战时人命如草芥，延州城破之后，逃命的人如同潮水一般往南边跑，沿途流民拖家带口，哭声遍天，临近几个州县先前还有官员收留流民，可随着逃难的人越来越多，北蛮也在后追击，实在是安置不下了，只得把他们往再南边打发。

季母还算带了些值钱的细软，一路且当且卖，总算母女两没有受饿，可也把银钱花得差不多了。而那些个没有家财的难民，则是更惨，卖儿卖女的毫不鲜见，至于抛母鬻妻，也不是没有见过。

顾延章这样说，并不是吓人，而是大部分孤身逃难的小孩子的结局。

然而出乎他意料的是，季清菱却全然不惧怕他口中所言，而是认真地道：“一会把那玉佩当了，咱们就在这里先住下来，我有绣工，绣的东西多少也能挣几个钱，我供顾五哥，等攒够了盘缠，咱们就回延州。”

顾延章比她大上两岁，家破之后一路逃亡，可谓看尽了世情冷暖，自然也更晓得如今的现状，他听得季清菱如是说，虽心生感动，却觉得这是小儿见识，不知人间疾苦。

他把玉佩塞回季清菱手中，夺过信封，想要看看其中的碎纸片能否拼凑回原状。

季清菱则是干脆地把信封放进了袖子里，耍赖道：“顾五哥，你信我这一回，我有绣工，还写得一手好字，哪怕去帮人抄书，咱们两都不会饿死！”

她诚恳地看着顾延章的眼睛：“顾五哥，你放心，我会让你过上好日子的，你只要专心念书，等攒够了钱，咱们回延州把地契、房契质出去，过了发解试，就去京城备考！”

她语气信誓旦旦，不明白的，还以为这是哪家丈夫在给娘子允诺。

顾延章哑然失笑，心中又是好笑，又是感动，半晌，还是无奈地道：“别闹了”

季清菱见顾延章一副小大人说教的架势，知道此时不解释清楚，势必难以说服他。她低头一看，面前的木桌上摆着一个水壶，还有几个碗盏，想了想，索性提壶翻杯，倒了一注水，以手沾水，用食指在桌面上写了“顾延章”三个大字。

她写完，站起身来，让到一边，对着顾延章道：“顾五哥，你看我这字如何？”

顾延章满腹狐疑，他起身走到季清菱的位子前，低头看那字迹，不觉一怔。

前世季清菱的父亲名叫季安陆，官至三司使，为计相。他除了多谋善断之外，政治嗅觉尤其敏锐，宦海沉浮数十年，历任三位皇帝，数遭贬黜，却又总能卷土重来，而与他做官能力并称的，则是他那一手漂亮的书法。

季清菱生来体弱，多病缠身，家中难免放纵许多，她不仅可以就朝堂政事跟父兄辩论，也经常由着自己的性子钻研奇事。她爱爱杂学，家中就睁一只眼闭一只眼，即使常去偷翻父亲与同朝臣僚间的信件，长辈们见了，也只会置之一笑，还偶尔帮着遮掩一番。

季清菱虽然孱弱，却极为聪颖，尤其于学问上非常有天分。她的一手字是父亲季安陆手把手带出来的，曾模仿过各朝著名字体，写就一份万寿图，给祖母贺寿。此刻她祭出了这一笔三馆楷书，马上就把顾延章震慑住了。

都说穷文富武，顾家在延州颇有家财，顾延章从小就调皮，撩猫斗狗，无所不至，顾家宠幺儿，索性给他请了正经师傅教授武艺，比起做学问，小孩子自然更爱习武。顾延章五岁开蒙，念了五年学，到如今也不过读到四书。可启蒙先练字，练字先描红，这倒是千年不变的。

晋朝科考流行三馆楷书，要求结构谨严精正，合于法度。顾延章虽然书念得不好，可见识并不差，见到季清菱这一手漂亮的院体字，只觉得比起自己家中重金请来的先生也毫不逊色，一时之间连话都说不出来。

季清菱又说：“我家中原有些知州府上借来的藏书，我尽皆能背几本，到时候默写出来，拿去书铺子里卖了，总归能换几个钱，支应两年不成问题。”

她知道顾延章年龄虽主意却大，未必会被自己这简单几句话说服，于是又道，“顾五哥，我父兄走得仓促，没来得及安排后事，我娘被蛮子屠城吓怕了，一心只想着逃出延州，找个寄身之所，也没功夫考虑其他的。如今我娘走了，只得我一个人，少不得也要多想想。”

“从前我们家同李家一年也未必通两回信，自我爹去岁考功升了八品，短短大半年间，他们就来了六七回人，还闹着要结亲。”她低头看着手里的玉佩，虽然依旧是小孩子的口吻，语气中却带着几丝讥诮，“我又不是三岁的小孩，他们打什么主意，自然也能猜到几分。都说以小见微，我只问顾五哥，你觉得这样一家人，我若是拿着他们家的玉佩孤身上门，接下来过的会是什么日子？”

被她这样一问，顾延章呆了呆。

他原也不过是个十岁左右的孩童，总以为把季清菱送去了京城，到了李家，便万事大吉，不会再有什么难题。可此时听了季清菱所说，仔细一想，去京城确实并非什么出路。

顾延章不由得想起家中养的一些清客武人，确实也是用得着的人待遇好，用不着的，不过给他一方瓦片，一日两餐养着而已，至于脸面，谁不是自己挣来的呢。

弱肉强食，天之道，不过是常态而已。

放着季清菱一个六亲不在，毫无依仗的小姑娘去京城商人家投靠，两家媒妁未定，说句难听的，真个是一点关系都没有，不被人生吞活剥了，才是怪事。

他心中既已有了这想法，顿时便不再像之前那样肯定，可若是不把季清菱送去京城，又实在是没有其他的办法。正犹豫间，廖嫂子已经回来了。

廖嫂子手里拎了一个包袱，拢在肩上，口中道：“咱们这便走罢，去寻里长定了契，就往谢家给管事的看看，你若是有福气的，自能留住，若是没福气，我也只能把你卖往别处了。”