只见紫绫骤然起身，侧立而视，拳头紧攥。

对于眼前人，紫绫很是恐慌。

虽是强装镇定，相比于面前这个在世间摸爬滚打几十年的店家，毕竟未谙世事，自己的秘密在短短时间内已被窥探去了不少，怎能心不有所忌惮。

恐慌之余，紫绫甚至有过想将眼前人打晕逃走的冲动。

全身紧绷，整个人处于高度戒备的状态。

只听得眼前中年男子一声轻笑。

“公子莫如此激动。

“我开店这些年，大大小小的事情总是见过一些，也参与了些，官道、匪盗都有些门路。活在这世上，喜的厌的，身不由己，也都做了些。

“常信奉一句‘只扫自家门前雪，’谁管他人瓦上霜呢，多一事不如少一事，与自己无益的倒也不必多掺和。”

“店家，你到底想说些什么？！我，不明白。”

“你的秘密说出去对我也无多大益处。毕竟举报盗贼踪迹得到的赏银尚不如你在我这儿掏出的银子，况公子的身手我大概也估摸出来，即使您被我举报了也能轻而易举地再回到这儿，到时我这小店受到的灾可就不只是走水这么简单的了，而我自己估计的下场也不比那个监工好到哪里去。”

紫绫妄想从眼前中年男子的笑中找到答案，却是徒劳无功。

“公子方才所言让我想到了一个故人。我与他弱冠之年相识，他那时也是满腔的正义，控诉着这社稷的不公，年少之时血气方刚，欲清廉而有作为……”

中年男子却是不顾及眼前小公子的目光，眼中乌珠逐渐无神，“然而他已经死了，在我心里彻彻底底地，死了。”

“你口中的人，是怎么死的？”紫绫追问，“是不是和你有关？”话一出口，却自觉有些失言。面前这位中年男子，脸上的悲伤之情逐渐显露，这是痛惜还是悔恨，他到底有怎样不为人知的秘密？

“往事还是不要再提了吧。”须臾之后，中年男子却又骤然恢复了以往的神色。“公子，愿您信我。我当初一直助他，现在若你愿，我也会助你。”

“什么助不助的。我不知你所云为何。”紫绫对眼前之人仍旧不敢丝毫懈怠。

“既入京都，何能独善其身？公子三思。”

紫绫却是不愿继续纠缠。

“若店家真是好意，远的不提，求问小莲姑娘现在何处？”紫绫信不过眼前的店家，偏见始终占据着主导地位，甚至闪过一丝店家藏匿小莲的念头。

“我确实不知那位姑娘所在何处。也不知道那位姑娘对您的情谊如何。鄙人有两个大胆的猜测。其一，若姑娘不钟情于你或是更钦慕于您的钱财，则经昨晚一事，便是觉得您已无力提供更多钱财，偷偷卷铺盖溜走了。公子不妨看看自己的钱袋子，看少了些银子没。”

紫绫虽是不信，却依旧照做了。

银子没有少，还多了两只发簪，这不正是此前紫绫给小莲买的吗？

“店家，绝无刚才那种可能。小莲甚至把平日戴着的两只簪子放进了我的钱袋子里。你快说说另一猜测吧。”

“那便是那位姑娘怕拖累你，兀自走了。”

“她何曾是我的拖累！”

“若是常人看来，着实如此。况她将簪子退还，则有情谊断绝之意，或是不想拖累与你吧。”

去寻她！

“那凭借你的经验，你觉得她会往何方？”

“红尘之中，熙熙攘攘，有所欲，方活之。无欲则如行尸走肉，到是看那位姑娘的造化了。”

尘世凶险，弱女子孤身在外，不堪设想。紫绫已不想在此多待一刻。拂袖离去。

“公子，后会有期。”

身后店家声音迤迤然传来。

紫绫无心应答，听师父之言，江湖险恶，还是不与此类人攀扯为妙。惟愿后会无期。

然所期伊人，今又在何方？

白露凝霜的季节，蒹葭正盛，清晨的露珠早已退却，但河上的水雾却接替了露珠的角色，依旧一片潮湿笼罩于此。黄大夫正和仆人走在桥上，向医馆行去。

“今是十月初五，终于可以出来透透气了。”