四周议论纷纷，不远处又有人赶来，齐菀儿不再应声，悄悄后退两步融入了人群。

总兵侄子扯撞着吃瓜群众开路，与张吉一前一后闯进小亭，见到了漯河郡世子。

总兵侄子气得一时忘了口齿漏风，“他娘的，哪个找子(死)的敢揍你？”

漯河郡世子龇牙，“…手拿开……”

总兵侄子缩了缩手，“对扶(不)住哈，没收住劲儿。”

何录听小厮述说前因后果，是以落后一步。此时匆匆上前，向叶弯弯揖手道，“在下何录，见过叶姑娘。”

“原来你就是何录。”

叶弯弯早先在明山听到这个名字，只觉得耳熟。

这会儿张吉二人刚过去，就瞧见了何录，叶弯弯顿时反应过来，他是当日客来酒楼跟张吉他们在一起的那人。

何录也没想到曾与院首之孙有过一面之缘，并且彼此印象并不好。他紧了紧心神，知晓眼前这事必须处理妥当，容不得差错。

“府上招待不周，让叶姑娘见笑了。”

他朝小亭处急急走了几步，看似向张吉行礼，实则是赶在他发火前将其拦下，“府上招待不周，闹了些误会。今日祖母寿宴，还请张小公子看在何某的面子上，消消气。”

借着两人交错的距离，何录低声道，“此番世子调戏在先，对方还是关院首的二孙女。张小公子，勿忘令兄之言，大事为重。”

张吉经漯河郡世子提醒，刚刚认出，叶弯弯就是曾在客来酒楼令他颜面扫地的女人。她跟顾二那帮人是认识的，现在还敢动他的人，摆明是在挑衅！

如此窝火，何录却拿兄长来压他。偏生这事他还真坏不得，可恨至极。

张吉狠狠瞪了叶弯弯一眼，回头招呼道，“我们走——！”

眼见好戏落幕，吃瓜群众也准备默默散开，去找人唠嗑唠嗑新谈资。

“站住，谁准你们走了？”

叶弯弯小脸一虎，也不知是对‘掏粪三人组’说的，还是对所有人。

何录唯恐再生什么事端，张口欲劝。

众人都看了过来，叶弯弯哪有空理他，清清嗓子道，“哪位朋友是茶馆的常客，麻烦递个话。从今往后，这帝都城里，谁敢让我家娇娇掉一滴泪珠子――”

叶弯弯笑眯眯地一巴掌拍上亭柱，再慢慢挪开，吹了吹掌心的灰。只见亭柱凹陷，赫然是个手掌印！

离得远些的‘掏粪三人组’目睹这一幕，张吉和总兵侄子对视一眼，左右夹起漯河郡世子，哪还管他的痛呼，一溜烟跑得没影了。

没来得及走的吃瓜群众，则受到极大的视觉冲击。谁让他们大半都是读书人呢，个个浑身打冷颤，想走腿软还发着抖。别看嘴上都挂着笑，心底已流着泪直呼惹不起惹不起，恨不得早点缓过神拔腿狂奔。

何录十分尴尬，好好的双喜之宴，居然闹成这样。

世子调戏周宝娇固然有错，可他身后的人岂是容易开罪的？这叶弯弯不谢他解围，反而如此不留情面，很是打他的脸，也让何府颜面无光。

“本王给状元贺喜，转了大半府邸没见着人。原来何状元在这儿。”

一男子负手而来，身着靛青长衫，眉目英挺。

何录及众宾客行礼，“见过安王。”

“免礼免礼。诸位瞧什么热闹呢，本王也来看看。”

二王爷慕容玦左右环顾，凑到亭柱前看了看那巴掌印，“本王似乎错过了一场好戏……”

叶弯弯这会儿心情好，很是大方道，“要再拍一个给你瞧瞧不？”

大眼睛忽闪忽闪，无比真诚，慕容玦没来由相信，只要他点个头，眼前这姑娘真的会再次一巴掌拍出去。同样，他若点了头，何府的脸面可就半点不剩。

慕容玦自是拒绝，由着众人簇拥离去。心中却暗道，这回贺喜，想来不会太无趣。

******

临近宴会，宾客越来越多。喧闹声、爆竹声，充斥着整座何府。

周宝娇刚受过惊吓，一路行来，虽有苳雪搀扶，若周围男子谈笑声大了些、或桥上错身而过，心中仍不免惧怕。

她会不时看一眼身后，看那个顺着人潮，默默走在她们后面的顾墨。

他护过她，出场不华丽，方式也不帅气，甚至还要靠表姐收场。但，她最仓惶无助的瞬间，他出现了。这份‘他还在’蕴含的心安，无人可替代。

顾墨低着头，只管沿那双藕色绣鞋踩过的路面走。

周宝娇不知，他本不会救她。

他顾墨不过一庶子，身无功名，活得连仆从都不如。求存万般不易，怎会多事去管他人生死？

帮她，为还恩情罢了。

曾有人怒马飞驰救他一命，苏老太君寿宴再遇，匆匆一瞥，才知那人居然是引起帝都热议的孙大小姐叶家弯弯。

不愿招惹是非，路经小亭下意识快步离开时，脑海忽的响起她那句“你是顾延之的弟弟啊”。

那亭中小姑娘是周史官之女，何尝不是叶弯弯的妹妹呢。

大抵就是这样阴差阳错的缘分，他妄为了一回。

至于，眼下为何没有离开……

顾墨合拢五指，微微触碰着缠绕在掌心的粉色手帕。想起周宝娇明明不会包扎却小心翼翼的模样。

再走一会儿吧。

她替他处理伤口，他陪她缓定心神。如此，两不相欠。

寻处安静地儿让表妹歇息可真不容易，叶弯弯在前头带路，接连经过两道拱门，绕上回廊，喧嚣的人声才淡了去。

拐过弯，入眼皆是繁花，三两桌案罗列其中。一人持杯，微合眼皮听着小曲儿。

“大小姐，那可是安王，咱们不能在这儿歇……”

苳雪劝着，又不敢太大声，只能眼睁睁瞧着叶弯弯大咧咧向慕容玦走去。

“孙二小姐，苳雪姑娘，顾某还有他事，就此别过。”

搭在苳雪臂弯的手一下子收紧，周宝娇看向顾墨。挽留的话涌至喉头，却也知言语唐突。匆匆收回目光，抿了抿嘴。

苳雪见状，只当周宝娇羞怯，开口道，“今日之事，幸得公子出手相助。婢子回山定禀明老太君，备厚礼以谢。”

“顾某所为，不及孙大小姐一二，不提也罢。孙二小姐，苳雪姑娘，留步。”

顾墨拱手，向另一条路行去。

周宝娇呐呐，忽的唤道，“顾公子――”

顾墨回首，眼神疑惑，又似静静等着她的下文。

周宝娇福了一礼，鼓起勇气道，“周家宝娇，谢过公子搭救之恩。”

顾公子，你救的女子，不仅仅是孙二小姐。

她姓周，名宝娇。

顾墨似是懂了，微微垂眉，颔首，转身，渐行渐远。

******

临启朝到这一代，嫡亲的皇室血脉仅剩三位：少帝慕容祈，安王慕容玦，以及静王慕容亥。而少帝最亲近的兄长，正是慕容玦。

可想而知，慕容玦在的地方，空气都比普通的地儿金贵得多。

不知叶弯弯说了什么，慕容玦居然同意她们在此歇息。苳雪甚感诧异，又有些紧张。

周宝娇也好奇，直接问了，叶弯弯答得漫不经心，“就是打了个招呼，问他空桌有没有人坐。你们呐，都淡定点，他是王爷，又不是阎王爷。”

走着走着，叶弯弯后知后觉发现少了人，“怎么没看见顾墨……”

顾墨寡言，沉敛，与马背上的飒爽英姿很是不同。他的气息，仿佛融进了这府邸的一草一木，太容易让人忽略。

若不是听到他自报家门，叶弯弯方才也是认不出来的。

“顾公子有事先走了，”目光扫过不远处的繁花美景，苳雪顿步道，“大小姐，你们先过去。二小姐声音不大对，可能伤到了嗓子。婢子去后厨问问有没有润喉的汤。”

“还是苳雪细心，去吧去吧，我带娇娇过去等你。”

慕容玦仍半闔着眼听曲，叶弯弯拉着周宝娇在他斜对面的空桌处坐下。这会儿人少清净，有些事也该问个明白。

“娇娇，怎么就你一个人？二姨母她们呢？”

周史官脾气怪，除了专注史记，谁的面子都不给。好在婚后多了个优点，惧内。媳妇儿说男孩不能娇气，训儿子！媳妇儿说姑娘要娇养，宠女儿！

所以，身为相亲相爱一家人的团宠，他们怎么可能让周宝娇独自赴宴？

“…说是编纂有误，哥哥不信，当街下了马车随他去丹青署，我就自己来何府了……”

周宝娇细细道来，她性子软，说话都是没什么脾气的。

叶弯弯就不行了，她一把拍在案几上，“二姨母让他陪你来赴宴，那书呆子敢半路扔下自家妹子！奶奶个腿儿，下回再见着，书还藏什么房梁，藏鸟窝让他满山找去！”

“…表姐，藏鸟窝会不会不大好找？哥哥爱书如命，人又呆，他会当真的……”

叶弯弯想起爬个梯子腿都抖如筛糠的书呆子表哥，顿时泄了气，耷拉着眉毛犯愁，“哎，要是表弟就好了。”

好歹她还能仗着辈分，把那书呆子揍醒。放着这么软萌的亲妹子不会宠，脑子里装啥呢。

“远远就瞧见大小姐叹气，莫不是饿了？”苳雪笑着走过来，放下托盘舀了碗汤放到周宝娇面前，“桃胶银耳汤，二小姐尝尝。”

叶弯弯才不管她的取笑呢，嗅了嗅飘散的热气，“好香！我的，好苳雪，我的有没有？”

“有有有，多着呢。大小姐别急。”

苳雪笑吟吟抬眼，正巧瞥见两婢女端着托盘，向慕容玦的方向走去。那些碗碟里的点心甜品，苳雪方才在后厨见过不少。

热乎乎的银耳汤，就差一个勺子到碗的距离，苳雪却像是被人定住似的，急得叶弯弯顺着她的目光看去，“苳雪你看什么呢？……啧啧，当王爷真好。吃的比一般人多多了。”

叶弯弯看得眼馋，实名羡慕了。

慕容玦若有所感，掀起眼皮，苳雪惊得回过神。叶弯弯被发现了倒坦然，大大方方咧嘴一笑。

苳雪略显慌乱，盛过汤递给叶弯弯，“大小姐，安王乃天潢贵胄，依礼，不可直视。”

规矩真多。

叶弯弯低下头，看到手中的银耳汤，又很快欢喜起来，也不是很在意旁的事了。

苳雪侍立旁侧，脑海不受控制地反复回放着何府厨娘说过的一段话。她没忍住偷偷看向了斜对面，不成想，恰与慕容玦视线撞在一起。

仓惶低头，心慌不已。

苳雪甚至没法细思，慕容玦刚刚是在看什么。

预想中的责问、发难迟迟未见，她半是紧张半是担忧，再次悄然看去。

从左往右，第二个是青白瓷盘，慕容玦正拿起一块糕点入口，接下来的就会是……

顾不了那么多了，苳雪急步而去，“婢子见过安王。”

嗯？

他不追究窥视之罪，小小婢女，居然胆大到送上门来了。

慕容玦即将触到汤匙的手收了回来，眼神玩味，“何事？”

苳雪压下杂乱的思绪，伏地拜倒，“听闻何府有秘品甜汤，名为碧落。此汤取之晨露，辅以青果、薄荷、蜜糖等物熬制而成，甚为难得。婢子厚颜，替我家孙小姐问上一句，安王能否分食一碗？”

薄荷……

慕容玦眉头一皱，继而看向那跪伏的小身板。

她行的是大礼，看不清面容。

“本王向来不与人分食。这碧落汤，赏与贵府小姐了。”

苳雪耳边恍惚同时回荡着另一道稚嫩男声，‘本皇子向来不与人分食，这蟹肉羹，赏你了。’

眼眶发酸，险些失态落泪，苳雪再拜，“谢安王赐。”

许是勾起旧时回忆，苳雪端走碧落汤，见从左往右的第三处空出来，下意识将后面的甜品一个个向左挪过去。

这是最不讨巧，也最费事的做法。换了旁的婢女，大多会将左边两道甜品向右靠拢，或者将最末尾的甜品补在空缺处。

苳雪垂着脑袋两手挪动碗碟的样子，似乎在哪儿见过，慕容玦看得发愣。连她离开，都没怎么反应过来。

“苳雪你眼睛怎么红了？”

周宝娇细心，一下子发现了异常。

苳雪就接触过一个人，怀疑对象很好锁定，只是说这话叶弯弯自己都不大信，“…安王凶你了？”

“不关安王的事，是婢子、婢子行礼不小心让沙土迷了眼。这是安王赐的碧落汤，可缓解疲乏、有定神之效，两位孙小姐尝尝。”

苳雪盛着汤，总觉得背后似乎有两道视线。灼热，乱人心神。

******

日落时分，阴阳交错。

何府小厮忙着燃灯，迎接即将开始的晚宴。一盏盏喜庆的红灯笼，静静蜿蜒。在火焰尚未抵达的某个角落，黑暗已经悄然而至。

“…一个娘们都动不了，还说什么帝都是你张家的地盘？大吉，你还没本世子在漯州威风呢！”

“你懂个屁！爷是给我兄长面子。何录拿鸡毛当令箭，真当爷是好打发的？”

顾二那帮人最近太嚣张了。瞧瞧漯河郡世子的惨样，要说上回暗巷不是他们下的黑手，鬼都不信！丘家的**子，也是欠收拾！哥几个遭的罪，他会一一讨回来。这姓叶的娘们，就是宣战贴。

一听要搞事情，步兵侄子立马拍着胸脯道，“大吉，你想咋的，兄弟挺你！”

“这事你看着就成。世子，你手上的宝贝就别藏着掖着了，借来用用？”

“你是说？……嘿嘿，有，我这儿多着呢。”漯河郡世子眼一亮，迅速从怀里掏出小纸包，色咪咪道，“这个，半盏茶的工夫，再柔顺的女子，都会热情火辣。”

“药效太快，不好找机会下手，换一个。”

“那…这个，半个时辰左右发作，再烈的马也任人驰聘……”

漯河郡世子笑意猥琐，张吉拍拍他的肩，听到痛呼撒了手，“就世子你现在这样，上马都难，好好养着吧。这份礼，是给咱们状元爷贺喜的……”

洛枫书院跟何府结亲，这事坏不得。但成全，可以分很多种。

像这样，以天底下对女子最大的羞辱，最快促成这桩婚事，就是送给顾二他们的第一份惊喜。