艾丽拍了拍青阳僵直的背。

“青阳，虽然有点突然，不过现在就来练习骑马吧！”

这也是让青阳为之冻结的发言。

暴晒在炎炎烈日下，青阳身的擦伤正不停地增加。

“啊啊啊啊啊啊啊……放过我吧！皇女大人，我宁愿以身相许，让你随便糟蹋我！”

“青阳，这样是不行的哦！”

“那就休息一下好了……拜托……”

“好吧！”艾丽于是下了马，与青阳并肩坐在了大石头。

“青阳，我昨天梦到了罗宾……”

“可恶那个大叔出手也太狠了……”罗宾按着脸颊，不满地抱怨道。

他将毛巾浸入眼前的泉水中沾湿。看着倒映于水面的自己，罗宾不由得苦笑。

眼神像个凶神恶煞似的脸庞下方皮制盔甲看得出是全新的。摆在身旁的长枪沐浴在阳光下，枪尖反射出一轮光晕。这些是发给新兵的整套装备。

“我这是在做什么啊……”

直到几天前，自己还是窝在暗巷里的小混混之一。打架、窃盗之类的是家常便饭。

而那一天，自己一如往常地准备动手行窃。目标是从体格精壮结实的大叔库伦手抢夺食物。

或许是因为饿过头，哪根筋打结了吧？居然会妄想从那种怪物手中抢夺食物下场就是被打得落花流水。之后，知道事情原委的库伦，不由分说地硬把他带进军队。

罗宾将冰凉的毛巾覆在肿了大包的脸颊，苦着一张脸说：“差不多该走了。”

如果花太久时间，库伦一定又会开骂只是这样倒还好，要是又得挨他的铁拳制裁，那可吃不消。

就在前往训练场的半路，罗宾发现了一名少女。

少女手持木剑、低着头是在哭吗？原本他不打算自找麻烦，但天生的烂好人性格还是让他自然而然地走向少女。

尽管对于自己的行动，罗宾忍不住在内心咂了一下舌，却仍朝少女开口：“喂，你在这做什么？”

“咦？”少女抬起头。看见她那端正的面貌，罗宾不禁皱起眉。

好像曾在哪里见过想起来了！就是前几天遇到的皇帝出巡队伍中，跟随在一旁的帝国皇女。那么尊贵的人物为什么会住这里……总觉得应该问明理由，于是罗宾询问道：

“我是在问你，像你这样的小鬼，在这种地方做什么？”

“嗯我住看蚂蚁小姐。”

“…这样啊。”对话至此结束。她并不是在哭泣，只是在看蚂蚁罢了。

出乎预料外的回答，正当罗宾犹豫着该怎么说明时，少女缓缓张动嘴巴：“叔叔是士兵吗？”

“叔……！”虽然自己曾经被误认为比实际年龄更老，但被叫叔叔还是有生以来头一遭。

罗宾不耐烦地搔着头说：“没错，大哥哥我是士兵喔。”大哥哥他还特别强调这几个字。

一说完，皇女的眼神顿时闪闪发亮，不过应该不是对大哥哥这几个字起反应。

“真的吗？”

“真的……”

“那么，请教我剑术吧！”举起木剑的少女如此说着，双眼中绽放着真挚光芒。

罗宾原本想拒绝，但又不能随便违抗皇女的请求。若被库伦阶级的长官听到，铁拳肯定会立刻挥过来吧。

“我的训练不过很严格的喔？”“求之不得！”

反正她不是会很快就腻了，就是会嫌累逃跑吧。虽然罗宾打着这样的算盘……隔天，再隔天，少女都依约出现。

然而，这样的日子并没有维持太久。被库伦知道后，罗宾果然又挨了一顿铁拳制裁。还以为这样就结束了，不过不知道为什么，最后却变成由罗宾和库伦两人一起锻炼皇女。

历经如此的迂回曲折后却又发生新的事件，那便是皇女荣获炎帝的青睐。

皇女获得皇帝赐与少将地位，还以为她可以从此飞黄腾达，无奈卷进了政治斗争中，最后被拉了下来。罗宾悲泣着自己的无力。凭自己的力量，无法阻止发生在少女身的悲剧；即使能作为她的后盾，却无法走在她的身边。

自从降调一事成定局的那一天起，少女为了疗愈内心的伤痕，常常会前往森林。

就在出发的那一天她带着黑发少年回来。脸挂着近来很少见到的笑容。

而且这趟旅程，少年竟也要同行。罗宾不禁佩服少年真是个有胆识的家伙。又或者他只是个笨蛋呢？

“小鬼……”

“是、是的！”

“下次见面就是在亚克要塞了。一路小心。”

“啊、是，罗宾先生也是……”

“哼，你担心自己就好！另外……到了亚克要塞之后，你要做好觉悟！”

“那、那是什么意思？”

“我会彻底锻炼你！”不需要道别的话语罗宾在心底发誓一定要再相见。

“所以，小姐就拜托你了。”说完，罗宾举起长枪翩然转身。

……

“原来是这样吗？唉！再也见不到他了……他是个英雄……”青阳如期评价着。

“是啊……”

又几日之后！

荒野环绕下的亚克要塞，一如往常地受到宛如置身蒸气室的闷热暑所侵袭。

“青阳～～！”

而在这片暑气当中，一阵有如银铃撩动般，带给人清凉感的少女声音，从中央塔三楼传遍四方。

“你在哪里～～？”

少女的身影，让人不禁联想到苦寻着走失孩子的母亲。

亚特兰蒂斯帝国皇女爱丽尔弗伦·丽萨·爱罗琳·吉尔·亚特兰蒂斯。

恬雅文静的外表总会成为众人瞩目的焦点。一头白发仿佛散发着熊熊燃烧的热情，端正的容貌更是让人忍不住发出连声赞叹。

“青～～阳～～！”

除了外表之外，还有另一项引人注目的地方正是少女腰间配挂的红剑。

那是建立亚特兰蒂斯帝国的第一代皇帝所精制，五把宝剑其中一把，也是第一代皇帝最爱用的名为“炎帝”的精灵剑。

“真是的，究竟跑哪去了！”

对于刚刚就任将军一职没几天的艾丽而言，亚克要塞就像是一座迷宫。

所以，要在这里找出一个人可说是件苦差事。

这也难怪艾丽会心焦如焚地不由得握紧拳头。

也因此，艾丽握在手中的一只璀璨信封，如今早已变形成难以言喻的诡异形状。

“唔……我还以为青阳应该都会待在三楼的……”

中央塔三楼主要被当成储藏室，是用来保管书籍、工具或木材等的楼层。

现在则成了小白这只白狼的睡窝，不时就会有一些没事先报备便贸然到三楼的士兵受到它的威吓。

“还是回青阳的房间看看吧……？”

正当艾丽喃喃低语时，她发现昏暗走道的前方最内侧的一扇门正敞开着。

三楼的主人白狼小白就从那扇门后走了出来，而跟在它身后的是一名黑发黑眼的少年，脸戴着与他柔和五官十分不相衬的粗犷眼罩那正是艾丽遍寻不着的青阳。

“青阳！”

艾丽高挥手臂叫唤少年的名字，少年注意到后，便朝艾丽走了过来。

“什么事这么慌张？”

“很紧急的重要大事！我找了你好久。”

“原来是这样。我刚好想查点资料，所以一直待在书房里。”

青阳回过头，望向收藏着这座要塞古今历史的房间。

艾丽“哼”地思忖了一声，视线越过青阳瞥了一眼书房的门后，将手扠在腰开口说：

“用功进取是很好啦，但至少也要告诉我你要去哪里吧。”

自从青阳坦白眼睛的异状后，艾丽就变得有些过度保护，该说她是爱瞎操心吗？但看过青阳当时那副痛苦不堪的模样后，或许任谁都免不了担心吧……

“我今后会注意的。话说回来，发生什么事吗？”

“嗯，那就好。对了，就是这个，之前送出的抗议终于得到回应了。”

青阳一脸讶异地看向艾丽递给他的一封信。

“整个皱巴巴的，都被握扁了……这是信吧？”

“这是父皇送来的信喔。你看，这里还有皇帝的署名。”

青阳接过被握成长条状的信后，伴随着阵阵令人不安的声响，小心地将信摊平。

“为什么会变得像团垃圾一样？”

“因为是前几天来信，所以……我就忘记了……忘记了放在那里，找着找着就变这样了……我又不是故意的。对不起嘛……”

只见艾丽双手合十，扬起视线小心窥探着青阳说道。看到她一副楚楚可怜道歉的模样，青阳也无法再说什么。以前曾听人家说过，美女这种生物只要长得漂亮就会特别吃香，此时的青阳深刻地体会到果然如此。

“其实……你就是想让我被你多玩几天是吧？”

语毕，青阳将视线移向信纸

从爱女的来信当中，吾已了解大致情况。与大辽公国的战事，吾也已有耳闻。

爱女的功绩当然也很值得赞扬，但另外有件事更令吾在意。

吾想确认第二代皇帝陛下后裔身分的可信度。

一旦确定真实无误，吾自当给予第一皇子应有之处罚。

因此，希望身为当事人的那位阁下能移驾大城市。

“要我去大城市吗……”

青阳考虑到今后的形势，或许先去和皇帝以及诸侯贵族们打个照面比较好。

不过，大城市那里是否会有什么陷阱正等着自己呢……看来此行务必得谨慎小心才行。

“那么就立刻准备动身前往大城市吧！”

艾丽不知为什么一脸雀跃地挽起青阳的手。

“等等，信中并没有写到要艾丽一起同行，所以你应该是不能去的吧？”

更重要的理由其实是因为艾丽也去的话，势必将会是大阵仗。虽然和之前的情况不同，这次有皇帝坐镇，敌方派阀应该不至于采取太过激烈的行动，只是尽管如此，青阳还是认为让艾丽留在亚克要塞，他也比较放心。

“咦……不行吗？”

艾丽鼓着双颊抗议，那副模样让青阳的内心多少感到动摇。

即使如此，青阳还是毅然地狠下心拒绝。

“亚克要塞周边目前还称不是安全，万一发生什么问题，身为将军的你若是不在，其他人可就伤脑筋了吧？而且文件都快积到天花板了。其中有些必须要有你的签名才行，对吧？”

“唔……反正库伦会帮我处理好的。”

“库伦先生嘛……你也知道的，他不擅长用脑虽然我不想明讲，但他实在不适合文书工作。”

“我也不适合啊？”

“也是哈……虽然也没错，但是我觉得，你至少还比库伦先生好多了！女孩子嘛，要文静一点，不要每天都打打杀杀的！”

文件方面的工作，其实青阳也称不擅长。亚克要塞必须要有优秀的文官才行。

或许愿意千里迢迢来到这种偏远边境的人少之又少，不过如果有机会的话，还是向皇帝请求看看吧。

“不然这样吧，如果啊……我是说，如果，我把工作全部做完的话，可不可以和你一起去？”

艾丽双眸泛着水气，扬起视线望着青阳。