蔡瑁心中暗道一声不好，身体顷刻间朝右侧一歪。

顿时一阵火辣辣的疼痛，从左肩传来。

他也是久经战阵的人，值此生死存亡瞬间，自是不敢掉以轻心。

躲过致命一击，立刻翻身上来，趁着刺客刚射出一箭来不及挂弦的空档，纵马朝着左前方冲着对方突击而去。

果然前方的刺客，没想到蔡瑁竟敢冲着他们而来，顿时传来一阵慌乱。

蔡瑁不敢久留，借着坐骑的冲击力，乘机冲出埋伏，一边叫喊着一边朝自家府邸奔去。

在他走后，街道两旁立即跳出来十余个黑衣人。

其中一个略有不同的黑衣人，立在街道中间，冲着蔡瑁离去的背影冷笑一声。

“宗主，可惜跑了蔡瑁！”

“无妨！”

黑衣人说完，打出一声唿哨，众人迅速消失在一片黑暗之中。

……

蔡瑁侥幸逃得一命，却只是受了些皮外伤，而他的那些家将们却无一幸免。

大怒之下，命令关上城门，严查了三天，也没查到刺客的丝毫踪迹……

这些黑衣人，仿佛从人间蒸发了！

而现场遗留的箭矢，是荆州军中统一样式的装备，使用甚广。

不光步骑，连蔡瑁自己的水军所用也是同样的箭矢，很难查到它们确切的来源。

不过越是这样，越说明袭击者在城内有暗线。

刺杀发生在夜间，当时城门是关闭的，随后的大索更是不留死角……

蔡瑁遇刺的事情，很快便在襄阳城中传播开来。

各色论调，不一而足……

有说蔡瑁得罪了人，遭遇仇杀的。

也有说是左将军接连受到暗杀，特意雇了刺客来反杀的。

还有的说蔡府中死掉的小妾，并非生病，而是蔡瑁秘密处死的，结果被小妾背后的势力蓄意报复。

更甚的说法是，蔡瑁与蒯越因移防密谋泄露而交恶，蒯越恼凶成怒之下，意图谋杀蔡瑁灭口的……

总之，各种言论都有其独特的市场和愿意相信的受众，也能满足不同的心理需求。

尤其以最后一种流言，传播的最广，甚至连荆州牧刘表也得知了此事。

在刘表的一再追问下，蒯越表现得没有一丝异样，只是不断强调自己遭人陷害。

不过蒯越愈是镇静，蔡瑁心里就越是笃定他脱不了干系。

加上蒯越之前毫不犹豫地甩锅，两个人的关系急剧恶化，短短几天之内府中的下人们就发生了数次冲突。

只是蔡瑁遇刺的事情，仅仅引起了荆州军民数天的兴趣，就被另一项更加让人彻底震惊的事情代替了。

“曹操南侵了……”

很多人私底下交头接耳，窃窃私语。

一时之间，襄阳城暗流丛生，人心惶惶，连表面上的一派祥和景象，也难以维持。

……

周不疑第一时间就掌握了蔡瑁遇刺的信息。

直等到曹操南侵的消息传出来，蔡府中探望的人少了些，他才找到舅父刘先：“我们该去见见蔡瑁蔡将军了！”

虽然蔡瑁找不到刺客，心里窝着火，但是荆州别驾刘先的面子，他还是要给的。

何况刘先又是打着探望的名头，就更不好拒绝了。

只是二人之间一直来往较少，这才让蔡瑁心底多少有些狐疑。

迎到书房分别落座之后，蔡瑁问起周不疑何时回的襄阳，还故意埋怨二人为何不早点通知一声。

几番客套下来，蔡瑁已经觉得周不疑比刘先好交往多了，甚至提出让他入职水军的建议。

当然，周不疑奉出的厚礼，也让他的印象大为改观。

周不疑感谢了一番，就便问起蔡瑁的伤势，话题自然而然地引到了刺客身上。

“听说，此刻有可能是江北左将军派来的？”周不疑问道。

蔡瑁摇了摇头答道：“刚遇刺时，我也怀疑是刘备。然而城内找不到刺客的丝毫踪迹，反倒洗清了他的嫌疑。

以刘备目前的状况，襄阳城内不可能有任何人会与他有所勾结。”

“如此说来，你与蒯将军交恶的传言，是真的了？”周不疑饶有兴趣的继续问道。

“哪有此事！他管襄阳老营的步骑，我管水军，井水不犯河水。你们别听外面的人胡乱嚼舌根。”蔡瑁勃然作色，急忙分辩道。

虽然蔡瑁与蒯越交恶，但是并不想别人拿此来说事。

两个人闹归闹，一旦刘琮继立，蒯越这股势力仍然是不能忽视的，不但不能打击，相反还要刻意笼络。

相对来说，作为荆南大族的别驾刘先一系，作用反倒是没有那么大。

“既然蔡将军胸有成竹，看来我们此番是自作多情！”周不疑见状，拉着刘先作势欲起。

“只是可惜了小娘子阿梅，香消玉殒，仍然背负骂名！”

蔡瑁本欲送客，闻听此言，不由地一怔，连忙喊道：“等等！小郎君提前阿梅，到底何意？”

这个阿梅，就是蔡瑁纳的那一房小妾。

过门三天，无故身亡。

当然不是真的无故身亡，而是蔡瑁察觉到阿梅向外传递府中消息，严刑逼供之下她拒不交代，这才一怒之下杖毙了。

只可惜，阿梅到死也未交代受谁指使。

正因为如此，蔡瑁时常觉得心有不宁。

“难道你不想知道阿梅背后之人吗？”周不疑嘿然一笑，反问道。

蔡瑁闻言，不由地连忙问道：“到底是谁？”

“我回来襄阳那天，正好在槐树街遇到一伙人抓走了阿梅的父母，于是就叫下人悄悄地跟了过去。”周不疑说道。

蔡瑁知道阿梅的家正是住在槐树街，不由地继续问道：“后来呢？”

“后来这一伙人竟然出了城，进了邓义在城东的一处别院。”

周不疑当然没有遇到这些事情，更没有派人去跟踪。

只不过他撒出去的大量老兵，手中掌握了充足的信息，这些话不过是合理演绎而已。

但是周不疑之前主动提及阿梅，在蔡瑁看来，就会先入为主的认为周不疑所说的一切都是真的。

蔡瑁不由地诧异问道：“邓义？你说的可是章陵的邓义？”

“不错，正是此人！”周不疑郑重地点了点头。

蔡瑁眼中的疑惑顿时更浓郁了。

“怎么会是他呢？”

“他早已辞官，跟我也没有纠葛利益往来。为何会对付我呢？”