一刻钟后。

当茅旭明带领一队精兵一脚踹开某个院子最里头的房间时，里面已是人去楼空，独余空气中还没散去的阵阵药材熏香味。

“娘的！这狗贼溜得还挺快！”

茅旭明又猛地踹了可怜的大门一脚，转身厉喝道：“给我搜！那狗贼必定还没有跑远……”

话音未落，一个士卒突然匆匆从外头跑到了茅旭明身前，行礼道：“将军，杨校尉说，他在东胜村的后山处寻到了一样东西，可能……”

士卒微微抬头，神色凝重道：“跟常州突然爆发了天花疫情有关。”

东胜村是最早出现了天花患者的村子，也是如今用来隔离病患的地方！

茅旭明心头一惊，沉思片刻，唤来他的副将，交代他继续带人搜寻那个狗贼、务必把他揪出来后，便跟着那士卒匆匆离去了。

……

就在茅旭明大步离开的时候，院子外头的街道上，一辆不起眼的马车缓缓驶过。

坐在车夫那个位置上的人，可不就是原先那个院子里男人的小厮！

“郎君，那个姓茅的家伙走了。”

小厮瞥了茅旭明快步走远的身影一眼，轻嗤一声道：“真是傻蛋，我们就在他眼前呢，他一点都没察觉，就这脑子，十辈子也抓不到我们郎君！”

“呵，越是对自己自信的人，越是想不到，他们要抓的人这时候没有慌里慌张地逃离，还在自己眼前晃悠。”

这辆马车许是很久没用过了，里头的男子一脸嫌恶地看了飘荡在空气中的灰尘一眼，嘴角抿成一个凌厉的弧度，道：“便是如此，我们也不宜继续在外头久待，立刻到下一个据点去。”

“唉，郎君。”

这辆马车本便是备着应急用，自他们进入常州后就没动过，估摸已是积了一层灰了。

郎君以前连衣服上落下一滴雨点都受不了的，这会儿只怕杀人的心都有了。

小厮应完，想起害他们这般狼狈的罪魁祸首，不禁咬牙道：“那群白眼狼！当初求着郎君的时候，简直就差对郎君三跪九叩了。

如今那魏侯不过是给他们许了点好处，他们便忘了自己先前像畜生一样关在这城里的事情了！急巴巴地就摇着尾巴扑了过去！

哼，那魏侯明天真的敢进来再说吧！”

他们方才一出来，便看到了街上新张贴的一张告示，立刻便明白了官府的人怎么会找了过来。

告示上明明白白地写了，这段日子常州的动乱是因为有奸人作祟，还说那魏侯明天进来之时，便是彻底清理奸人贼窝之日！

若到时候查到有跟那奸人同流合污者，立即没收所有财产，打入奴籍，三代不得重回良民。

只是，若那人只是一时被奸人所惑，在魏侯彻查之前便已迷途知返，并能向官府提供关于那奸人的情报，魏侯不但不会对他先前除杀害无辜之人之外的行为做任何追究，还重重有赏！

他看到那告示的时候，气得双眼一黑，立刻就把那告示扯了下来。

只是，没用，他扯下了一张，这座常州城里，还有无数张。

那魏侯明摆着秋后算账来了，这反扑来得轰轰烈烈，若不是他家郎君神机妙算，他们现在只怕插翅都难飞！

“呵，魏远那厮早便恨我恨得牙痒痒了罢。”

马车里的男子轻嗤一声。

他早便猜到了会有这么一天，只是没料到会那么快，也没料到，会是在这种状况下！

他原以为，魏远便是会对他发起反攻，也会是在一种无能狂怒的状态下，像头发疯的狮子，完全丧失了理智，只会横冲直撞。

看到从窗外悠悠飘了进来的一片落叶，男子眉头一皱，把手中的书一把丢了过去，冷冷道：“天喜，让马跑快点。”

“唉！”天喜连忙应了一声，有些担忧道：“可是郎君，咱们第二个据点安全吗？”

“那个院子是我以村里一个农户的名义买下的，除了我们，没有第二个人知道。”

男子冷声道。

然而，那个院子在城外的一条村子里，想起村里那些脏兮兮的农民，以及到处都有的鸭屎牛粪，男子就膈应得想杀人。

魏远！

他还是小瞧了这个男人，便是他也想不到，那男人竟然想出了抵御天花的法子。

不过，呵，这个天下确确实实有趣起来了。

若与他争夺这个天下的都是些不堪一击的草包，他也提不起什么兴致。

“魏远，”男子轻启薄唇，喃喃道：“这回便先放过你，终有一日，我们必然会见面的。”

不过……

男子看着窗外一扫这二十多天来的死气沉沉、百姓争相宣告的热闹场面，眸中掠过一抹深思。

那张景什么时候有了一个师妹，这可真是稀罕了。

……

茅旭明匆匆来到东胜村的后山处，见到的，是三具已经发烂发臭的尸体。

便是那些尸体已是不成人形，他们身上的穿着依然完好。

“茅将军，”杨校尉见到茅旭明，下意识觉得自己的裤脚处凉了一凉，轻咳一声，走上前道：“这几具尸体虽然已是腐烂了，但还是能看出，他们身上起满了疱疹，那是……天花患者才会有的疱疹！

虽说他们特意穿上了跟村民一样的衣服，有意掩盖自己的身份，但是……”

他朝一旁的士卒使了个眼色，那个士卒立刻用布呈上了一样仿似护身符一样的东西。

“这个护身符是手工编织的，应该是其中一个死者一个很重要的人送他的信物，因此他死之前紧紧攥在了手里。”

杨校尉沉声道：“而这种护身符的编织方式很独特，小人记得，是丰州本地才会有的传统工艺。”

那护身符虽已是皱皱巴巴，染上了一块一块的污迹，但还是能隐约看出它的精细。

那定是被人用心地编织出来的。

茅旭明眉头紧皱。

“而且，这三个人身上穿的衣服都不合身，显然不是他们自己的衣服。”

杨校尉紧接着道：“他们手上还有常年手握武器才会留下来的茧子。

这三个人的身份，毫无疑问，是跟我们一样的军人！”

茅旭明沉默了一会儿，拍了拍杨校尉的肩膀，道：“你做得不错，你来处理这里的事情，我回去给主公报告这个情况。”

茅旭明说完，便转身走了。

他走得急，没察觉他方才伸手拍杨校尉时，杨校尉的身子僵了一下。

茅将军这突然认真起来的样子，他实在有些不习惯，总觉得他什么时候就要扑过来抱住他的大腿，把眼泪鼻涕都往上蹭啊。