《英华宝鉴》可谓奇书。

这书倒没蕴含什么大学问，就是供人消遣。

它辞藻文雅、内容生动，以风流而不下流的笔触品赏天下各国美男子。

做为熟读《英华宝鉴》的女子，李凤鸣向来觉得此书有个天大缺憾，就是“书中无画”。

所以，她原本是抱着一种羞涩中带着好奇、好奇里掺杂雀跃的心情，打算仔细看看萧明彻这“齐郎”除衫后，身形是否如书中描写那般令人赏心悦目。

可当萧明彻那新伤叠旧痕的后背袒露在她眼前，那些没心没肺的好奇雀跃瞬间烟消云散。

虽早就猜到萧明彻小时过得不好，但亲眼看到这些苦楚印记，李凤鸣还是同情到忍不住想掬一把辛酸泪。“这都是……怎么受的伤？”

“左肩那里？被宋军砍的。”

事实，除了左肩两道刀伤外，他后背还有明显由不同物品造成的细小旧痕。

虽不像左肩两道刀伤那样狰狞，却凌乱密布。看得人心惊，又心疼。

李凤鸣抿了抿唇，小声问：“那，别的呢？”

趴卧的萧明彻没有回头。“都是小时的事，分不清各自怎么来的。”

不是不记得，是分不清。

也就是说，被虐打的次数太频繁，所以分不清哪处伤是哪次留下的。

李凤鸣窒了窒：“都是被接来行宫之前的事吧？”

从许多蛛丝马迹可以判断，太皇太后接萧明彻来行宫后，对他虽无细致热切的关爱，但衣食住行、读书习武的一应供给都按正常皇子规制来。

“嗯。”

李凤鸣捏着细针准备为他挑出荆刺，听了他这声轻应，便迟迟下不去手。

因为心不定手就不稳，她得缓缓。

她深吸一口气：“钱昭仪从前这样对你，你父皇知道吗？”

萧明彻轻道：“有时知道。”

李凤鸣愈发为幼时的萧明彻不平了：“他知道也不管？！”

“下雪天就不管。”萧明彻无悲无喜，轻描淡写。

李凤鸣以指压住微微湿润的眼角，再次确认齐帝至少在对待萧明彻时，绝对是个疯子。

放眼当今世，哪国都有不受宠的皇嗣。但再不受宠那也是皇嗣。

按常理，无非就是被冷落点、物质短缺点、权势匮乏点、前途叵测点。最惨也就这样了。

反正李凤鸣长到这么大，从未听闻哪国帝王会纵容他人如此虐待自己年幼的子嗣。

李凤鸣轻声问出个突兀的问题：“我小时见过别人驯象。你见过吗？”

萧明彻摇了摇头。

“大象还小时，力气不够，被索链绑缚，挨打时难以挣脱，久之习惯成自然。等它长成庞然大物，若未遇强烈诱因，通常也不会反抗。

因为幼时经历过的疼痛与无助，会让它误以为自己的力量始终不够挣脱索链。”

萧明彻的情况大概也类似。李凤鸣不确定他懂不懂自己说这番话的用意。

她叹气，喃喃脱口：“可惜……”

“可惜什么？”萧明彻回眸。

她敷衍地笑了笑，满心遗憾。

可惜你运气不好，没遇见从前那个有能力将弱小者护在身后的李凤鸣。

细针挑出一根根荆刺，貌似轻巧，其实光看着就觉痛。

执针的李凤鸣频频倒吸凉气，“嘶”个不停，挑两三下就得闭眼缓缓。

反观萧明彻，还真不愧是过战场的人，居然从头至尾没哼过一声。

将荆刺都挑干净后，李凤鸣颤着嗓子预警：“要抹药了啊。这药膏里加了一味夜息香，哦，就是你们齐人说的‘薄荷’，抹在伤口，或许会有一点点疼。真的是一点点。”

才怪。她自己用过这药的，谁疼谁知道。

“嗯。”随着这个单音，萧明彻的后背线条肉眼可见地绷紧了。

李凤鸣咽了咽口水：“话说在前头，我打小没这么照顾过谁，手生。若力道重了，你出声喊停就是，不要吃痛就反手乱打人。”

“不会。”

得了他不会乱打人的保证，李凤鸣便以指腹沾了药膏，抖抖索索往他伤处轻轻一抹。

萧明彻除了后背绷得僵硬之外，并无旁的异样。

倒是李凤鸣这没出息的，又“嘶嘶”倒吸起凉气来。

通常人在忍痛时，最听不得旁人在边帮着心疼哼唧。这会让原本还能忍的痛楚被无形放大，实在是越帮越忙。

趁她再次探手去沾药膏的间隙，萧明彻终于忍无可忍：“李凤鸣，你是蛇精转世吗？”

现在的李凤鸣对他可是满心同情与怜爱，因此非但不和他计较置气，还把他当小孩儿，软语温言地哄：“好好好，我不‘嘶’了。”

她想起自己小时若有磕碰，旁人给她药时就会给吹吹，好像这样可以帮助缓解药膏带来的瞬间刺痛。

于是再抹药后，便顺嘴吹了吹。

却没料到，这个吹气的动作让萧明彻宛如炸毛小兽，弹身一个翻转，坐起与她面对面。

寝房内的灯火荧荧柔黄，而萧明彻面却泛着不知哪里来的红。

漂亮的桃花眼里盛着淡淡警告，琥珀色瞳仁中映着个同样面红耳赤的李凤鸣。

“不要乱吹。”他说着，蹙眉打量李凤鸣那副不知所起的窘迫。

李凤鸣缓慢而呆滞地将头扭向一边，强作镇定：“知道了。你，趴回去。”

萧明彻后知后觉地微垂眼眸，在看到自己光洁的胸膛后……

“咚”地一声重重趴了回去。

为缓解气氛，李凤鸣强行忽略脸快要冒烟的热烫，昧着良心哄人：“其实我什么也没看见。真的，你信我。”

这话说了还不如不说。

萧明彻的后背绷到隆起块垒，放置在两侧的手也尴尬握紧。

他这架势，无异于浑身下都在说，信你有鬼。

在令人窒息的沉默中，李凤鸣继续抹药，过程中尽量强撑着眼皮，不敢频繁眨眼。

因为每一次眨眼，那霎时黑暗中都会有个让她激动到脸红心跳的残影。

直到入夜就寝，李凤鸣只要想到那画面，心还在怦怦跳。

她躺在幽暗的帐中，抬手紧紧捂住自己的嘴，却拦不住心里那个没见过世面、疯狂尖叫的自己——

竟和《英华宝鉴》里写的差不多！

虽然萧明彻的后背伤痕交织，让人看着就心怜，但转过身来……

居然就是《英华宝鉴》写的那种：兼具力与美的、与女子有所不同的、光洁而坦荡的“胸襟”！

赏心悦目，真的赏心悦目啊！

李凤鸣红着脸无声偷笑，甚至不由自主地摇头晃脑。

她自觉动作很轻，但身旁的萧明彻却被扰到不得安宁。“赏什么赏？！老实睡觉。”

李凤鸣讶异愣住：“呃，我……说出来了？”

枕畔人以清冷哼声回答了她。

“哈。哈哈。我无意冒犯，第一次见，难免有些激动。”

李凤鸣连连干笑，十分生硬地转移话题。

“那个，你，我……我嫁妆里有祛疤生肌的脂膏，对陈年旧伤也有效，只是要用许久才能彻底消除。等回了淮王府，我先拿一罐给你试试。”

“不必。”萧明彻翻了个身，在黑暗中背对她。

其实他说这两字时并未加重语气，也没有太明显的敌意，但对李凤鸣而言，却有一种“凉水兜头泼面”的功效。

她盯着黑黝黝的帐，经过今日种种，我们之间至少该多些友好互信了吧？”

这会儿倒回去想想，自从下午离开紫极园后，萧明彻对她的态度就有一种难以言说的古怪。

萧明彻没有回答她这个问题。

这让她愈发一头雾水：“是不是我贸然将事闹大，坏了你原本的计划？”

可他原本的计划不就是“以挨顿打来帮齐帝平事，换取夏望取士的机会”么？

她将事情闹大，不但让他得偿所愿，还促使齐帝缩减了他的禁足期、帮他拉到太子与皇后做为临时盟友……

这么想想，应该没坏他什么事吧？那他是在不高兴什么？

萧明彻还是没有回答她。

就这么，两人俱是一动不动，各怀心事地沉默着，渐渐就有了睡意。

萧明彻又梦到自己站在雪地里。

但眨眼之前，天地就由寒凉惨白变成了猎猎火红。

像李凤鸣那件绣着初云双头凤的外袍一样红。

炽烈而张狂，仿佛能焚尽所有冰冷，让他周身暖洋洋。

身后又传来李凤鸣那带笑的声音：萧明彻，我说我会帮你，你信吗？

萧明彻心中有两个声音在鼓噪争吵，一个说“信”，一个说“不信”，许久都无定论。

良久，他深吸一口气，带着迟疑的试探，缓缓回头。

他看到李凤鸣裹着火狐裘大氅站在树下的侧影。

她盈盈抬眸，笑靥如花——

在她对面三五步远的位置，站着他的皇兄，大齐太子萧明宣。

太子是国之储君，地位天然比其余皇嗣高半头。

纵有恒王那般强劲的对手，萧明宣在明面依然能轻易享有世间最好的一切。

萧明彻需要一次次用自己为赌注，才有可能换得些不起眼的机会。

例如，他需要晋亲王，才能稳固自己在朝中那微不足道的地位，以保障自己将来有些许活下去的筹码。

所以他得接受和亲联姻。

又例如，他需要在今年的“夏望取士”中争取选才机会，才能逐渐丰满羽翼，结束在雍京城内单打独斗的局面。

所以他得帮父皇顶下廉贞的事，平白挨钱宝念一顿毒打。

但太子萧明宣不必费太多心力，不必用任何笨拙的法子，不必让自己陷入狼狈难堪的境地，就可以得到一切机会的优先权，就会有能人志士源源不绝蜂拥至他门下投效。

齐魏联姻最初是太子推动，齐国这边的联姻人选原本也是他。

这件事，萧明彻不确定李凤鸣是否知晓。

若让人在萧明彻和萧明宣中做选择，好像，是个人都会更愿意选择后者。

梦里的萧明彻发不出声音。

其实他很想说，李凤鸣，今日多谢你来护我。

虽然，你大概不是真的为我而来。或者应该说，不单只为我而来。

翌日清晨，李凤鸣揉着眼睛坐起，一扭头就看到萧明彻那张明显没睡好的脸。

“淮王殿下，你冷冷瞪我得样子可真刺眼，”李凤鸣软软嘟囔，“昨夜没睡好？我吵着你了？”

因他俩拒绝留人在寝房值夜，这些日子两人越发熟了，在寝房里的言行就一天比一天更少拘束。

萧明彻掀被下床，不冷不热地道：“你一晚翻身越界五次。”

且五次越界都在“动手动脚”。不是手搭他的腰，就是腿贴着他的腿。

李凤鸣倒不认为他在唬人，于是薅着凌乱长发想了想，尴尬嘀咕：“好像做了个挺激烈的梦，但想不起是什么了。”

她稍顿，抬头看向萧明彻隐有不悦的背影。

“实在对不住。我平常睡觉都很规矩，你知道的。”

“嗯。”萧明彻转身取衣衫去了。

许多人在没睡好时脾气都大，李凤鸣自觉昨夜扰了他好梦，再想想自己还得找他借用淮王府名下可靠工坊，便和软赔笑。

“你再忍小半个月，等下月初回到淮王府，我们就可以分房睡了。”

她是诚意宽慰，想让他心情好些。

但她没看到萧明彻闻言僵在了柜前，更不会知道……

他心情更糟了。

虽然，他也不懂自己在不高兴什么。