江南杜家的三进宅院里，位于院子东北边的湘竹居里面，丫鬟婆子门正不断的进进出出，一个个的面上满是焦急的神色。

从院子的正房里面还不断的传来女子撕心裂肺的叫喊声。听着里面传来的嘶喊声，站在院子里面指挥着的嬷嬷脸上越加的焦急，催促着让这些忙碌的丫鬟婆子手脚更快些。

“大夫来了！大夫来了！”一个小厮拉着一个白胡子的郎中满头是汗的朝着湘竹居跑来。这人到了跟前，就腿一软倒在了地上。

被他拉来的老大夫也好不到哪里去，正扶着一旁的树，大口大口的喘着气，让人看了有些胆战心惊的，生怕他一口气上不来，这还没给自家夫人救命呢，就先去找阎王报道去了。

那站在门口指挥的嬷嬷，见了大夫，也顾不得其他的了。赶忙上前，拉着那大夫就朝里面走：“大夫，您可来了。快点吧，三夫人快不行了。您可一定要救她啊！”

大夫这气都还没喘匀呢，就被老嬷嬷拉着朝着正房奔去。

女人叫喊的声音越来越弱，渐渐的听不见了。那嬷嬷面上越加的焦急，一边催促着老大夫，一边脚下走的飞快。

这时，一个一身浅绿色的小小身影手中抱着一个绣球跌跌撞撞的朝着这院子里跑来。

一个从房间里面出来的丫鬟见了这孩子，便快步走了过来，拉着她就往外面走去，边走还边说：“姑娘，夫人正在生产，这院子里乱糟糟的，您怎么过来了？对了，绿柳呢？她去哪了？”

这丫鬟一边说着，一边还抬头左右张望，想要找到照顾自家姑娘的绿柳。这丫鬟将这院子打量了一圈，都没有看到绿柳的身影，不由急的跺了跺脚，面上的神色有些生气的道：“这绿柳到底是怎么回事？我这不是叮嘱了她要好好的照看着姑娘吗？这又跑到哪里偷懒去了？”

这孩子看着丫鬟着急生气的模样，面上满是天真，只是睁着一双乌溜溜的眼睛看着她，有些不明白为什么她见到自己会这般的生气？一会后才奶声奶气的说道：“胭脂，娘亲，球球！”

这名被唤做胭脂的丫鬟，低头看着自己牵着的小人儿，叹了口气，只得将这孩子带到到一旁的石桌旁坐了，叮嘱道：“姑娘，你乖乖的坐在这，别乱跑，知道了吗？夫人正在给你生弟弟，不能来陪你，乖。”

被胭脂安放在石桌旁的小丫头，眨了眨眼睛，很是乖巧的点了点头。

见自家姑娘乖巧的应了，胭脂这才起身，急匆匆的离开了。

小丫头坐在湘妃竹下的石椅上，眨了眨眼睛，看着胭脂的身影远去。小小的身子，看上去有些孤寂。

这孩子吸了吸鼻子，抬起自己的小胖手轻轻的擦了擦自己面上的眼泪，抱着怀中的绣球，乖巧的坐在那里。

她不由想起，刚才，母亲还拉着她的手，让她摸着自己那高高隆起的肚子，慈爱的和她说：“阿竹，里面是你的弟弟，很快，他就可以出来和你玩了。你摸摸他，你看他在和你打招呼呢！”

小小年纪的她，将手轻轻的放在母亲的肚子上，里面的小生命似乎是感受到了她的手一般，在肚子里就翻了个身，自家母亲的肚皮上立即鼓起了一个小包，一转眼又消失不见了。这番神奇的景象，惊的她睁大了眼睛！眼中满是震惊和好奇。

这就是是她的弟弟？

震惊之后，杜竹将手中的绣球递给自己的母亲，想要她陪着自己玩。母亲笑盈盈的将自己递给她的绣球扔了出去，可就在她去捡绣球的时候，母亲就抱着肚子，极其痛苦的倒在了地上，红色的血，就这样顺着自己母亲的腿流了下来......

“竹丫头，别怕。”母亲看着她吓坏了的样子，忍着疼痛，面色苍白的抬起手来，在她的小脑袋上揉了揉，还不待她答话呢。母亲就被赶来的丫鬟婆子急匆匆、乱哄哄的给抬走了。

偌大的园子里，只剩下她抱着绣球站着，不知道该怎么办。

一直照顾她的丫鬟绿柳就和她说：“姑娘，夫人要生了，您不能待在这儿，这来来往往的人，要是撞到你怎么办？走吧，咱们先回房。”

说着，绿柳就抱着她回了房间。

她小小的手里面抱着绣球，耳边不断地额传来母亲撕心裂肺的喊叫声，心中满是害怕和担忧，又想到刚刚自家母亲倒在血泊中被人抬走的样子，立时“哇”的一声就哭了起来。

立在一旁的绿柳见自家姑娘哭了，忙端了一盏蜂蜜水来，小口的喂着自家姑娘，小心的哄着：“姑娘，您别哭了，夫人会没事的。您再哭下去，仔细哑了嗓子，到时候，夫人又要担心了......”

“绿柳，绿柳，你快出来一下，老夫人找你呢！”

窗外传来一阵叫喊声，听着声音应该是老夫人身边的田嬷嬷。只是，现在这个时候，田嬷嬷不应该是陪在老夫人身边吗？怎么会跑到这里来?听声音还很是着急？绿柳看了一眼哭的厉害的姑娘，左右为难，想着姑娘一个人呢在这里待着也不会出什么大事，便出声应答：“嬷嬷，您等一会，我马上来！”

绿柳将蜂蜜水放在桌上，对坐在桌子旁边的杜竹叮嘱道：“姑娘，我出去一会。您乖乖的，别乱跑。”

说绿柳说完，就推开门走了出去，临走又仔细的将门关好。

“田嬷嬷，什么事？这么着急？”

“哎呦，你可来了，老夫人叫你呢，是急事，快点着吧。”

门外断断续续的传来绿柳和田嬷嬷交谈的声音，很快的，声音越来越小，想来是走远了。

一个人坐在屋子里面的小女孩，哄着一双圆溜溜的眼睛，有些呆呆的。小女孩名叫杜竹，是当朝镇国公大哥家的三儿子的女儿，生的很是可爱。

只是，在这家中，杜竹的父亲杜林并不是很得杜老爷子还有他的母亲杜王氏的看重，甚至，可以说是有些忽视。

但是，杜竹的母亲，却是当地很是有些声望的徐家的女儿，带过来的嫁妆富足，是个极有主见的，有时候还会顶撞杜王氏两句，是以杜王氏并不喜欢这个儿媳妇。

说起来，杜家背后有镇国公府撑腰，本身也是家大业大的，但杜家终归是外来人家，要在这江南立足，还是需要其他的外力的。徐家的根就在江南，是本地极有声望的士绅人家，他们家还有一个在京中内阁做官的兄长，这样的人家对家来说那是必须要拉拢的。

杜王氏云本以为这徐氏长相文弱是个好欺负的，没想到，却是个极有主见，吃不得亏的人。时间久了，杜王氏发现徐氏不好欺负，甚至还会顶撞自己，便渐渐的不喜徐氏，甚至看徐氏不顺眼。但因为徐氏的娘家，杜王氏却不敢动她的原因。

但是，这女人生孩子，是生是死，谁又说的准呢？甚至，这一尸两命不也是常有的事吗？

杜竹在屋子里坐了一会便坐不住了，心中满是母亲虚弱的样子。她笨拙的跳下板凳，哒哒哒的跑到门前，推了推门，发现门推不开。杜竹又四下看了看，发现一旁的窗子还开着，便跑过去，费力的挪了张小凳子到窗子旁，站在椅子上费力的从这窗口翻了出去。

这窗子离地有些高，杜竹翻出去，一不小心就“嘭”的一声掉在了地上，摔了个屁墩。

杜竹手中抱着绣球，没有哭，站起来拍了拍自己身上的灰尘，就朝着她母亲的院子里跑去了。

杜竹吸了吸鼻子，望着手中的绣球，一阵风吹过，头上的湘妃竹发出沙沙的声音。

“不行了，夫人不行了！”屋子里，传来嬷嬷惊慌失措的叫喊声。

这时，杜竹终于看见她的父亲急匆匆的从外面走了进来，一边询问着胭脂，一边朝着母亲的屋子走，竟没看到坐在一旁的她，直接就进了母亲的房间里。

因着丫鬟们拦着，杜竹进不去母亲的卧房，现在见了自己的父亲，杜竹也不坐着了，从石椅上跳了下来，便追着自己的父亲遛进母亲的房中去了。

进了门，杜竹就嫌弃的吸了吸鼻子。在她的印象里，母亲的房间里一直都很好闻，有花香，还有香甜的糕点的味道。但是现在，屋子里满是血腥和药的味道，杜竹不喜欢，小小的眉头皱了起来。

绕过一架屏风，杜竹看到自己的父亲正坐在床前，拉着而母亲的手哭的像个孩子一般。而母亲满脸都是汗水，面色比之前更加的苍白，身下的褥子已经被她的血染成了红色，散发出浓烈的血腥味。

杜竹挤开围在自己母亲床前的丫鬟、婆子，跑到了自己母亲的面前。垫着脚尖，将手中的绣球朝着自己母亲的怀里放去，奶声奶气的说道：“娘亲，球球，玩！”

躺在床上的徐氏听见声音，便转头看向了自己疼爱的女儿。今日杜竹一身绿色衣衫很是清爽，头上的双丫髻还是她亲手梳的，显得自己的女儿娇憨可人......

看着杜竹天真的小脸，徐氏面上露出一抹苦涩的笑容，她知道，今日这躺鬼门关她是过不了了。徐氏艰难的抬起手，不舍的摸着杜竹的脑袋，眼中满是泪水，语气虚弱的道：“阿竹，娘亲要变成星星了。以后不能陪在你的身边了，你要坚强，要勇敢。娘亲会在天上，一直看着你的。”

“对不起了，阿竹，娘亲以后再也不能陪着你了。”说完这句话，徐氏身上的力气像是用尽了一般，嘴巴微微的张着，却是没有半分的声音了。抚在杜竹头上的手，也无力的垂了下来，撞到一旁的榻上，发出碰的一声闷响。眼神里满是一个母亲对自己孩子的牵挂和眷恋。

杜竹眨了眨眼睛，有些不解的看着自己的母亲。尽管不知道发生了什么事，但杜竹的心中总有一种感觉，她的娘亲，要离开她了，她，再也见不到她的娘亲了。

杜竹眼眶红了，眼泪落了下来，口中不住的叫着：“娘亲，娘亲......”声音急切，满满的都是慌张和不安。

徐氏听的心都碎了，只能看着杜竹的脸蛋，默默的流着泪。

眼前的景象越来越模糊，耳边的声音也开始消失，徐氏累极了一般，缓缓的闭上了眼睛，没了声息，很快她的胸膛也不再起伏了。

对不起了，我的孩子，娘亲不能在陪着你，护着你了.....

徐氏就这样没了，连带着的，还有她肚子里那个没能见到阳光的小生命。

杜林已经在床前泣不成声，杜竹在一旁也哭的很是伤心。胭脂站在一旁，看着父女两泣不成声的样子，只默默的走上前去，将杜竹拥在了怀里，扶着她的背，哽咽着声音，轻轻的哄着。

小姐，您别担心，姑娘，我定会帮你好好的护着的。

徐氏走了之后，杜王氏还有她的大儿媳周氏，以及二儿媳白氏这才匆匆的敢来，面上满是担忧的问道：“林哥儿媳妇怎么样了？可生下来了？我这才听到消息，就到小佛堂里给她祈福了。”

这时刚刚那个一直忙进忙出的嬷嬷轻轻的擦了擦眼泪，朝着规矩杜王氏行礼，说道：“老夫人慈爱，只是我家夫人福薄缘浅，没能撑到老夫人来......已经......”

这嬷嬷说着说着就说不下去了，声音低低的，用帕子捂着就哭了起来。

杜王氏闻言，面上一愣，嘴角轻轻的扯动了下，但很快就满是悲痛的说道：“哎，这......林哥儿媳妇，我一直觉得她是个有福气的，谁能想到......哎，这生死之事还真是说不准啊......”

杜王氏说完，就摇了摇头，由着一旁站着的嬷嬷扶着她回去了。周氏和白氏互相看了一眼，叹了口气便也随着杜王氏走了。

杜竹毕竟年纪还小，哭了一会便累了，靠在胭脂的怀中就睡着了。

胭脂是徐氏的大丫鬟，是跟着徐氏从小一起长大的，对徐氏很是忠心。现在，徐氏去了，只留下杜竹这么一个小主子，胭脂便在心中默默的发誓，一定要好好的守护这自己的小主子。

而且，小姐这次难产去世，胭脂总觉得有哪里不太对。这一胎，小姐看的极重，无论是饮食还是作息都很是小心，之前来请平安脉的大夫也说过，小姐的胎像平稳，到时候是可以顺利生产的。

可是，为什么，明明日子还不到，小姐却提前发动，还难产了呢？胭脂有些想不通，但又不好将自己心中的疑惑说出来。

等胭脂抱着杜竹出来，刚刚的那个嬷嬷就走过来，拉着胭脂就朝着杜竹的房间走去，又左右看了看，这才小心的将门关上，对胭脂说道：“胭脂，老婆子我怎么也想不通，咱们小姐姐怎么就会难产了呢？明明大夫之前说......”

胭脂轻声道：“柳嬷嬷，也发现了？我也觉得不对劲，可是说不出来，只能以后慢慢的查了。现在，我最担心的，还是咱们姑娘。小姐没了，姑娘以后可怎么办啊？”

柳嬷嬷看了一眼在胭脂怀中睡的很是香甜的杜竹，也叹了口气，抬手摸了摸杜竹的小脸蛋，心疼的道：“无论如何，咱们就算拼了命也要护着姑娘，毕竟小姐只留下这么一个骨血，还不知道夫人知道了之后，该有多伤心呢！”

“对了，胭脂，这院子里，可不是那么干净啊。这老夫人嘴上说的好听，谁知道，她的葫芦里，又买着什么药？你我以后行事可要万般小心。”

两人说完齐齐叹了口气，又是心疼，又是担忧的看着熟睡的杜竹。

很快，就到了徐氏出殡的日子。

得了小心的徐老夫人急匆匆的赶来了，抱着徐氏的棺材哭的的那叫一个肝肠寸断，众人一边劝慰着，一边拉着她，徐老夫人这才很是不舍的放开了手，眼睁睁的看着杜家的人抬着徐氏的棺材走了。

徐老夫人是个有福气的，生下了二子一女。因着当初生徐氏的时候，徐氏早产，有些体弱，徐老夫人便更加的疼爱自己的这个小女儿，如珠如宝的小心护着。

当初在给徐氏挑选夫婿的时候，徐老夫人没少费神，千挑万选之后，觉得杜林性子软和，不会同自己的女儿拌嘴，这家世也还过得去，这才将自己的女儿许给了他。

原以为自己的女儿这一生算是有了依靠，能够和和美美的，可是，谁成想，自己的女儿就这样难产去了，累的她是白发人送黑发人啊！

徐老夫人当晚没有回去，而是留在了杜府。自己的女儿走了，留下了杜竹这么一个孩子，她不放心啊。这没有娘亲护着的孩子，以后的日子该有多难过？

徐老夫人想到这里，就觉得心疼极了。

看着床上熟睡的杜竹，徐老夫人擦了擦自己眼角的泪，帮杜竹拉了拉被子。

这时，胭脂走了进来，跪在徐老夫人的身边，轻声说道：“夫人，婢子没能护好小姐，请夫人责罚。”

徐老夫人红着眼叹了口气，说道：“起来吧，以后，阿竹就要交给你们照顾了。”

说完，语气一转，眼中满是狠厉：“我不信娇儿真的是难产死的。娇儿的身子骨不错，这次胎像也平稳。你们待在这府中，仔细的查探，一定要查清楚。我的娇儿不能这般不明不白的死了！”

就这样，杜竹失去了唯一疼爱她、保护她的母亲。至于她的父亲，说好体念，叫做性子软和，说的难听那就是懦弱无能，从小到大，自己和母亲被祖母欺负的时候，父亲都没有为他们说过一句话。

现在，母亲不在可，再加上她又不受杜王氏的待见，她的父亲更加不可能为了她去顶撞杜王氏。可以想象，杜竹以后在这杜府中的日子并不会好过。

春去秋来，很快就到了八月节，按着往年的习惯，杜家是要到京城去拜访镇国公，去走亲戚的。这样的好事自然是轮不到杜竹的。

杜竹坐在下面，手中抱着一块糕点，小口小口的啃着，显得很是乖巧。

杜王氏看了慢慢吃着糕点的杜竹一眼，眼神有些冷淡和嫌恶，转头对一旁的大儿媳妇周氏说道：“阿竹现在还在孝期，这次，就不带着去了。周氏，你就派几个得力婆子留下照看着吧。哦，对了，这几日元哥儿可还好，不是说受了寒吗？”

周氏立马起身回道：“承蒙母亲挂心，元哥儿好的差不多了，现在指不定又跑到哪里疯玩去了。说起这事，依媳妇看，媳妇身边的春桃还算稳妥，就由她留下来，照顾阿竹吧，和田嬷嬷一起打理府中事务吧。”

坐在上首的杜王氏点了点头，说道：“嗯，春桃我是见过的，人生的伶俐，是个稳妥的，就留她和田嬷嬷一起吧。得了，说了这许久的话，我也乏了，你们散了吧，都下去收拾收拾，过两天咱们就出发。”

“诺。”

杜王氏走了，众人也都起身，朝着外面走去。只有一个长相甜美，气质柔弱的女孩子落在后面，看了一眼坐在椅子上的杜竹，轻轻的叹了口气，帮杜竹将脸上的糕点屑擦干净，笑眯眯的道：“竹妹妹，这次八月节只能你一个人过了。我那里有些外祖母送来的月饼，一会给你送些去，可好？”

杜竹看着眼前的人，一张小脸上满是笑意，有些憨憨的回道：“那阿竹就先谢过柔姐姐了。”