万俟容琛坐于书案后，徽墨画出一男子牵着一个小女孩儿，女孩儿不过四五岁的大，眼神清亮，嘴角含笑。彦峃瞟了良景天一眼，缓缓开口。万俟容琛听完，面色如常，换了张宣纸，继续洒墨。良景天玩弄手中折扇，看向万俟容琛。

“我说你为何书信里每回都要提及林清霜，原来你一直以为她是七言的妹妹......”良景天摇了摇头，嘴角含笑，“也不怪你，是你离京太久，而七言又走的太早，她们两人的年纪又相仿。我身为他好友，对于他妹妹的事都不甚清楚。”

万俟容琛画完最后一笔，才净手取回折扇，“林七言是怎么死的？”

良景天收起笑意，眼中闪过一丝惋惜，“七言亡于七年前，林府对外宣称是饮酒过多，失足溺水。我当时身在泛州外祖家，可等我回京派人密探，胡氏已经将七言身边服侍的人全部处置了。”

“饮酒？”万俟容琛微微抬眼，视线片刻又回到宣纸之上，“林七言从不饮酒。”

“我也是知道这一点，才派人去秘密查探。”良景天点头附议，“好在皇天有眼，还真让我的人在勾栏里找到了一人。她叫红叶，是七言院里的二等丫鬟。七言出事后，她被发卖到勾栏。我问过她七言出事的那日发生了什么？她的原话是：‘小姐病重，老爷巡查未归，少爷去找夫人就再也没能回来。’我再问其他事，她除了七言院里的事，其余的一问三不知。”

万俟容琛轻摇折扇，并没有接话。良景天再道，“为证实红叶所言，我深夜探了一回林府。七言落水的池塘很浅，莫说七言那时已有十四，就算是四五岁的小娃娃掉入也不会丧命。其次，那个浅塘位置偏僻，位于林府后院，周围所住的都是被打发了的通房或是犯了错的低等丫鬟，七言无缘无故根本不可能去那边。其三，七言身亡的第二日，林府确实请了含春堂大夫。”

“所以林清霜是胡氏所出？”万俟容琛双眸闪过一丝厉色，“看来本王离京十年，着实愚钝了些。”

“这事倒不是你愚钝，是林府瞒的太好。若不是要探查七言死因，我这个自诩是他唯一好友的人，不也以为林清霜是七言的胞妹。”良景天给自己斟了杯热茶：“我可是千辛万苦才探到，林清霜是胡氏入府为妾时生下的，一生下来就处理了接生婆子。当时林夫人生七言身体有亏，以为不能再孕。林建之来求，林夫人便听之顺之，将林清霜抱入自己房里。”

万俟容琛再添一杯，良景天十分受用：“七言六岁时，林夫人再次受孕，于当年十二月产下一女。次年三月，护国公府上下为守北雁关而亡，林夫人闻讯伤感，身子越发差了。没能熬过夏日，撒手人寰，胡氏当时就接管了林府。次月，六岁的七言提出要将幼妹接到身边亲自扶养，林府上下竟无一人反对。想来，那时林府就不把这两个孩子看在眼里了。”

“将死之人，给些温存又何妨？”万俟容琛自饮一杯，双眸沉了下来。

“甚是！七言走后，林诺儿在林府不好过。我虽有心帮忙，但也只能暗自送个丫鬟婆子进去，时而接济一下。”良景天一叹：“林府将这个嫡女瞒的甚好，京城知晓其真正身份的人不出一只手。今日见她，眉眼之间倒是与七言有几分想像，脾气秉性也不错，老良头应该不会反对才是。等她取消与国公府的婚约，我倒是愿意上门求娶。”

“恐怕你是等不到她取消婚约了。”万俟容琛看着良景天，嘴角扬起冷笑，“我虽不在京城十年，各府内宅之事不甚清楚，但朝中大概情况还是有所了解的。卫国公手中早无实权，林建之虽说只是个三品官员，可好歹手握财政大权。两府联姻，各有所得，这婚事怕是有的消磨。”

良景天眸光闪动，“你若是想插手，此事怎会难？况且你此次回来，不正是要寻一人......”万俟容琛杀气外放，良景天立刻闭上嘴，自我扇打三次。

入夜，篝火起。因明日回京，小皇帝一如先帝，以猎物做餐，取百里桂花陈酿，邀众人聚乐。日头还未触及山腰，冬雪捧着檀木箱入内，道：“王爷遣人送来了宴服，说是请姑娘与王爷今晚一同赴宴。”

林一诺打开檀木箱，轻声道：“我这种身份......罢了，拿来吧！”冬雪一言未发，并不接话，本就是个说不了几句的丫头。林一诺转念一想，叫来春意帮忙换上新衣，戴上梅枝簪花玉冠。浅画黛眉，轻点粉唇。春雨递来缠丝耳坠，林一诺只是看了眼，摇头拒绝了。

收拾妥当，起身出门，万俟容琛早已等在帐外。万俟容琛的容貌清爽，五官俊秀，皮肤细腻，丝毫没有黄沙西风摧残过后的沧桑感，倒像是养在京城富庶地的公子哥儿。日下西山，余光洒在其身上，好一副‘公子世无双’的美景图。

“你这样看着本王做什么？”万俟容琛注意到林一诺的视线，不甚在意。

林一诺收回视线，大方道：“自然是因为王爷长得好看。”

万俟容琛听得一愣，这还是第一次听到这个答案。以往虽也有女子明目张胆地盯着自己看，可每每得到的答案皆是：‘小女子听闻王爷战绩斐然，仰慕不已......’之类，因为容貌夸赞他的话还是第一次。不仅是万俟容琛愣了，就连暗处的彦峃也愣了。

皇帝主帐，朝中重臣都已到场。因是猎场宴席，也就无所谓男女区别，倒是难得豪放一回。万俟容琛带着林一诺到时已有些晚了，到场的众人朝拜时视线都会从林一诺身上扫过。林一诺没有理会，这种探究的视线从未断过，早已习惯。

林一诺本想在万俟容琛落座后，再寻个他身后的地方安顿。哪知万俟容琛一坐下，就让林一诺紧挨着自己。甚至，亲自将案上的餐具递给林一诺。这一下，所有贵女们的视线都落在林一诺身上，其中羡慕、嫉妒各半。

“虽说要王爷帮我一把，但我可没有让王爷给我拉仇恨。”林一诺无视怨女视线，无视万俟容琛递上的玉筷，端起宫女送来的酒杯，一口饮尽。这酒味单薄，花香浓郁，林一诺便多喝了几口。

万俟容琛放下玉筷，把玩酒杯，漫不经心道：“不拉仇恨，他们又怎会多看你两眼？老匹夫这不就认出你了？”

林一诺一抬头，林建之正盯着自己，在人前都丝毫不掩饰眼里的陌生和犹豫。心一紧，林诺儿疼了。再疼又如何，心疼林诺儿的人都已化作一抷黄土。林清霜坐在林建之身侧，只是看了一眼林一诺便移开了，眼中全无认识之感。

林一诺全然不在意众人的视线，朝林建之颔首一笑，移开视线一副不认识的模样。皇帝缓步而来，一身五爪金龙常服，头戴羊脂玉冠，面色如玉，薄唇凤眸，鼻梁高挺，比起万俟容琛来说还要好看。与皇帝一同而入的还有万俟珏，皇帝的胞弟。林一诺起身叩拜，礼数是春雨临时教的，应付一下也是没什么问题。

皇帝免了礼，一番闲话过后，宴席正式开始。烤肉、酒香伴随歌舞而来，林一诺却不闻肉香，只沉迷于桂花酿。一杯接一杯的下肚，酒壶不消一会儿已空。一名官女子翩然而至，一壶新酒，一张纸条。

‘帐外一见，有事相商。’