客来酒楼，雅间。

叶弯弯醒来，已经是一个时辰后的事了。

叶义递过醒酒汤，欲言又止，“老大，你以后，还是不要喝酒了...”

“嗯？？？”

“你刚才睡觉，说了十六遍顾延之我错了，二十三遍我真的没吃肉...”

叶弯弯抹了把脸，“我做这么丢人的事了？”

叶义点头，又摇头，“老大做什么事，都不丢人。”

“那就是做了呗。”

叶弯弯一头扎进被子，懊恼不已。

叶义看了看日头，歉疚道，“老大，学堂快上课了，我要回去盯着那些小子，你一个人可以？”

叶弯弯摆手，闷声闷气道，“去吧去吧。”

她倒在床上，似是想了很多，又像什么也没想，心里有种难以言喻的情绪，说不清，丝丝缕缕却都与顾延之有关。

她坐起，拿出地图和那块木牌，盯着看了许久，呐呐道，“顾延之帮了你这么多，你还不听话，又不是一辈子不吃肉，怎么就没忍住呢。还想撒谎，你脑子在瞎想什么。”

没事闲的！

摸索着地图，叶弯弯挑来选去最终指向一处，“就你了。”

通平街，游玩必到之处。

刚来帝都时，她就打算逛逛，却因为不识路没找到地方，阴差阳错入了女牢，后来又发生许许多多的事，耽搁了下来。

时隔大半个月，她终于见到了通平街，名副其实的热闹繁华。

叶弯弯拿着从钱庄取出的碎银，玩了两把套圈，又跟人比了一场扳手腕，心情愉快不少。

顺手在路边买上一包蜜饯，她便又继续去看外邦的戏法表演了。

一路玩下来，时间过得特别快。叶弯弯站在捏面人的小摊前，打算买两个带回去。

“姑娘想捏什么，猴儿，还是雀儿？”

“你什么都会捏吗？”

“老头捏面人几十年了，你说说，想捏个啥？”

“捏一个我，再捏一个顾延之。”

“姑娘的朋友可在这里？”

“不在。他长得瘦瘦高高的，很白，很好看，嘴巴小小的，眼睛长长的...”

“老头试试。”

叶弯弯吃着蜜饯，好奇地看着摊贩开始捏小人儿身子。

就在这时，闹哄哄的人群传来尖叫声。

“马惊了！快让开――”

这话好似油锅入水，在街市炸响，百姓纷纷涌向路边。

叶弯弯眼疾手快，护住捏面人的摊子，帮着把桌椅挪到了高处。

“老头，愣着干嘛，我等着你的两个面人儿呢。”

“孩...孩子。”

叶弯弯顺着他的视线，转头看向街面。只见那些来不及收拾的小摊位，已被慌乱的人潮撞得东倒西歪。一个孩子跌坐在路中央，茫然大哭。

而不远处，棕色的高头大马正发疯般狂奔过来，马背上没有人！

一妇人冲了出去，半路被杂物绊倒，喊得嘶声力竭，“囡囡，快过来——”

“哒哒哒―哒哒哒――”

马蹄声伴随着小孩哭声，踏在每一个围观人的心上，来不及了！

千钧一发，叶弯弯抽出板斧，朝棕马掷去。与此同时，人已飞跃上前，抱起孩子，移到安全地带。

带着内劲的斧刃在半空急速旋转，划破马腹，马儿悲鸣倒地，抽搐瞬息，再无动静。

“呐，给你吃枣脯，不许哭了啊。”

孩子的屁股还疼着呢，哪知道自己刚才差点翘辫子。见叶弯弯虎着脸，顿时哭得更厉害了。

那妇人正准备感谢恩公，就听叶弯弯对自己孩子道：“再哭，山里的大狼来了，把你叼去给吃掉！”

“……”

妇人匆匆抱着嚎啕大哭的孩子离去，叶弯弯疑惑地挠挠头。

他们闵州都是这么哄小孩的，怎么到帝都就不好使了？

******

叶弯弯走到棕马倒下的地方，矮身顺了顺它的鬃毛，拾起一旁的板斧。

“站住！害死了本公子的马，还想走？！”

一群人气势汹汹围上来，中间走出一个穿象牙衫的少年。约莫十五六岁，丹凤眼，面容俊朗。不过看起来，有点狼狈。

“这马是你的？”

叶弯弯瞥了他一眼，“下次买了马，好生看管。像今天这样，差点伤了人命，不好。”

“臭丫头，杀了本公子的马，还敢这么嚣张？你们傻站着干什么！还不给我教训她。”

叶弯弯颠了颠滴着马血的斧子，见他们都是赤手空拳冲上来，倒也不客气，挥着斧柄迎了上去。

“都是猪吗，踢她右腿，右腿，没吃饭啊，拳头再偏点就打中了...”

顾平见叶弯弯屡次侥幸躲过攻击，看得又气又急。一个坏事的臭丫头都搞不定，养着他们是干什么吃的？

“都让开，我自己来。”

顾平等不及亲自上场，下人们只得让出地方。

叶弯弯收起斧子，见上面的马血差不多都擦干净了，满意地笑了笑，心情甚好地放回腰间，她可真聪明。

顾平被她的无视彻底激怒，别以为一群没用的下人拿不下她，就可以洋洋得意，还敢收了武器，找死！

顾平出拳带风，迅猛异常，倒是有几分武功底子。叶弯弯侧身避开，见他又是一记鹰勾爪迎面而来，下腰闪避，顺势抓住他的手，狠狠一折，压向后背。

“你闹够了没有，有完没完？”

“没完！今天不给本公子的马一个交代，这事完不了！”

这人二缺吗，他的马失控，横穿街市，差点闹出人命。她制止了事态的恶化，他没有一丝感谢不说，还揪着疯马的死不放。这么爱惜，早干嘛去了？

叶弯弯气得恨不得揍他一顿，忍了忍，松开挟制，猛地向前一推，顾平险些脸朝地摔下去，好在下人们及时接住。

但顾平显然不领情，挨个拍下人们的脑袋，“都围着本公子干嘛，还不把这野丫头抓起来！”

“公子，咱打不过，不如还是算了……”

下人们纷纷附和出声的兄弟，他们也是刚刚停手才发现，每个人身上的几处要害，或多或少都沾了马血。这姑娘是高手，他们的三脚猫功夫都不够人拿来热身。

顾平气急败坏，却又无计可施。

正在这个时候，街市忽的骚动起来。捕快已是穿过人群，迅速将他们包围。

“京兆府接到举报，通平街疯马纵市，还涉及聚众斗殴，严重危及百姓人身安全，扰乱帝都治安。奉京兆尹大人之命，捉拿尔等回......叶、叶姑娘？”

领头捕快话说了大半，走近一见，又是叶弯弯这位姑奶奶，顿时万分后悔今日没休沐去喝侄女的满月酒。

等他再瞧见另一位闹事的主，头更大了。这位小祖宗可是个蛮横人，他们怎么就凑到一块去了？

“两位有话好商量，大街上，打打闹闹多不好...”

顾平见着官府来人，满血复活，哪里肯罢休，“费什么话，还不把她抓回京兆府？杀马在先，伤本公子在后，这事儿天王老子来劝和都没用！”

“去就去，你一个做错事的都不怕，我怕什么。”

叶弯弯一把拍开顾平的手指，看向领头捕快，“你既然知道我，那就是之前有缘见过的。在去衙门之前，我能去拿样东西吗？”

人能配合去京兆府就不错了，哪还管那旁枝末节，领头捕快点头道，“叶姑娘随意。”

叶弯弯回到捏面人那里，问道，“我的面人儿好了吗？”

摊贩拿出包好的面人儿递给她，“公道自在人心，姑娘侠义，出手救了那孩子，这两面人儿，老头送你了。”

叶弯弯抽出其中一支瞧了瞧，圆墩墩的胖娃娃，手里举着一把小斧头，眉宇间略显英气，跟她有六七分神似呢。

“捏得可真好看。”

******

历任的京兆尹请旨外放，理由出奇一致――陛下，臣有顽疾，偏头痛啊！

如何平衡权贵与百姓之间的利益冲突，而不激起民愤、得罪贵人；如何衡量门阀和党系间错综复杂的关系，做到不趟浑水、明哲保身；如何在权小责任重大的尴尬位置上，把控好职责和人情世故的底线……通通都太伤脑筋。

听完通平街事情的始末，京兆尹坐在太师椅上抚了抚胡须，悠然长叹。

叶弯弯奇道，“咦，朱大人你怎么瘦了许多，还老了许多？”

京兆尹脖子向前倾了倾，从眼缝里看了看她，“朱大人已经离任，本官是新任京兆尹刘青。通平街的情况，本官已经大概了解，不知二位以为，私下和解这个建议如何？”

顾平抱着手臂，嘲讽道，“不如何。朝廷是没人了？这么个老糊涂，都能坐上京兆府的位置?”

一点尊老爱幼的意识都没有，这家伙不是一般的讨厌。叶弯弯将顾平从头看到脚，奚落道，“你年轻，也没见你有多拎得清事。”

“你——！”

两人说着说着就吵上了，京兆尹拍拍惊堂木，依旧挂着老年人专属的慈爱微笑，“顾公子不愿和解，不妨说说缘故？”

“我的马死了，她不道歉，还打伤了本公子，态度恶劣，不受惩处怎么能行？”

“你不出拳，我会接招反击？我是杀了马，那是它要伤人命，不得已才杀的。”

“那有人死了吗？”

“有个小孩，差点就被马踩死，如果不是我...”

“差点？也就是马没有伤人性命。但本公子的马，可是死的很惨，马腹被割，肠子都翻了出来，手段令人发指...”

眼见两人又要吵起来，京兆尹招来领头捕快，悄声问道，“你刚刚说，顾大人很看重这个丫头？”

“是的。”

“还说这顾平是顾家的公子？”

“不错。”

“顾家？顾家。你说的这个顾家，是庆原街辅国公府，还是襄平街忠勇伯府？”

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辅国公府，思行院。

“...属下将印章送还京兆府库房，不出主子所料，他们果然以为主子只有仇飞这一枚印章，所以什么都没发现，已经连夜盗走销毁，不曾发现那是假的。就在昨晚，石生也死于赌坊争执。”

顾清宴负手而立，淡淡道，“一切让人不安的线索，都断了，相信帝都很多人能睡个安稳觉。”

当人以为危机过去时，往往容易忽视潜伏的更大危机。

灰羽疑惑道，“属下有一事不明，主子，石生活着，不是对我们更有利吗？”

如果只是迷惑敌人，主子有很多办法保住石生，而不是任人抹去这条线索。这么做，不符合主子物尽其用的习惯。

“你以为我是想把他们一网打尽？银光，你错了。”

灵州良田案动静闹得有点大，好在张党弃卒保车无伤根本，三王爷在朝中更进一步，当今陛下彰显了贤君之德，局面并没有失衡。

若此时揭开周游之死背后的秘辛，朝野必然动荡。这并不是一起简单的科考舞弊，里面还藏着买卖官爵的交易，链条成熟，暗藏多年。动它，就是要动临启朝烂掉的根！

既然有更好更稳妥的方法，他为何不选？

“那主子打算...”

“鱼目混珠，釜底抽薪。雕刻师那边，进度如何？”

“已成了大半，一定能赶在主子定的期限内做出来。”

“很好。清风客栈那边，有没有什么动静？”

“属下正准备禀报此事，莫胡为这些天闹出不少花样。写诗、作文送往了不少官员府邸，还带着小厮夜里偷偷去城墙处张贴。属下按您的吩咐，都让人及时处理了，这是截下来的东西。”

顾清宴粗略翻过，多是写‘周游虽死，事犹未尽也’，‘枝盛叶茂，蛀之根，倾覆旦夕’之类的言辞，确实是个聪明人。

“从明天起，安排在清风客栈的人撤了。”

当初莫胡为护叶弯弯的恩情，如今他已经替她还了。莫胡为做人若有他才华一半的聪慧，就应当发现这几日的事情有猫腻。接下来，知进退与否，都是他自己选的路。

“咚咚，”敲门声过后，房外传来下人的禀报，“国公爷，京兆府派人来传信，说是有急事找您。”

京兆尹居然找上门？

灰羽出去了解情况，少倾，拿着一张纸条进来。

顾清宴摊开一看，眉峰微微蹙起。

“主子，可是出了什么事？”

“府里有人在街上闹了乱子，京兆府让本官去领人。”

“领谁？”

“叶弯弯。”