庆原街，辅国公府。

黄花梨木圆桌上，满满当当布满菜肴。一路嚷嚷着要吃饭的叶弯弯，这时却是兴致缺缺。

顾清宴明知故问，“不是说肚子饿，你怎么不吃？”

叶弯弯扁着嘴抱怨，“我路上跟你说的一样都没有，红烧蹄髈、口水鸡，再不济，有盘麻辣豆腐也成啊。”

“亏你家还是做药材生意，大病初愈忌进食油腻辛辣的医嘱，你能不清楚？”

“不就是中个毒，我身体壮得跟牛一样，早没事了。顾延之，我是客人，我要吃肉。”

也许连叶弯弯都没察觉，她一旦饿过头，不是变得不爱说话自个儿生闷气，就是脾气很差说话不讲理。这一点，在同行回京的时候，顾清宴便发现了。

只是，此时他并不纵容，自顾自吃着饭，“桌上不是有肉？排骨、肉片，想吃什么自己夹。”

说来，这顿饭菜顾清宴特意嘱咐过，厨娘也是费了心思的，都是些益脾养胃的菜肴。口味清淡，厨艺却是不差的。

他不搭理她，叶弯弯只好自个儿生闷气，可看着眼前一碟碟的菜，鼻尖闻到饭香，肚子渐渐不争气地叫了起来。

山药扁豆糕、薏米莲子粥、排骨莲藕汤、欢喜元子、香菇滑肉片……

她的眼神飘来看去，见顾清宴筷子次数伸得最多的是香菇滑肉片，便也跟着动了一筷子。

“咦？还，还挺好吃的。”

叶弯弯嘟囔了一声，看顾清宴没注意到她，便又偷偷夹了块排骨。

“这是放了什么香料，好好吃。”

就在叶弯弯筷子再次伸出去时，一直故意闷声吃饭的顾清宴看了过来，“趴着夹菜像什么样子，坐直，好好吃饭。”

叶弯弯被他发现，还有些抹不开面，却见顾清宴像是什么事也没发生，继续夹菜吃饭，倒让她心里松了口气。

叶弯弯老老实实听话，坐直了身子，夹了块排骨过去，附赠一个极其狗腿的笑脸，“顾延之，你尝尝，可好吃了。”

晶莹剔透的白米饭上多出一块排骨，一切都是再日常不过的吃饭互动场景。

顾清宴晃了晃神，攥紧筷子，似乎在极力克制什么，“我不喜欢别人夹菜，下不为例。”

“这样啊，那你自己爱吃什么自己夹。”

叶弯弯咬上一口欢喜元子，瞬时瞪圆了眼睛，“居然是豆腐做的！还有肉香，鲜嫩可口，好吃又不腻……原来不是我喜欢吃肉吃辣，是我之前吃的素菜，做的不好吃！顾延之，这些菜超赞！”

顾清宴紧绷的唇角渐渐松缓下来，不自觉扯出了一抹笑意，却不忘挑刺道，“肚子饿了还这么多话。”

“这样吃饭才热闹呢。”

叶弯弯美滋滋地继续点兵点将，选择下一个先吃什么。

这小丫头风一阵雨一阵，似乎很轻易就能获得快乐和满足，越接近，越是让人忍不住对她产生更多的好奇。

“叶弯弯，你到底是怎么长大的？”

“我？小时候娘亲忙着做生意自己满山跑，爹爹就被娘亲赶出来，捉我回家。他们越是管着，我就越喜欢野，嘿嘿，最后娘亲都懒得管我，可劲使唤我爹去了。”

“你爹娘，感情一定很好。”

“什么呀，我爹是出了名的妻管严。就拿吃饭这个事来说吧，当年叶家生意稳定以后，我娘说冷落我们爷俩太久了，非要做贤妻下厨房。不过她那厨艺，十年如一日…难吃。我长这么大，吃得最多的就是我娘没顾到的白米饭。”

叶弯弯说到这儿，喝光碗里的粥，感叹道，“这才是人间美味……”

顾清宴拿过她空下的小碗，重新舀了一份，“所以你现在才不喜欢吃清淡的东西？”

“有这方面原因吧。我记得那会儿，我跟我爹有时实在忍不了，就偷溜出去吃吃喝喝，少不得被我娘发现。结果你猜怎么着，家里连着几天‘刚巧’没米，只有我娘做的一桌子看不出是什么东西的菜，爷俩吃得泪流满面。你说我爹怎么就不能有点一家之主的骨气，被女人欺负成这样……”

爹娘都是这般有趣的人，难怪叶弯弯的性子与一般姑娘家不同。

“那就趁你还在帝都，多吃点。”

叶弯弯拼命点头，对顾清宴这建议百分百赞同。

她啃着排骨，突然难得想起件正经事，停了下来，“瞧我这记性，都忘了问，顾延之你家里人呢？我来这里住，是不是应该先去拜见一下长辈？”

顾清宴夹菜的动作一滞，放下了碗筷，“不必去。祖母和母亲，都不喜外人打扰。吃过饭，让银光带你在府中转转，自己挑处喜欢的院子住下。”

他起身离席，碗里的那块排骨，不曾动过半分。

“我还有事，先走了。”

******

听闻辅国公府历经三朝，顾清宴的父亲、祖父、甚至是曾祖父，都是赫赫威名的武将。虽说如今顾清宴是文臣，这府里的楼阁庭院，构造布景，却仍沿用了先祖时的格局，粗犷大气，又不失庄重。

“刚才吃饭的时候，你们是不是有人偷偷躲在门外？”

叶弯弯突如其来的发问，吓了银光一跳，“叶姑娘发现了？那主子...”

“顾延之应该不知道，我是耳朵听到的，人多，呼吸声很重。”

“那就好，叶姑娘你可别跟主子说。他们是后厨的厨娘和各院的丫鬟，就是想见见你。”

“见我？”

“叶姑娘有所不知，你可是近十几年里第一位主子邀请住进府里的女客，大家伙好奇你长什么样。”

“那左边树上、阁楼顶上躲着的，也都是来瞧我长什么样的？”

咳咳，怎么忘了跟他们交代，这叶姑娘年纪虽小，却是难得的武功高手。

“都是些府里当值的兄弟，闲得慌。我说你们，都注意点影响，别吓着叶姑娘了。”

树梢颤动，瓦砾滚落。几个瞬息，暗卫已是换了地方隐身。

“你们府里，可真有意思。银光，我没事的时候可以找他们玩吗？”

银光汗颜，护卫辅国公府的一流侍卫，可是很高冷的存在好叭。叶姑娘的话，一般人还真接不住。

“叶姑娘，天色不早了。咱们还是接着转转，尽快把住处定下来，我也好回去向主子复命。”

“好吧。我走了，下次有空找你们唠嗑。”

叶弯弯向树丛、围墙、假山等几处招了招手。在她身影消失不久后，空中传出了对话声。

“天儿，咱这是...又被发现了？”

“嗯~这小丫头，挺厉害的。”

“我看你们一个个，都是闲的。连个小丫头都能拆穿隐身术，回去，加紧训练。”

“老大，不要啊。你刚刚躲的地方，还不是...”

“再多话，训练升级。”

“只许州官放火，我抗议，天儿，你说是不是？天儿？诶，你们怎么都走了...”

******

还未入夜，书房已点了灯。

顾清宴拿着枚印章，在烛光下端详。

灰羽悄无声息地出现，回禀道，“主子，东西拿来了。”

顾清宴接过，那是一张纸条，上面写着：速速决案，犯人归柒。

“朱大人说想安然脱身，远离帝都，请主子援手。”

“想要保命，凭这张纸条可不够，他准备拿什么来换？”

“在任五年的所有账目往来，以及一些私密的信件。”

“看来是要便宜他了。传信夜昙，时机已到，做好入局的准备。”

“喏。”

“对了，这位朱大人外放，给他挑个‘好’地儿。小丫头受的委屈，总要找他讨点利息。清平巷那边的事，办得怎么样了？”

“不过是仗着家族权势逞威风的一名校尉，属下已经办妥。”

正说着话，灰羽忽然听到动静，有人鬼鬼祟祟在门外徘徊。当下拔了剑，向窗口刺去。

“灰羽，是我――”

那人闪身一避，进了屋，却是银光。

灰羽纳罕，“你这什么情况？”

“跟你也说不清。”

顾清宴道，“可是小丫头那边，又出什么事了？”

“也、也没出什么事。就是叶姑娘，挑了处院子。”

“你躲在屋外不敢进门，那定是她挑中一处满意的院子，却又是府里不好安排的地方，你不知该怎么处理。”

银光的头垂得更低了，“主子英明。”

灰羽奇道，“叶姑娘挑的到底是哪里？”

银光支吾，数次看向顾清宴。

顾清宴眯了眯眼，“志武院。”

能让银光频频看他，难以开口的地方，只有这么一处。

灰羽大惊，压低声音道，“你怎么带她去那里了？”

银光也很郁闷，“我只是带叶姑娘路过，谁知道时间太久锁坏掉了，叶姑娘推门就进去了...”

那扇八岁后不再开启，本该永远关闭的门，居然在这小丫头来的第一天，重新出现在他的生活里。

真是...不知道该说她什么好。

顾清宴拨了拨烛心，灯花爆裂的那刻，叹息道，“算了，不过是个院子。既然她要住，你安排人过去打扫干净。”

“喏。”

银光行了退礼，抬头与灰羽的目光对上，都看到了对方眼底的震惊。

“灰羽，灰羽――”

顾清宴唤了几遍，灰羽才回过神来，连连告罪。

“看你忙一天也该累了，回去好好休息。明天找几位精通书法的雕刻师来，下去吧。”

待灰羽合上了门，顾清宴缓缓放下手中的印章，走到窗边，看向天边初升的弯月。

他记得，志武院本来有处九曲流觞渠。月色下，暗香浮动，流水潺潺，煞是好看。

这一切，美景恍如昨日，惨痛也恍如昨日。

府中大小阁楼庭院，多达二三十座，小丫头怎就偏偏挑中了它？