曹吉祥不紧不慢地说道：“回皇上，奴婢知道。”

随即朱祁镇摆出一副怒容，“那怎么不早早报与朕，为何要隐瞒下情？”

曹吉祥心知肚明，缓缓说道：“圣上有所不知，告御状一事经前朝以来，从未发生过，一个普通乡下老妪哪会想得到，怕是有人在幕后指使，故而在未查清之前，不敢惊动圣上。”

朱祁镇甚觉得言之有理，追问起来，“现下可查清楚了？”曹吉祥露出一脸为难的姿态，朱祁镇加紧追问道：“有什么话直说。”

曹吉祥拱了拱手，低下头来回道：“是。因祖孙俩不知去向，仍在加大力度寻找之中。”

“所以事情属实否？”朱祁镇身子向前倾去，目光紧盯着曹吉祥。

而曹吉祥却摇了摇头，“并非……”

朱祁镇的一双眸子亮了亮，“朕就说应该是诬陷。”曹吉祥紧接着道：“请圣上听奴婢说完，因两位徐大人家乡离京甚远，前去办案的锦衣卫还未传回消息，不过倒另有一事已经查明，奴婢本欲回禀圣上。”

朱祁镇正声问道：“哦？也是与徐有贞有关？”曹吉祥抬起眼来，与皇上眼神相撞，他忙又微低下脑袋，“正是。此事不仅与徐大人有关，还和天下间所有读书人有关。今岁春闱会试第一名会元徐孟灿乃是徐润礼大人之子，可经查实，徐孟灿三场考试所作文章皆用他人文章取代而来……”

徐孟灿偷取来的考试文章不是别人的，正是和他在咏妆楼争抢翠姑的杨晞维所作。

杨晞维虽是风月场所浪子，爱与青楼名妓结交，不爱温习功课，但实际上才情颇高，诗词歌赋文章皆不在话下，只是才子多情且高傲，不屑去拜会高门权贵，直接把父亲耳提面命要他送给徐有贞的贺礼转送进了青楼，一掷万金，全花在了一个青楼女子身上。

此事传扬到了徐有贞耳中，杨晞维自然而然就成了待宰的羔羊，纵使他才情再高，没有官情，不懂得和高门权贵打交道，即使以后入了官道，也无法呆得长久。

到了放榜这一日，贡院门口人头攒动，围满了来自全国各地的考生，纷纷挤在一处查找自己的名讳。车马早已驶不进来，只能停在另一条街道旁。

杨晞维连车都懒得下去，命随从小六替自己去看榜，自己则在车内高枕无忧地睡起了大觉。

小六虽对自家公子的言行有些看不惯，可对公子的才华是深信不疑的，所以他从榜首开始认真地找寻着公子的名字，一直到榜尾都没有找到。连续确认了三遍后，他才死心地回到了马车旁复命，一脸委屈地诉说着，“晞少爷，那上面没有你。”

杨晞维径直拉开帘子，露出一颗脑袋来问道：“真的？真的没有我？”

小六努着嘴，替他不值，“少爷，您别伤心，是那些考官没眼光，像你这样的大才子，他们不懂得赏识，等来年换了主考官……”

还未等小六说完，杨晞维却突然大笑起来，“哈哈哈……太好了，我没有中选，真是太好了！”

小六看着他没来由地狂笑，以为是悲极反笑，更加替他难过起来，心疼不已，也只得安慰几句，“我的大少爷，您要是想哭就痛痛快快地哭出来吧，小六我绝不会告诉任何人。”

杨晞维扬了扬手，笑道：“傻瓜，好端端的，我哭什么，快上车，我们再去咏妆楼转转。”小六有些吃惊地问道：“您还要去那里吗？那里花钱如流水，盘缠所剩不多了，少爷要想寻个痛快处，还是换个地方吧。”

他们主仆俩兀自在路旁说着话，有一位身着锦衣白服的年轻男子骑马而来。他的手里怀抱着一只长箫，带着满面的春风，声音如清泉般温润，“杨公子，是要去咏妆楼吗？小生与你一同前往，可好？”

杨晞维有些莫名其妙地打量了他一番，却也没有询问他的名姓，很快就答应了下来，“好啊，请兄台前面带路。”

朱祁镇一震，立即打断了曹吉祥的话，急急问道：“你说得可有真凭实据？”

曹吉祥忙跪了下来，言辞恳切地说道：“奴婢不敢欺瞒圣上，证据虽有，如今也早已被抹得一干二净。如若想要证实奴婢此言非虚，圣上只需召见徐孟灿，当庭一试便知。”

朱祁镇想了想，大臂一挥道：“欸，哪里要这么麻烦，不日朕就要御殿复试，到时自会见分晓。”

曹吉祥仍旧跪伏在地上，心中却鄙夷一笑，皇上果真是被关押得久了，头脑想法竟然如此简单，还是得由他从旁加以提点出来，“圣上早已将复试选题透露给徐有贞大人过了。”朱祁镇转念一想，确实在和徐有贞闲谈时提到过，但疑惑的是，曹吉祥怎会知道此事呢？

他不解地问道：“虽是如此，你是从何得知的？”

曹吉祥依旧装作老实回答，“回圣上，是徐大人亲口所说，每次圣上召徐大人单独会面，圣上对他说了些什么，他都会乐此不疲地说与我们听。”朱祁镇难以置信地一掌拍在御案上，怒气汹汹地说道：“反了他了，他竟敢如此猖狂。”

随后他厉声命令道：“曹吉祥，赶快去把那个叫徐、徐……”

曹吉祥替他说了出来，“徐孟灿”，朱祁镇点了点头，“对，就是他，让他即刻进宫觐见，不得有误。”曹吉祥恭敬地从地上站起身，躬着身子后退了几步，才转身走出了大殿。

到了殿外的曹吉祥挺直了腰板，唤来一名可靠的小太监，立刻去传达旨意。他则悠哉地跨过宫门台阶，在小太监的搀扶下坐上了抬舆，朝司礼监院而去。曹吉祥前脚刚走，石亨后脚就到了宫门外，急忙走进了殿内。

一行三人来到咏妆楼后院门口，杨晞维从马车上跳了下来，环顾四周后笑问道：“兄台，你为何不走前门，偏要走后门呢？”

高行空把手背在身后，从容一笑道：“现在正是日上三竿时分，有哪家青楼会这时候开门营业呢？你不走这后门，试问要怎么进去？杨公子。”

杨晞维颇为认真地点头称是，“哦，言之有理。”随即剑眉一挑，似笑非笑地看着他，“看来兄台也是常客呀。”小六听的认真，似察觉出有哪里不对劲，忙问道：“欸？这位公子你是怎么知道我家公子姓杨的？”

高行空边叩响了门环，边笑道：“这几日杨公子轶事早就在京城里传开了，适才又不小心听你们说起要来咏妆楼，便猜出了**分。”说毕门也适时地从里面打开了，三人一先一后走了进去。

杨晞维看着庭院楼阁极其雅致，不由得夸赞起来，“上次来被败了雅兴，未曾知晓咏妆楼里原来别有洞天，倘若能让我常住在这里，一辈子足不出户，我都乐意。”

这时从他们的背后传来一个成熟女人的声音，“是嘛，我倒是十分地欢迎晞大少住下，怕只怕，这日子一长，晞大少就嫌弃了。”杨晞维笑着转过脸去，抱拳作揖道：“秋姨，我又来叨扰了。您这里应有尽有，我有什么理由可嫌弃呢。”

高行空含笑看向秋绮棠，同时向两人拱一拱手道：“二位慢聊，小生先告辞。”

杨晞维见他这么快就要走，尚未聊过几句，忙拉住他道：“兄台刚来就急着走？”高行空把握着的长箫在手里敲了敲，“非也，小生来此地正是有要事而来。”

杨晞维脸上浮现出一丝异样的笑容，“来这儿办正事？”

秋绮棠勾了勾唇角，拉住杨晞维的衣袖道：“杨公子岂不知这天底下有多少正经事是在这种地方办成的。这么早过来，是为了要见翠姑吗？”说话的当儿高行空已经转身而去，杨晞维却仍看着他远去的方向暗自纳闷，小声嘀咕道：“这神仙一般的人物就只匆匆见了一面……实在是太可惜了……”

小六凑过来问道：“晞少爷，你是不是想和那个人做朋友？要不我去打听打听？”

秋绮棠朗声说道：“还打听什么，直接问我不就成了。”杨晞维双眼发亮，看着秋绮棠急问道：“秋姨知道些什么，快说来听听。”秋绮棠眼珠子一转，噗呲一声笑了出来，“难不成今日晞大少上门来不是寻姑娘，而是找男人的？哈哈哈……”

杨晞维见状，后退一步，佯装薄嗔道：“秋姨这玩笑开得过头了哦，为避嫌，我还是先走为妙。”

秋绮棠这才忍住了笑，道：“好了好了，我不说了，我先带你去翠姑屋里，再慢慢聊。”于是乎杨晞维随秋绮棠去了翠姑那里。

翠姑现下住在桂轩，有一个自带的小庭院，院内两旁栽着桂花。经上次那一事，翠姑的身价亦是水涨船高，但面对着恩客，翠姑仍旧怡然自得地招待他，既不摆架子也不卑微讨好。杨晞维最喜两下里平等的交谈，若不是如此，他也不会想来第二次。

秋姨命人备来酒菜，三人一边慢慢吃着，一边悠闲地说着话。