2月14日是瓦伦丁日，是的，没错，在数百年后也被人们称之为情人节，瓦伦丁是佩鲁贾的圣人，三世纪时他在佩鲁贾出生，在这里成为司铎，距离教会封圣也有近一千年，他在这里所受到的崇敬与朝拜也是最为虔诚和隆重的，不过比起其他圣人的节日，瓦伦丁日显然要更为热烈与欢快，在主教与教士的队伍后面，跟随着的几乎全都是年轻的男女，他们手挽着手，肩并着肩，高声歌唱，抛洒鲜花。

夜晚的时候，佩鲁贾大学的学生们也都偷偷溜了出来，街道与广场中处处人群，火把将天空映照的如同白昼，每个人都穿着他们力所能及的艳丽服装。朱利奥和约书亚跟在凯撒，以及乔和泰拉的身后，他们这些又有权势，又有钱财的学生当然无需与平民厮混在一起，多尼尼宫里早已为他们预备好了丰盛的美食，醇香的葡萄酒，还有身价不菲的娼妇，所有人不但穿着华丽，还在脸上戴着面具作为放纵的借口，这是一个被**、烛光与所充斥与形成的大漩涡，大厅里的人们都在跳舞，男男女女将手挽在一起，组成一个大圈圈，不断地将腿踢向半空。

“去跳跳舞吧，”凯撒说：“这也是大学学生必修的课程之一。”

“是啊，”他身边的泰拉说道：“放心吧，你们在这里不会遭遇到任何危险，只管随心所欲，亲爱的，虽然有点早，不过领略爱情的方式有很多种。”他向着一个熟悉的娼妓挥了挥手：“她们可都是些值得尊敬的好老师。”

约书亚环顾四周：“希望我们身边不会恰好就有着那么一位导师。”他是在说，大学的导师中也有一些春心未泯的家伙，他们大概不会在意学生在晚上偷溜出来寻欢，但如果被他们听到竟然有人将娼妇与自己相提并论，即便不能对一个博尔吉亚或是巴格里奥尼挥动藤鞭，加点功课总不是什么大问题。

原本因为葡萄酒而有点意识朦胧的泰拉猛地清醒了过来，他胆战心惊地看了看周围，但今晚到处都是戴着面具，身着膨大外袍与斗篷的人，想要从面具下的那一点皮肤和鼓胀的布料间推测出来人的身份，实在是太难了。

“好吧，”他小声地说：“总之开心点。”说完他就拖着乔和凯撒溜进了人群。

“要知道，”朱利奥说：“有一种理论。”

几个想要靠近他们的娼妇站住了，无论如何，这里都不像是一个适合用来讨论学术的地方但约书亚显然认为，讨论学术要比应付那些气味古怪，皮肤粗糙的蠢货愉悦地多，于是他轻快地摆出了一个洗耳恭听的姿态。“请说吧，师兄。”

“它是说，人所能够拥有和掌握的一切都是有定额的。”朱利奥指了指放在他们附近的一篮绛红色的蜂蜜覆盘子干：“就像是那盘子果干，也许一个人从出生到死亡，他只有品尝这种果干一百次的机会。”

“超过一百次呢？”

“不知道，”朱利奥说：“也许他会厌恶起这种果干，也许他再也付不起买它的钱，又或者”

“他死了。”约书亚说。

朱利奥卡了一下：“是的，而且不但是果干，也有可能是别的，譬如”

“爱情。”约书亚再次接道，当然，他们都知道现在他们讨论的“爱情”与那种圣洁虔诚的情感毫无关系。“所以我们要珍重自身，避免过分贪婪。”他向朱利奥微笑了一下，表明自己已经领受了他的提醒。

约书亚一边转过头去，一边在心中轻轻地叹气，他和自己的父亲承认过，他嫉妒朱利奥但看看吧，即便满是善意的劝诫，他也能处理这样婉转隐晦，既不会让被劝诫的人觉得受到了羞辱，又不会让被劝诫者无法明辨其中的厉害，像是这样的一个人，要有多么狠毒，才能毫不犹豫地憎恨他，伤害他呢？过了一会，他才整理好自己的情绪，转过身来，却发现朱利奥正皱着眉，注视着一个偏僻黑暗的角落。

那里聚集着几个娼妓，还有几个浪荡子弟，约书亚以为他看见了什么污秽的事情，但随后的一瞥让他情不自禁地握紧了朱利奥的手臂。

“我没看错，对吧。”朱利奥问道。

“没有。”约书亚毫不犹豫地回应道，他们跃下椅子，穿过沸腾的人群，径直往那个角落里走去。

被打搅了的人不高兴地往后看去，在看到朱利奥与约书亚的时候，他的脸上满是轻蔑与嘲弄的神情，但随即，朱利奥就将身上的斗篷掀了起来，让美第奇家族的徽章在暗淡的光线中熠熠生辉，他立刻就退却了，其他人也在眼神和手势中放弃了他们的猎物。

朱利奥一把就将被他们围在中间的人拉了出来，“你怎么会在这儿？”

卢克莱西亚磨蹭了一会：“我买通了一个教士，让他去告诉佩鲁贾大使，博尔吉亚枢机主教希望他能够把我带来佩鲁贾大学，和我的兄长在一起。”

“你不该那么做，”朱利奥声色俱厉地指责道：“更不应该出现在这儿。”

“为什么？”卢克莱西亚被朱利奥拉着走，她的手腕被紧紧地抓着，她几乎都要哭出来了。

“因为这里除了寻欢作乐的男人，就只有娼妇。”

“这有什么”卢克莱西亚上气不接下气地跟着小跑，“父亲那儿宴会上”

朱利奥按住额角，这就是本年代的奇特之处了，孩子们，尤其是女孩，不被认为是个完整的“人”，甚至不具有情感与思维，所以很多时候，一些不应该被他们过早了解的事情也会坦荡荡地摆在他们面前。凯撒，卢克莱西亚以及博尔吉亚的其他孩子，只要脱离了母乳喂养的年纪就会被他们的父亲带在身边博尔吉亚的宴会在整个罗马都是相当著名的，据说就连教皇英诺森八世都写信提点过他，希望他的宴会别再那么放荡至少别有那么多几乎衣不蔽体的娼妇。这也是为什么他让出“银宫”的时候，皮克罗米尼主教还多般挑剔的缘故。

而这些，这位主教大人的孩子，路易吉，凯撒，卢克莱西亚，胡安都可以说是司空见惯，男孩们或许还能得到一些宽容，卢克莱西亚呢？

“我们回去再说。”朱利奥看向约书亚：“好约书亚，能帮我把凯撒叫出来吗？我们就在这儿等着。”

“立刻。”约书亚回答，十几分钟后，他终于把衣衫不整的凯撒拉了出来，他们身后还有泰拉与半醉的乔。

凯撒见到卢克莱西亚也同样震惊不已，不过他生气的是卢克莱西亚自己跑来了佩鲁贾，对她居然会出现在这个近似于罗马天体浴场的鬼地方倒是毫不在乎。

，朱利奥在心里想道，这对兄妹都需要一些必需且迫切的教育。

因为卢克莱西亚的突然到来，男孩们的娱乐时间只得大大缩短，他们匆匆离开广场，沿着黑暗的小巷回到普廖里宫，那是属于巴格里奥尼的一座小行宫，虽然陈旧但仍然宽敞舒适，作为佩鲁贾将来的主人，泰拉当然有权利使用它，它距离佩鲁贾大学只有几百尺，但距离多尼尼宫却间隔着两个广场，广场周围是密集的多层公寓，里面居住的几乎全都是大学学生。

就在他们必经的一条小径上，突然响起了响亮的吵闹声，在晃动的黑影间他们看见了刀剑的亮光。

“怎么回事？”泰拉问道，他的武术教师立刻上前询问，原来是几个大学生声称喝的酒中掺了太多的水而拒绝为此付钱，甚至殴打了无辜的店主，因此与市民们对峙了起来，“把他们赶走。”泰拉不耐烦地命令道，这个小插曲让他觉得有点丢脸，但就在他的武术教师有所动作之前，人群中竟然有人大叫让佩鲁贾大公见魔鬼去，这下子泰拉顿时勃然大怒，他走了过去，人群立刻把他包围了起来。

朱利奥以为这件事情很快就能得到解决，毕竟这里是佩鲁贾，但泰拉似乎被几个人困住了，他们喝多了，反复说着一样的话，就连自己的姓氏都弄不清，他不安地皱眉，埃奇奥四年来一直严格地训练他，他希望是自己过于敏感了，那些人虽然披着斗篷，但不像是大学生，也不像是一般的人，普通人不会如他们一样穿着硬邦邦的紧身上衣，皮裤和靴子，他们看起来就像是雇佣兵。

这个念头如同雷电一样击打在朱利奥的脑子里，他迅速地拔出了身边的短剑，他身边的人反应也不慢，在拔出武器的时候凯撒更是高声叫着泰拉的名字。

混战一触即发。

凯撒与朱利奥没有犹豫，猛冲向前，无论这些人想要做什么，他们一定不能被首尾夹击，后边的人也跟着奔跑了起来，但在他们逼近之前，朱利奥等人已经扑进了围拢在泰拉身边的人群里微弱的光线下，朱利奥看清了这些人的脸，去掉兜帽和面具后，这些人露出了粗糙的皮肤与坚硬的下颚，以及凶狠的眼睛，包括那些“学生”在内，他们挥舞着武器，在泰拉和他的武术教师身上留下可怕的伤口，凯撒就如同一柄尖锐的利剑那样刺入人群，他也只是个少年，却表现的勇武无比，在博尔吉亚的武术教师的协同之下，他们竟然清理出了一处小小的空地，泰拉和他的武术教师立刻跑了过来，和他们背靠背地站在一起。

“亮光！”朱利奥叫道，泰拉和凯撒马上闭上了眼睛，几乎于此同时，一蓬耀目的光亮在瞬间照亮了整个巷道。强烈的光线让所有没能及时闭上眼睛的人都止不住地眼睛酸痛，流泪不止，但他们的危机远没有到解除的时候，这些刺客非常的老练，在发现自己无法视物的时候，他们就并肩站在只容四人同时行走的巷道里，任何人想要经过都必须突破他们的刀剑屏障，那些追逐猎物而来的刺客受到的影响更是没有同伴那样严重，朱利奥顿时意识到他们将会迎来一场艰难的战斗。

朱利奥的武术教师是埃奇奥，一个武技精湛，无以伦比的刺客，凯撒的武术教师，泰拉的武术教师即便无法与埃奇奥相比，也是家族中的佼佼者，他们还有几个强壮的侍卫，只是在面对至少二十个敌人的时候，他们的人数未免有些捉襟见肘，幸运的他们被截留在巷道里，他们难以冲出巷道，但敌人也无法轻易包围他们。

朱利奥喘息着，凯撒，乔和泰拉也是如此，他们遇到了一个难题，那就是体力在迅速流失。幸而因为卢克莱西亚，他们提前从宴会上离开了，凯撒想道，他们原本应该在宴会结束的时候遭到袭击，那时候他们必然酩酊大醉，手足无力。不仅如此，那时候伪装成学生和市民的刺客们也不必过多地纠缠泰拉，拼命拖延时间以至于被朱利奥发现破绽他们一定是突然发现猎物竟然提前离开了，一部分人却还没有到达既定的埋伏位置。

凯撒的面容曾经被一个画师盛赞为如同天使一般的沉静，如果他看到现在的凯撒，准会觉得这个天使已经堕入地狱，朱利奥知道自己的面孔可能也已经变得狰狞无比，他们的力量所剩无几，敌人的数量却还是他们的两倍，更令他们头痛的是，他们的队伍中还有三处堪称致命的弱点，乔、卢克莱西亚以及约书亚。

就在他们决定誓死一战的时候，不远处传来了纷杂的脚步声，那是因为瓦伦丁日而没有如往常那样早早就寝的佩鲁贾市民，但把他们吸引过来的是朱利奥方才点燃的明亮白光，泰拉的随从立刻高声喊叫起来，呼喊佩鲁贾的市民前来援救他们那些勇敢的人果然都跑了过来。

刺客们只得后退，但就在朱利奥他们松弛下来的时候，一个恶毒的家伙伸出手，抓住了卢克莱西亚。

之后的事情发展的很快，就连凯撒都有些恍惚他们之中只有朱利奥及时做出了反应，他握住了那柄即将刺入卢克莱西亚脖子的匕首，一刀割开了刺客的喉咙，但另一个刺客的左手短剑乘机刺入了他露出了破绽的胸膛。

朱利奥醒来的时候，凯撒正坐在他的床边，他怀抱着双臂，在看见朱利奥睁开眼睛的时候立刻由衷地微笑了起来。

“你没事了，”凯撒说：“皮克罗米尼枢机看过了你的伤口，你姐姐缝在斗篷里的美第奇家徽挡住了短剑，虽然它还是刺了进去，但被卡住了，不深，没有碰到心脏，也没有割开肺部。”他展开了那件斗篷，上面清晰地有着一处贯穿的裂口，厚重的金线银线降低了剑刃的穿透力，用来“卡住”左手短剑则是镶嵌在上面的纯金小球，六颗小球有五颗都变了形。

“还有，”凯撒博尔吉亚低下头，轻声说到：“你救了卢克莱西亚，对此我感激不尽我的兄弟，在这里我不用博尔吉亚的姓氏，而是以我凯撒的名字向你起誓，我会为你做一件事，无论是怎样的要求，哪怕你要我去死。”