阮艾爱与穆浮生座同一个翠辇回宫，路上阮艾爱回想起玉嫔请求，便向皇帝提起关于蓟汴县之事。

阮艾爱小心翼翼问道：“陛下，古州，蓟汴起义可有缓和？”

皇帝反问道：“皇后何故问此？”

阮艾爱装做不在意，漫不经心道：“无甚，怕陛下为此忧心忡忡”

皇帝目视远方，不以为然，问道：“皇后想知道什么？”

阮艾爱心噔的一下，便知道什么也瞒不过他双眼，阮艾爱抿了抿嘴，轻言：“百姓不安，皆因天灾所致”

皇帝颔首，未言。

阮艾爱见皇帝未置一词，难揣心迹，斗胆道：“陛下，古州起义军已蔓延至蓟汴。古州旱地千里，雨不逢时，百姓颗粒无收，再加之重税，民怨声载道，若是流民加剧，起义农民军兵源不断，起义军就不会停手，扬汤止沸，不可取。如今内有暴民，外有鞑虏，不知陛下该如何做？”

闻此，皇帝不悦地蹙起眉头，慎而又慎道：“攘外安内“，顿了顿，又言”湖西地广人稀，荒地万亩，不如将流民发配于此，振兴湖西，放赈仓粮三万石解民裹腹，调明威将军带精兵一万远赴古州，镇压匪头，至于税收，按财帛多少来缴税”’皇帝一改常态，斜过脸，目光锐敏盯着她，狐疑道：“皇后可还记得关于税收整改的信儿？皇后果真聪明过人，不知何时皇后变得如此惊艳绝伦？嗯？”

阮艾爱目光闪躲，搓手顿脚，知道皇帝正切中要害地问她，不免有些心虚失措，稍做冷静，强压心中忐忑，打官腔儿道：“记得。谢陛下夸奖，妾身不过一介女流，既不能征战沙场，也不能号令百官，妾身唯有效仿太庄太后，博览群书，献一点微薄之力，辅佐先皇基业永固”

皇帝扳过身子，邪佞笑着，言语犀利道：“皇后野心倒是不小呀”

阮艾爱忙摇头否认，辩护道：“不敢，妾身只是恪尽职守”

皇帝笑意不减，逼问道：“皇后又何时变得如此伶牙利嘴？”将又字，强调加重。

阮艾爱局促不安，讪笑的搓了搓手，眼眸避而对之，对答：“自打陛下对阮府皇恩开赦，妾身无以回报，唯有解陛下之所忧，才敢受之无愧，伴在陛下左右”

皇帝拂了拂袖子，置若罔闻，似对讨好的话已烂熟于心，欢谑道：“朕与皇后相处三年有余，却不知皇后会鲜少为人知的炼丹术。这岂止是性情大变，实在是......”皇帝侧过身体，直勾勾地盯着阮艾爱，似要她无所遁形，赤裸裸的暴露在他面前。

阮艾爱对着似是而非的话感到意乱心慌，隐隐约约感到皇帝似乎摸透她的底细，只是差坦白，这一线之隔。

闻此，阮艾爱惊慌之色，露出于形，一连三回被呛，她失了方阵。阮艾爱把头埋得更低了，她深知自己不是阮馥菊，也并未熟悉原主人的生活习惯，只能一脸无奈，硬着头皮，对付这个高深莫测的皇帝，阮艾爱开始转话题道：“陛下多虑了，不知蓟汴知府，陛下要如何处置？”

皇帝：“嗯？皇后可说的是蓟汴刘知府？暴民处置不利，降官一级。何故问此？”

阮艾爱不慌不忙道：“刘知县是玉嫔的爹爹，故妾身与玉嫔交好，特来问此”

皇帝研思片刻，答非所问，晓示道：“言多必失，事多必过，皇后可铭记在心？”

阮艾爱应声说好，正准备从话题抽身出来，便回神看见仁公公一瞬不瞬地看着她。阮艾爱端正好姿态，便不再言语了。

回到宫内，阮艾爱便吩咐鹊儿将蓟汴之事告知玉嫔。

一进门内便见到了等候多时的阮黛镜。

阮黛镜急不可待的迎面而来，喜眉笑眼的握住阮艾爱的手，眼含期盼之情，温文道：“妹妹近日可还好”

“尚好”

“有些时日没来看妹妹了，若不是妹妹谣言缠身，姐姐早来和妹妹家长里短了，姐姐唯恐来来找妹妹，只落得画蛇添足了”

阮艾爱不以为然，道：“无事，姐姐能来看望妹妹，妹妹都莫大欣喜，怎敢埋怨姐姐”

阮黛镜讪笑道：“妹妹你可真好”

正待阮艾爱与阮黛镜于正殿交颈相谈，玉嫔来访。

阮黛镜笑微微道“玉姐姐来了”

玉嫔道“想不到妹妹也在这儿，正巧，本主子做了些糕点，妹妹也尝尝吧”毕了，玉嫔将食盒放在桌子上，取出给阮黛镜和阮艾爱品尝。

玉嫔转向阮艾爱，淡淡道：“这是妾身的一点心意，皇后娘娘请笑纳”

阮艾爱点颔一笑：“妹妹有心了，这糕点甚是让本宫掂念不已。”

玉嫔含笑欠身，谦逊道：“谢皇后娘娘赏识”

阮黛镜道：“玉姐姐的糕点酥脆，美味甚至，怪不得皇后娘娘掂念不已”

“妹妹若喜欢，改日本主子做些，送到妹妹宫里去”

阮黛镜盈盈道：“谢谢姐姐的盛情。姐姐素喜雅静，难得出门在外”

玉嫔作笑了之：“圣主恩深何力报，时从天末望修门。皇后娘娘有恩于妾身，无可回报，只可施些薄礼”

阮黛镜凝睇阮艾爱，眼含猜虑，疑问道：“不知皇后娘娘做了甚事，玉姐姐如此记心还恩。”

阮艾爱欲启唇，玉嫔置喙道：“此事有关文婕妤，多亏皇后娘娘为文婕妤查实此案，还文婕妤安息，也了却妾身心中事”

阮黛镜瘪气，道：“原来如此”

玉嫔转向阮艾爱，喜笑道：“恭贺姐姐博得圣宠”

闻此，阮艾爱暗自哂笑，道“妹妹说笑了，有机会本宫让陛下尝尝”

玉嫔喜形于辞色，觐礼，欢然道：“谢皇后娘娘”

阮黛镜急了眼，不假思索，脱口道：“妹妹这是何意？”

阮艾爱在阮黛镜交耳呫嗫：“妹妹势力单薄，需培养人马，姐姐勿担心”

阮黛镜一副了然点了点头。