十年窗下无人问，一举成名天下知。

会试已过，九州学子莫不翘首以盼杏花榜。或三两小聚谈论卷题，或呼朋唤友放松一番，或私下奔走打听。

帝都的酒馆茶肆，顿时热闹了起来。倍受追捧的客来酒楼，更是人声鼎沸，一座难求。

这不，人红是非多，酒楼来了两尊小佛，偏生还是不对头的，两边杠上了――

“斐斐，踏云别苑赛马的事过多久了，你还记得不？”

丘斐瞥了两眼对面气焰嚣张的几人，低头认真算了算，“大概…有一个月了。”

顾平半个身子倚着柜台，夸张道，“才一个月呀！张大吉你脸皮真有够厚的，是担心别人不记得‘掏粪三人组’，这么快就出来秀存在感了？”

“顾二你找死！”

辅国公府害三人颜面尽失，他们没来得及找上门算账，顾二倒还敢提此事，不是活腻歪了是什么？！

张吉拳头紧握，五指捏得咔吱响，他身后的漯河郡王世子以及步兵衙门总兵侄子，亦是想起月前的狼狈，几欲拔刀相向。

眼见口舌之争，转瞬有动手的趋势。掌柜急得冒火，又不敢轻易插手。

“张小公子且慢――”

一直与三人随行的何录，此时站了出来，朝张吉拱手道，“今日承蒙设宴，在下不胜荣幸。不过既是邀约在下，可否听在下一言，多一事不如少一事，莫要坏了兴致。”

张吉自是不乐意，何录按住他的手臂，微微摇头，上前低声道，“张小公子，此地人多眼杂，不宜寻滋扰事。否则令兄那边，恐不好交代。”

“哼，”张吉沉吟须臾，狠狠放下手，眼神颇有不甘，“顾二，看在何录的面子上，爷今日暂不与你计较，还不快滚！”

张吉不动手，他的狐朋狗友再是不忿，也得按捺住。蛇打七寸，何录悄无声息劝阻了一场争端，便是久历商场的掌柜，都暗叹他一声好本事。

可顾平又不是那等任人揉捏的软柿子，也不是受气的包子，岂是张吉能招之即来挥之即去的？

“哟，我当跟在‘掏粪三人组’后面的人是谁？原来是从玄街何府的大少爷。啧啧，真是越混越差。想当年，何老好歹也是刚正不阿不假辞色的言官，到了你父亲那一代，虽是中庸没什么作为，但也不屑与纨绔、小人一流为伍。怎的，何府竟没落到这个份上，何录你跟张大吉混在一块，也不怕丢了祖上风骨，哪一天气得何老从棺材里蹦出来找你？”

何录身形僵硬片刻，再开口话语仍是温和，却字字如刀，“今后之事如何，尚无定论，劳顾二公子惦记。不过张小公子在菊轩设宴，定钱已付，顾二公子当众胡搅蛮缠蓄意闹事，难道这就是辅国公府的家风？...噢，在下忘了，顾老将军去的早，顾二公子缺乏教导，行事偏激也是情有可原。在下失言了，还望见谅。”

何录最后假模假样地弯腰鞠了一礼，气得顾平恨不得打爆他的头，“你说什么！再说一遍，看小爷不揍死你！！”

何录很明显在故意激怒顾平，丘斐当即拉住他，“何公子既要讲道理，那就把话说清楚明白些，莫叫人误会了去。明明是我二人先来的客来酒楼，定了这菊轩，你们进来扔了锭金子，怎么地方就成你们的了？如此蛮横，可曾讲过半分礼节？诸位府上的教养，便是教人强取豪夺的？”

何录瞧了丘斐一眼，略略吃惊，“素闻丘府七公子，文不成武不就，成日与牲畜厮混，没想到竟也有副好口舌。不过客来酒楼所操商业，来往交易，自当以银钱判定，丘七公子说的这些礼节，怕是用错了地方。兵家有言，因地制宜，丘七公子不知吗？”

“何录，瞧你这话说的。”

总兵侄子接过话，恶意满满地笑道，“谁不知武将满门的丘府出了个见血就晕的怪胎，哈哈，他哪里知什么兵书。”

掌柜这回算看出来了，何录哪是劝架。不过推波助澜，想激顾平先动手，如此一来，不管打起来吃亏与否，到头都是辅国公府背锅。

如果丘斐没被戳中伤心事，尚有可能劝阻顾平。可现在的形势，完全是顾平已经红了眼眶，处在暴躁的边缘……

双方剑拔弩张。

“顾平小斐，你们这选的什么地儿，大老远就闻到一股臭味。”

正在此时，叶弯弯拨开围了一圈又一圈瞧热闹的食客，一路抱怨地从张吉等人面前走过，手掌放到鼻尖扇了扇，“噫，我错怪你俩了，不是地方臭，是人臭，好大的马粪味，难怪说话臭气熏天。”

“胡说！爷哪里臭了！”

张吉瞧着她厌恶的表情，下意识反驳，却又忍不住抬起袖子闻了闻，样子滑稽至极。

张吉一行人在踏云别苑时并未细看叶弯弯，加之眼下她衣饰华美，一瞧就是帝都哪家的深闺贵女，自然不会想到之前的渊源。

可叶弯弯还记着他们呢。

“噫，太臭了。”

她捏着鼻子，后退了两步，挡住顾平想上前动手的冲动，“我说顾平，不就是一个房间嘛。换了换了。亏你能跟他们待在一起说话，我可受不了。掌柜――”

“叶姐姐，包间就剩菊轩一处了。”

丘斐凑过来，悄悄说明情况，神情尴尬。

不料话音刚落，掌柜那张胖脸已经笑眯眯地出现了，“姑娘来了。您的房间自是有的，三楼请――”

三楼可是超超级贵宾室，仅凭‘不对外开放’五个字，就不知高了梅兰竹菊轩多少档次。

张吉一行人顿时跟吞了苍蝇似的，围观百姓的窃窃私语，更像是拿他们当猴看。

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到了包厢，掌柜刚退出门，里面便吵起来了。

“你不帮忙也就算了，拦着我干嘛！”

叶弯弯白了顾平一眼，“是谁说怕我丢了邬老太君的脸来着？”

打架一时爽，打完被顾延之逮着，哭都来不及，她想当个安静的美少女容易嘛。

再说小斐，连刀都提不动，拿什么打架。真动起手来，只有顾平这一个能上的，还得藏着功夫，这哪还是斗殴，纯粹找虐。

叶弯弯没好气道，“你看看张大吉带的家丁，再看看你自己，我要不拦着，你现在都被揍成猪头了。”

“哼，长他人志气！”

“阿安，我觉得叶姐姐做的对。如果动了手，咱们有理也会变没理。再说他们也没讨到便宜，争来争去他们得了菊轩，我们上的却是三楼，方才你是没看到，张大吉他们面色有多难堪……”

到底是从小一起长大，丘斐更了解他的脾气。一番话说下来，顾平的心情顺畅了不少。

没多久，小二敲门上酒菜。

丘斐吓了一跳，“这么多，客来酒楼的菜可不便宜。”

“为了宰她一顿，我可是特意挑了客来酒楼。叶弯弯，说好了你请客啊。”

顾平说得理直气壮，不过眼神闪躲，有些别扭。

认识也有段时日，叶弯弯知晓他是想为刚才发脾气的事道歉又不好意思，坦坦荡荡朝着他举杯爽朗一笑，“必须我请，而且必须吃好喝好。今天不喝趴下，谁都不准走！”

顾平举杯相碰，歉意融在酒里，吆喝道，“斐斐，酒词走起――”

三杯聚首，丘斐道，“这第一杯，敬我们有缘相识，来日可期！”

“第二杯敬叶姐姐，义薄云天，赛马场救命之恩。”

“这第三杯，祝叶丘两家合作顺利，终有一日，我临启战马远超塞外，所向披靡！”

两杯酒下肚，闻得如此壮志豪情，三人内心俱是激荡，杯身相碰，无比清脆，“所向披靡！！！”

外间传来拍掌声，一人走了进来，“说的好！只是这杯酒，怎少得了纪某的份？”

“这有你什么事。”

纪温闲施施然坐下，给自己斟了杯酒，看向顾平道，“怎么没我事，当初我好心搭救丘家马场，你们两小子宁肯去找那些不入流的小门户都不答应，可惜了我的爱才之心。再说丘叶两家合作，若没有我的默许和护航，你们真当在帝都行事能水到渠成？本公子以德报怨，丘小公子说说，这杯酒我喝不喝得？”

丘斐主动敬酒道，“多谢纪公子成全。请――”

“谢了——”

叶弯弯也凑了上去，不管是生意，还是纪温闲多次的劝导，这杯酒，都是要还的。

顾平左右看看，跟着碰了碰杯子。

“居然是不辞酒，未免太不应景了。”

酒一入口，纪温闲便放下杯子摇了摇头，丘斐道，“这不辞酒是客来酒楼的招牌，远近驰名。纪公子为何说它不应景？”

纪温闲摸出折扇，笑道，“不辞酒有一典故，我说与你们下酒。应不应景，听过自有分晓。”

很多年前，不辞酒还没有名字，只是一家茶肆的掌柜酿来闲时自饮。

直到某一天，两文人在此践行，从早晨到午后，茶续了一盏又一盏，话说了一筐又一筐，茅厕去了一趟又一趟，足足唠唠叨叨大半日，好像一别再也见不着似的。如此这般，掌柜实在看不下去了，就推说没有茶，也没有水了，要喝只有酒。

两人居然也同意了，其中一人是一杯倒，另一人将酒装在葫芦里，带着上了路，临行前曾道‘送君千里终须别，奈何情深总难辞’，后来掌柜便取了酒名‘不辞’。

“送君千里终须别，奈何情深总难辞……说的好，当浮一大白！”

丘斐想起每次父兄离京，城门相送，恨不得跟着一起去边城的心情，情难自制。拿碗换了酒杯，斟满就饮。

顾平皱眉，“不辞是饯行酒，哪里好了，晦气。”

叶弯弯将酒都倒在碗里，分给顾平和纪温闲，举起碗挨个碰过，豪气道，“酒好喝就行，管那么多干嘛。来，干――”

到底是年少啊，喝酒都是实打实碗见底。纪温闲在商场纵横，哪会当真跟他们拼酒，一个时辰下来真正喝到嘴里的半碗都不到，十分悠哉地看三人醉熏熏的酒态。

顾平面色红红，歪着身子跟丘斐碰碗，“其实上楼梯那会儿我看到了，张大吉他们……一个个脸黑的跟锅底一样。哈哈哈。”

“那你还不开心，冲叶姐姐发火……”

“我不开心…我不开心是因为……他们拿我爹说事，说我没出息、野蛮、顽劣，说什么都可以，就是不准……不准说我爹。我爹是大英雄，我…我以后也要做他那样的人。我爹一生保家卫国，为临启而战，死也是为临启战死！他们有什么资格提我爹！”

顾平说到后来，呜呜哭了起来。

叶弯弯拍拍他的肩，打了个酒嗝，“男子汉不能哭，受了欺负用拳头还回去。改天我们一起讨回来。你觉得敲闷棍怎么样……这主意是谁说的来着，还不错吧。”

“真的？”

丘斐也跟着道，“我给你准备麻袋，还有棍子，保证结实！”

“好兄弟，喝――”

顾平又闹着喝了两碗，结果成了今晚第一个倒在酒桌上的人。

“叶姐姐，合作条款的事……”

“合作能成，主要还是你有这个实力。明日醒了酒，你要再提这些话，我可真生气了。”

叶弯弯打断他的话，举起酒碗碰了碰，率先喝了个见底。丘斐愣了愣，随后释然，“不提了，不提，我自罚三碗。”

“没看出来，你还挺能喝的。”

说三碗，丘斐一滴没少喝。叶弯弯有点讶异，丘斐却是叹气，“我也只有喝酒这一点，像是丘家的孩子了。”

丘斐自斟自饮着，继续道，“父兄在外厮杀，我只能留守帝都，父兄负伤归来，我不能靠近左右。身患怪疾，父兄甚至要背负是因为他们杀戮太重这样的流言蜚语。我什么都做不了，什么也阻止不了。军中常说，酒能去忧，能止痛，我便去偷父兄的酒喝，却发现自己喝不醉……千杯不醉…呵呵呵…”

“杀戮太重？我呸！算命说的话都比这靠谱。”

叶弯弯倒了满碗，碰撞时撒了不少，“我打小在药铺见过不少怪疾，老大夫可没说哪种病是乱神怪力造成的。那些口上不积德的人，话能比大夫说的管用？这些屁话，憋着也难受，小斐，听我的，你全当屁放了。”

“全当屁放了……”丘斐愕然，军中将士说粗话他没少听，自己却从未说过，没想到说出来如此痛快，他举碗，“全当屁放了！干——”

叶弯弯大笑，“不醉不归！”

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掌柜来的时候，叶弯弯已经醉得分不清东南西北。

纪温闲将剩余的酒拿得远远的，她够不着，整个人又坐不住，他只好拿了个空瓶塞到她手里哄着，一边对掌柜道，“大堂的事，我听小二说了，处理得不错。菊轩那边辛苦你了。”

“属下分内之事，让公子久候了。”

“你安排人，先送丘小公子回去。”

“多谢纪公子。叶姐姐和阿安，就有劳纪公子了。”

丘斐的酒量还真是不错，还能抱拳行礼，吐字也是清晰，就是走路，有些漂浮不定。

掌柜安排轿夫将他送回去，又在门口备了马车。小厮扶着顾平，纪温闲揽着叶弯弯，刚准备下楼，叶弯弯却扒着门不肯走，“说好请客，我还没结账呢。掌柜的，掌柜的——”

纪温闲哭笑不得，他可没指望醉酒的人能做出什么正常事。亲兄弟还明算账呢，回头让人记在长青药居，哦不，辅国公府的账面就可以了。

不过，纪温闲还是示意掌柜配合，毕竟醉酒的小月牙力气太大，都快把门给掰坏了。

掌柜哄劝道，“姑娘您喝多了，小的和公子送您回家。”

叶弯弯记得这声音，摸到胸口，掏出木牌在他眼前晃来晃去，“结账，看清楚了没，结账了啊。”

掌柜笑眯眯地点了点头。

别说木牌只此一枚，叶弯弯还来过几次，即使不拿出来掌柜也能认得她这张脸。就冲自家公子在这儿，还提什么银钱。

“这是…木牌？怎会在你这里！”

叶弯弯这会儿倒是晕晕乎乎上了，纪温闲咬牙看向掌柜，“你早就知道？”

掌柜反倒糊涂了，“公子您……不知道啊？”

这木牌是公子亲手所制，听闻早些年送了人。凡纪家产业，木牌皆可通用，不然他也不会胆大到私自将人带往三楼。况且公子跟这姑娘又如此熟稔，公子如此吃惊，到底是哪里不对……

纪温闲岂止吃惊，用震惊形容都不过分。

他问的很是艰难，“他们那一桌，吃了多少？”

掌柜算得很快，“一百六十五两七钱。”

纪温闲头一回恨找了心算这么好的下属，连个缓冲时间都没有。

他以为自己只是凑了回热闹，结果却是眼睁睁看着这几个小崽子割他的肉，喝他的血！

偏偏叶弯弯还趴在胸口，醉酒也不忘嚷嚷，“掌柜的结账，结账……”

他哭，都没地儿哭！！！