连绵陡峭的苍翠山峰高耸入云端，放眼一片皆是山连着山，喜欢的人看了心静，不喜的直觉得心慌，拨开草间去找寻隐秘树林的山间古道，却发现根本就没有路。

还好廖云淮顺利地寻到了他们先前开辟的丛径，虽有着长势快的草覆盖了大半条路，可总比再从草间穿梭要好。

“景宁公主，山路曲折且路途遥远，你的身体……恐怕吃不消。”廖云淮来到郁烨身侧，忧心开口。

“无需担心，我这身体暂时并无大碍。”郁烨回答。

但若是真的面对这般长远，路面又过于狭窄的山路，郁烨倒是有些犯难。

她又不是心在无间的闲散隐士，所以看见这身前崎岖难走的山路以及长及腰腹的杂草，郁烨只觉得前途渺茫。

谢予迟察觉郁烨的反感，便凑了过来眯眼笑道“晚晚不愿走，不如我来背你上去，如何？”

“不必了。”郁烨拒绝地很快，随后率先朝着山路走去。

于是这三人便组成了郁怀瑾走在最前，廖云淮垫后，将郁烨同谢予迟护在中间，而书墨戾风等人，则是带着水壶等物走在最后头。

那本应成为护花使者的谢予迟，因着郁长玥的身份，这回倒是好好享受了一番被当做“娇花”的待遇。

走了一会儿，郁烨打算将碍事的裙角系个结，绑在腰间，露出沾染泥土碎草的裤腿。

原本走在郁烨前头的谢予迟，时不时转身查看郁烨的状况，忽然瞥见她将裙角撩起的动作，慌忙停住脚步，转身下腰按住了郁烨的手。

“你做什么？”郁烨语气不善。

“此番动作着实不妥。”谢予迟同郁烨对视，接着朝着后方的廖云淮投去一道警告的目光。

“你什么都没看到吧？”

廖云淮脸一红，磕磕绊绊道“并……并未。”

再次用戒备的目光上下巡视廖云淮一番，这才走到郁烨身后，脱下外衫，系在郁烨的腰上。

“这般就可以了。”

郁烨瞪望他“你这衣服还是妨碍我走路。”

“乖。”谢予迟轻声诱哄“稍微提上来一些就可以了，不必迈这么大的步子，我们慢慢走。”

听到几人讲话的郁怀瑾转过头，正好看到谢予迟在廖云淮面前，将郁烨遮得严严实实的动作，不禁心中好笑。

没有再说话，郁烨直接往前走，似乎是想离谢予迟更远些，她都不再介意前头的是郁怀瑾，见路稍微变宽，便有与他并列而行的趋势。

郁怀瑾自然是受宠若惊，还贴心的帮郁烨理了理后头翘起来的外袍，随即转头对一脸受伤的谢予迟笑着摇了摇头。

又走了大约半柱香的时间，郁烨才想起来他们恐怕是误解了此行目的地。

“廖大人。”郁烨停住，觑向廖云淮，忽的开口，“我们此番所行，并不是要前往温大人所居旧址，而是你看到杜相国那山崖的崖底。”

脸上褪去热意的廖云淮微怔，接着反应过来“无碍，我们再走一段后从岔路过去即可，前几日我曾带人查探过崖底，砍出来的路应该还在。”

郁烨点点头，继而看向身边的郁怀瑾，问道“你们怎么一直没有问我为何要将你们带过来？”

三人沉默不语，半响，还是郁怀瑾先开了口“晚晚自有打算，你让我们做什么，我们便做什么就是。”

瞥见郁怀瑾温和的笑意，郁烨轻咳一声，眼神有些不自然。

“半月前我还是睿党，你们就这般相信我，不怕我使什么诡计，引你们上套？”

“且不说晚晚不会待我们这般，就算你要害人，也从不亲自动手，今日你同我们一起前来，也算是搭上了自己，前路变数未知，你没有谋划完备……”谢予迟悠悠开口。

“果然还是皇妹最懂我啊。”郁烨咬牙切齿地吐出这句话来，谢予迟立马噤声。

不知道为何，自那晚一同过七夕之后，郁晚晚就好像一直在同他置气，而现在……自己好像让晚晚更生气了……

人生艰难……

他研读的话本似乎并没有解决此番情势之法，也无相似形式供他借鉴，就好像应对敌军之时，虽在排兵布阵不可按部就班的遵循兵书，需得灵活巧变，但兵书好歹也给了他一些基本框架，而如今面对的状况，确实让他一点头绪皆无……

但堂堂楚颖太子还是十分明智的，通熟举一反三的他，在接下来这一路上，都在细细回想自那天晚上之后发生的事。

只是回忆下来，他的脸色愈发难看，原本澄澈的眼眸顿时晦暗，神情中一点不甚明显的难色转瞬即逝。

“长玥公主。”

忽得有人唤了他一声。

谢予迟回过神来，下意识以笑示人，发现叫自己的时廖云淮之后，便收敛了笑意。

还不知自己又怎么得罪对方的廖云淮指了指右方，平淡开口“臣只是告诉公主，应向这方的路走。”

顺心廖云淮指去的方向看去，谢予迟嘴角扯出一抹勉强弧度，“多谢大人。”

从分叉口开始，走在最前方的人自然而然地成了廖云淮。

一路上，他们似乎听见了不远处涓涓细流的声响，冲涤着溪岸附近的岩石，而越往地下走，树林渐深，阴荫处也逐渐多了起来。

每个人似乎都在专心走路，没有再说话，郁烨接过书歌递过来的锦帕擦拭额间的细汗，四处打量，又像是在思虑什么。

她刻意忽视谢予迟时不时投来的探寻目光，他数次想要靠近，微张的唇欲言又止，假皮肤下掩盖的喉结滚动，所有的话又重新咽了下去。

直到行到一处蔓藤满布，上头枝丛交错的巨岩前，廖云淮这才停下脚步，对众人道“这里应当就是崖底。”

他转而看向郁烨，问“接下来我们应该怎么做？”

郁烨的目光自岩石向上望去，缓缓开口询问“你可以肯定，自杜相国落下的位置，应该就在这附近？”

廖云淮点了点头。

“那便要劳烦各位。”郁烨说着，从怀中掏出一张纸，徐徐展开。

“在各处岩壁上仔细观察，看看有没有这个图案的印记。”

自树荫间散落的光线照在郁烨手里的纸张上，那上头画的分明是一个古甲字。

这个字只有简单的两笔，即两片花萼一般的图形下面划一横，是一长横再加一短横。

谢予迟见状，轻声开口“这是……息字？”

“嗯。”郁烨点头，便将纸收进袖口，慢慢转身，走向那岩壁。

“但在寻找标记之前，有些事还是要解释清楚的，只不过接下来孤要说的，诸位不可透漏于其他人，老狐狸深谋远虑，孤也是被算计过来的，若是有外人知晓，往后生出祸端，杜相国从地府里钻出来骂人，也休想让孤身上沾染上一点唾沫星子。”

众人缄默，继续倾耳听着郁烨接下来要说的话。

“廖大人所言并非所虚，那晚你们所见，便是实实在在的杜相国。”

这简单的开言，就让廖云淮双瞳紧缩。

“一开始杜府下人在书房所见的杜相国正处于假死状态，也是杜相国自己所为，他串通负责处理他大小丧事的赵清扬，在下葬之前将他带出，随后杜相国便暗中出了京雍城，前往旧友温瞿所在的崇明山躲藏。”

在一众惊讶的目光中，郁烨继续说话。

“他要用自己的死，加上书房发现那密函作引，牵扯出陈端等人暗中贪纳赈灾粮饷之事，陈端贪图私欲，以致岭南涝灾不得济，百姓流离失所，出现数以万计的流民，天灾人祸，便是这么来的。”

“早些时日，他曾暗中派人给陈端送去过信函，目的是为了劝导他向陛下请罪，并交出私藏的粮响，可他们又怎么会听。”

郁烨垂眸，忽的轻笑一声“杜相国一生廉正，又有肃清朝堂之信念，奈何他为官数十载，直到老病之危时都未达到他所想见到的朝正严清的画面，所以他便做出了违背忠实一生，尽人之事谏言的决定，那就是以杀人这项极端的方法来清除朝廷毒瘤。”

“陈端，崔志云，刘章和都是他的目标，但他自己重病缠身，体虚羸弱，自然杀不了人，只好蛊惑他那忠心耿耿好门生赵清扬去做，接下来的事，你们也就知道了，因毒杀任仲禹的案件告破，刘章和下狱，秋日便要问斩，倒是替赵清扬省了件事。”

郁烨说完，便面向崖壁，低声喃喃“这般损已害人的法子，果然也只有你愿意去做。”

“所以按照公主所言，那晚……先生是真的从这崖下跳了下去？”廖云淮急切追问。

“是。”郁烨直接了当地回答。

听见这回答，廖云淮眼中瞬间丧失光泽，他失魂落魄地后退，凄声开口“为……为何？”

“按照孤的猜测，他应该是为了给你这傻蛋指位置，至于他如今到底是不是还尚在人世，还得寻到山洞再说。”

郁烨说话毫不留情，并没有照顾廖云淮情绪的意思。

“方才我们要寻的记号，它标注的地方正是陈端藏匿贪污粮饷的山洞，而这地方又正好处于崖底，若是他跳下去，你定会去崖下寻找他的尸骨，从而引你寻出山洞，可你似乎并不争气。”

见到廖云淮脸色煞白，贴心的郁怀瑾上前，轻轻碰了一下郁烨的手臂。

郁烨瞧见郁怀瑾别有深意的眼神，便抿唇，略微思索片刻，接着开口“但……你毕竟是他亲自选定的接班人，杜相国脾气差，眼光是从来都不会错的，近日你还在继续查案，不出几日，也定能发现这事实。”

如此蹩脚的安慰人，郁烨确实是尽力了，谢予迟在心中无奈一笑。

“杜相国没安排错，你可能不适合刑部，做事也太过情绪化……”郁烨边说话的功夫，又抚上崖壁，贴近细细查看着那凹凸不平的石壁。

“好了好了。”书歌上前，尝试着阻止郁烨接下来的无意扎心环节。“杜相国留下的记号应当容易找到，还请王爷大人们辛苦一番了。”

既然要寻东西，几人没再含糊，廖云淮也是，除了有些心神不宁，但还是打起了十二分的精神去另一侧的崖壁搜寻。

郁怀瑾还在郁烨身边，同她在一处寻找，没过多久，便听到他试探性地开口“晚晚，你同长玥……闹了矛盾？”

郁烨没有移开专心放在石壁上的视线，只是忍不住说道“你是隔壁街卖豆腐的王家二婶吗？这么八卦。”

讪笑一声，郁怀瑾柔声说道“我不愿见到晚晚生气，若是他有什么不对之处，你直接将他赶出府便是。”

此话一出，他便迎来了郁烨略带惊异的嘲弄目光“你不是让他看着我吗？怎么，舍得撤回来，是不是又换一个厉害，又不能轻易让我发现的？”

“我并不是这个意思。”郁怀瑾皱眉，慌忙解释。

“那便是了。”郁烨重新转过头，低下身寻找。

“怎么说他也是我的旧人，加上几月下来，感情也是有的，换了怪可惜的。”

这不深不浅的一句话，竟让郁怀瑾呼吸一滞。

“晚晚……你……”

许是不愿再继续这个话题，郁烨抬脚，朝着书墨几人的方向走去。

又是折腾了半个时辰，他们几番寻找下来，却是一无所获，郁烨脸色渐沉，反复盯看着手里的纸张。

“是息字，怎么没有发现呢？”

这时，谢予迟来到郁烨身侧，他往这周围环视，随即又抬头，朝着万里无云的天际眺望。

“自廖大人见到杜相国那晚起，便一连几日都下过雨吧。”随后，谢予迟凝视着崖壁同地面的连接处，缓缓说话。

“对。”郁烨点头，复又道“特别是赵清扬被捕那一晚。”

“既然后面廖大人果然未来得及下这崖底寻人，晚晚你说，杜相国会不会也能设想到这一点？”

郁烨瞳孔微微收敛，转而同谢予迟对视。

“就是因为他能设想到这点变故，才会安排赵清扬送给我那张纸条。”

不如皇妹貌美