现石头也在。

她对这个孝顺而又心灵手巧的小郎君，仍然记忆犹新，连忙和颜悦色地嘘寒问暖。

周不疑却知道很快南阳就会大军过境，连带着整个荆州都会乱起来，比石头更加悲惨的人，不知道会有多少……

对于那些人，自己毫无印象，也没多少切身感受，更是无能为力。

但是石头不一样，他是站在自己面前的一个活生生的人，而且是一个有情有义的人。

自己不过是偶然间帮到他，他却是仅凭着听到的一点点事情，害怕有可能危害到自己，便在此苦苦相守。

一旦大军过境，他这般要什么没什么的人，首先会成为第一拨被割的韭菜。

“石头，你愿意做我的书童吗？我不敢说会给你什么好出身，但是吃饱穿暖没问题！你可以把令堂一起接回来……你别急着答应我，回去后跟令堂商量一下再做决定。”

国人向来乡土情重，不是过不下去的人，很少有人愿意背井离乡讨生活。

周不疑虽是救人，却也不想强加于人。

而石头听到这些话，顿时震惊地愣在当场。

他知晓周不疑的显赫出身，更明白这样一个少年有为的郎君，能看一眼衣衫褴褛的自己，就已经十分难得。

而这位小郎君，不但三番五次地救了自己，现在居然要把自己收为书童，甚至允许自己带着母亲入府！

这两年来，为了给母亲治病，家里的田土庄子尽数为宗族所夺，已经沦落到有上顿没下顿的地步。

只要能让母亲过上安生好日子，别说做书童，就算是卖身入府，石头也会毫不皱眉地当场应承下来。

“如果到时候你愿意来，就带着母亲一起，到襄阳城的别驾府来找我，或者王叔。”周不疑指了指王叔，对石头继续说道。

从震惊中清醒过来的石头，当场便行了跪拜礼，声音哽咽着叩首说道：“郎君厚恩，石头这辈子没齿难忘！”

周不疑坦然受了，方才将石头扶起身来。

活人一家，这个礼，他受得起！