走出凝霜宫的时候，简小竹看到头顶的蓝天白云，只觉阳光明媚，空气清新，令人感到神清气爽。

阳光下，宫殿建筑的琉璃瓦顶发出了耀眼的光芒。秋末的季节，路边大树的叶子被染上了一层金黄。秋风起，脚下的石板路上落叶遍地。简小竹踩在叶子上，脚步也变得轻快起来。

很快就要离开这个皇宫了，没想到白凝霜这么爽快地就准许她回家，这让简小竹还捏了捏自己的脸，来确定她不是在做梦。

“你看起来好像很开心。”

身后，祝延的声音让简小竹的身体一顿。然后她回头，尴尬地冲祝延笑了笑：“回家见父母了，哪有不开心的。”

但听到简小竹的话，祝延却神色怅然地走上了马车。简小竹看着他的背影，叹一口气，也随之上了马车。

本来简小竹是想托人给家里送个消息，让张天德派人到宫门外接自己回家。但是祝延在凝霜宫得知简小竹要回家的时候，表示可以顺路送她一程。白凝霜便在简小竹离开前嘱咐她：“记得安排你的堂姐和阿延见上一面。”

于是简小竹只感到压力又多了一重，然而这些重担却无法冲淡她要回家的愉悦。虽然张府严格意义上并不算是她的家，可是只要能离开皇宫，简小竹便觉阳光无限好。

路上，简小竹忽视着了马车里的低气压，扒在窗口看着外面的景色。只见马车驶出了宫门后，天空也变得更加明亮。宫门外的道路宽阔，一直延伸到看不见尽头的前方。绚烂的阳光铺洒在青石路上，和道路两旁的枫树叶子连成了一片耀眼的金黄。

简小竹看着宫外的美景，不禁感慨万分：“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”

只听到旁边传来一声轻微的咳嗽声，简小竹回头，便见祝延的眼里带着几分惊讶：“倒是好诗，没想到你年纪轻轻，可以写出这样的诗句。”

简小竹尴尬地在心里想：“这诗可不是我能写出来的，估计下辈子都写不出来。”

便是在这个时候，简小竹只听到有人叫了一声“芸竹”。她抬眼，便看到在马车外，一个身姿挺拔的男人正策马而立，那双漆黑的眼眸看着她，浅笑着问道：“芸竹，你这是要去哪里？”

简小竹没想到会在宫外遇见慕容奕，于是答道：“贵妃娘娘准我回家探亲了！”

慕容奕听到简小竹的话跃下马，走到马车前说：“你要回家了，你二哥知道吗？”

简小竹摇头：“我还没通知他。不过祝公子他愿意送我一程。”

“祝公子？”慕容奕往马车里看了一眼，便看到坐在简小竹旁边的祝延正看着他，打招呼道：“见过宁王。”

“原来是祝公子啊！”慕容奕笑眯眯地回望祝延，说到：“赏月大会之后就没再见过你了，最近可还好？”

祝延点头：“我很好，多谢宁王关心。”

两人虚情假意地寒暄了一阵，然后慕容奕对祝延笑道：“我记得，祝公子的府邸好像和张府并不顺路。如果祝公子觉得不便，我可以骑马载张姑娘一程。”

但祝延却微微一笑：“我这边没有什么不便，就不劳宁王您费心了。”

慕容奕一顿，然后点头笑着说：“就有劳祝公子了。”

简小竹松一口气，毕竟比起慕容奕的坐骑，她还是觉得坐马车比较舒服。

不过在离开前，慕容奕还是对简小竹说：“这几日我会去张府看你的。”

说完，便驾马离开。简小竹注意到，慕容奕去的方向是宫廷所在的方向。

马车继续行驶，简小竹看到，祝延的脸也在瞬间冷了下来，整个人看起来阴气森森，和方才跟慕容奕说话时表现出的乖巧样子完全不同。

“你和宁王很熟吗？”

简小竹摇头：“我二哥和他比较熟。”

“你的二哥是张校尉吧。”

简小竹惊讶：“你知道我的二哥？”

祝延点头：“张校尉年纪轻轻就立了许多军功，我当然听说过他的名字。而且他和宁王总是一同出现在各个场合，大家都知道他们的关系亲密无间。”

简小竹吓到：“宁王和我哥该不会是断袖吧？”

祝延嘴角微微抽搐：“应该……不会。”

“对了，我什么时候安排你和我堂姐见上一面……”

然而话未说完，却见祝延的眼神变得阴冷：“不见！”

简小竹：“可是你不见我没法儿跟贵妃娘娘交代啊！”

就在这个时候，马车却突然来了个急刹车，这让简小竹一个不稳，整个人如同八爪鱼一般栽倒在祝延的身上。

待马车挺稳，简小竹爬起来的时候，便看到祝延的右手捂着半边脸，正龇牙用杀人一般的眼神看着她。简小竹赶紧低头：“对不起！”

祝延冷声：“说对不起有用吗？”

说话的同时，祝延把手拿下来。简小竹看到，祝延那张精致且完美无瑕的脸上，此时此刻却有了一点儿瑕疵。只见他颌骨处出现了一道很小的口子，隐隐往外渗出了血。简小竹反应过来，应该是方才被她头上的簪子给不小心划到的。

简小竹心想这劣质的簪子坑死人。嘴里赶紧道歉：“真的对不起！等会儿到我家了，我给你上点儿药，保证不留疤。”

但祝延却没有搭理她，而是问驾车的马夫：“外面出什么事儿了？”

马夫回答：“一个孩子突然闯了过来，我就赶紧停下马车了。”

祝延问：“那孩子没事儿吧？”

车夫：“好像……有事儿……”

与此同时，一个少年的哭声从马车外传了过来。简小竹拉开窗帘，便看到一个穿着粗布衣服的壮汉，正拉扯着一个浑身脏兮兮、约摸十来岁的瘦弱少年，大声骂到：“你这个小偷，竟然敢偷我的包子，我要把你送到官府。”

少年使劲地推着壮汉的手，想要挣脱，却丝毫无法撼动对方。无奈只能哭喊着：“大叔，我知道错了。我把包子还给您，求您饶了我吧。”

“饶了你？想得美！”壮汉直接给了少年一巴掌：“饶了你，我的包子也被你这个小坏种给弄脏了。”

少年不再挣扎，而是跪了下来：“大叔，我真的知道错了……”