顾知县喝了些酒，但还没到醉的地步。见顾遥在正房，笑问：“这晚了，又忙活了一整日，怎还不去睡？是在等爹爹吗？”

“女儿把林妈妈锁起来了。”

顾遥上前扶住顾知县，将人扶到正座后，自己坐在他的下手，把林妈妈的话，捡了一部分说了。说的过程，顾遥一直看着顾知县，却见顾知县神色无比淡然。

待她说完，顾知县轻笑，道：“我女儿聪明，可是不信？”

顾遥点头。

顾知县咳了咳，道：“你姨娘，并没有。此事说来话长，你若不困，爹细细说与你听。”

顾西是打小跟着顾知县的，顾知县七岁的时候，因父亲常年不在家，被二叔接过去养着，老夫人特给儿子配了一丫鬟、一小厮。俩人和顾知县同岁，三个孩子自小长到大，日夕相处，情愫暗生。

丫鬟烟如是个傲的，宁为下人妻，不肯做人妾，择了那小厮。

顾家大老爷娶亲那年，一无所有的小厮，见到了顾老爷子，知晓了他的过往，顿生一股豪迈——他要给心底的姑娘，一个灿烂的未来！

与烟如商议过后，小厮求了顾知县，放他奴籍，改入军籍，并发誓，五年后必归，回来迎娶烟如。

那年，烟如十四岁。

十四岁的小姑娘，为了一个承诺，等了整整十四年。

“那年，我中了乡试，却是末榜。我心里难受，喝了很多酒，害了你姨娘……她没法子，才跟了我。后来，我劝她想开一些，跟我来宛平，没准能探得那人消息。你姨娘，应了。”

顾知县说到此处，面露苦涩，道：“我以为她生了你，就会断了念想。可你不知道，她一直在打听那人的消息。功夫不负有心人，还真叫她打听到了。事实上，我早就知道了那人的消息，一直瞒着没告诉她。你姨娘知道一切后，整个人都崩溃了，沉寂了多日，才做了那样的决定……”

“是爹爹错了，才叫你做了没娘的孩子。”顾知县捂着脸，如是说道。

顾遥上前，拿下他的手，看着他，目光坚定地说：“我要谢谢爹爹做错事了，没有爹爹的错，就没有女儿。”

顾知县若是不隐瞒，沈姨娘就不会去的那样坚决，原主也不会挂，自己就不能趁虚而入了。

“不，爹爹错了，但爹爹不后悔。正如遥遥所言，若爹爹不错，哪有遥遥？爹爹认错，但不后悔。”

成，你能这么想，再好不过。

顾遥也不和他争谁对谁错的事，只问他：“那林妈妈怎么办？”

沉吟片刻，顾知县道：“看商哥儿。若商哥儿能喝那羊奶，看在她把你奶大的份上，只辞了吧。至于流言蜚语，她也没那胆子去传。”

顾遥颔首，想起另外一事，赶忙问：“爹爹，郑三今日和我讲，我亲姑姑姓张，还嫁给了尚书大人，这是怎么回事？”

顾知县面部一僵，继而一派淡然道：“你祖母姓张，又是独生女，才将你姑姑做张姓的。她嫁给你姑父时，你姑父只是七品的中书舍人。因得太祖看中，你祖父才将你姑姑许配与他做了填房。”

顾遥没注意他的僵硬，只知蹇尚书确实是自己的姑父。想着顾家门第的落魄，顾遥忙问顾知县:“那姑父比姑姑大几岁？还有，他先头的夫人，有生孩子吗？”

不是真正挂心，怎会如此相问？顾知县眼圈一红，道：“人不大，问得倒仔细。来日见你姑姑，你亲自问她吧。说来，你们姐妹三个，你最像你姑姑。”

顾遥一听，嘟着嘴问顾知县：“爹爹何时见过姐姐？怎不带着我？”

“去年终，爹爹进京述职，顺道家去住了几日。”

“两个姐姐，是不是都很漂亮？”

漂亮吗？想着娇气蛮横的长女，有些怯弱的次女，顾知县完全不看容貌，只按气质排美丑，因道：“遥遥最好看。”

顾遥笑得眼睛眯成一条缝。

顾知县见她开心，便同她多啰嗦了几句，说起太康旧事。他口中的顾家，祖母和蔼可亲，嫡母温柔大方，长兄敦厚稳重，二哥混世魔王一个，姐妹还可以。

“那爹爹年轻时呢？”

年轻时？顾知县陷入沉默。十来年前，他爹还只是个百户，二叔才做三年官，口呼“不为五斗米折腰”，辞官回家。大哥跟着父亲在燕山卫，家里的大小事，都是他和三堂弟的。

他和堂弟俩人，不过是十二三岁的少年，就要待客、会友。堂弟因自小读书好，撑门面的事，都是堂弟的；自己虽不大善言，好歹看着憨厚，给知县送礼，与书院同门来往，都是他来做。

简言之，那会儿的顾家，不论文武，都还是末流。而，中书舍人官职虽不高，但极接近权利中心。

所以，为了通过姻亲，打通官场的人脉，他爹才把他唯一的胞姐，许给了大她二十岁的蹇舍人。那蹇舍人，不仅有原配所出的两位嫡子，还有妾室所出的一庶子，还有两位待嫁嫡女。

顾知县忽然掩面，声带哽咽道：“爹爹累了，你回吧。”

顾遥听出他的悲痛，乖乖应了是。

一宿无话，次日天明，顾遥才爬起来就找顾西，问他顾知县少时之事。

顾西正准备处理林妈妈一事，见顾遥来堵，听了顾遥的问话，叹息道：“也没别的，二老太爷书读多了，不大会理事。老太爷和大老爷常年不在家，老爷自小就辛苦些。至于怎样难，一时半活儿说不清。好在，都过去了，姑娘不必担忧。”

顾遥颔首，表示明白。

想想也是，这会儿的女人大多不理事，父兄都不在，她爹一面读书，一面还要管着一家老小，又怎可能容易？

早饭才得，顾知县便从衙门归来，匆忙用了饭，又去代父管那一帮子少年。县衙离赵王府有些远，顾遥不舍他辛苦，抓紧采购单板床、被褥，收拾顾宅，只用两日，就将所有人挪到了顾宅。三进不算小的宅子，顿时满满当当，日日闹得像菜市场。

何婆子管不来这么多人的饭菜，宋海棠、乐颜、寒香大半时间过去帮忙，所有人都累得人仰马翻。

宋海棠是痛并快乐着。

这四十号人里头，有一半是武人子弟，还是高官家的孩子，今日这个给赏钱，明日那个给的，待到顾老爷子归家，端午将至，宋海棠已经攒了小一吊钱。

顾老爷子归家，生火蒸粽子。次日清晨，啃过宋海棠制作的各色粽子，龙舟大赛，即将开始。

这个开始，却是结束。

看台上的顾遥，耳听周围小姑娘的言论，方知宣府和顺天府两处此前的努力，才知辽东输，输的理所当然。