桂阳太守赵范带兵千人到达码头的时候，周不疑正在马场里示范如何装马蹄铁。

目前周家湾的这些战马，在他心中个个都是宝贝，他还不想一场训练下来，就折损几匹。

马蹄铁相对比较简单，只是几片月牙形的铁片而已。

图纸送到工坊里，不到一天的功夫，就打造了出来。

自从上次打造马镫之后，周不疑便让管家招揽了一批可靠的铜铁匠，专门负责打造骑兵装备。

周府的人，听说小郎君要给战马穿鞋子，一个个异常的兴奋。

刘先，徐庶，魏延，张果，王越，甚至管家……等等都一窝蜂过来看热闹。

“马儿们不疼吗？”

邓艾看着几个铁片钉进马掌，牙齿都有点酸。

这些马匹中的绝大部分，不但是邓艾一匹匹想法设法买回来的，更是他吩咐养马人细心照顾的。

当然，如今这些战马都由各自的骑兵自己照料。

邓艾在自己睡了马匹非常有效果之后，把这个法子强烈建议给了魏延，自然被这个兵魔王强行贯彻了下去。

如今这些马匹一个个被细心照料，浑身油光发亮，甚至比一些老卒看着还干净些。

不过也难怪，在老兵的意识里，这些马本身就比自身还金贵。

且不说每匹良马价值近万钱，但是这些马吃的，每天都有一斗的精饲料。

老兵们就算吃得好，一天三顿，这一天下来，口粮也只有一斗多点。

“那你剪指甲疼吗？”周不疑嘿然一笑。

邓艾茫然地摇了摇头。

“那不就得了！马掌就相当于马的指甲，自然也不会痛的！”

周不疑用小刀将马蹄切平之后，很轻松地把一个马蹄铁又钉了进去。

“军马短跑并没什么，一旦跑长途，马蹄甲就很容易开裂，进而造成马匹受损，严重的便会引发感染生病，因此死掉的也不在少数。”

“但是装上马蹄铁之后，就不会再存在这个问题，哪怕训练强度大一些，也没有问题。大不了马蹄铁坏了，再换一个也就是了！”

围观的这些人，都是用马的行家，听到这些，眼前不由得一亮。

还别说，道理真是这个理，就像人穿鞋子一般，都是为了保护，损坏也就是损坏的鞋子而已，大不了重换一双。

魏延听在耳中，却是又一种想法。

有了马蹄铁之后，马蹄的损耗减轻，骑兵才算是真正的骑兵了。

要知道之所以叫做步骑，固然有骑马步战的因素，更重要的是为了减轻马匹损耗，很多骑兵根本不舍得骑。

都是牵着马到达战场预定位置，然后再借用马力，进行突袭。

如今有了马蹄铁，那骑兵们就可以全程使用马匹，充分利用马匹的机动力，更加高效地发挥骑兵作用。

初次装上马蹄铁的战马，还有点不太适应，强烈地想踢掉脚底板上的东西，然而在踢腾了半日无果之后，也只能默默接受。

凡事都有个接守的过程，马匹自然也不例外。

第一批装上马蹄铁的战马稍稍适应之后，周不疑叫了几个骑兵上去试试。

魏延自然不甘落后，第一个上去，这次连王越也跃跃欲试地挑了一匹。

只见数匹马一阵欢腾，在马场上奋蹄急奔，倒仿佛比原来还要稳当一些。

哪怕是有些湿滑的草地上，也没出现打滑的迹象。

从草场上跑了一大圈回来，战马们也没有觉得丝毫不适的地方，一个个打着响鼻，显然很满意。

接下来周不疑给几个养马人细细讲解了钉马掌需要特别注意的事项，并一再做了示范之后，便让他们尝试着钉起来。

其实钉马掌的关键点，不外乎两点，一是钉子要向外一点，完全穿过蹄甲层，不能钉进肉里，二是马蹄铁要紧贴着马蹄，不能钉歪了或者架空。

对于这些养马人来说，自是小菜一碟，很快便学会了。

钉起马掌来，一个个得心应手，就像是多年熟练了的，直到钉完最后一匹，方才意识到周不疑早已离开了。

周不疑接到，便带着徐庶张果等人回到了庄堡里。

这次来的人，可是桂阳太守赵范。

周不疑自然是知道这人的，不过这人的人品，多少是有点问题的。

不仅仅是因为他将来要把自己的寡嫂樊氏许配给赵云，只要看看他没有及时前来迎接，而这次的救援又姗姗来迟，便可见端倪。

四天的功夫，一个来回都够了！

但是这个赵范却仅仅是一趟，而且是顺流而下！

坐山观虎斗，身上当然不容易溅到血，但是也很容易不小心被麻雀啄了眼。

如今的赵范坐在席上，就是浑身的不自在，仿佛被人啄了眼一般。

他带来的一千多郡兵刚出了码头，就被刘敏和刘崖带人半热情半胁迫着去喝酒了。

一场酒下来，兵权自然不可能再回到赵范手中。

当然，随后赶来的零陵五百援兵，也是如此待遇。

这一切，都是周不疑提前授意的。

尤其是对于赵范这种人，绝不能有丝毫的侥幸和怜悯。

否则一旦等其反过手来，凉凉的就是自己！

如今的周不疑自从被刺杀后，心智已经坚强了许多，自然不会给别人反手的机会。

而赵范带来的一千兵，就真的是桂阳郡一半的兵力。

少了这些兵，赵范的桂阳就是周不疑的嘴边肉，如果不听话可以随时吃掉。

要知道桂阳郡的地盘，虽然与零陵郡大小差不多，但是它所辖的地域绝大部分都是山地，人口就差的更远了。

整个桂阳郡十一个县，民口不足五万户，过万户的县，除了郡治所在地，就只剩下一个相对处于低矮丘陵的耒阳。

而零陵虽然比桂阳郡多了两个县，但是户口却达到了二十余万户。

就这，还不算新近逃亡过来的流民！

不过，也幸好零陵郡分置出来一个北部尉，划拉走了五个县，兵力更是分走了一多半。

要不然，周不疑还真是一点都不放心。

“此番舅父归来，能得到两位明府各遣兵千余，鼎力资助，不疑实在是感激不尽。”

周不疑端了碗水酒，笑嘻嘻地说道。

“岂敢岂敢！刘使君此番前来，我等理应遣兵护卫！”赵范刘度连忙答道，而心中却在滴血。

这哪是资助啊，明明就是强抢！

偏偏这话，还无法说出口……

毕竟别驾前来，各郡确实应该遣兵护卫！