丘扬生得眉清目秀，与丘斐有五六分相像，若不是他皮肤晒成了古铜色，又年长几岁，多了些沉稳，该有七八分相似的。

叶弯弯毫不避讳地打量着对面的人，丘扬却是极为有礼，目光停留在不远处练习打拳的顾平身上。

“丘将军，你和小斐长得可真像。”

“叶姑娘若不嫌弃，随那两小子唤我声三哥就可。七弟蒙你诸多照顾，尚未言谢，姑娘此来下人又如此怠慢，实在是失礼。”

叶弯弯来的路上只想着顾延之惧水症的事，不曾问顾平要带她见何人，直到入了府才知晓是丘斐的家。认识丘斐这么久，第一次登门拜访，行事匆匆，竟连礼也不曾备。

若说失礼，也是她失礼在先。

丘扬愈是礼节周全，叶弯弯愈是羞愧，“三哥哪里话，你再讲这些，我可得去备上登门礼再来了。”

“叶姑娘与我听说的，倒有所不同。”

“听说？”

“闹市斩马，别苑突围，姑娘侠义之举在帝都市井流传甚广，都说红衣背斧，潇洒不拘。又闻阿宴养了个贪吃的姑娘，开志武，解思远，亲赴京兆府，费了不少心思。今日得见，姑娘端庄秀丽，却是不大像的。”

丘扬的目光，带着几分看破不说破的了然，窘得叶弯弯偷偷攥紧了裙角，“我…我在辅国公府学礼，当然会…会有些变化的。”

学礼......

冠冕堂皇，无懈可击。

这种漂亮的场面话，像极了某人的口吻。

丘扬笑了笑，语气愈发温和，“姑娘找我，可是有什么事？”

“三哥唤我弯弯就好。听闻三哥和顾延之自幼相识，顾延之为何会得惧水症，三哥可知？”

“不过一桩旧事，弯弯怎会想起问这个？”

“今日志武院开池，我才知府里有禁忌。十七年前到底发生过什么，还请三哥解惑。”

开池？

阿宴对这叶姑娘，真不是一般的纵容。不过人都找上门来问了，他似乎也没有再藏着掖着的必要。

“十七年前？不不不，这件事若要说，得从十八年前说起……”

十八年前，顾清宴还只有五岁，却已初现天资，文能口吐锦绣，武可横枪立马。帝都皆传，这是天上的仙君托生在辅国公府，辅佐明君而来。

五岁孩童就算有通天彻地的本事，帝王正值壮年，自是不会压榨儿童。所以百姓传言的‘辅佐明君’，自然指的是储君慕容澈。

都说母凭子贵，这慕容澈却是子凭母贵。帝王盛宠其母，从小小的宫婢，位份一路升到贵妃，若非出身卑微，群臣阻拦，只怕早早入住了椒房殿。

话是如此，宫中后位却一直悬空，仍以淳贵妃为尊，其子慕容澈诞生即封太子，七岁入主东宫。

爱子要独立门户，帝王很是不舍，忙前忙后，倒也不忘给他找个伴。

而帝王与顾老将军明为君臣，私下却以兄弟相称。于是顾清宴入宫伴读，往小了说是延续父辈情谊，说大了就是顺乎民情，合乎帝王意。

顾清宴天赋异禀，素有慧智，然年岁小，听多了奉承话，难免自负自傲，即使入了东宫，也不见收敛。

慕容澈长他两岁，却已经是小大人的模样，他性情敦厚，心怀仁爱，对顾清宴多有包容，耐心教导。

如此过了一年，顾清宴耳濡目染，倒也不骄不躁，性情温和，相类慕容澈。而慕容澈行事，亦多了几分果敢，参与政事不再讷言，帝心甚悦，赏赐不断。

若一切如常，按部就班地走下去。多年后，太子登位，神童辅佐，未尝不是一场流传千古的君臣美谈。

只可惜，世事无常。

“那年的冬天，太冷了。我还记得当时手脚生了冻疮，阿宴来我府上送药膏，约好来年开春，我二人比试一场。谁知一夕之隔，已是天翻地覆的变化……”

叶弯弯知晓这是要说到紧要关头了，心中隐隐不安，急切想说些什么来缓解这种情绪，讷讷道，“我从来不知，顾延之原来竟是会武的……”

丘扬摇摇头，说不尽的苦涩，“那年寒冬，他在宫中落水了。”

******

贤治十四年冬，太子及其伴读于宫廷御池双双落水，高热不止，东宫大乱。帝震怒，三下圣旨，严令彻查。次日东宫掌事宫女自缢，留下一封认罪书。

“当日那宫女说太子宣召，阿宴见她确实是东宫之人，就跟着去了，不想路经御池被她推了下去。幸而太子路过，下水将阿宴救起。那宫女在认罪书上却称‘传令有误是罪一，见公子落水惊慌而逃是罪二，累太子伤及玉体是罪三，羞愧至极，唯死谢罪’。满口胡言，欺人太甚，实在是可恶！”

“她不是东宫的人吗，为什么要害顾延之，人都死了，为什么还要撒谎？”

“弯弯你还小，不知世间险恶人心诡谲。东宫的人，不一定是为东宫所用的人。”

慕容澈下水救人，并未久待御池，一夜高热过后，渐渐恢复了元气。

他能下地后的第一件事，就是亲自彻查顾清宴落水的案子。

慕容澈性情宽厚，但却不傻，让他相信这是一个宫婢能做出来的事，这太子就不用当了。

爱子第一次如此强硬行事，帝王自是大力支持。所以慕容澈康健，事端不但没有平息，反而在宫中卷起一场风雨。

最终抽丝剥茧，慕容澈查出掌事宫女是惠妃安插在东宫的暗线，意图杀害顾清宴正是她背后指使。

惠妃出身名门，育有二皇子，可谓是握了一手好牌。偏生在宫里，处处低淳贵妃一头。眼见太子一天天长大，说话行事威仪渐生，帝王恩荣不断，惠妃哪还按捺得住。但她没傻到一上来就动风头正盛的太子。顾清宴有仙君转世之称，太子又是在他做伴读后进步一日千里，所以除了这绊脚石，就是断了东宫一臂。

帝王怒不可遏，今日谋害伴读，明日是不是就敢行刺东宫？！

除了淳贵妃，所有后宫嫔妃都被召去围观，看惠妃是如何被廷杖去了半条命。惠妃被丢进冷宫后，家族亦遭受牵连。二皇子到底是皇嗣，帝王念其年幼，送到一位无子的嫔妃膝下收养。

落水尘埃定，东宫之威更盛。

无形中成为导火线的顾清宴，高热反反复复，在东宫住了五日，才被顾老将军接回府。

丘扬前去探望，屋内地龙炽热，顾清宴围着几床被子，唇白如霜，面颊瘦得都能见着骨头，整个人几乎没有血色。

――听他们说，夷平九曲流觞渠是你的意思，它可是你最喜欢的……

――现在不喜欢了，水声太吵。

――水声？我一路走过来看到的几处池水，难道也是在……

――夜里睡不着，总能听见水声，不知道是哪里传来，索性全填平了。阿扬，我像不像外面说的跋扈子弟？

――别笑了，你在害怕。

――天不怕地不怕的顾清宴，有朝一日居然惧水，难道不可笑？

――阿宴，会好起来的，一定会好起来的。

“当时我碰到他的手背，都是冰凉的。”

隆冬过去，冰雪消融。次年的开春，丘扬并没有等到那场约定的比试。

那一年间，辅国公府进进出出不少人，南北名医，江湖术士，人人都知顾家小仙君缠绵病榻，整座府邸没有丝毫暖意。

直到又一个隆冬季节，顾家二公子降生，大雪漫天里，辅国公府挂起了大红灯笼。

满月宴时，丘扬随着父亲去了。丘家小公子名为平安，病怏怏的一个小团子，喝的是药膳，据说因为夫人心有忧思，怀孕六个月便早产的缘故。

说是喜事，吃喜宴的客人看过小公子，心里都不是滋味。这辅国公府，真真是流年不利。

而丘扬则担心顾清宴，很多人都说顾家大儿废了，顾氏夫妇才会高龄生子。

他到志武院时，情况比他想象的更糟糕。顾清宴不顾天寒，一身单衣站在院子里。

――你怎么出来了。快回屋，外面冷小心冻着。

――阿扬，你是来喝喜酒的么？

――我来看你。

丘扬拉住他的臂膀，寒意覆了一手，也不知他这样呆了多久。好在顾清宴并没有固执，慢吞吞跟着回了屋。

――阿扬，又到冬天了。这一年我喝的药比吃饭都多，你可知道哪一次最难以下咽？

――哪一次？

――半个月前新开的药方，昨天刚刚结束，那是我喝过最苦，最难以下咽的药。

――良药苦口，你看起来好多了。

――阿扬，平安的满月宴热闹吗。

――很热闹。

――阿扬，我再也不能习武了。

――从文习武，殊途同归。只要你想，一样能成为临启最厉害的官，保护你想保护的人。

――阿扬，你知道的，我想跟我父亲一样，浴血奋战，真刀实枪地保家卫国……

“听闻弯弯看中志武院，是因为院内设有练武台，屋中有刀弓剑弩，兵器藏谱。同为武者，你应当知晓，对阿宴而言他失去的是什么。那段时日，他甚至不敢待在志武院，病体初愈就搬了出去，下令封锁。直到你的出现……”

叶弯弯咬着唇，压下涌至喉头的呜咽，“我让顾延之想起伤心事，我又做错了。”

“不，你的出现，让他开始面对过去，这是好事。”

“真的吗？”

“在我看来，是的。”

叶弯弯咧了咧嘴，却怎么也笑不出来，她眼眶红红地问道，“三哥，顾延之可好全了？久病缠身，有没有落下什么病根？”

丘扬负手，眼里亦是忧心，“大病过后，阿宴不喜人触碰，他若不说，即使有点什么，旁人也是无从知晓。弯弯既通医理，又能近他身，何不亲自探查？”

“多谢三哥提醒，弯弯明白了。”

叶弯弯向外跑去，路过顾平时也不停留，只道，“顾平，顾平，我先回去了。你去找罗叔，一定要带他回府。”

“啊？”

叶弯弯转眼跑得没影，顾平疑惑地看向丘扬，丘扬只是笑笑，“今天就练到这里，你去吧。”

“丘三哥，你跟她说什么，瞧着眼睛都红了，跟我也讲讲呗？”

“你？还是算了。”

“为什么？我家的事，叶弯弯知道的比我还清楚，很没面子诶。”

“你练武都是瞒着你哥，告诉你，你能做什么？叶姑娘她就不一样了……”

谁说他知道的，就一定是全部的真相。

叶姑娘，可不要让他失望啊。

******

叶弯弯一路飞奔，进府后直冲思远院，不料扑了个空。这才想起顾平说过顾延之出府了，应该是还没回来。

像只泄了气的皮球，叶弯弯瘫软在台阶处，耷拉着脑袋。

“原来你在这儿，来了怎么不进屋？”

再熟悉不过的嗓音，轻柔有力，带着让她心安的力量。

叶弯弯抬头，顾清宴就站在几步开外的地方，唇角一如既往挂着笑意。

她起身，跌跌撞撞扑到他的怀里，“顾延之，对不起对不起对不起……”

顾清宴眉头微微蹙起，墨色双瞳看向胸口的小人儿。

她紧紧拽着他的袖袍，眼角红通通的，眸中已漫起水雾，顾清宴哪里还推得开，“我不走，你慢慢说，别哭。”