刚到戌时，皇后都准备睡下了，皇帝突然到访，她匆忙吩咐道：“兰蓁，去把孤的那件披锦拿过来……”

还没等孟兰蓁应下呢，皇帝就已经跨进门来了。他朝孟兰蓁挥挥手，示意她退下，自己走进了房里。

皇后倒是一点儿也不吃惊，皇帝这个样子，已经不是第一次了，只是自己这个样子，实在是有点儿不合礼数。

皇帝笑着说道：“朕刚刚批完奏折，想着时辰还不算太晚，就想着到你这儿来瞧瞧。过来，陪朕说说话吧。”

皇后把胸前的一缕头发给拨到脑后，迈着小碎步，然后又坐到了皇帝的旁边。

皇帝看着皇后，柔声问道：“朕方才进门之时，看到了那个叫孟兰蓁的小丫头，朕觉得她挺适合你这儿的，你感觉怎么样？还合你的意吗？”

皇后只是淡淡地笑了笑，说道：“陛下看重之人，如何不称妾身的意了？那小丫头乖着呢，还算是一个比较有见识的丫头了。妾身宫里就是缺这样的丫头，改天好好地调教调教。”

皇帝点点头，说道：“是该好好调教调教，孟之川之女，自然不一般。”

“孟之川？”皇后倒是有点儿吃惊了，“是……昔日吏部员外郎孟之川？当年那个名满帝京的少年郎？”

皇帝轻叹一声，说道：“正是，孟兰蓁便是那孟之川的女儿。”

皇后心里便有数了，说道：“昨儿她来的时候，妾身也没仔细问，原来是……陛下是想……妾身明白了。”

皇帝看着皇后的脸，说道：“那年之事，你多少也应该听到了一些风声吧？”

皇后要是说自己一点儿都不知道，那肯定的假的，她回答道：“妾身当初亦有所耳闻。”

皇帝接着问道：“那你是怎么看的？”

皇后的脸在昏暗的烛光下，相处柔和的红晕，却交杂着一丝惨白。她稍微顿了顿，说道：“陛下，后宫不得干政，此事妾身不宜插嘴。虽说已然过去了十数载，不过，先帝亲下决断，不容妾身置喙。”

皇帝的脸上划过一丝失望的神色，不过，他也没有多说什么。

皇后起来的时候，皇帝早就已经走了，看着窗外照进来的光线，大概早就过了上早朝的时辰了。

孟兰蓁早就候在门外了，知道皇后起来了，赶忙进去为她梳洗。

皇后看着铜镜中的自己，说道：“昨儿晚上，皇上还特意跟孤提起了你。”

孟兰蓁一时不知道怎么接，只好说道：“托陛下洪福，奴婢才能来伺候皇后娘娘。”

皇后并没有显出很高兴的样子，说道：“皇上如今并不在此处，你不用说这般话。其实……皇上把你放到孤这儿来，还是看中你能识文断字。宫里读过书的丫鬟没几个，去年倒是有一个孤非常称心的宫女，可惜，还没过完年呢，就一病不起，拖了几天，就撒手人寰了。”

孟兰蓁小声说道：“娘娘节哀。”

皇后的眼中划过一丝异样的神色，自言自语地说道：“孤这宫里，皆是一些身体不好的奴才，不是今儿这个病了，就是明儿那个伤了，皆不中用。”

孟兰蓁听到这里，不由地停下了手中的会儿，忍不住说道：“皇后娘娘，怎会如此呢？好端端的，不会有如许多的人……”

皇后打断孟兰蓁的话：“孤宫里的人，孤最清楚。”

孟兰蓁这才意识到自己说错了话，立刻跪在地上，说道：“是，奴婢多言，请皇后娘娘恕罪。”

皇后并没有像之前那样扶起孟兰蓁，不过，脸色比刚才好多了，说道：“你起来吧，别动不动跪着，孤这儿不是专门让你下跪的地方。”

孟兰蓁赶紧站起来，说道：“多谢皇后娘娘。”

“兰蓁呐，”皇后转过身来，拉着孟兰蓁的手，“你不用怕，孤这儿又不是皇上的太极殿，用不着这么紧张。即便是皇上，也不会这么苛待你的。”

孟兰蓁低着头，声音特别小：“是，奴婢知道了。”

皇后似乎还有什么话要说，半晌终是没有说出来，只是淡淡地说了一句：“你自小便在那蛮荒之地长大，吃过很多别人没有吃过的苦，身体应该是不错的，可别向那些奴婢一样，整日在宫中优容惯了，动不动就病倒。”

孟兰蓁垂着眼眸，受到：“是，奴婢一定不会的。”

皇后又转到铜镜跟前，说道：“快点儿吧，她们应该都已经过来请安了。”

孟兰蓁的手脚还算麻利，一会儿便替皇后梳妆完毕了，然后就跟在皇后身边，亦步亦趋地到了大堂。堂上都已经坐了好几个人了，孟兰蓁一眼便可以看出那些人是地位比较高的。

皇后坐下之后，只是扫了来者一眼，便说道：“似乎还差呀。”

郭贵嫔慢慢地站起身来，对着皇后行了一个大礼，然后才说道：“回皇后娘娘的话，听闻崔贵妃今日身体抱恙，大概是无法动身了。”

皇后的脸上什么表情都没有，缓缓地说道：“崔贵妃既是身体有恙，为何不先遣人来报？”

下面的几个嫔妃都说不出话来了，一个个地低着头，各想各的心事。

皇后接着说道：“罢了，不来就不来吧。潘嬷嬷，你待会儿去崔贵妃那里看看，带上一些补品，替孤问候一声。”

潘嬷嬷立刻答应了一声：“是，老奴记着了。”

皇后站起来说道：“好了，也没什么重要的事儿，尔等都退下吧。”

刚从皇后那儿出来，胡贵人就忍不住说道：“这个崔贵妃也太嚣张了，上次她乘步撵不行礼，被皇后娘娘给训斥了一顿，如今竟然连给皇后娘娘请安都不来了。还身体抱恙，鬼才信呢。”

谢颖妃斜着眼说道：“那皇后娘娘是什么？”

胡贵人一下子就给噎住了，半晌才吐出一句来：“你以为皇后娘娘果真相信此种托词啊？”

谢颖妃冷哼一声，说道：“信不信的，崔贵妃就是不来，皇后娘娘还能打上门去？来的时候我就说了，皇后娘娘好说话，怎么着，被我说中了吧？”