寒风呼啸，乱石嶙峋的山间，一队人马悄然而至。

“听说锦州近日又闹出了点事，府衙和兵防营两拨人杠上了。”一个长脸男子说道。

他旁边的人撇着嘴：“狗咬狗罢了，都不是什么好东西。”

“不过，这次锦州府衙倒是让我刮目相看呐，唐誉这懦夫，竟然敢与兵防营正面交锋，啧啧，不简单不简单啊。”

“是找了什么靠山吧？听说兵防营的人吃了暗亏，正想办法扳回一城呢。”

长脸男子嘿嘿一笑：“我们就看个热闹，若兵防营失了利，那挺好，我早就看段守毅不顺眼了。”

“段守毅算个屁，先前靠着王天肖，如今靠着魏宿，要不是他的儿子段添有点手段，兵防营还能捏在他手里？”

“段添？他儿子啊？听说为人冷漠……”

一路说着话，一行人穿过山间，往山腰走去。

“咦，是有什么动静？”有人猛地停住脚，对着跟在后面的人做了禁声的手势。

一时四处寂静，听得到远处有人说话的声音。

为首之人神色平常：“从小路穿过去，别被他们发现。多日未回，竟有人到这里来了。”

跟着的人应声是。

……

锦州近日多阴天，雾气沉沉，灰蒙蒙的天笼罩着整座城。

城里闹得人心惶惶，百姓们在街道上都不敢停留，生怕被兵防营的人迁怒。

原先因唐少爷帮助女山匪放跑了兵防营的江灿一事，府衙就和兵防营有些嫌隙。如今，怕是水火不容了。

前些日子，兵防营以唐明方勾结山匪为由去唐府把人抓了，唐誉一听这消息便带了一堆手下到兵防营要人，人没要到，反而被段守毅阴阳怪气讽刺一顿，气得唐誉几天都吃不下饭。

好巧不巧，那时候正好有人来府衙门口击鼓，声称段将军小儿子段鸿当街打伤百姓，唐誉便以此为由派人把段鸿抓入大牢。

段守毅多次逼迫，他誓不放人，无奈，段守毅只能拿唐明方做交换要回儿子。

可人放了，案子并没有结，那告状之人见府衙有息事宁人的想法，便以字字泣血之书上报给了御史刘泉，刘泉责令唐誉快速解决此案，唐誉也只能照办，不顾段守毅的施压严惩了段鸿。

两人的梁子算是结下了。

正此时，唐誉又下令，广听民意，声称百姓若有冤屈、建议可到府衙一并说之，百姓们自然对此不相信，但之前状告段鸿的人却突然跑到府衙门口，对着府衙众人好一通吹嘘，说得百姓们有些动摇，便试探着把自己遭遇的不平跟府衙说。没曾想，真的被解决了。

登时，来府衙的人就多了不少。

对兵防营某些人来说，此举无疑是针对他们的，因为他们经常吃了饭不给钱，喝了酒占便宜，正事不做欺侮百姓的事却做了不少。

于是，唐誉相继抓了几个兵防营的人。段守毅去要人，唐誉一句话把人堵死：“难不成段将军想帮他们脱罪？”

兵防营虽不归贺州府衙管，但其中不少人是土生土长的贺州人，做了坏事府衙有权抓人，且上面又有刘泉压着，段守毅虽有心救人也毫无办法。

“唐誉那老东西也敢跟本将军叫板，他是疯了吗！”段守毅在兵防营发了好大一通火，杯子摔了一地，桌椅全被踹翻，地上一片狼藉。

“将军息怒。”郭副将垂目说道，“他们做坏事被抓，由不得人。”

“不就是因为本将抓了他儿子吗，小肚鸡肠，本将都还没怪他杖责本将儿子的事，他倒还发怒于我！真是欺人太甚！”段守毅眼里冒着火，“要不是因为那件事，他会突然间下令说什么广听民意？屁！”

段守毅气坏了。他唐誉知不知晓他儿子已经得罪魏总督了，跟那个叫“归辞”的女山匪扯上关系，讨不了魏总督的好。

魏总督一听说归辞小姐是锦州的山匪，便跟他下了暗令，定要抓到那个女山匪，抓到后立刻送往贺州总督府。但这些日子那个女山匪再无消息，他没办法，才想到要抓唐明方，结果，唐誉竟敢这样对他。

“气煞我也！”段守毅喘着粗气拍桌子。

郭副将微微叹息：“将军，兵防营是该整治了，若再放任不管，早晚会出大事……”

“闭嘴！这时候跟本将说这些话，你可是唐誉的说客？”段守毅狠狠地瞪他。

郭副将没有办法，只能闭嘴。

段添从外面进来，见自己父亲气得面红耳赤，淡淡说道：“父亲莫要气了，一切已成定局，那几个人是要不回来的。”

“他唐誉算什么东西，凭什么抓我的人！”段守毅就是气不过这事。

“他是朝廷认命的知府，管理整个贺州，父亲这些年不管事，怕是忘了。”段添语气平淡，眼神微垂，“若要有理有据，就别大张旗鼓，父亲，近日您也收敛一些才是。”

臭小子竟敢管教起老子来了！段守毅心里窝火。但他知道，自己这大儿子一向不近人情，但好在他们是父子，一条船上的，一荣俱荣一损俱损，所以他不担心儿子会做什么害他的事。

“知道。”段守毅心里哎一声，有火发不出，“近日酒楼都没去了，成日在兵防营，他唐誉想抓我的把柄，哼，痴心妄想！”

想到什么，他看了眼段添，“唐誉背后靠山究竟是谁？可查到了？若是刘泉说不过去啊，这几年刘泉都在西部，也没见他如此胆大……那个姓周的查到什么来历没有？”

之前他们就听说府衙来了个姓周的公子，成日带着府衙一群人练武，还去山上缴过匪，后来因为要去抓那个叫归辞的女山匪去了闽州，结果就了无音讯了。

段添默了默，开口道：“那人应该是定国公世子周云贞。”

“定国公世子！”段守毅惊讶极了，“定国公世子来西部做什么？”

对于那位定国公世子，他听说过，却没见过，只知道定国公世子俊美非凡，武艺高强，得陛下宠信，得公主青睐，只是想不开要逃婚，有些愚蠢。

“来西部做什么？”段添看他一眼，十分漠然，“父亲没看到吗？”

说完，也不等段守毅回答便出去了。

郭副将想了想，也跟着出了门。

……