因为黑发少年的手正放在桌，并以指尖敲着桌子。

“虽然只是口头约定，但……今后大辽公国若是受到其他国家的攻打，只要你们愿意负担军事费用，我们也可以派出援军。”

“你是说真的吗？”

卡鲁半站起身问道。

正所谓知易行难事情可没那么简单。

如果其他国家实际攻打过来，而亚特兰蒂斯帝国派出军队驰援，就不得不正式与其他国家开战。在亚米利加平定之前，亚特兰蒂斯帝国真正的本意，应该是想要尽量避免麻烦事才对。

“当然，只要贵国开口。”

“不过，你们现在因为亚米利加的事，恐怕没有余力了吧？虽说是口头允诺，但擅自订下这种约定没关系吗？”

“放心吧。那点程度的小事，还不至于动摇亚特兰蒂斯帝国。”

青阳投给卡鲁一记笑容，一旁的贝鲁背脊却窜一阵恶寒。

他知道青阳一定别有企图。然而，那道心机包藏于黑暗之中，难以查探出来。

“如果接受的话，就请签名吧。”

青阳伸直双手比着羊皮纸。

现在没有时间去揣测这名男子的城府。如果是要争取时间，他应该会二话不说地出题刁难。贝鲁眼角瞥见卡鲁正拿起笔，小声地叹了口气后，他也签下了名字。两人写好后将羊皮纸递出去，青阳接过确认了一眼头的签名。接着青阳与皇女低声交谈了几句后，便将羊皮纸交给站在一旁待命的幕僚。

好一会儿，营帐内笼罩在一片寂静中，打破沉默的是贝鲁的声音。

“有些事情想问你，可以吗？”

青阳将视线投向贝鲁。

“无妨。有什么在意的地方吗？”

“将我军彻底击败的那场包围战相当高明。如果我想得没错，那应该和我打算用来对付亚特兰蒂斯军的计策相同。”

贝鲁想好用来击退亚特兰蒂斯军的计策，是先让亚特兰蒂斯军误以为己方势如破竹，以防备松散的都城作为诱饵，将其引至领土内陆，并促使亚特兰蒂斯军与奴隶解放军交战。等他们疲惫不堪后，再发动包围一举击溃。

另一方面，青阳则是以后勤营地作为诱饵，让大辽公国军尝点甜头，误以为占了风，接着制造出无路可退的状况，最后再以包围战对付筋疲力尽的大辽公国军。

仔细想想，虽然在条件并不相同，但本质则与贝鲁想到的计策一样。

“也因此，让我产生一道疑问。那是你事先就拟定好的策略呢……还是为了让我认清两人之间的实力差距，而故意采用相同的计策？是否可以赐教一下，好让我作为日后的参考。”

“哎！这件事情啊！说起来，当我听到大辽公国军的动静报告时，随即就推测出你们准备使用的计策了。至于决定实际运用，则是在与亚特兰蒂斯军会合之后。”

“会合……是指将军仍是奇洛将军的时候吗？”

“没错！在那之前，我还不知道亚特兰蒂斯军的状态，也就无从得知需要什么样的计策。”

“原来如此……”

少年虽然没有明讲，但应该是两者都有吧。这确实是事先就拟定好的策略，而为了让贝鲁屈服，也的确故意选择了同样的计策，绝对不会错的。

“那么，之后皇帝陛下会派遣使者过去。如果有疑问，到时也可以再提出。”

青阳与皇女起身离席。皇女率先走出去，青阳也正准备跟。

贝鲁连忙从背后叫住他。

“能不能告诉我，留我一命的理由？虽然由我自己说出口有些奇怪……”

被赞许为英雄的男人贝鲁发誓一定会报仇，等到让国家重新站稳脚步后，势必进攻亚特兰蒂斯帝国这种可能性，智者如少年，又怎么可能会没想到。

“这次虽然落败，但为了取回荣光，我的心中并未放弃再战的念头。思及此的话……应该杀了我，杜绝后患才对吧？”

贝鲁是相当聪明的男人，但并不是个懂得识时务的男人，至少绝不会轻易臣服。事到如今再说这些话，听起来只像是败家犬的远吠，但纵使会被嘲笑，他还是忍不住开口询问。贝鲁压着脸颊隐隐作痛的伤口，瞪视着少年的背影。

“可以回答我吗？”

“贝鲁！”

脸色苍白的卡鲁小声喝斥贝鲁。

万一触怒了少年，两人恐怕当场人头落地。好不容易捡回来的一条命，千万别又平白丢掉了卡鲁大概是想说这些吧。卡鲁当下正用明显流露不满的眼神望向贝鲁。如果卡鲁站在青阳的立场，或许会当场下令处死贝鲁吧，不过，双黑皇子并不是个器量这么在下男人。

“你很聪明啊！你应该很清楚，我应该按你说的那么做才对！但是……你比我，差得远了！多练练吧！”

青阳以手指指了一下贝鲁的脸颊后便走出了营帐。胡佛幕僚官不发一语地随步在后。

卡鲁大大地松了一口气，转头看着贝鲁。

“贝鲁，怎么突然说那些话……怎么了？你为何满身大汗。”

不必卡鲁开口，贝鲁自己也明白，大量的汗水正从全身源源渗出。

当青阳回头望向自己的一瞬间，贝鲁有了受死的觉悟。青阳散发的杀气便是如此强烈。看到卡鲁正一脸担心地盯着自己，贝鲁心想：

“大辽公国的生存之道只有一个选择吗……”

单凭卡鲁是无法与青阳相抗衡的。

可以承受住青阳那股霸气的人，即使找遍全世界，大概也很有限吧。

“一旦判断没有利用价值的话……”

贝鲁忘不了少年眼瞳深处那道一掠而过的狂气。

“那名少年很可能就会杀了我们吧？”

贝鲁以颤抖的指尖描绘脸颊的伤疤。

这只是忠告我随时都能杀了你。这道伤痕正传达着如此讯息。

并不是针对当下，而是对于未来的一道警告，同时也是诅咒。

湛蓝的青空下，一队人马正行进在弥漫着热气的沙漠中。

他们每个人脸都挂着无忧无虑的开朗表情，心思早飞回到离家许久的故乡。

四处高举着各色各样的纹章旗。其中最为显目的，莫过于皇女与第四皇子的纹章旗。亚特兰蒂斯帝国的皇族一行人，就在那两面纹章旗的下方。

“小白过得好不好呢？”

如此低喃的是骑在马背的白发皇女艾丽。

“希望它没有闹脾气就好。是不是买点礼物回去比较好？”

与艾丽并列而行的是刘青阳。

“这我就不知道了，毕竟我也是第一次和小白分开超过一个月以。”

艾丽脸闪过一瞬间的困惑，但随即又再露出灿烂笑容。

“不过，应该没关系吧。我有想了一个办法，让小白不会觉得无聊。”

“你做了什么？”

“在我回去之前，我任命它担任亚克要塞的将军。”

“哦……我擦！你说啥！！！！！！你刚刚说‘临时将军’是谁！？！？！？你让一条狗……不对，你让小白当将军！？”

“嗯。它意外地非常高兴喔。”

“我我我我……这尼玛……将军可不是摆着好看的，必须要工作的吧！？”

“关于这一点，我有写了信给舅父大人。由他代为处理文书事务。”

“吓哥一跳！这样的话就能放心了……”青阳摸了摸冷汗、

青阳内心不禁对柯达寄予无限同情，但将外甥女视如己出、疼爱有加的他，或许并不以为苦吧。

这一点就先不提，最大的问题出在库伦。阻止艾丽胡来照理说是身为近侍的责任。他究竟在做什么？青阳眼带责备望向库伦

“小白大人一定可以完美胜任将军一职的。我还没见过任何像它一样有骨气的动物呢。”

“这……尼玛……你这双标的老鬼！那条狗确实是一身傲骨……但那是它的本能好不好！？”

库伦最大的缺点，就是对皇女格外包容。

“哈哈，总感觉青阳殿下，过去吃了不少苦呢！”胡佛幕僚官带着一脸笑容加入对话。

“唉！理解万岁吧！”

“不过请放心。往后有我在，我对于事务工作十分拿手。”

正当青阳准备开口回应时，库伦兴高采烈地策马移至胡佛身边。

“那真是太可靠了！就拜托你啰！”

胡佛的背部硬生生挨了一记强劲的掌击。

“哎呀说来汗颜，我最不擅长处理文件工作了。几乎都是青阳殿下处理的，我也觉得很过意不去呢。”

不是几乎，而是全部！

虽然青阳很想大声吐槽，但话到嘴边时，又吞了回去。

“那、那个，我的军衔还比你高。为什么你的态度可以那么随便……”

“那不重要啦，话说你会喝酒吗？”

“那不重要吗”

“会不会啊？”

库伦板起脸将身体探向胡佛。胡佛则是稍微往后退开。

“这、这个嘛，也不是不会喝……”

“那么等回到亚克要塞之后，一起彻夜畅饮吧！顺便当作欢迎会。”

库伦的笑声随风传开。

艾丽一脸愉悦地看着两人的互动，青阳则像是感到头痛似地扶着额头。

“我明明是想要文官的……”

此时，一道黑影落在正垂头丧气的青阳头。

“艾米的事情怎么样了？”

青阳抬起头，眼前出现的是砂玻。

“那件事的话，尽管放心吧。回程的半路会经过她的村落，到了那一带之后，会派人护送她回去的。”

即使如此，砂玻仍是一脸放心不下的表情，青阳见状后，又再补充道：

“啊，如果你是担心身分会曝光，这点大可放心。我会请艾丽亲自挑选值得信赖的人，所以不必担心。”

“真的不会有问题吗？”

“当然了。今后她的村落史雷司村也会归为帝国的领土。盗贼和怪物的数量应该会大幅减少，而且亚克要塞就在附近，万一有什么事，也可以立刻赶过去。”

青阳一听到这里，随即明白了初见面时那道异样感的真正理由。

青阳与亚特兰蒂斯军会合之前，从盗贼手中拯救下来了一个村落。虽说自己替他们讨伐了盗贼，但终究是个来路不明的男人，尽管如此，仍愿意拿出物资援助自己的那位善人正是艾米的父亲，也是村长。

“话说回来，你比我想像中的更爱瞎操心！”

“是我害她面临这么多危险，或许我没资格这么说，但我真的很希望艾米能平安无事地回到父母身边。不会有人知道她的真正身分，永远过着平静的生活。”

砂玻回头望向身后。他的视线前方正是艾米所搭乘的马车。

“谢谢你替她准备马车。”

这种热天气对一个孩子来说太吃力了，要她长时间骑在马，根本只是拷问罢了。

“你不必放在心。我只是回报人情而已。”

青阳泛开一抹苦笑。艾米是恩人的女儿，当然不能马虎对待。

“那么，我接下来该怎么做呢？”

砂玻询问青阳。因为他根本无处可去。

他是魔族。

现在，魔域似乎持续处于慢性分裂状态，进入由多达数十名的大势力竞相争夺霸权的群雄并立时代。

如此激烈的争夺战中，砂玻也是一个大势力，只是，在与另一名强大大势力的对战中落败，就在他准备东山再起时，却被属下背叛而丧命。

他本人原本是这么以为的，然而，当他醒来后，就已经来到大辽公国。他在那里目睹了奴隶的现状，于是以艾米作为首领，燃起了新的野心，无奈最终还是败北，之后便演变至如今的状态。

“我是有思考了许多方案啦……”

砂玻过去担任大势力时所培养出的知识、以及身为武者的战斗力，尽管失去魔兵，这两点仍是无可挑剔。从他击溃大辽公国公爵的这件事来看，部队的指挥能力应该也没有问题。

“总之，我不会亏待你的，放心吧！”

“从你的表情看来，实在让人无法放心……”

砂玻留下一脸懒得搭理他的表情后，便退到后方的马车旁边。

青阳只能回以苦笑，转头望着前方。思绪飘往位于遥远彼方的大城市。

“最近就会接到授命令了吧？下次又会出什么难题给我呢……”

思及此，他不禁有些泄气。如果无法顺利解决强塞过来的问题，那些看青阳不顺眼的人一定会大肆地借题发挥吧。

不过，他内心却有另一个自己，对于思考如何克服难关，或是推演拟定策略，倒也相当乐在其中。

“必须提醒自己别太钻牛角尖了。这是我的坏习惯。”

不要太心急，现在唯一能做的就是累积功绩、争取晋升。自己的军人军衔还只是千夫长。

虽然好歹还有第四皇子的头衔，但立场仍称不是稳固。

距离最终目标还有很长一段路要走。现在充其量只不过是站起点罢了。

“这么说来……”

青阳愕然想起，连忙从怀里取出一张卡片。

“兰斯……”