九罗汉穷追不舍。

一番追逐，顾清宴叶弯弯都不可避免受了伤。但他们，一个红裳艳丽，心性坚忍，血迹融入衣衫不易察。一个黑衣落拓，皮厚能抗，暗器划口不显无所觉。

只有肉多多的伤势，昭示着这场逃亡有多惊险。

马身雪白，大小伤口不可细数。最扎眼的，莫过于肉多多被削去半截马尾，淋淋血色，触目惊心。

“不知道你怎么找到我的。肉多多，赶紧回家去，让爹爹给你上药好不好？别再跟着了。”

虽然肉多多以微末优势，暂时拉开了与众马的距离。但身后追来的，还有九罗汉。如今它已遍体鳞伤，强行载着两人逃亡，也是撑不了多久的。

肉多多怎懂这些，它只知道，主人有危险。不肯走。

即使马鞍被卸，缰绳无人牵，它也跟着叶弯弯，一路拱她的手，催她上马背。

叶弯弯气得要拍马腹迫它走。目光触及肉多多的伤，到底没忍下心来。

“你帮不了我们啦！”

她使劲揉了一把马头，故作凶狠道，“肉多多！不听我话就不要你了！听到没，回叶家找爹爹去！”

马儿通人性，终是感受到她的决绝。

肉多多仰天悲嘶。

而后，乖乖撒开蹄子，飞奔离去。

马尾滴滴答答的血，蜿蜒了一路。

叶弯弯不免揪心。也不知肉多多那些伤，能不能撑的到上药。

“古有名马，佑主丈越檀溪，”顾清宴摸摸她的发顶，安慰道，“肉多多千里来护，亦是罕见的忠主之马，颇有灵性。弯弯放心，它不会有事。”

叶弯弯点点头。

事已至此，她也只能希望如此了。

耳边隐隐传来嘈杂的马蹄声，叶弯弯小脸一肃，“延之哥哥，他们追来了。”

顾清宴亦是神色凌然，“事不宜迟，我们抓紧进山。”

临近闵州，附近的山川愈多。他们没有坐骑，只好巧借地形便利躲避追击。

然则，事急从权，入的山并非好山。

叶弯弯本想翻山越岭，另寻野径通往闵州。不料登了山顶，目之所及，让人暗悔不已。

只见此山之巅，地势狭小，怪石嶙峋。

再往前，是一处断崖。崖底急流奔腾，彻底断了翻山的可能。

后有追兵，亦退无可退。

当真是，山重不见明花，船斜难渡桥头。

生机渺渺。

顾清宴并没有就此放弃。

他环顾四周，最后目光定在断崖下。

“弯弯，看看有没有通往崖底的路。你找这边，我去那边。”

九罗汉说不好什么时候就会寻上来，叶弯弯想说一起找。可她又隐隐明白，这是最好最快找到出路的法子。琢磨山顶就巴掌块地儿，勉强点头同意。

不过……

她打量了下他的脸色，“延之哥哥，你怎么样，有没有想晕倒的感觉？”

顾清宴愣了愣，此时方察觉，这次醒来，蛊虫已没前段时日那般蚕食鲸吞。

他掩下眸中苦涩，“…没有。”

宿主将亡，蛊餍足也。

看来，他是死期将近了。

******

叶弯弯很快搜完自己这片地方，没有丝毫收获。前去与顾清宴会和，最终却是在一方石洞找到了他。

“延之哥哥，你怎么坐在这儿啊？”

“我看这洞口潮湿，以为有路能通往崖底，谁知想错了。”

叶弯弯扫视石洞一圈。

许是受地面水洼影响，洞口覆了浅浅青苔。而这样的水洼，洞内有四五处，导致整个地面潮湿。位于山头却是这样的环境，那是因为这石洞顶上，有井口大小的地儿露了天。雨水倾泻四流，而洞内大半地方照不到阳光，造就如此景象。

放眼望去，也就顾清宴坐的大圆石，正对露天口子，看起来略干净些。

“没有路就没有路。”叶弯弯走过去坐在他旁边，“树挪死人挪活，大不了十八年后又是一条好汉！”

她的安慰，就像她这个人，永远都带着几分江湖气。

顾清宴笑了笑，望向她，眸光霭靄，“可是，弯弯，我心有憾事，想托付与你。”

“等顾二回了京，你替我转告他，我弟弟可以是顾平安，但国公府更需要顾平，叫他莫忘初心。再代我去慈心庵叩个头，跟母亲说声对不起……”

一听这留遗言的架势，叶弯弯当即捂住了耳朵，晃着脑袋道，“不听不听，王八念经。不听不听，王八念经。”

顾清宴拿下她的手，捂在掌心，继续温声交代着，“还有祖母，终究是令她失望了，帮我道个歉。至于温闲，你让他每年拜祭孝仁太子时替我上一炷香……”

叶弯弯杏眼怒瞪着他，嘴里嚷嚷道，“听不到，听不到，我什么都没听到。”

顾清宴目光纵容却也无奈，“弯弯，我躲不过的。”

受困山中也好，大限将至也罢，何种绝境他都能受着。

独独有一样，他受不了。

那便是她为他涉险，作陪最后一程。

顾清宴试图跟她讲清事理，分析利弊，劝其离开。

他苦笑道，“我并非什么寒疾缠身，而是中了无解之毒。活不了几日。今日死，明日死，无什区别。弯弯，我不想抱憾而终，你就答应了我，不行吗？”

“我记不住！我一个字都记不住！”

去他的抱憾而终。

叶弯弯发了狠，猛地甩开顾清宴的手，起身吼道，“我知道，你就是想骗我走！我都知道！”

想起官船大火、杀手楼围攻种种，叶弯弯不知此前还有过多少这种事。而顾清宴又有多少次，如灵州窄巷那般，遮遮掩掩瞒着她。

如今，他还是想骗她走！用他的遗言，骗她走！

叶弯弯眼角含泪，气势汹汹发着火，“顾延之，你以为自己扛下所有的事，你以为不愿别人涉险，被照顾的人就一定心怀感激吗。不会！至少我叶弯弯不会！我讨厌这样的顾延之！！”

顾清宴似乎想说点儿什么，最后却紧紧抿着唇角，强自抑制住。

小姑娘脾气大，不理她，她会更生气，会对他心生失望。

或许，也就离开了。

果然，叶弯弯见他一句话都没反驳，气冲冲就朝着洞口走去。

她没有回头。

一直没有回头。

小姑娘走的干脆利落，毫无留恋。

转眼身影就消失在洞口。

顾清宴松了口气的同时，不免叹息，终究没能好好同她道个别。

谁知下一刻，他听到山石滚动的声响。

巨大的怪石出现在洞门口，叶弯弯从后面走出来，再次进了石洞。

顾清宴心跳猛地一滞，隐隐有种不安的预感，“弯弯，你要做什么？”

叶弯弯沉默着走过来。

她半蹲下来，盯了顾清宴顷刻，却是出其不意封住他穴道。这才面无表情开口道，“现在，我也要做你让我讨厌的事了。延之哥哥，我们扯平了。”

闻言，顾清宴瞳孔紧缩，偏又动缠不得，急切道，“弯弯，不要做傻事。我还有离开的法子，你先放开我，我们一起商量好不好？”

“不能放。延之哥哥，你太聪明了。”

叶弯弯摇摇头，解下腰间的布袋，塞到他怀里，“穴道半个时辰后就会解开。我这还剩点零嘴，你饿了拿来垫垫。他们已经到山腰了，我不能跟你多聊。走了。”

顾清宴眸光闪动，薄薄水雾萦绕其间，“弯弯，别这样。别这样做，弯弯……”

叶弯弯别过头，内心挣扎一番，还是选择了起身离开。

推动巨石，水洼飞溅，泥土沾上她的衣摆。

“今日死，明日死，无什区别。延之哥哥，你这话说的不对。”

洞口堵了大半，叶弯弯占据着最后那抹光线，回头咧嘴笑了一下。

“如果是我，能活到明天，绝不选择死在今天。相反，我要争取活到后天、活到大后天、活到以后的每一天。”

顾清宴眸色焦急，尽可能缓着语速道，“弯弯你说的对，是我说错话了。所以你现在，更不应该冲动。你听我说……”

然而叶弯弯并不想听。

她抬脚而出，完完全全封闭了石洞。

顾清宴睫羽颤动。

泪水，终是划过他脸颊。

******

薄暮的光，自露天口倾泄而下。

四周都是黑的，顾清宴坐在石洞唯一明亮的地方，心里满是荒芜。

事情不该这样的啊。

他知她有混不吝的匪气，亦有江湖侠义之心。如果坦言让她离去，有违她的江湖道义，是对她的侮辱。可说的不痛不痒，她必然又不当回事。

思来想去，托付遗言倒算周全之法。再辅以实情相告，动之以情晓之以理……

怎么就行不通呢。

怎么就说，他骗了她呢。

怎么就走到如今这一步了呢。

顾清宴微微敛眸，眼皮颤得厉害。

耳边是九罗汉逼迫交人的叫嚣，是小姑娘寸步不让的厉喝，是短兵交接的碰撞，是你来我往的打斗……

他却什么都做不了。

他独自藏在这方石洞里，仿佛被时间无情遗弃，又仿佛被时间特别眷顾。

每一个瞬间，都格外漫长。

每一次呼吸，都是一种煎熬。

等顾清宴能够动弹的时候，天光尽去，洞中早已漆黑一片。

外间打斗声，却未有一刻停歇。

他跌跌撞撞奔至洞口，徒手扒着那块巨石。指甲折断，血肉淋漓，也没推动分毫。

顾清宴跌坐水洼，看着一双手，面色无尽嘲讽，“百无一用，是书生！我这样的废人，有什么值得救的……”

他什么都做不到。

父帅死了，孝仁太子甍了，他连替他们求个公道都没能来得及。

身中蛊毒多年，寻不到操纵之人也就罢了。

偏偏一只脚踏入黄泉，还要连累护在心尖的姑娘，为他搏命，生死悬于一线。

他是这般无用。

又如此不甘。

“嘭——！”

顾清宴狠狠擂上巨石，拳头瞬时血迹斑驳。

动作间，怀中掉落了一物。

是叶弯弯送的布袋。

布袋倒在水洼里，脏兮兮的。

里面滚落出几块薄纸包裹的小糖块。

顾清宴慌忙捡起布袋，连带捡起混着污泥的小糖块。

无意中，他看到袋子里有个熟悉的荷包。

那个特制的牛皮防水荷包。

指尖猛地一颤。

顾清宴将布袋揣回怀中，匆匆打开荷包。那里面，静静躺着祥云木牌和…信号弹。

他环顾石洞，拿着那枚信号弹，疾步走向露天口。一边从袖口拿出暴雨梨花，换到火折子那头，对天点燃了引线。

烟雾直冲苍穹。

无声爆裂。

在夜幕的半空，刻下一枚箭镞状的暗红弹记。

顾清宴心知，闵舟山地处闵州山腹，遥遥百里，看见信号弹的机会寥寥。

可万一呢。

紧攥暴雨梨花，指甲划破顾清宴的肌肤，深深嵌入掌心软肉。

他却仰望夜幕，目露哀求，“我自幼知命认命，从不求上苍怜悯。苍天你若有灵，就帮我这一次。”

“一次就好……”

“她、她不能有事……”