在得知沈栀目的后，郁烨也曾问过她，为何不同谢予迟一道查探，这样会更容易将事情弄清楚。

沈栀摇摇头，只言忌惮着同谢予迟一道的沈琉，因为这接二连三的屠村之事，极大的可能性与他有关。

没有过多纠结，郁烨沉默不再发问，但心下暗暗有了考量。

无非其他，那就是沈栀的反应很奇怪，看她的性子平日不怎么会撒谎，所以在掩盖秘密时欲盖弥彰，说谎更是蹩脚。

不得不说，他们这楚颖关系也乱的一团糟，表面上和睦，背地里依旧忌惮算计，听她这话，邵皇后托谢琉来楚颖寻谢予迟，还不是留了另一手，让沈栀时时提防着他。

约摸着大约又行半里路，郁烨从袖口掏出一方锦盒，接着又打开拿出一颗蜜饯径直从窗口丢了出去。

这盒蜜饯还是被抓到这里之前谢予迟塞给她的，没想到没能送进她口中，最后起了这个作用。

独自坐在马车里着实无趣，郁烨侧头望去，发现最里头的靠垫后似有个包袱，那粗布包袱微微散开，露出里头包裹之物的一角。

一眼望去里头放着的似乎是几本书，于是她对外头驱马的沈栀开口“马车里头的那些书，我可否翻看一二？”

得到首肯，郁烨便倾身过去，伸手够那书。

“慢！慢着！”沈栀忽的拔开车帘试图制止郁烨，却已经迟了。

顺着布匹散开，那几本书哗啦尽数落在地上。

待郁烨看清那书上的字后，不免觉得有些好笑。

只见那书上尽是五年模拟，三年宫斗智斗白莲花玫瑰女人教你笑傲婚姻……

再看上头，估计此类书还有那么厚厚一沓。

沈栀清冷白皙的面容瞬间染上一层绯红，她讷讷想要出声，郁烨咳嗽一声，抢先开了腔。

“好好驾马车，我替你将这些书收好。”

恍然回过神来，沈栀连忙回转身形，握住手里的缰绳，嗫嚅半天道“多……多谢……”

思虑片刻，她攥紧了手里的绳索，微微侧头“那坐垫下……有温热的茶水，你趁热喝。”

马车内，郁烨正收好散落的书，闻言微愣，继而缓声道谢。

若是没有正经事相商，沈栀就会跟个哑巴似的，半日都说不上一句话，这倒是合了郁烨喜静的意。

两人马车一直往西行，此时估摸着已近午后，稀薄的树木间浮起层淡淡的雾气，沈栀压低了斗笠，长睫上还是凝起点滴水珠。

从稀雾间瞥见前侧有一处草垛，湿润的草堆边还插着木叉，再行一段路程，零零散散的屋舍便从雾中冒了出来。

再靠近些，马车驶过，突然惊起树上歇落的大群乌鸦，细看树枝下，还有几只已经死去黑乌鸦的。

如她在前几处看到的一样，这些乌鸦毛发脏乱灰败，瘦弱不堪，就连叫声也似乎有气无力一般。

沈栀勒停了马车，对里头的人说道“公主，我要请你看的东西，就在前头。”

未几，素手轻轻掀开车帘，郁烨便探身踏了下去。

“这便是马贼洗掠过的村舍？”她举步来到沈栀身侧站定。

“是。”沈栀答道。

“那便去看看吧。”

郁烨说着，便要抬步朝前走去，忽然发现自己头上笼上层黑影，随即便多了个东西。

原来是沈栀将自己的斗笠摘下，扣在了郁烨头上。

“多谢……”郁烨怔怔地行了一礼。

“走吧。”

这村舍各屋分散，有的房门紧闭，有的却是大大敞开，四周皆寂静无声。

意外瞥见前方一草垛前似乎站着的是个人，郁烨想要上前，却被沈栀伸手拦住。

“别去，那是个尸体。”

淡漠地话语传入耳中，郁烨点了点头，轻挥开她的手，还是缓缓靠近。

正如沈栀所言，这人佝偻站立，一把草叉从他下巴戳进，直接自头顶穿出，他似看到十分惊恐事务一般大张着嘴，脸上多处已经腐败，奇怪的是，竟然未见一只尸体蝇在上面。

“看这模样，应该死了差不多半月有余，只是一路以来，明明多处村落都遭遇毒手，为何没有官府衙门介入。”巡望着尸首，郁烨疑问出声。

沈栀顿顿，轻吟道“我打听过，这周围衙门也派过人前去那山寨围剿，但人去了，就再未回来过，传闻那些山贼力大无穷，不惧刀剑，似服了什么神药一般，所以我才会请公主过来相看一番。”

听完，郁烨转向沈栀勾了勾嘴角“我又不是大夫，怎么看？”

面上忽起淡淡疑惑神色，沈栀问“公主不是两年前尚在西境之时就已有眉目？”

提及这事，郁烨微愕，随即沉下眸来“两年前的事，我已经不记得了。”

她伸出手，细削的手指落在额头处轻轻一点“这里，被人篡夺过。”

沈栀眼中浮起一抹愕然，哑口无言，又或是她不知怎么继续问下去。

“往前处再看看。”郁烨从沈栀前身而过，低望地上杂乱的物件以及坑洼处掺杂着血的积水。

她驻足停望，只见一只长尾灰鼠自墙角的洞口爬出，似乎是在寻找食物，它嗅到了前方散落的谷堆，便慢慢朝那处爬去。

仅仅是直路而行的地方落了几滴已经变黑的血渍，那只灰鼠便远远绕开。

难不成这只老鼠还跟谢予迟似的有洁癖？

想到这里，郁烨忍不住扬了唇角。

不过下一刻，她的眼神骤然阴暗下来。

“公主？”沈栀见郁烨正对着一处露出笑靥，又变了神色，便跟上探问。

“无事。”她淡应一声，继续往前走去。

突然瞥见前方泥泞地面有一处马蹄印，沈栀立刻上前蹲下身查看，郁烨也踱步走到她身侧，视线落在那蹄印上。

“若这马蹄印属于马贼，那他们似乎还有些来头。”郁烨转向身边的沈栀，目光中带着陌生的审视。

这蹄印前段呈圆弧格状，压土略浅，而后蹄处则是深深勾嵌进泥里，各国的马蹄铁形状不一，且一般分为军用民用，若是战马，那么它的马蹄铁要略重一些。

毫无疑问，两人看到的马蹄印，属于楚颖战马。

沈栀有些慌乱地抬起头，紧锁眉头向郁烨解释“这其中应有误会。”

挪开视线，郁烨摘下头上的斗笠，半开玩笑道“楚颖当真已经落到这般田地？兵将竟逃到晋雍落了寇。”

“好了。”郁烨没管沈栀如何反应，径直转身往回走，“恐怕你我也查不出其他，早些离开为好。”

“公主稍等，我去将这村落烧毁。”

回过身，郁烨想了想，若有所思问“难不成这路上烧成灰烬的村子，都是你放的火？”

沈栀淡淡点头，“若是让这么多尸首就地腐烂，恐生疫病。”

轻抿双唇，郁烨眸色渐深，双眼稍稍迷起，朝周围巡视一番，她走向一处，低下身，从废弃的板车下捡起根粘了些血渍的短木棍，将干涸黏血的一方递给沈栀。

“这东西是干的，拿去引火。”

无意发现她眉目间的犹豫，郁烨含笑出声“不过就是些干了的血渍，想必沈姑娘没有洁癖吧。”

沈栀点头，遂伸手接过。

眼看着那只细白如葱尖嫩的手即将接触到木棍，郁烨忽然收回，随意掷在路边。

在沈言满含疑惑的注视下，郁烨径自转身走向马车。

“沈姑娘纵火时可得注意了，可千万千万……不可碰到那些死尸的血。”

想起自己方才差点接过的木棍，沈栀后背不由得冒出一层冷汗。

话归谢予迟那头，自郁烨无端消失之后，谢予迟几乎将这客栈给倒翻过来。

不过他这般费力的寻找，功夫不负有心人，终于发现郁烨所在的房间那床榻下，竟然藏着一个暗格。

那暗格异常宽敞，躺下两人绰绰有余，而暗格下方藏着个拉环，无需费力便能拉开下落，最终进到一条暗道中。

不得不说，这暗道设计颇为巧妙，利用房屋楼口空隙，在院墙的掩体下可径直将人传送至后庭，而后庭处毫无遮蔽直通后山。

但造成暗道并非一朝一夕，也会有很大动静，所以这与客栈的老板脱不了干系。

于是谢予迟直接将躲在后室的掌柜拖了出来，揪住头发作势拉扯着人就要往墙上撞。

“哎哟喂，阿宸你下手轻点。”坐在客桌前的谢琉后仰，夸张地捂住了眼。

“公……公子！饶命啊公子！”那年过半百的掌柜目中难掩惊恐，他双手捂住头发，焦急大喊。

毫不留情地将他的头重重抵在墙上，谢予迟低下头靠近，眼神冷意愈深，晦暗幽深，激烈情绪在他压抑情绪双瞳中翻滚得愈加汹涌。

“好端端的一个人为何在房里消失不见？将你知晓的尽数说出来。”

掌柜的脸被挤压不成样子，他紧贴墙面的双唇颤动，几乎吐不出一句完整话来，“我……也是几日前……雇来做掌柜，客栈老板……未曾见过……”

反钳住男人胳膊，谢予迟目光一凝，随即直接捏碎了他一只手骨。

掌柜的惨叫声不绝于耳，响彻在整个客栈。

“还有呢？”过了半响，谢予迟面色不善，继续逼问。

“没有了，小人当真不知道……”掌柜疼得失神地直摇头，眼角连绵不断地淌下泪来。

“既然如此。”谢予迟将人扯住后仰，温润声调如寒锥刺骨一般，“那便送你解脱吧。”

“不要啊！公子……饶了小人吧！”他疯狂挣动，却在谢予迟的压制下愈显徒劳。

谢予迟松开手，面色沉静地将人狠狠往前一推，力道之重似乎让周边的人都听见掌柜头骨碎裂的声响。

一旁，将这一切尽收眼底的小二更是跪在地上，泣不成声，不停磕头求饶。

“各位爷！小的知晓一事，还请爷在小的说完之后能饶了小人性命！”

守在小二身侧的戾风淡然出声，道“你且道来听听。”

小二将头磕在地上，大声道“小的自小耳目便机敏，马贼入城掠杀之时我躲在街巷处听他们谈话，它们说话声调同今日的黑衣人别无二致！”

“所言当真？”书墨紧张询问。

“若小的说了假话，就活命不成了呀各位爷！”

闻言，书墨觑向朝他缓至而来的谢予迟，目光似在征求指示。

谢予迟神色稍霁，沉声开口“先寻马贼藏身之处。”

不如皇妹貌美