肖嬷嬷端了碗甜汤进得屋内，见舜钰还坐案边提笔书写，看一眼窗外黑沉，逐上前劝道：“已是亥时，读夜书可得顾自个身体，把这碗汤吃了就早些歇息吧。”

舜钰手未停，应了声，又笑说：“嬷嬷先去歇着吧，我还得再过会儿。”

肖嬷嬷是随二夫人刘氏娘家而来，跟在身边多年，颇为忠心侍主，舜钰女儿身份，除秦仲和刘氏外，还有她是晓得的。

正因晓得，对这样可怜的女孩儿更是满心的疼软，叹口气，不再扰她，去拿过针线箩子，坐在灯下做起针黹来。

屋里一时寂静极了，只偶尔听得松叶上沙沙雪落声。

舜钰搁下笔，看了看高撂的四书五经，随手抽本孟子翻开，又阖上。

实在已是滚瓜烂熟至倒背如流了！

前世里父亲和大哥见她聪颖异常，一目十行，且能过目不忘，故四五岁已请先生为她开蒙，旁的未学，直接读的就是“四书”、“五经”。

那先生是个辞官退隐的进士，满腹经纶，教她做“破题”、“承题”、“起讲”、“题比”、“中比”、“成篇”，七岁即学作八股文。

经反复锤炼，她十二三年纪时，所做的锦绣华章，让田府上下无不惊赞，先生即已无可再教为由辞离。

更不谈贵为皇后那些年里，替朱煜批审奏折，针砭时弊所开阔的鸿观远略。

不过此一时非彼一时，她那些见解此朝并不见的有用，还是得把当下推崇的诸名家之文，现行程墨等买些来熟记于心才稳妥。

冯司吏家境窘迫，凑给舜钰进京的盘缠早用的所剩无几，幸因得禀生之名，每月可得官府米粮给到秦家，还不算落个白吃白喝的名。

她想了想，拿出今得的几个压岁荷包打开，把里头的碎银子点了点，无声的叹息，有些后悔不该一时意气，把秦砚昭的压岁钱，让给秦砚宏，她掂过份量，可是比她这几个加起来还沉甸。

朝肖嬷嬷看看，还在灯下给她补衣裳，拿起一个荷包，笑递过去：“嬷嬷拿去买些酒吃吧！待日后我做了官，再好生孝敬你。”

肖嬷嬷小心收起，看着她摇头：“不指望你为官，能说个好人家嫁！”

“嬷嬷莫说了！”舜钰迅速打断她：“隔墙有耳，言行需谨慎才行，日后休再提这些！”

肖嬷嬷自知失言，平日里不是个多话的，此会触景生情了。忙转而不提，只催促她赶紧把甜汤吃了，早些洗漱安寝。

正闲着，忽得帘子一动，秦砚昭未经通传，自个走了进来，面色肃穆，看着来者不善。

舜钰原打算起身见礼的，可他这副模样，索性不理，只用勺子舀着甜汤，慢慢地吃，反正他这架势就是来欺负她的，她也没必要多客气。

简直目无尊长！秦砚昭气笑了：“你可真是枉读圣贤书，国之四维也被你吃了么？”

变着法嘲她不知礼仪廉耻呢！舜钰把碗往案上一搁，心中愠怒，神情犹带隐忍，站起撵客：“三表哥此话让人听得费解，若来只为诫训，还请明儿再来吧！夜已深，我书看得疲倦，要洗漱歇息了。”

秦砚昭原想若她主动认错倒还罢了，可这若无其事的语调顿时气由心生，更为不悦：“你与四弟六弟沆瀣一气，把我那丫鬟柳梅戏辱！我倒想听听你从何借的胆子？若说不出个理来，今就收拾收拾，明回肃州去。”

柳梅果然还是没捺得住。

舜钰小脸沉了下来，冷冷看着他。

她一旦怒极，明眸里便如凝清潭一汪，料峭得不行。三分倔犟，七分不甘示弱，让人莫名的不敢与她对视。

半响，才开口道：“三表哥可是忘记现正在年节里，若撵我出府，就不怕气倒老太爷么？连四表哥都晓得，此时府邸上下需温恭和睦，忌嗔骂罚责，好给来年开个福头，你竟因个柳梅倒把府里祖制忘了。”

“四表哥六表弟在府里与丫鬟调笑逗乐，难不成三表哥指望着，我这一寄宿远戚，为个丫鬟呵斥他俩主子行为不端么？若三表哥要替柳梅出气，也应问清事非曲直，自去寻要寻的人，何苦气冲冲来为难我呢！”

她抬起衣袖，抹一把眼睛：“我与三表哥才初见面，此前从无甚么仇怨，不知你作何这般不待见我。这也无妨，从明起我躲着走便是，劳烦三表哥暂忍耐些时日，等我入学国子监后，便是谁也见不着谁了。”

秦砚昭目光微睐，他身型清梧挺拔，舜钰比妹妹翦云要高些，直抵他胸前，微低头，便瞧见她眼里浸着自已的倒影。

恨上了！小薄唇儿紧抿，装个男孩儿其实一点都不像，只让他觉得可笑。

或许离得太近的缘故！他不知怎得竟后退两步，神情有些怔忡。

听了柳梅的哭诉，他好似抓住什么把柄，不曾细想就兴冲冲来算帐，其实脱口而出后已是恍悟，舜钰的话，句句皆在情理之中，显得他有些无理取闹！

他是在无理取闹么？官场尔虞几年春秋，他已学会怎样喜怒不形于色，可怎一见这个人，便神智皆抛开去。

在恍若隔世的数十年，她害得他家破人散，害得他苟且延喘荒度一生。

现在想来，一生竟会是那么漫长。

这个账，他该怎么和她算。

可你瞧她抹眼睛的模样，他才不过说几句重话，就委屈极了！

她此时干净纯洁的，如只无辜的小鹿，什么都不知道，可他，好死不死的，却什么都记得！

肖嬷嬷瞅瞅舜钰，又瞧秦砚昭神情黯淡，一言不吭，逐壮起胆子上前劝道：“四爷六爷老奴不敢说，三爷真是冤枉了钰哥儿，他整日里窝房中读书，平素在院里见着柳梅几个丫头，都不曾多看两眼，更何况是去调戏她。很晚了，三爷消消气先回去歇着吧，有什么过不去的，明日再去老爷太太跟前说个清楚便是。”

语毕，即上前去打起帘子。

一股凉风飕飕吹了进来，烛火摇曳，把纤弱人儿的影子拉得修长，秦砚昭猛得转身，甩袖离开。

舜钰目送他极快的一晃而过，帘子刷得荡下，打得墙边噼啪作响。

默默再站了会，听着肖嬷嬷不知跟谁在轻语嘀咕，一只虎皮大猫跳上窗案，又翻下，喉里发出的咪呜声，渐次由近及远，外头终是安静下来！