青阳这么说完后，准备动身前往安德鲁子爵的房间，但就在此时，他注意到异状并停下脚步。

“砂玻，后面拜托你了。”

语声方歇，青阳立即召唤出“神帝”并纵身跃入黑暗中。

刹那间火花迸溅。长剑互击声尖锐地回荡于夜深人静的走廊。

两剑交锋对峙，片刻，一道剑刃断裂声在走廊引起阵阵回音，同时，伴随着一声窸窣噪音，某个物体重重倒地。

然而，青阳并未停手，他接着一个旋身，将“神帝”往左一划。

“不要杀我！？”

“先留你一命，我还有几个问题想要问你。”

从窗户射入的月光映照着走廊，被青阳踩在脚下的男子露出容貌。

男子的身旁则躺着一具脖子以部位消失无踪、鲜血迸溅四溅的尸体。

“真是好身手。”

满是佩服地说着的砂玻来到青阳的身边。

“我这边也解决了一个。杀手共有三人吧？”

青阳以点头回应砂玻的话，收回踩在失去左手臂的杀手身的脚，紧盯他的脸。

“不想再失去更多其他的身体部位，就提供一些有用的情报，怎么样呢？”

冷冽彻骨的声音让杀手全身不住寒颤，尽管他嘴角隐隐抽搐，仍倔强地扬起笑意。

“GOD！请赐这愚者，万劫不复的苦难！GOD！请赐吾辈安详永宁！”

男子唐突地高喊之后，他的脸顿时喷出鲜血，同时脖子一软，瘫垂的头带动身体倾倒于走廊。

鲜血积成的水洼在地板逐渐漫开。

“我擦……这尼玛……这什么邪教！”

青阳惊愕地瞠目无言，虽然立刻前确认生命迹象，但杀手早已经断气。

“看来并不是普通的杀手。他们多半就是，被称为邪神会的刺客集团。”

青阳将视线移向声音的来源通路的后方，胡佛幕僚官就站在那里。

“这个名字正式浮台面是在大约三百年前。当时的亚特兰蒂斯帝国发生史最严重的饥荒。贵族诸侯向领地人民强课重税，逼得人民或是武装起义，或是侵略其他领地，各地暴动不断此外，更发生了当时皇帝遭遇刺客的重大事件。”

胡佛走到青阳身边，身体沿着墙壁坐下。

“纵观亚特兰蒂斯帝国的悠久历史，皇帝陛下遭人刺客，可说是空前绝后的唯一一例，也因此，‘邪神会’的名声瞬间便传遍了大陆。”

看着满身大汗的胡佛，青阳蹙起眉头。

“你受伤了吗？”

“是有受伤，但都只是些小擦伤罢了。这些汗是因为刚才拼死逃离邪神会的毒手。”

“也就是说，他们的目标并不是我们，而是胡佛幕僚官吗？”

“是的，没错。就在我四处探查时，与他们遇个正着。双方似乎都是为了同一个目的吧，结果他们冷不防地向我袭来。”

胡佛将一束以绳子捆紧的纸束扔给青阳。

“那些是安德鲁子爵与奴隶商人签定的合约书、人口买卖纪录等，另外，他似乎也有向商人索贿，等您看过内容后，还会发现更多罪状。”

既然搜集到这么多证据，就能让安德鲁子爵心生动摇吧。如此一来，也能轻而易举地达成原定目的。就在青阳正要开口向胡佛道谢时一道划破黑暗的凄厉哀嚎撼动青阳的耳膜。

“难道！？”

胸口窜过一阵不安，青阳瞬间做出判断，脚步一跨

“砂玻和我一起来！胡佛，你去叫醒罗莎和艾丽，艾丽会保护你们！”

青阳朝着悲鸣传来的方向疾奔而去，不久，前方出现一道照亮昏暗夜色的光明。

安德鲁子爵的房门敞开着，里头的光线流泄而出。

等青阳赶到时，惊吓过度瘫坐在门前的佣人脸色一阵铁青。

“晚了一步吗……”

一踏进房里，映入青阳眼帘的是安德鲁子爵惨无人道的死状。

“对方的身手还真是了得！”

跟在青阳身后的砂玻如此说完，先顺了顺呼吸后接着开口：

“要封锁城镇吗？我想凶手恐怕不是刚才的那三个人。”

“不必了，崔斯特瑞姆并没有城墙，对方多的是门路可以逃走。封城只是浪费时间。”

青阳拿来一块布盖住安德鲁子爵的尸体此时，他注意到有个东西掉落在尸体旁边。那是一尊无头的泥偶，青阳俯身拾起，一脸疑惑地打量着。

“这是什么？砂玻你知道吗？”

“会不会是安德鲁子爵的孩子所掐制的泥娃娃？”

“他并没有子嗣。”

再说，如果是小孩子掐制的，这个做工未免精致得离奇。

正当两人低头打量着那尊泥偶时，走廊传来一阵慌乱的脚步声。

不久，出现在门口的是罗莎，她的身后则跟着护卫的士兵与胡佛。

“青阳殿下！你没事吧！？”

罗莎显得十分惊惶失措二话不说地抱住青阳。

“啊啊……太好了。看起来没有受伤。有没有哪里会痛？”

“我没事。你为什么那么慌张？”

“听说邪神会出现了不是吗？刚才胡佛先生告诉我的。”

罗莎紧张地确认着青阳有没有受伤，最后将视线停留在泥偶。

注意到罗莎异状的青阳，将泥偶举高并开口询问：

“你知道这是什么吗？”

“那个泥偶，正是邪神会崇敬为神——GOD。他们是一群自我主张意识强烈的狂徒。在每个凶杀现场，都会留下那个泥偶来证明是他们所下的毒手。”

既然如此，留着泥偶似乎也没有意义。

话说回来，虽然青阳原本就认为贵族诸侯们一定会设下一些阻挠圈套，但他不认为他们会采取如此激进的手段。

“今后该怎么应对呢……”

不可否认的是，青阳的计划全被打乱了。他原本拟好的计策是先握住安德鲁子爵的弱点，逼他成为傀儡后，再伺机瓦解贵族。

“安德鲁居然被杀了。这下就得从贵族当中选出新任领主了。”

罗莎语带担忧地说道，青阳轻拍她的肩膀，安抚她的不安。

“放心吧，多亏胡佛的努力，情势目前还是对我们有利。尽管刺客成功了，却没能消灭证据。”

“原本我就不认为事情可以这么顺利。不过，从他们不惜雇用邪神会这一点来看，至少可以确定他们是玩真的。这倒也不失为一项收获。”

“不是派出自小培养的手下，而是雇用邪神会，除了是怕不慎留下蛛丝马迹，同时也是为了提高刺客与灭证的成功率吧？”

“砂玻、胡佛。”

被青阳叫到名字的两人，来到他的面前单膝跪地。

“砂玻立刻去和在野外扎营的军队会合，并做好出发准备。”

“是。”

砂玻起身后，随即转身奔过走廊离去。

“胡佛带着护卫先一步前往帝都。半路顺便汇整好战报，交给拉基宰相。”

青阳将以绳子捆绑的纸束、同时也是贵族的弱点递给胡佛。

“属下即使赔这条命，也一定会送达的。”

一脸正色的胡佛带着几名士兵沿着走廊疾奔而去。

房间里只剩下青阳、罗莎和护卫的士兵。

“那……咦！？艾丽人呢？”

“她一起来就立刻带着士兵搜索宅邸周围。她虽然也很担心你，不过她说自己还有其他任务。”

罗莎话才一说完，艾丽就带着小白一起走进房里。

“我把所有佣人都叫醒，集中到大厅里了。另外，也派了士兵以四人为一组，在宅邸巡逻。只要一发现可疑之人，就立刻通报！”

“艾丽！你真是长大了！帮了我大忙乐！我已经派砂玻出城，援兵应该很快就会到了。”

“是吗……嗯，你看起来没有受伤太好了，还好你没事。”

艾丽下打量青阳全身，确定他没受伤后，一把就紧紧地抱住了他。

“其实我原本是想过来帮忙的……”

“这边并没什么大问题……还好你刚才有保持冷静地行动……那个，话说回来……你松开一下可以吗……我要喘不气了……”

艾丽松开之后，青阳深深地喘了几口气，

“青阳是不是认为我是个笨蛋？”

“不，我绝对没有这么想！你只是比较……天真！对，比较天真而已。”

“好过分……原来你是这么看待我的！？”

毕竟艾丽贵为皇族，她的品格教养当然不差。而其素质在青阳看来，同样非常优秀。甚至不输给其他的一般骑士长。

“天真又不是坏事……好吧！我只是开玩笑的，抱歉抱歉。”

青阳半带苦笑地道歉，艾丽不悦地鼓起双颊。

“唔，那样就好……那么，接下来有什么打算呢？”

“这里的事就交给秘书官，我们明天一早就出发。必须在传出不必要的流言之前离开此地才行。当然，我会留下几名士兵负责监视……”

青阳原本是希望能由某位凯尔海特家担任临时领主，但这么做很可能反而会刺激到周围的诸侯贵族。

“人事任用就交由拉基宰相去判断吧！你们两人也去睡吧，好替明天做好准备。剩下的就交给我。”

“不过……”

“艾丽，我们就听从青阳殿下的话吧。如果不多少补眠一下，明天会很难妆呢。”

青阳点头附和罗莎的话。

“凯旋回归大城市时，一定会有很多民众争相目睹你们的风采，必须避免因为睡眠不足，而给民众留下坏印象才行。”

送走姐妹两人后，房间内就只剩下青阳一个人。

“杀手？你以为是《刺客信条》吗……”

青阳将视线移向自己的手。杀手留下的泥偶正静静躺在他的掌心间。

一夜过去，耀眼鲜明、一望无际的辽阔蓝天。

延展于晴朗苍穹下的，是通往大城市的主要道路之一的中央大公路。

一队人马踩着整齐的步伐，在公路前进。壮硕的士兵身所穿着的铠甲，反射着阳光发出异样幽光。每把剑、每面盾牌皆闪烁着光芒，伴随着军靴的踏地声，袭卷过大地。士兵们高举的旗帜五花八门。

包括太阳纹章旗、百合纹章旗、黑龙纹章旗以及蔷薇纹章旗等。

格外显目的大型旗帜不下十面，如果再加中小型旗帜，数量更是超过四十面。

其中有处地方同时集合了太阳、百合以及黑龙三面大旗。

行走在纹章旗下方的，是一辆有着气派装饰的四头马车。

车的乘客包括了三名男女与一匹白狼。

“过了刚才的大城市了。”

一直望着窗外的罗莎像是忽然想起什么似地开口。

“我忘记说了，中小贵族们已经早一步前往那里了。”

由于罗莎双臂环抱，使得她的双峰仿佛是要强调存在感似地傲然高挺。

一身的军服毫不吝于向人夸耀丰满的肉体，每位异性都会不由自主地被吸引住目光。

不过，若是有人随便出声攀谈，大概会被狠狠地赏一记闭门羹吧。

“毕竟已经撒了大钱。到时应该会盛大地迎接艾丽与青阳殿下吧。”

“艾丽还说得过去……我就不需要什么盛大的迎接阵仗了。”

听见罗莎的话后，青阳无奈地抗拒，民众起哄高喊“军神后裔”这道头衔，自己成了自己的后裔，这不是扯淡吗！？

比起青阳，艾丽才更应该沐浴在民众的欢呼声之中，这下根本是本末倒置了。

“究竟是怎么回事呢？”

青阳不由得深深叹了口气，罗莎见状后歪着头。

“你那身打扮，却说这种话？”

罗莎所指的并不只是黑发黑眼还包括如今已经废除的旧帝国款式军服、以及点缀着龙型设计的黑色外挂。

“在我看来，你的那身打扮就好像正说着“我，军神后裔，多注意我一点！”

青阳顿时百口莫辩。