清晨才自东方天空升起的灿烂耀眼旭日，如今则化作缓缓西沉的夕阳，一寸一寸勾勒出地平线。

再过不久，夜幕即将垂下，进入由黑夜统治地万物的时刻。

就在日夜交替的此刻，一头龙奔驰过刮着热风的沙漠。

脚掌没有沾染丝毫沙土，时而优雅时而强劲，有如风一般疾骋而去。

坐在龙背的是青阳明明不会骑马的他，虽然驾驭“末日黑龙”的经验尚浅，但不知道为什么，他既没被甩落，也能顺利地操控“末日黑龙”。

尽管距离目的地还有一小段路程……但担心“末日黑龙”会累，还是有必要稍作休息。

“这一带应该有村落才对。”

青阳放慢“末日黑龙”的速度，并从胸前口袋取出一张纸大辽公国的地图。他放眼环顾远方，在地平线发现一道渺小的影子。

“拜托……可以再给力一下吗？”

“末日黑龙”仿佛点头应允般低下头，随即又再疾驰起来。

方才发现的影子慢慢扩大，不久，距离更加拉近后，已经能以肉眼辨认出并排而建的土造房屋。甫一靠近，青阳立刻察觉到异样。不，即使不是青阳，任何人也一定会注意到这座小村落的异样。青阳跃下“末日黑龙”徒步走进村落，同时谨慎打探着四周情况。不寻常的静谧弥漫于整座村落，每个人的表情都透露出不安。

青阳临时要求“黑夜暗幕”做出兜帽，并将帽檐拉低至眼睛高度。

“你好啊！不好意思，请问一下。这里发生了什么事吗？”

青阳出声询问附近的一名农夫。

农夫一见到青阳的打扮，先是愣了一下，随即用充满警戒的表情开口：

“旅行者吗？”

如果说自己是从亚特兰蒂斯帝国入境的，不难想像对方会有什么反应。

因此，青阳自称是来自大辽公国的邻国光辉共和国的旅行者。

大辽公国原本直到两百年前，都还是现今邻国光辉的一部分。

或许是多亏于此吧，农夫表情中的警戒消退了几分。

“从这么远的地方来到这里，真让人佩服呢。只是，你来的时间点太差了。”

他应该是指亚特兰蒂斯帝国来袭的事吧。

不过也有其他的可能性……青阳希望也能取得其他情报，于是继续深入追问。

“亚特兰蒂斯帝国似乎攻打过来了。”

“还不止如此。南方更有奴隶暴动作乱。公爵大人率队亲征的大军最后被打败了，国家存续与否都还不知道，处境可说是岌岌可危。”

“公爵军落败了吗？”

“是啊，因此现在是由公爵家的卡鲁大人接任。他为了讨伐贼军，再次开始召集士兵。拜此所赐，这一带戒备人手严重不足，盗贼四处猖厥。还不只如此，怪物也开始群聚起来。帝国军偏偏又选在这个时候进攻。听说他们以破竹之势一路挥军南下，目前已经即将逼近首都了。”

“逼近首都吗……”

皇帝的诏令应该是指示先攻下北部一带后，借此要求大辽公国进行谈判。为什么会专断独行地改为直捣首都呢？

“被胜利冲昏头了吗……”

第四王国军的任务是拿下北部的绿洲都市，之后则是静观南方邻接的其他国家的动静。现在的亚特兰蒂斯帝国可没有多余时间理会大辽公国。

皇帝目前的心思全都转往亚米利加属州，中央的贵族们则为了各种利益权力而勾心斗角。这时候即使接到歼灭大辽公国的捷报，或许会感到惋惜，但绝不至于会为此欣喜。

“而且，万一落败了该怎么办……”

尽管第四王国军再精悍，要攻下首都可没那么简单。为了保住国家，敌军的反抗势必会更加激烈，届时恐怕会进入长期战。这也意谓着南方将日渐萧条，严重的话甚至可能拖垮国力。此外，军需物资也不是免费的。纵使想在敌国就地筹调，还是有其瓶颈。

“一旦粮食不足，就只剩下一个选择。希望艾丽别和将军起冲突才好。”

农夫对着正暗自思忖的青阳开口：

“劝你趁着还没被卷进战火之前，快点逃走吧。”

“你们不逃吗？”

尽管明白自己是多此一问，青阳仍然忍不住问道。

“怎么能舍弃土地逃走呢？而且我们也没有积蓄。即使逃走，迎接的下场也只有饿死一途。再说，只要战争结束，士兵就会回来了。”

农夫捡起脚边生锈的剑后耸了耸肩。

“虽然常被其他国家讥笑是奴隶国家、不毛之地，但再怎么说都是自己生长的土地。无论处境会有多艰难，我也一定会苦撑到士兵回来为止。”

态度十分刚毅但只要看看他的脚，就会发现他害怕得连膝盖都在发抖。

那些拿民脂民膏中饱私囊的贵族大可逃难到其他国家。然而，人民当然不可能有多余的旅费，而且，离开生长的土地后还能活下去的人仅有少数。

正当青阳想要开口给眼前那位乐观农夫一些建议时

一名村民从村落的入口处朝着村内大喊：

“不好了！盗贼成群朝这边过来了！”

男子手指的方向漫天飞扬的沙尘横亘于眼前。

眼看盗贼人马正逐渐逼近，村人们一阵骚动。

“他们是之前也曾来袭的那群家伙吗？”

“可恶，瞧不起人吗……好好算清旧帐吧！”

“没错！这次我们也已经做好应战准备了！趁这个机会向他们讨回被掳走的孩子！”

青阳默默听着村人们的对话，之后对着眼前的农夫开口：

“村落之前也曾被袭击过吗？”

“是啊。公爵大人不是出兵侵略亚特兰蒂斯帝国吗？盗贼就是看准了那个时机。对盗贼来说，少了守备队驰援的村落，正是最好下手的目标。各个村落的下场都差不多，都有女人与小孩被掳走。”

我的孩子也是！农夫如此说道时的脸布满懊恼，随即他以双掌拍打脸颊，重新敛起表情。

“叫女人和孩子们到我家避难！男人拿好武器！绝对不能放任他们继续为所欲为！”

农夫高声说完后，转身面向青阳。

“你也快点逃吧。”

青阳反覆摇了摇头。事态会演变至此，虽然最大元凶是大辽公国，但出兵报复的亚特兰蒂斯帝国也无法完全置身度外。不能无端伤害其他国家的国民！纵使自身阵营并非直接主因，但毕竟是间接成因之一，所以青阳非战不可。

“请交给我吧。”

“咦、喂！你在说什么”

在满脸诧异的农夫目送下，青阳一走出村落，瞬间便被盗贼团团包围。

“你是村落派出来的代表吗？”

三名盗贼跨骑在骆驼。后头则跟着十七名打扮寒酸的盗贼。

“喂，我在问你话耶！”

中间的男人应该是盗贼的头目吧。不同于旁边的盗贼，他身穿戴的银制铠甲比其他人都更为显目，在夕阳映照下闪闪发光。左右两名男子的装备虽然比头目差了一截，但看起来还是比周遭的手下坚固一些。青阳发挥演技，假装出害怕的模样，并用发抖的声音开口：

“请问……能不能商量一下呢？我可以付你们一些钱。”

“没得商量！村落里任何值钱的东西，我们都会一件不留地抢走！”

“是吗那就没办法了。”

青阳召唤出“救世者神帝”，将其插立于地面，并展开双臂。

忽地刮起一阵强风，翻卷着青阳的黑衣衣摆，原本遮覆住青阳脸庞的兜帽随风掀起，让他整张脸露了出来。

“来来来，让我看看，要从谁先死呢？”

听见这句话的周遭盗贼顿时哄笑出声。

“这小鬼还真会说笑呢！”

“这是我今年听到最好笑的话。”

“等等，或许是最新的谈判手法。喂，小鬼！我先死吧！”

捧着肚子、笑到泛泪的一名男子跨步向前。

“从你开始吗？”

在这群男人们眼中看来，青阳只是动也不动地站在原地。甚至也没听到一丝风声，白银之剑依旧插在地面。然而，走向青阳的男子首级却凭空消失，飞溅的血花比夕阳更加艳红，渲染着天空。

“啊？”

“这是怎么回事……”

即使被同伴的鲜血淋了一身，男人们依旧无法解读眼前事态的异状。

大量喷溅的血液将沙漠染成一片赤红，没了头颅的男子身体倒卧在地。

之后，青阳维持着与刚才相同的姿势展开双臂，再次冷地开口：

“接下来还有谁想死？”

颜色有如射干种子一般无限深邃的发丝，仿佛是黑暗的实体化，同色的眼瞳堪比黑曜石。眼底闪烁的光芒，让人尽管身处沙漠，却感受到冰冷得有如霜寒刺骨的阿尔比斯山脉。

“咿……”

怯懦的盗贼从喉咙深处发出一道称不悲鸣的呜咽。

他后退了数步转身想逃，脑袋却在不知不觉间滚落地面。

听见尸体倒地的声音，众人不约而同地将视线移向声音来源。

“好了，还想继续吗？”

青阳用令人胆寒的声音说完后，各个盗贼们脸表情同时一怔。

骑在骆驼的盗贼先是发出一道声不成调的悲鸣，接着高举起剑。

只是，剑还来不及挥下，这名盗贼的颈部以同样当场消失。

然而少年什么也没做。在盗贼们眼中看来确实是如此。

“我会留下几个活口的。毕竟还想知道被你们掳走的人们下落。”

青阳握住“救世者神帝”的剑柄后一个旋身。黑衣在盗贼们的眼前展开。

漆黑那是黑暗的象征，同时也是恐惧的凭证。

见到这幕景象，众人无不愕然噤声、全身僵直。

一名盗贼被斩杀倒地。站在他身旁的另一名盗贼身体被猛然贯穿，接着被踹飞出去。

之后原本身处于盗贼群中间的青阳身影忽地消失，随即数道白银丝线轻易穿过盗贼们的身体。

防御的脆弱程度，简直像是没穿铠甲一般。宛如割破绢帛似地，丝毫不费吹灰之力便将盗贼们一个个斩杀。

每个人的生命烛火仅在银光一闪之间熄灭，血液渗入干涸的沙漠。

“哇啊啊啊啊啊啊！”

看着伙伴们一个个殒命，盗贼团陷入极度恐慌当中。不过这也无可厚非，毕竟他们就连自己正面对何种攻击都还一头雾水。

盗贼们表现出的反应各有不同。有人拔腿就逃；有人毅然迎战；更有人吓得当场瘫软。然而，转身者的身体被拦腰斩断，挺身迎战者人头落地，瘫倒在地的人则是被一剑毙命。

“这是怎么回事？”

除此以外，想不到其他的话语头目的表情正如此诉说着。

“我、我是在做梦吗……”

头目瞠目结舌地，望着不久前还生龙活虎的一具具尸体。

此时，一名脸色苍白的手下来到头目身边。

“头目！快逃吧！这家伙根本是怪物吧？”

来不及讲完最后一个字，那名手下便一如壮烈殉职般倒卧于沙中。

盗贼们的悲鸣传遍静谧的空间，恐惧控制着这片战场。

“可恶！大家快逃！”