正是五月初三那一天，端阳节前两日，玉屏闷坐兰房打起了瞌睡。五月是恶月，蛇虫鼠蚁躁动不安，人也跟着蠢蠢欲动，思绪纷飞。她停止午歇，下了睡榻，因这不堪的幻梦让她觉得胸口憋闷的发慌，看绿纱窗外悠悠日长，晴空万里，就想着不如去找夫人闲聊一会子。

她走过湖心亭，见池塘中有两只戏水鸳鸯，扑腾腾翅膀在水面打出一圈圈波纹，又闻得从小红楼上出来袅袅琴声，应是石云岫在弹琴，她伫立听了一会儿，虽不知曲子名，只觉听来是伤心凄惶的曲调，遂移步往夫人处行去。

院内异常静谧，阳光尽情洒在庭院内，在地面上留下斑驳树影和格纹窗棱的投影。房门紧闭，只有东边的耳房漏着肩膀宽的缝隙，难不成夫人还在午歇未起？疑惑间，忽听房内似有女人说话声，打消了她的疑虑，她慢慢走进，侧耳辨听说话内容，听声音是夫人的，“日后你还是不要再来了。”女人低沉着嗓子说道。

“夫人？”男人短促地吐出两个字，停了半晌，玉屏的脚步同时顿住了，那男人复又说：“莫非是老爷觉察到了？”玉屏疑窦渐生，涌起一股异样的情绪，听他言语不是老爷，可为何会在夫人房内？她蹑手蹑脚来到窗根子底下，屏声静气的继续听下去。

“那倒没有。”女人吁出一口气，喟叹道：“是我不守妇道，自觉羞惭，想终止这段本不该有的关系，到此为止，望你谅解。”男人起初有些激动，急着表态：“不，并不是夫人之过，是老爷辜负了您在先，让夫人身旁无个人影儿相傍。”

女人打断他的话，阻止他说下去，言语中有些不悦，“不必赘言了。”男人不再说话，女人却忍不住打开了话匣子，絮絮叨叨说了起来，“好事不出门，坏事传千里，我不能生育在这宅院里是人尽皆知的，我若还强留老爷守着我一个人，不让娶二房，断送了石家香火，岂不是要遭人唾骂？他们明里是不敢的，可最怕背后冷不丁使坏，乱嚼舌根子，再嚼到外头去，既丢了石府的脸面，就连我娘家也要受牵连。再说三妻四妾本就寻常，我虽是妇人，度量也不至于这般窄小，何况家中除了我领进门的二姨娘，其余的侍妾连半点名分都沾不着，老爷明确和我说过，那些女人身份低贱，不配做石家人。”

女人平心静气而又认真的说出一长串子体己话，句句在理，让人挑不出毛病来，可说到最后她嘲弄似的干笑了两声，“石家人不易做，你明白吗？”男人静静听完女人呈现了她既定的命运，默默看了看她瘦削单薄的脊背，轻唤了一声“明秀”，虽只有二字，却带着不言而喻的心疼与感伤。

接着陷入了长久的静默，万物无声，唯心在动，不止屋里的两人，还有窥听的玉屏心中久久不能平复，理不出一丝头绪，她仍半张着嘴，无法相信自己的耳朵。她在手腕上使劲拧了一下，袭来的痛感证明自己并不是犹在梦中。可她一时间掰不过来，夫人还是停留在过去的形象，温柔贤惠的夫人怎么会去偷汉子？与他人私媾？不但如此，姘头居然是她一直以为的一向本分诚笃、憨厚老实的周管家。

要不是亲耳所闻，她断然会认为有歹人企图污蔑夫人，破坏夫人的好名声。念及此，她又不死心的用唾沫拈开了一点窗户纸，通过细小的圆孔往里张望，这回证据无比确凿了，夫人端坐在梳妆台前，发髻稍显凌乱，脸色看起来安详沉静，周管家则坐在夫人身后的黄花梨圆桌旁，微垂着脑袋，看不清脸上的表情。

倏然间周管家抬起了头，玉屏赶忙撤回视线，把身子转向院落，防止被周管家发现，“您别多想，您为石家劳心费力，做得够多了，谁都不能苛责您的不是。”周管家怏怏然说了些安慰的话，便站了起来，“好生睡一会，我先出去了。”

周管家举步走向门口，吓得玉屏一时手足无措，不知该往哪里躲藏，她转头看到耳房敞开着的缝隙，急忙捂住环佩以免发出声响，用不影响胎儿的尽快速度小跑过去。周管家刚打开房门，没有径直跨出门坎，他双手抓着门框，欲言又止，终还是说了一句：“若您有事，随时都可以唤我。”留了这句话，他才不带遗憾的安心走了。

一连几日，玉屏都寝食不宁，看似得了个惊天秘闻，实则是烫手山芋，丢也不对，留也不是。每次见了夫人，总不自觉勾起藏在记忆里抹不去的那桩事，印象之深刻清晰，直教她惊惧，倒像是她自己有着见不得人的秘密，非得隐之掖之，小心翼翼。左思右想，她终究只把它烂在了肚子里。好歹是夫人替她赎的身，又将她带入石府，两人共侍了一夫，实际上、名义上都是她害的夫人独守空闺。

时光荏苒，岁月如梭，寒冬刚至，石云岫逃婚一事，再次令她心头一颤。囊日里“男游九郡，女子私奔”之事只从戏文中看到，哪曾想会有真事近在眼前发生。但这件使家族蒙羞的丑闻很快得到了解决，石云岫竟主动回来了，认错悔过后既往不咎，一切回归照常，按部就班。

玉屏只知其一，不知其二，但她从下人窃窃私语的言谈中了解到此事内有机关，石云岫舍弃终生大事，是为了救心上人，愿意豁出女人一生，她不是为爱而嫁，代价匪浅。生活总是这样，不可能事事件件顺心如意一帆风顺，而往往痛苦与欢乐交织在一起，才能奏出完整的人生篇章。

这次她不请自来，为的是送上一些真诚祝福，衷心期望她能放下过去，重新开始幸福安稳的生活。不得不说只有同性之间才能洞若观火、彼此理解，她把准备好的祝语咽了回去，因为从石云岫的眼里看不到真切的喜悦，取而代之的是佯装的欢笑，而那份淡然处之的态度因新娘子这一特别身份，极容易被人误解为娇羞腼腆。

小石头和小阿碧气喘吁吁的跑了回来，不待上楼，小石头就冲着玉屏大喊，兼手舞足蹈，“二姨娘，前面开席了，娘亲让您过去一同用饭。”玉屏向楼下挥了挥手，不待下楼，便大声回道：“好，我马上下来。”在喜气洋洋的乐声中，玉屏交心一笑，迈着踏实轻盈的步调走向她的一双儿女。

命运既残酷又仁慈，对每个人是一样的。虽有贫富贵贱之分，至少感情上公平一致，谁都有可能成为受害者，不完美的受害者。

话分两头，且说石亨用了九牛二虎之力，把石云岫背进了花轿，刚放下轿帘，石云岫大大吁出一口气，总算从石亨背上解脱下来。方才一路行来，四周围染上一层朦胧又晃动的大红色，依稀可见交谈甚欢的宾客们模糊的嘴脸，他们像受过专业训练一般，说着千篇一律的话，连语气都是不知厌倦的同一副模样，听来甚觉乏味，好歹更换些新鲜的词汇。石云岫虽感激头上的红盖头替她挡住了那些人的虚情假意，不必她还以同样的皮笑肉不笑，可顶着这玩意儿久了，叫人透不过气来。

随着一声洪亮有力的“起轿”，爆竹鞭炮又开始了新一轮轰炸，劈里啪啦响个没完，八个轿夫孔武有力，身材健硕，抬起轿子来简直不费吹灰之力，他们清一色穿着大红色褡护衣，黑色鬃笠毡靴，形成了送嫁队伍中不可忽视的一道风景线。

反正轿内只她一人，不如除去这块红帕子片刻也无妨，正要举手摘下来，冷不丁喜婆尖锐的嗓音透过软呢子轿帘传了进来，“小姐，您可要坐稳了喽，在下轿前千万不能随意移动啦。”石云岫不耐烦的一把扯下红盖头，气呼呼的不去搭理她，可喜婆并没有打算放过石云岫，又在轿外嚷道：“还有那喜帕也是千万千万摘不得的，不吉利。”石云岫把手中喜帕揉做一团，恨不得扔出去给她瞧瞧，她说不能做的她偏偏全都做下了，能奈她何？