艾丽一回头，就看到青阳出现在门口。是因为接受洗礼吗？他的表情显得有些疲惫。

“青阳！这边！”

艾丽挥手叫唤着，青阳也转头望向她。

“真是的！好慢喔！”

看到青阳无精打采地慢慢走着，艾丽按耐不住地跑过去拉起他的手，让他坐到自己隔壁。

“青阳……你好像很累耶，洗礼有那么辛苦吗？”

“嗯，是精神层面很累。”

“会吗？”

“呃……我大概是被亵渎了！不知道眼睛该看哪里才好……还被摸来摸去的。”

“大概是因为今天人比较多吧。而且青阳又长得很可爱，大叔们会起邪念也是难免的。”

“我擦！？大叔？哪来的大叔啊！明明是……等等！难道是……”

“是大叔吧？”

“咦？”

“咦？”

两人不约而同地偏过头，此时，一道影子落在两人之间。

“爱丽尔弗伦丽萨大人，早餐还合胃口吗？”

一回头，精灵祭祀正站在身后。

“我嘞个去！”

“啊、非常美味，不愧是精灵神殿的餐厅。”

“那真是太好了。今天晚也要再留下来过夜吗？”

“嗯～～虽然是很吸引人的邀请，不过我们也差不多该动身启程了。”

“真是遗憾呢。虽然您应该很繁忙，不过很欢迎您再来。”

“过阵子会再来叨扰的，毕竟还得来领回受伤的部下啊。”

他们无法带着受伤的士兵们同行，因为前方不知道还会再遇什么事。如果发生战斗，既要保护伤兵又要作战，实在太困难了。

似乎是看穿艾丽的想法，精灵祭祀轻轻点头。

“也是。到时候，青阳大人也请务必一起前来。期待能有机会再与您聊天。”

“我我我我我……你你你你……我已经有艾丽了……你……好吧！我会再来的！我果然还是太‘正直’了！”

“青阳？你怎么了，洗礼后，感冒了吗？”

“没有，我、我没事啊！”

“呵呵，那么，恕我先失陪了。”精灵祭祀笑了笑、

“啊，谢谢你帮了这么多忙。这份恩情，我会铭记在心的。”

“出手救助遭遇困难的人，只是身为精灵王的侍者应尽的义务。如果不嫌弃，欢迎随时来向我求助。”

“真的很谢谢你！”

“另外，外头有准备马匹，请任意使用吧。”

躬身道别之后，精灵祭祀便转身离去。艾丽目送她离开后，坐回椅子，直盯着青阳看。

“喂，你的脸真的好红耶？”

被艾丽这么一说，青阳的态度明显狼狈无措。

“你多心啦！我绝对没有喜欢其他人……呃！先别说这个了，得快点赶路才行！”

“吧、嗯？你干嘛那么慌张啊？”

艾丽眼神中充满疑问地望着正拉住自己手臂的青阳。

“别说了，快走吧！~！~！现在我们很着急啊！”

“着急？”

躲在暗处的精灵祭祀一直注视着两人的互动。直到青阳他们的背影远去后，精灵祭祀才移动步伐。她前往的方向是精灵神殿的北区。

只有精灵祭祀才能进入的领域洗礼宫。洗礼宫内有颗耀眼得几乎令人眩目的球体。精灵祭祀凝目注视着它。常被赞誉总是笑脸迎人的美丽女孩，如今脸表情却不见一丝笑意。

“您在想什么呢……为何会召唤那位英雄回来呢？精灵王，请您回答我吧。”

四周陷入诡谲的沉默，仿佛置身于世界边境一般。

“您果然不回答吗……”

叹了口气的精灵祭祀望向分立于球体两侧的两座铜像。

那是每一位这个世界的居民都一定会认识的亚特兰蒂斯十二大神其中二尊。

一尊是将剑刺入大地外貌端正清秀的青年。

那是建立帝国的狮子王“科特杰洛克兰斯吉尔亚特兰蒂斯”。

另一尊铜像则是双手紧握剑柄，将剑高举指天。

那是为帝国打下基础的军神“里欧奇英亚吉尔亚特兰蒂斯”。

“兰斯陛下，请您一定要保佑青阳陛下啊！”

离开加沙的青阳一行人来到埃及奥领地的国境附近。虽然人数不到七十人，但同时行进的马蹄声还是使人感到惶惶不安。走在最前头的当然是艾丽，她熟练地驾驭马匹，美丽的白发随风飘扬于身后。而青阳的手正紧紧环在她的腰。

“好……好细……咳咳咳！已、已经到国境了吧？”

“嗯，没错。接下来就会直接进入柯达勋爵领地。”

随行在一旁的库伦听着两人的话，脸露出凝重的表情。

“哨兵队没有回来，不知道那边的状况怎么样了。再前进三公里左右，就弃马改为步行吧。”

“王兄的势力果然已经伸及此处了？”

“不能断言没有。谨慎一点总是好。”

“我知道了……”

艾丽点点头望向远方。

连结埃及奥领地与柯达勋爵领地的通路是一片荒原。

柯达勋爵领地的三分之一，是干旱的不毛之地，或许是受此所影响，埃及奥领地的国境附近也是沙尘遍布的干燥地带。

沙子堆积而成的小山丘；从山崖崩落的砂岩；地质草木不生，有如沙漠的土地。一行人在荒野的入口丢下马匹。

“接下来必须谨慎行动。”

艾丽以眼神向士兵示意后，开始在荒野步行前进。

以目前的情况来看，不用半刻，应该就能进入柯达勋爵领地了。

艾丽一行人为了避人耳目，藏身在山崖的暗处，同时慎重地踩着步伐前进。

“皇女殿下。哨兵队一直没回来，最好要有已经出事的心理准备。”

“嗯……如果继续前进，恐怕会有危险。”

艾丽对库伦的话表示认同，伸手攀住岩壁往爬，移动至可以查看国境状况的位置。

注意到青阳脸流露出的不安，艾丽为了安抚他，绽开笑容说道：

“不会有事的，因为这里是舅父大人的领地。”

这句话也像是说给她自己听的。

攀可窥看边境情况的断崖后，库伦甸匐前进爬到崖边，一会儿后，朝艾丽打了暗号。

库伦没有回来，而是要艾丽过去，就表示前方有异状吧。

艾丽一脸疑问地靠过去，从崖边往下看，“啊！”

差点就要反射性叫出声的艾丽慌张地捂住嘴巴。

眼前的景象只带来绝望。艾丽仿佛不敢相信自己的眼睛，反覆地揉着眼。然而，残的光景依旧没有任何改变。艾丽的眼角泛起泪光。

“怎么会……”

柯达勋爵领地入口，躺着死状凄惨的十名哨兵队尸体。

他们似乎是承受了拷问，每具尸体都有残缺。而在尸体后方，聚集了有着褐色皮肤的三千名士兵。对方的头缠着棕色布巾，身穿着露出肩膀与手臂的皮制铠甲。腰间系着内弯的长剑，长枪与椭圆形盾牌则立于地面。在军队的最前方插着一面棕底猛虎图案的纹章旗，随着卷过荒原的强风飘扬。

“好像是大辽公国。”

库伦苦着一张脸说道。

沙漠的饿狼大辽公国其民族性只能以残虐暴戾来形容。对付虏获的敌国人民只有两种手段，不是当作奴隶，就是杀掉。大辽公国是至今仍保留奴隶制度的国家之一。

“不用你说我也知道。只是，为什么大辽的士兵会在这里呢？”

因长年深受亚特兰蒂斯帝国的影响，这数十年来，两国之间甚至就连小纷争都不曾发生过。其理由就在于奴隶制度。由于亚特兰蒂斯帝国废除了奴隶制度，过去在战争中被俘虏的敌国将校等人物，如果付不出赎身费时，便会取而代之将该国的人民卖到大辽公国。

因此，战线广大的亚特兰蒂斯帝国可说是大辽公国的重要大客户，再加帝国国力相当强大，大辽公国不可能愚笨到出兵进攻。一般都是这么认为的。

“他们会布署兵力在这里，目标十之八九是皇女殿下吧。”

库伦眼神锐利地凝视着敌军。

“令人不解的是，他们为何知道皇女殿下将通过这里呢？总之，先返回埃及奥领地吧。”

“不行，不能连累精灵祭祀。”

“我不认为他们会入侵埃及奥领地。要是真的进兵，肯定会召来各国的愤怒。”

“他们这个举动不过明目张胆的侵犯领土，而且对象还是亚特兰蒂斯帝国。如此狂妄的家伙们，哪怕是要踏平精灵神殿，也不会有所犹豫吧。”

“这个嘛……”

艾丽以眼角余光看了语塞的库伦一眼，接下去说道：“现在应该强行突围，和舅父大人会合才对。”

“他们会出现在此，就表示亚克要塞被攻破了吧。”

要来到这，必须依序通过亚克要塞和亚路特都城才行。根据敌军已经逼近此处的这一点来推测，那两处关卡很可能都已经沦陷。

“再说，他们不可能一直停留在帝国领地内。再过一段时间，第四王国军必会前来驰援。”

“如果我不现身，他们或许会转而攻击附近的村落，也可能进攻埃及奥领地。”

一想到村庄、城镇陷入火海，人民饱受摧残的未来情景，艾丽忍不住握紧拳头捶打地面，怒瞪着下方的敌军。

“我绝对无法忍受无辜的人民因为我而受到伤害！”

“我们毫无胜算啊！要是皇女殿下有个什么万一……”

“为人民而战是身为皇族的使命！任何情况都一样！”

“您绝不退让吗？”

“当然！我不过亚特兰蒂斯帝国的皇女！”

“没办法了，我就奉陪到底！”

“拜托你了！”

得出结论后，两人便和后方以岩石作为掩护的部下们会合。

艾丽站起身，连身的沙土都忘了拂去，便直直走向青阳。

“接下来将会是激烈的战斗。青阳折回去埃及奥领地吧。”

“我擦！你这是强迫我‘吃软饭’啊！？虽然我长得很白，但是我绝对不做‘小白脸’！！！绝对！！”

“往后的战斗，凭青阳是应付不来的……为了你好，还是别再跟着我们了。”

“也让我一起战斗吧！虽然……虽然我也干不了什么……”

青阳说到最后，语气也弱了下来，毕竟他根本不曾参与过战斗。若将视线往下看的话，就会发现他的双脚正因为恐惧而颤抖。

“不行！青阳，你快沿着原路逃走。”

艾丽不顾任何情面地赶自己走，让青阳有一瞬间胆怯，但仍然极力想说服艾丽。

“与娜迦战斗的时候，我不是就有帮忙吗？这次一定也……应该也……大约也……总之！你不走，我是不会走的！”

感受到青阳的体贴，艾丽脸闪过一丝喜悦，但随即换为难的表情，最后转为坚定。

“我老实说吧。青阳在的话，只会害我分心。所以请你别再跟过来了。”

“我擦！”

好像被人拿重物敲击一般，青阳的身体一阵踉跄。