掌柜和铛头捧着新菜式送进来，一左一右站在两边，屏气看着孟娘子。

孟娘子先看菜色，再细闻了闻，这才拿起筷子。

李桑柔早就掂起了筷子，耐心等着孟娘子看完闻好，看着她挟起头一筷，这才跟着下筷。

吴姨娘先沏了茶，在孟娘子和李桑柔面前各放一杯，给自己倒了一杯，没掂筷子，只看着孟娘子品菜。

“怎么样？”孟娘子细细品过，看着李桑柔问道。

“用的塘鲤鱼？”李桑柔随口问了句。

“我也是这么觉得。”孟娘子皱眉应了句，转头看向铛头道：“这鱼没收拾好，泥腥味儿还在呢，这一道菜，讲究的就是清和鲜二字，带了泥腥味儿，既不清，也不鲜了。”

“是，小的是急了点儿，这鱼还得在清水中多养几天。”铛头急忙欠身解释。

铛头端了碟子退出，孟娘子端起茶漱口，李桑柔抿着茶，等着第二道菜。

一连试了五道时新菜，每一道菜，孟娘子都或多或少挑剔出一样两样毛病，李桑柔每一样都吃上一口两口，看着孟娘子挑剔。

试好最后一样新菜，孟娘子看着李桑柔笑道：“这些都是新菜，还差些火候，我家铛头有几样拿手菜，做的极好，今天就在这里吃饭，尝尝我家铛头的手艺？”

李桑柔笑应。

被孟娘子挑的脸色晦暗的铛头，听了孟娘子的话，顿时神情舒展，问了几句搭配，退往后厨。

三个人吃了饭，推开窗户，吴姨娘挪来红泥炉，不紧不慢的沏着茶，李桑柔和孟娘子闲坐说话。

“你去年到扬州，听着你那意思，要住一阵子，可没两天，说走就走了，一走就到现在，没什么事儿吧？”孟娘子打量着李桑柔。

“我的事儿，一直都是这样，说来就来，事儿来了就得走，没什么，一直都是这样。”李桑柔将脚翘在窗台上。

“嗯。”孟娘子看着李桑柔，片刻，嗯了一声，“你把这扬州的宅子托付给我，我照你的意思，该卖就卖。

“从去年到现在，这条运河，一天比一天热闹，到扬州来买宅子置地的，多得很，那些宅子，我就一点一点往外放，价高了，就多放点儿，价儿下来了，就少放点儿，到现在，卖掉五百多处宅子了，我都给你兑了现银，统共十一万两不到点儿，你既然来了，就拿走吧，我没地方放。”

“还有多少宅子？”李桑柔问了句。

“咦！你自己有多少宅子你不知道？”孟娘子响亮的咦了一声。

李桑柔摊开手。她真不知道。

“还多着呢，这扬州城近十万户人家，你自己说过，你买了半座扬州城，你说还有多少宅子？”孟娘子斜瞥着李桑柔。

李桑柔呃了一声。

那是挺多。

“穷人家屋破地方差，前些年那样的时候，扔那儿也没人要，能卖宅子的，都是好户，你手里这些宅子，都是好地方好宅子，最小的也有半亩多地，最多的，二三十亩地呢。”孟娘子不满的哼了一声。

“都卖了。”李桑柔挥了下手，接着又挥了下，“这十一万银，不拿走，你替我在护城河外修一座塔，再沿着护城河种琼花，种满。”

孟娘子斜着李桑柔。

李桑柔叹了口气，“十万生灵十万花，若有来生，希望他们都能活的花团锦簇。”

孟娘子跟着叹了口气，“我知道了，要在护城河边上修塔种花，这事儿，你得跟江漕司打个招呼。”

“嗯。”李桑柔低低应了。

两人沉默良久，孟娘子打破沉默，看着李桑柔问道：“那个瞎子，去建乐城找你去了？”

“嗯，愁钱，现在应该不愁了。”李桑柔笑道。

“叶家这一回真是拿出全力了，从扬州起，沿着运河，一直铺到建乐城，真是不得了。”孟娘子啧了一声。

“咦，我以为他们遍铺天下了。”李桑柔笑道。

“你可真敢想，光沿着这条运河铺下来，就得多少人手？

“这不是做熟了，一个地方修个库房，放几个人就行，这是头一回铺货，又是这样的铺法，这是人推着货，一家一家送上门，一家一家费口舌铺出去，得多少功夫！”孟娘子斜着李桑柔，“亏你还自称生意人！”

“我从来不做这样的生意。”李桑柔端起杯子抿茶。

“也是，你手里都是金山银海的生意。噢！对了！”孟娘子抬手拍在茶案上，“你要找会造船的人？”

“嗯！”李桑柔赶紧点头，她找了小一年了，一个看上眼的都没有，正上火着呢。

“我们家也有船厂，不过，我们家的船厂，造的都是打渔运货的小船，只在江上走，入不得海的。

“我还在家当姑娘的时候，有一年，我父亲想造一艘能走走近海，舒服些的大船，就往杭城找船厂，找了七八家，我父亲都不满意，后来找到余家船厂，我父亲和余东家聊了两天，就下了定银，在余家船厂定做了一艘海船。

“船造成之后，我父亲非常喜欢，我也极喜欢，船很大，很结实，比一般的船快很多。

“我父亲晚年不良于行，又不爱呆在家里，多半时候，就在这条船上。”

孟娘子的话顿住，片刻，叹了口气，“父亲是在那条船上走的，我就把船烧了，让他带走。”

李桑柔看了眼怔忡出神的孟娘子，等她往下说。

“战起之后，南梁把杭城周边，沿江沿海的大小船厂都征用了，余东家的船厂，和管船厂的大儿子余大郎一起被征走造船，也不知道因为什么，顶撞了巡查的上官，一顿鞭子抽下去，当天夜里，余大郎就死了。

“余东家性子梗，急怒心疼，加上也有了年纪，也一病没了，留下大儿媳妇带着个一双儿女，还有个一个弟弟一个妹妹。

“余东家这个儿媳妇，是童养媳妇，在经管船厂，还有造船这事儿上，这个媳妇比儿子管用。

“年前，余东家这个儿媳妇，余大嫂子，找到我这里，想跟我借钱，重新把船厂开出来，我想着你正好要找造船的能人，就把她留下了，你见见？”

“你怎么知道这个余大嫂子能造船？”李桑柔问道。

“当年我跟着父亲往余家船厂订船的时候，就见过余大嫂子，那时候她才十来岁，闷声不响的跟着余东家，当时还以为她是个使唤丫头。

“年前她来，和我说起我父亲当年订船的事儿，说我父亲那条船有哪些难处，是怎么做的，说那艘船，是她跟她家大郎一起做了小样，再想办法造出来的。

“照我看，她说的都是实话。”孟娘子笑道。

“那时候十来岁，那现在，三十来岁？她娘家姓什么？”李桑柔问道。

“三十三了，她也不知道她姓什么，她是余东家捡来的，开始当闺女养，后来当儿媳妇养，就是余大嫂子。”孟娘子摊手笑道。

“嗯，明天让她去找我。”李桑柔点头。

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扬州城外。

叶安平骑着马，带着邹富平，以及十来个长随，一路走一路找，找到乌先生他们居住的小院，笑道：“就是这里了。”

叶安平下了马，邹富平已经利落的跳下马，上前接过叶安平手里的缰绳，一起递给长随，跟着叶安平，上前叩门。

“谁啊？”门里问了一声，拉开了门。

开门的是李启安，见是叶安平，急忙笑道：“是叶东家，叶东家请进！”

李启安侧身让进叶安平，扬声叫道：“先生！叶东家来了！”

前面一排屋子里，乌先生和乔先生一前一后，急步迎出来。

“乌先生，乔先生。”叶安平忙拱手见礼。

“叶东家安好，有一阵了没见了，叶东家快请进，请坐。“乌先生和乔先生一左一右，热情的让着叶安平。

“乌先生和乔先生，还有诸位小师父，是在这扬州过的年？”叶安平坐到竹椅上，笑着寒暄。

“是，年不年的，我们山门里不大讲究。”乌先生笑着寒暄。

乔先生不惯寒暄，又是个急性子，两句寒暄没说完，就提着心，陪着笑道：“我瞧着扬州城里到处都是神仙丸和一贴灵，这两味药名字起的真好，真是好。”

乔先生说完头一句，就觉得不合适，想往回转，又不知道怎么转，只好夸起两味药这名儿起得可真好！

“神仙丸这名儿是这孩子起的，我也觉得好！”叶安平笑着，指了指侍立在他背后的邹富平。

“起得好起得好！”乔先生陪着一脸笑，赶紧再夸。

“这两味药，可还卖得出？”乌先生提着颗心，看起来不怎么在意的笑问道。

“这么好的药，怎么会卖不出？”叶安平笑起来，伸出手，从邹富平手里接过个小包袱，将包袱放到桌子上，往前推了推。

“这是头一笔银和帐本。

“叶家做生意的规矩，向来是现银拿货，成药也是这样，头一批货铺下去，银子也就跟着收上来了。

“在晚报上印告示和赠药的费用，我让帐房分十笔抵扣。

“咱们人手有限，头一批货只能先沿运河铺下去，收上来的银子不多，抵扣之后，该分到先生这边的，只有一万七千四百三十两，我让人兑成了银票子，都是见票即兑的红头金印票。

“这一趟之后，就是半年一结，今年七月里，我再来和先生结银子。”叶安平拍了拍包袱，笑道。

“一万七千！”乔先生一声惊叹。

“有劳叶东家了。”乌先生还算淡定，欠身向叶安平致谢。

“不敢当，叶家也大受其利。”叶安平笑起来。

他对这一门真实坦诚的大先生小先生们，是怀着敬意的。

“你要不要再挑几样药？还有几样药，一点儿也不比神仙丸差！”乔先生兴奋的问道。

乌先生用力咳了一声。

“乔先生先别急，咱们一步一步来，先把神仙丸和一贴灵做好，接着再走下一步。”叶安平笑出来，一边笑，一边冲乔先生欠身答话。

“我这，不是银子，是，治病救人嘛。”乔先生被乌先生一咳一瞪，再加上叶安平的笑，老脸微红。

“外头还有很多事儿，我就不多打扰了。

“这帐本，两位先生要是有什么疑问，只管到扬州城里药材行，找叶家药行陈管事就行，沿运河的成药，统归陈管事打理，这帐，他比我清楚，两位先生有什么疑问，只管问他。”叶安平站起来，欠身和乌先生、乔先生告别。

“辛苦叶东家了。”乌先生忙跟着站起来。

“我送叶东家。”乔先生呼的站起来，一脸笑往外送叶安平。

乔先生和乌先生一前一后，将叶安平送出院门，看着他上了马，一行十几个人纵马走了，两人才一起转身，掩了院门，赶紧去看包袱里的银票子和帐本。

“这才铺货，就能有一万七千银子！”乔先生伸头看着乌先生手里的银票子，满足无比的一声惊叹。

“嗯，这些银子，够咱们山里一年的用度了。”乌先生脸上全是笑。

他们日常用度极为节省，这一万七千银，足够他们山上将近两年的开支了。

“七月里叶东家还要来一趟，这银子得往我们这里分点儿。

“大当家说的那不生孩子的东西，已经停了大半年了，还有启明手里的水车，没银子，也停了，启文也急着用银子，你至少得分一半给我！”乔先生两只眼睛紧盯着乌先生手里的银子。

“让我算算。”乌先生拧着眉，默默算了片刻，点出十张千两的银票子，小心的递给乔先生，“山上紧一紧，够用了，这些给你，你算好了用，还有，帐要记好。

“我明天启程回山里，从建乐城绕一趟，看看王师弟那边用不用银子，她那边有大当家，多半不用。”

“还有！”乔先生接过银票子，眉开眼笑，“你得叫个人来，管扬州这边的杂事儿，从今儿晚上起，我就专心做事儿了，要不我跟你一起回山里吧，山里比这里便当。”

“你就在这里，还有孟娘子那边的事儿呢，我回去跟赵师兄商量商量，是得挑个懂庶务的过来，我明儿一早就启程，这一阵子，你还是得把这里看好管好。”乌先生说着话，将银票子仔细叠好放好，贴身收好。

“好，你得快点儿，我一堆的活儿，实在没功夫管闲事儿。”乔先生答应了，比乌先生更仔细的收好银票子，放进屋里锁好。