听到老汉说完，阿杰觉得全身冰凉，晚了晚了，同时也完了完了。

选拔已经结束，自己和艾伦再没有半点机会，现在盘缠都用光了，想回去都不行了。

阿杰从小到大都在父母身边，除了干些杂活外，没有任何谋生的技能，现在只觉得天崩地裂，没有半点希望。

“算了，阿杰，我们回去吧！”艾伦心想，回去的路上，自己可以打猎砍柴，凑足盘缠。

阿杰突然反应过来，狠狠说道，“不回去！”

然后阿杰走到城堡下方，这里距离大门很近，不是普通人可以接近的，早已有士兵注意到他，大声驱逐，“小孩快离开，这里不是玩的地方。”

阿杰大声叫道，“请告诉英雄冕下，我们两个从偏远的地方过来，想要成为他的追随者，我们非常有诚意，可是地方太远，一路紧急赶路到这里，没想到已经来不及了。”

士兵们这几天，见识过各地来的选拔者，对阿杰类似的迟到者并不陌生，虽然很同情，但是职责所在，必须把人赶走。

“快离开吧，选拔早已结束。你们不要再次骚扰，否则我们就要赶人了。”

阿杰仍不死心，“我们真的诚心想要追随冕下，还请大哥代为通报。”

“这次选拔已经结束，你们若是有心，请下次再来。”士兵的声音远远传来。

哪还有下次？阿杰神色惨然。

如果就此回去，就算不理那些邻居的闲言碎语，阿杰也要听从父母安排，继承家里的皮货店，等再过几年，和对面杂货铺老板的胖女儿结婚，生一大堆唧唧咋咋的小孩子。

“我不要，我最讨厌小孩子。”阿杰心中一横，就要冲击城堡大门，哪怕掉进护城河淹死也在所不惜。

就在这时，一旁传来懒洋洋的声音，“大个子，你还不拦着你的同伴？”

艾伦反应过来，一把拉住阿杰。

阿杰挣扎在三，最终软倒在地上放弃，起初小声啜泣，然后越哭越大声。

艾伦站在一旁，却不知道如何劝解，苦恼的只抓头皮。

大树上的少年，斜斜躺在枝桠上，用草帽盖住头脸，一腿搁在树枝上，另一腿垂落树枝旁，不停的荡来荡去。

过了片刻，阿杰哭的累了，声音也越来越小。

“哭够了吗？”少年的声音传来，此刻被阿杰停在耳中，觉得无比讨厌。

艾伦虽然憨厚，却懂得强龙不压地头蛇的道理，城堡旁的土地，能在这里自由嬉戏，肯定不是一般的少年。

“这位小哥，我们想要打工赚些盘缠，不知道你有什么推荐？”

少年起身，一把抓落草帽，露出让人简直难忘的脸，虽然没有多么俊美，却偏偏带着一股奇特气质。

“打工，你确定你的同伴肯？”少年的目光有些古怪。

艾伦心知阿杰心高气傲，肯定不会打工，但是这一路走来，两人吃穿花费，都是阿杰从家里要的钱，现在想要赚钱回去，艾伦认为应该轮到自己出力了。

不等艾伦回答，少年突然说了，“你们想要成为冕下的追随者，也不是没有办法？”

“有什么办法？”阿杰突然有了精神。

少年没有卖关子，“只要讨好冕下本人就行了，听说冕下本人，最近在收集一种材料，可惜他手下的人不得力，总是无法弄到手。如果你们能为他找来这种药材，肯定能让冕下看中眼，别说收为追随者，就算是心腹都不是没可能。”

阿杰双目发光，竟然没有怀疑真假，“是什么药材？”

“雌雄一对菇叶虫交配时身下的树叶，必须找到一千片。”少年正色说道。

阿杰和艾伦同时瞪大双眼，别说阿杰了，就连艾伦这么憨厚的老实人，都觉得少年的话不可信。

“真的假的。”阿杰低声嘀咕。

少年抓着草帽，看样子要回去了，“我的消息不收费，你们信或不信，都无关紧要。”

“要么灰溜溜回去，要么还有拼一把的可能，自己选吧！”

“记住啊，必须三天内完成。”

最后一句话刚落，少年已经消失在二人眼前。

许久，阿杰和艾伦面面相觑，许久没有反应过来。

菇叶虫春生秋亡，夏天的时候遍地都是，可现在是晚秋，四周草丛静悄悄的，根本找不到半只。

看眼下这种情形，就算抓一千只草菇虫都不可能，更别提找到一千片草菇虫交配的树叶。

“阿杰，我们还是回去吧！”艾伦开口了，四周暗下去，已经快要入夜，当务之急就是要找地方过夜。

阿杰听了，突然站起身，“艾伦，最后帮我一次，我们去找树叶，如果失败了，我就和你回镇子。”

两人点着草把，在深夜树林寻找，好在草菇虫的交配时间在深夜，因此找树叶很快。

阿杰和艾伦分头寻找，等到天色发白的时候，一共找到五十七片树叶。

阿杰的脸色沮丧无比，按照这个速度下去，三天三夜的时限，根本找不到一千片树叶。

“阿杰，要不，要不我们用其他树叶冒充，反正从外表看不出来。”本性憨厚的艾伦竟然主动提出蒙混过关的作弊手段。

阿杰摇摇头，这个想法他不知想过多少遍，但总是在最后关头刹住车，因为他有预感，真要这么做，肯定永远失去被选中的可能。

“艾伦，帮帮我。”阿杰开口，双眼都是乞求。

于是艾伦明白阿杰的意思，叹了口气，接着加入寻找的行列。

三天的时间很短，因此两人不吃不喝不眠不休，彻夜寻找草菇虫交配的树叶，最终收集的树叶堆了满地。

“八百七十五、八百七十六、八百七十七。”

已经是数了第三遍，还是不满一千片树叶，两人都知道，这次的任务已经失败了。

“阿杰，你已经尽力了。”艾伦劝说道。

阿杰三天不吃不喝，饥饿加上疲惫，已然憔悴不堪，但是心念支撑着他，让他还能撑下去。

“艾伦，陪我去把树叶给冕下。”阿杰虚弱说道。

艾伦心中不忍，“阿杰，没用的，我们失败了。”

但是阿杰一再坚持，艾伦搀扶着他，带着树叶前去城堡。