李照一行人离开平南谷时已经是黄昏，等到他们赶到平南谷以北的会理城时，已经是子夜时分了。

会理城门紧闭，守城的两个士兵一看给钱，也就睁一只眼闭一只眼，让他们进城了，连通行文书都没查。

薛怀做主，找了一家名叫顺来的客栈落脚。

李照是最晚下车的。

她收拾了书本后，提着包袱和剑跳下车，刚转头和牵马的小厮道了声有劳，就听到身后传来了医生疑惑又有一点惊讶的声音。

“照儿妹妹？”

这个称谓，像是揭开了李照尘封的记忆一般，那封信里的一字一句一瞬间涌进了她的脑海之中。

李照转过身去。

就看到暖黄色的客栈灯光下，站着一个挽着妇人髻的青衫女人，她正用块布擦着手，看向李照的眸子里闪烁着久别重逢的喜悦。

“柳……”李照握着包袱的手指紧了紧，迟疑了一下，喊道：“柳姐姐。”

“柳娘，你遇见熟人了？”一个男声从客栈里头传出来。

“嗯，顾郎，是照儿妹妹来了。”柳娘快步过来，一把握住李照的手，眼泪在一瞬间蔓延了出来，“那封信……那封信我本不该给你，若知道你那般冲动，我，我……”

啪嗒两颗眼泪落在李照的手背上，温暖湿润。

“柳姐姐说的哪里的话，我能帮上你的忙，自然是要搭一把手的。”李照的反应不可谓不快，一番话说得天衣无缝。

“那，那照儿妹妹现在是如何生活的？顾郎前几日去会州后回来同我说，衡州发出来的那几封通缉令可是至今都没撤，在我们这偏远之地也就罢了……若你要像以前那样四处游学，那可如何是好？”柳娘因为焦虑而炮语连珠。

四处游学？

李照咀嚼了一下这四个字，一边拍了拍柳娘的手背，一边宽慰她道：“柳姐姐多虑了，眼下我有一帮信得过的朋友，和他们在外行走，官府的通缉令也就不是什么要紧的事了。”

说完，她敛眸笑了一下，七分真，三分玩笑地说道：“再说了，眼下世道乱起来了，别说衡州发出来通缉我，若是惹毛我了，我便冲去衡州把那个冉珏给做了得了。”

她眨了眨右眼，有些俏皮。

柳娘被她这么一说给逗笑了，忙拉着她往客栈里走，一边走，一边说道：“你还是同那时一样，天不怕地不怕，真好。”

顺来客栈原来是柳娘和她的顾郎开的。

顾郎，全名顾兆赟。

衡州人士，正经的举人，可惜父母早亡，家中贫寒，又逢了冉珏这种土匪式作恶，以至于误了进士科的考试。

不过，考试误了，最终却是佳人得报。

也算是一桩幸事。

至于柳娘——

柳娘名为映月，乃是琼州人士。

她背井离乡，前往衡州落脚，以卖豆腐谋生。

早出晚归地营生，少不得要抛头露面，柳娘也是因此而被那恶少冉珏给觊觎上了，调戏不成便强抢，也因此才有了后来李照孤身入衡州，狸猫换太子的故事。

但要说起柳娘和李照的缘分，就还得从柳娘离家时说起。

当时琼州连连虫害，水涝，种下去的庄稼颗粒无收。柳娘的父亲早亡，母亲病重，剩下个大姐拉扯底下的五个弟弟妹妹。

天灾如此，朝廷的赈灾银粮一批批拨至琼州。

可惜，那银子和粮草即便是到了府衙，也是被大人们侵吞了去，剩下一点零零散散的不过是从大人们的嘴角漏出来的一点，不足以用于民生。

没有收成，却还要上交赋税。

柳娘的母亲在不久之后就病逝了，她的大姐也没能坚持多久，家里的兄弟姐妹饿的饿死，病的病死，剩下柳娘一个命硬的，硬是靠着啃草皮和浑水活了下来。

后来，柳娘总算等来了一线生机。

一队路过琼州的商队见柳娘手脚麻利，样貌姣好，出于同情，便决定捎她一程，将她带出琼州。可这样的善事也仅限于商队抵达目的地之前。

商队要去的地方是泷州以西的安南。

但柳娘没有文书，是进不了安南这样的大城的，于是便只能离开商队，转道走云际洞这样的小地方。

云际洞一带多悍匪，柳娘孤身一人，毫不意外地就被劫掠了。

她没有钱财，却有一张好容貌。

那群成天茹毛饮血的匪徒们又何曾见过柳娘这样的美娘子，当即便掳了柳娘，要带回山寨了里。

彼时李照恰巧背剑途径云际洞。

这样一来，李照就阴差阳错地救下了柳娘，之后数月，便是李照带着柳娘一道上路，不仅如此，还花了大价钱，给柳娘挑了个小地方买了张通行文书。

两人的关系也因为这一段路程而更加亲近。

李照一面听着柳娘叙旧，一面被柳娘拉着在客栈大堂坐了下来。

此时夜深，客栈里早就没有什么人坐着了。

丁酉海和顾奕竹被客栈的伙计引着上楼去客房休息，秦艽则是出去找城里的大夫了，薛怀不打算现在就休息，于是抱着剑在二楼俯视李照。

说到底，他还是有些担心李照，毕竟这是他找的客栈，虽然李照强调说柳娘是她的旧时，但薛怀清楚，李照是没有过去的记忆的。

这一点上，薛怀觉得自己有责任看护她。

顾兆赟见李照落座，赶忙送来了一杯热茶和一碟点心，顺道，落在了柳娘身边。

李照看着琴瑟和鸣的夫妇二人，弯眸一笑。她端着顾兆赟送来的热茶喝了一口，问道：“柳姐姐可还记得，我当时是从哪儿来的？”

她问的太过自然，以至于柳娘并没有觉得有什么不对，以为是她在同自己谈笑忆旧。

“我记得，照儿妹妹当时可是说自己是从九真一路轻装出行的，九真到云际洞可是千里之遥，我能得照儿妹妹搭救，实乃是上天庇佑了。

呀……

说起来，我见照儿妹妹第一面时，就在感叹，世间女子若都能活得像你这般飒爽，该有多好。”

柳娘的目光悠远，脸上无不憧憬地继续说道：“可你却说，各人有各人的活法，有的人天生就该多受些苦难，所以在家里吃苦还不够，还得出来游学吃苦。”