叶弯弯脚底抹油溜得快，顾清宴也落得轻松，坐上软轿，很快到了案发现场。

清风客栈，地字号。

过了一夜，仇飞的尸体早已僵硬。

因京兆府的仵作回乡奔丧未归，昨日是由一名老捕快代为验尸。银光再次上前查探，死者胸口果真有个骇人的大洞，是斧子类的钝器所致，除此之外，身上再无明显伤痕，与验尸录记载并无差异。

情势明显对叶弯弯很不利，京兆尹暗自捏汗，不知顾寺卿要如何替她作保。

顾清宴拿着那把与叶弯弯斧子极其相似的凶器，看向跪地的工匠，“这东西，可是你的？”

“回官老爷的话，是草民新买的斧。昨晚草民赶着回家，落在了客栈，就是过道进来的第一间屋里。”

难怪那丫头，糊里糊涂卷进了杀人案。顾清宴微微挑眉，如此一来，便说得通了。

工匠瞟了顾清宴两眼，接连叩头，壮着胆子道，“官老爷，他们都说叶丫头杀了人，草民是不信的，小丫头心眼不坏，还请官老爷给她做个主。”

都说傻人有傻福，那丫头来帝都时日尚短，倒结了不少善缘。

“是非曲直，本官自会查清，老翁请起。”

顾清宴示意银光扶起工匠，转而让衙役将客栈所有人都带过来。

“小的是后厨采购，这几日忙着食材库换地方，很早就睡下了......”

“小的是客栈厨子，昨晚在厨房喝了点酒，醉过去了，后来被大家伙吵醒.......”

“小的是仇爷的随从，昨晚跟哥几个玩了会骰子，困了就去睡了......”

顾清宴问的都是粗壮有力的男子，陆陆续续十来人答了话，最后终于锁定一人。

“死者身上的伤，根本不是叶氏所为，而是你。”

被指到的厨子面色慌张，“啪”地跪地道，“官老爷，官老爷明鉴，小的不过一个厨子，怎敢做出杀人之事？”

“案发当日，仇学子曾怒骂你做的饭菜如猪食，从践踏厨艺，到侮辱人格，足足嘲讽了一柱香。你怀恨在心，如何不敢酒后杀人？”

厨子瞳孔一缩，辩解道，“小的的确曾被仇公子责骂，但做咱们这行的，糟心事不少，最多喝个酒解闷，动手杀人，是万万不敢的。官老爷断案，也总该讲个证据。”

“哦？你要证据？”

顾清宴收回紧盯的视线，笑了笑，指尖轻轻叩击着椅子扶手，语速不疾不徐，却仿佛每个字都能戳到人心尖上。

“掌柜后半夜听到了动静，他以为是有人去凑热闹，可据调查，最先到场的一批人里并没有住后厨这一块的。而且叶氏在到案发现场之前，也听到过脚步声，两者时间相差不大，会不会太巧了？但如果同属一人，那就说得通了，是有人从地字号通往了后厨方向。刚才那十几人里，有动机，有体力，符合时间线的人只有你。怎么，可需要本官派人去后厨搜查一番？”

厨子想起柜底仓促藏起的血衣，颓废伏地，呜咽出声，“小的没想杀他，小的酒喝多了，想同他讲讲理，担心他身边有随从，才拿了斧子壮胆......”

众人不可置信，没承想这桩杀人案，竟是因责骂事件引起。

那厨子自顾自回忆道，“我真没想杀他，当时撞开门，他趴在桌上也不回话，我顺手推了一把他就倒地上了，喝昏头了我......”

海仇帮众人哪还听得下去，纷纷急了眼，上前就想抓住厨子衣领开揍。

顾清宴命人拦下，问那厨子，“你是说，去的时候死者是趴在桌上的？”

“对，屋里有酒味，他可能喝多了。”

“只是喝了酒，怎会一点动静也没有？”

顾清宴疑心渐生。

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因死者伤口过于可怖，完全能够一击致命，很容易让人忽略其他。银光接到顾清宴的指令，上前探查。

银针发黑，壶里的酒有剧毒！

厨子急急道，“仇公子没有再点客栈的饭菜，毒不是我下的！”

众人咋舌。

难道仇飞被砍之前，已经被人毒杀了？

海仇帮把目光移向了石生，这桌饭菜，包括酒，可都是他带来的。

石生惊慌失措道，“我...我没有杀人！”

仇七却越想越觉得他可疑，恨恨道，“昨天中午我家爷摇骰子落败，你趁机狮子大张口，跟我家爷闹得不快，晚上还来找他饮酒，谁知道你安得什么心？”

瞧着众人不善的目光，石生顿时也顾不得许多，咬咬牙道，“是，我是看中了他的一件宝贝，下药偷了来。但我下的是蒙汗药，不是毒药！”

仇七大怒，冲上去就揍，被石家家丁拦下，两拨人打作一团。

“放肆——！”

顾清宴厉声呵斥，众衙役急急涌上前将人分开。

顾清宴道，“石生，你说自己下的是蒙汗药，可有证据？”

“有，有，”石生急急道，“蒙汗药的纸包，回去后我扔床脚下了……”

顾清宴吩咐两衙役前往石生房中搜查，这时银光走了过来，回禀道，“主子，石生饮的酒水没有异样，但酒壶和死者的杯中，都含有灭虫粉。”

不是砒霜，断肠草一类的杀人必备，而是专门对付虫蚁的猛药！

灭虫粉与美酒天壤之别，若不是被人强灌，或者味觉失灵，仇飞总不会傻到喝下去吧？

众人越发怀疑，这石生定是先用酒灌醉了仇飞，趁其喝多在酒壶中下毒，强行让人饮下，完成了这场毒杀。

纵使石生房中当真找到蒙汗药，也未必不是他为了让仇飞喝下灭虫粉使的手段，更不足以摆脱他杀人的嫌疑。

这一点，石生自己亦是意识到了。

石生不可置信，“不是我，我没有下毒！怎么可能，壶里怎么可能会有毒药……”

顾清宴此时却问起另一个问题，“石生，你说下药是为了偷宝，你拿走的，又是什么稀罕物？”

石生一愣，倒没想过这事会被再次提起。不过眼下，他的处境已不容他多想，略有犹疑，石生最终还是从怀里掏了出来。

解开层层锦缎，却是一枚印章。

上好的琉璃色，底部刻了天道酬勤四字，不过是枚用料讲究的寻常私印，看不出什么来。

顾清宴看向临窗长桌上横七竖八摆放的首饰盒，“只有这个？这间房里，丢失的宝贝可不少。”

“那都不过是些寻常珠宝……”

“这么说，你是见过这些珠宝了？”

二人平日便有赌博的往来，眼红夺宝，便有了足够的杀人动机。

石生明了顾清宴话中的意思，急急辩解道，“那些不是我偷的，仇飞自己放在屋里的，好多都开着盖，我找他喝酒，进来就看到了。对了……是莫胡为，肯定是他。”

顾清宴追问，“你说什么？”

石生像是找到了突破口，回忆道，“昨晚我找仇飞饮酒，当时他面色不大好看，听说莫学子摔门离去不久。莫学子家境贫寒，还有偷盗前科，他到过仇飞房里自然也见过财宝，贪财好利加之两人交恶，所以他便找机会痛下杀手，毒死了仇飞。”

如果莫胡为是凶手，他完全没必要替叶弯弯辩护。

仅凭这一点，顾清宴并不相信石生情急下的胡乱攀咬。

只是州试头名有偷盗前科，倒是闻所未闻.......

“莫学子，石生所言，你可有辩解？”

“还请寺卿大人容禀。在下囊中羞涩，从未遮掩，昨日也的确去过仇公子的房间，夏虫不可语冰，中途离席。但偷盗一事实属诬蔑，更没有所谓的盗窃前科。在下实在不知，石学子何出此言？”

石生从人群里拽出一人，却是周游，当着众人的面问道，“前几日，你来找过我，说莫学子出手大方，用的是偷来的银钱，是也不是？”

周游身材瘦小，被当成小鸡拎出来，气恼石生的粗鲁又不敢反抗，闷声道，“是...是有这回事，当时叶氏住店的房钱，就是莫学子出的，好大一锭银子，这事掌柜最清楚不过。所以得知石学子银钱丢失，区区怀疑过莫学子是内贼。”

生活窘迫的赶考学子，突然有了大笔来历不明的钱财，确实可疑。

众人指指点点，莫胡为也不慌乱，只称银锭是叶弯弯所赠。

石生嗤笑道，“眼下叶氏都不知跑到哪里去了，莫学子三言两语，倒把事情推了个干净。”

正说着话，外面传来呼呼喝喝的声音，显得格外嘈杂。只见叶弯弯拽着一小毛孩的耳朵，窜了进来。

叶弯弯松开手，卸下肩上的大包袱，叉腰道，“你跑呀，你再跑一个试试？”

周围都是衙役，客栈被捕快围得密不透风。唯一出口，是临水的窗户。小孩看见有尸体横在那里，连连摇头，埋着脑袋瑟瑟发抖。

叶弯弯瞧着，十分解气。

只是……

这屋里，气氛似乎不大对呀。

石生也没想到叶弯弯回来得这般巧，说到就到，愣了愣，才想起问话，“叶姑娘，你可曾给过莫学子什么东西？”

“有啊。”

“给了什么，何时何地给的？”

叶弯弯想了想，掰着手指道，“很多啊，昨天给了捕鼠夹，前天送了个小板凳，大前天……”

石生听得脑仁儿疼，照她这个数法，到正题得猴年马月去了。

“叶姑娘，叶姑娘，我是问钱财方面……”

“哦，银子啊…给过呀，进城那天，给了六十两，怎么，有问题吗？”

叶弯弯回答十分干脆，堵得石生哑口无言。不过他一想到事关摆脱杀人嫌疑，还是忍不住刨根问底，“叶姑娘衣着朴实，随手就能拿出六十两，未免太不可信了。这银钱，当真是姑娘你的？”

衣着朴实，都算是夸叶弯弯了，她一身打扮，跟有钱实在是不沾边。石生此言，是怀疑她帮莫胡为打掩护，隐瞒事实。

叶弯弯却没想这么多，摇头道，“这六十两还真不是我的……”

石生大喜过望，“那是？”

叶弯弯看向顾清宴，“是我在龙王……”

“咳咳咳。”

顾清宴握拳抵着鼻头，咳个不停，盖住了叶弯弯后面的话。在叶弯弯关心地跑过来时，故意岔开话题道，“这小贼，你打算怎么处置？”

“他还没交代我银子藏哪了，先让人看着吧。”

顾清宴点头，还来不及提醒她，石生便跟过来问道，“顾大人，您没事吧？”

“无碍。”

“那学子冒昧打扰，问一下叶姑娘。刚刚你是说，银子从哪里来的？”

“我说银子是打……”

“咳咳咳。”

“顾大人，您当真没事？”

“今天河边的风，有点大。”

众人看着窗外升起的太阳，不得不感叹，矝贵子弟的身骨就是格外娇弱了些。

顾清宴忽而又对叶弯弯道，“这么久才回来，吃了饭没？”

“哎呀，我给忘了。”

被顾延之这么一提，叶弯弯觉得肚子真的不是一般的饿，居然都闻到了香酥饼的味道。

叶弯弯嗅着香气，脑袋跟着转向了门口。

只见银光从外面走进来，手里拿着纸袋，浓浓的油香气从袋口飘出。

众人目光也纷纷被吸引了过去，鼻头耸动，口齿生津，毕竟在座的，都还空着肚子。

“给我的？”

叶弯弯见了吃食，肚子率先投降，两眼巴巴盯着，旁的事早就抛诸脑后。

在众人垂涎欲滴的艳羡中，叶弯弯接过纸袋，同步咽了咽口水，一、二、三、四、五……有五张饼诶。

银光稍一点头，她立马不客气地咬了上去，含糊道，“香酥饼，热乎乎的香酥饼，好好吃，银光你真好...”

京兆府待了半夜，到现在她都没吃过东西，肚里早已空空。

银光哪敢抢功，老实答话道，“这是主子买的，一直让后厨热着，等叶姑娘回来吃。”

咦，真的咩？

叶弯弯瞧过来，两颊鼓鼓的，咂巴着嘴，像番国曾进贡的一种喜欢在嘴里藏食物的囊鼠，很是讨喜。

顾清宴勾出一抹笑意，“慢点吃，不着急。”

叶弯弯点头，美滋滋地吃着香酥饼。石生好不容易发现可疑的地方，非得打破沙锅问到底，证明是莫胡为贪财好利杀了仇飞。

“叶姑娘……”

顾清宴打断他的话，“六十两银子，是本官送给叶弯弯的。”

叶弯弯听着这话不乐意了，奈何嘴里还吃着东西，只得眼神抗议。

――顾延之，哪里是你送的，明明是我打劫的，这是我的劳动成果！

――还想不想吃香酥饼了？

――想。

――那就乖乖听着，不许多话。

――哦。

一场眼神交锋，以叶弯弯拜倒在食物的诱惑之下告终。

见石生半信半疑，顾清宴道，“掌柜与莫学子手上应该各有一锭，银子上面都有叶弯弯咬的两排牙印，拿出一看便知。”

三十两的银锭，毕竟不是小数，掌柜与莫胡为自是没有动用。各自回房取了来，银锭上的牙印果真是一般无二，十分好辨认。

顾清宴瞧着，都能想起龙王庙叶弯弯咬银子辨真假的嘚瑟。

叶弯弯凑过来，低声对顾清宴道，“我知道你为啥不承认是我打劫你的银子了？”

“哦？”

叶弯弯看了一圈京兆尹和衙役，“你是老大，在小弟面前也是要形象的，这个我懂。”

“你真懂了？”

“嗯嗯。”

“那以后，这事不准再提了。”

“看在你请我吃香酥饼的份上，我保证不说出去。”

顾清宴笑了笑，傻丫头，灵州良田案风波未平，知道他回京途中有高手暗中相助的人不少，想找她出来杀之泄愤的余党可不在少数。

几张香酥饼，换来自身性命无虞，这丫头可做了笔占尽便宜的买卖。