“如此也不着急，妹妹和舅舅是欢喜了些，等会儿菜上来九皇子再做打算吧。”时九言简意赅道，怕说多了抢了林更生的风头，又不能拂了九皇子的面子。

夏蘅昱嫣然一笑，“嗯，道理，你们别嫌我就好了。”

林更生连连讪笑，“怎么会呢？”

时楚楚看着九皇子同时九说话温文尔雅的模样，更是委屈的低下头，九皇子竟和时九一起吃早饭了吗？若是她走得早些，会不会也遇到他，也能和他谈笑风生?

会的，一定会的！她比时九好看许多，琴棋书画样样精通，也能和九皇子更聊得来些。

若不是……若不是舅舅说他都安排妥当了，让她安心便是，她也不会错失这么好的机会！

时楚楚抬头，抚了抚鬓角的碎发，虽然说太子是她的主要靠山，可是，身世差距过大，她也要为自己找条后路。

虽然九皇子权势不大……且行人事……不过，无论谁当皇帝，他都是最没有威胁且能享荣华富贵的人！多傍一个靠山，总是好的。

她嫁给太子，也许是妾室，娘做妾室的苦楚她不是不知道，这么些年了，她为时家付出了多少？可换来的又是什么？爹爹什么时候在外人面前承认过她？那些金玉其外的夫人们宴会时何时邀请过她？时楚楚暗自绞紧了手帕，若不是她才华横溢，容貌过人与那些小姐们交好，只怕要落得和娘亲一样的下场！

她不要变成娘亲那样！绝对不可能！

众人正有一搭没一搭的说着话，一个个面相白净的小二弯腰勾背有序的上菜，佛手海参、荸荠一品锅、蟹肉羹、烧鸳鸯、文思豆腐……不胜枚举。

时九淡淡的瞥了一眼过补的菜肴，眼底有些烦躁。

这林更生像是暴发户的身份做的不长久，品位还没跟上来。

“姐姐尝尝这红烧狮子头，姐姐最近管家劳累，看着比之前更瘦削了。”时楚楚笑的甜腻，嫣红的脂粉也盖不住原本红润的气色，时九看着满桌子的菜，手中将药丸捏成粉末，悄无声息挥洒在茶水里。

“好。”时九轻轻咬了一口，林更生和时楚楚皆无异色，不是这道菜。

会是哪道呢？她虽医术不精，可各种毒见过百种千种，这个竟然毫无察觉?

难道……

“大家也别客气了，都快吃饭吧！九皇子按着自己的心意来便是。”

“好，我最爱吃蟹肉羹了！”

“姐姐快尝尝这个！”

“这也好吃，姐姐你试试！”

不知道的，还真以为是其乐融融的一家人。

时九每个都尝了一点，良久，她起身道，

“你们先慢用吧，这炉子烧的暖和，我吃饱了有些头晕，出去透透气。”

时楚楚和林更生互换了个眼色，附和道，“也好，之前池儿一直跟着你也算是熟了，咱们时府在外面还是多带几个丫鬟好，池儿，你扶着大小姐去外面透透气。”

“我也有些晕，和你一起吧！”夏蘅昱也站起身来，笑着看向时九。

“外面风大的很哩，京城入秋干燥多风，不比楚州温暖湿润。九皇子觉得屋子暖和，出去可就是另一回事呢。”

夏蘅昱淡淡看了林更生一眼，抬起衣袍坐下，“也是，我常年在京中，连府宅都少出，实在寡闻，如此还是在屋中待的好。”

林更生闻言冷汗涔涔，只胡乱夹了些菜塞进嘴里，先除掉时九！得罪九皇子……也不过是个没权没势的皇子罢了！

没权没势，那就什么都不是！

时九只做没看见，由池儿搀着出去了，采薇在后面一言不发的跟着，等到一个地方，又说自己想要如厕先行离去了。

行至阁楼转角处，廊檐下阳光洒落，时九眯着眼眺望远方，“便在这儿歇会吧，你去将那地方擦干净。”

池儿握紧手中的帕子，微微侧身挡住风，“小姐，这儿的风过于大了，虽说您头晕，也不能一直处在风口，奴婢陪你走走吧，否则着了风寒就不好了。”

远处天角仍是蓝灰和灰白色交替，只上方暖阳处云层散开了，投下来一束光，照射着一隅天地，

时九淡淡开口，“好吧，那便走走。”

许久，远远的传来一股淡淡的檀香，似有若无，檀香清幽，附近门都是禁闭的，按理说不会有哪间厢房的气味逸散出来，时九走了几步，脚步虚浮，视线模糊，最后失去意识。

车儿在她倒地的前一刻就将人扶起，左右张望后迅速将人带到一间厢房里。

“如今该怎么做?是就地办了她还是?”一个低沉粗噶的声音响起。

“不可！落英楼是什么地方?在这里你是怕别人差不清楚?”女声响起，坚定中带着一丝威怒。

“好好好！那您说怎么处理?”

“你待会儿走到三层楼右边拐角第三间厢房处，在门口，由远及近吹三声口哨，自会有人与你接应。先将人运出去，后来有人要审你就说看见人往厨房的方向走了。”

“成，就按您说的办！”

一切交代好之后，一位身形窈窕带着帷帽的女子和丫鬟缓缓的像厨房方向走去。

雅间内，林更生道是吃饱了，踢了一脚时楚然后便离开了房间，时楚然见舅舅走了，虽不知是什么事，也识趣地寻了个由头离开。

一觉睡醒的火狐狸睁开眼睛，发现满屋竟没有自己认识的人！

它眼角上挑，随意瞥了几眼后，便抬着高贵优雅的步子向夏蘅昱身旁走去。

感受到脚边有东西贴近，夏蘅昱低头一看，随即笑着抱起了火狐狸。

这狐狸尚未长大，刚好依偎在他怀里，一副目中无人的桀骜舔着爪子。

“九皇子，我——”

“你看这狐狸毛色，当真是漂亮极了！”

时楚楚有一瞬间的僵硬，又很快笑着看向他怀中的狐狸，它似是感受到她的目光，放下了爪子，似笑非笑的看向了时楚楚，那模样像是再说:

你看，我比你美呢！

时楚楚一双玉手紧紧攥住，才忍住了将这畜生皮毛扒下来做大氅的冲动。

与此同时，时九暗自开了比目，发现自己身处一芙蓉帐，上方正红的镂空漆华鸳鸯图让人浮想联翩，铜香炉中点着不知名的暖香，气氛旖旎。