仿佛身体内侧受到洗涤一般，青阳一边体会着这股舒畅感受，一边环顾四周。

神殿里可以看到稀稀落落前来参拜的人们站在精灵王的台座前，双手合十地诚心祈祷。就在另一边的角落，一名精灵祭祀正静静守望着参拜者。

精灵祭祀注意到青阳后，脚步无声无息地来到他的身边。

“青阳殿下！劳烦您跑一趟，谢谢您。”

“我想先把这个拿给你们……”

青阳伸手探进胸口，拿出一只小袋子。

“谢谢您，帮了我大忙了。”

精灵祭祀慎重地将袋子捧在双手间。

从袋子传出锵啷声响。那是装在里头的金币、银币互相碰撞的声音。

精灵神殿的主要收入来源是参拜者的善款还有亚特兰蒂斯帝国与埃及奥领地的补助金。然而，那些全是神殿的维护费用，并不包括孩子们的餐费。

因此，精灵祭祀从自己的薪俸中省吃俭用，努力地挪出孩子们的生活费，自从青阳知道如此拮据的现状之后，便开始会定期捐款。

“您确实是位品格高尚的人呢。”

仿佛是想表达自己的满腔感动，精灵祭祀双瞳中漾着水气，紧紧握住青阳的手。

青阳苦笑着望着开始祝祷的精灵祭祀，开口说明今天造访的理由。

“大祭祀是否有寄信过来呢？”

青阳在启程离开亚克要塞之前，有写了一封信给精灵王庙的精灵祭祀，回信则是请她寄来这里。

帝都精灵祭祀先是歪着头陷入沉默，接着轻轻地拍拍手并再三点了点头。

“有的，有的，的确有收到一封信。是昨天晚精灵骑士送过来的。”

精灵祭祀放开青阳的手后便转身离开，过了一会儿，她拿着一封光辉烁烁的信走回来。

“信在这里。请放心，我并没有看过内容。”

“无妨，反正也不是什么不方便被人看到的内容。”

为什么砂玻会出现在皇室大陆？魔域由于有狂澜波涛为阻，根本无法出入。

如果是一般人，肯定必死无疑。然而，砂玻却活着漂流至大辽公国。关于这部分，由于他本人也不太清楚，青阳为了解开谜团，才会借助精灵祭祀的能力进行调查。

“可以的话，希望我的预测是错误的……”

如果是无法辨识的常理以外的存在，或许她也无能为力吧。

青阳边是这么想，边拆开信封，抽出装在里头的信纸浏览。

遗憾的是，一如青阳所预测无法感应。信只有简短地如此写道。

“话说回来，竟然可以瞒过精灵祭祀的眼睛，看来……事情变得很棘手啊！”

精灵王庙的精灵祭祀拥有特殊之眼，称为“千里眼”，是世界三大秘眼之一。

每一代的精灵王庙的祭祀都会透过特殊的仪式，从前一代身承袭那项能力。

然而，由于仪式内容对外保密，所以青阳也不太清楚。

“看来最近应该去一趟精灵王庙才行。”

为了请精灵祭祀更进一步地详细调查，最好还是与她直接详谈较好。

青阳将信收进怀里，朝着精灵祭祀点头致意。

“那么我先告辞了。差不多该回皇宫了。”

“哎呀，要走了吗？不喝杯茶再走吗？”

“不了，外面还有人在等我。”

“是吗……那么，只好下次有机会再招待您了。”

精灵祭祀惋惜地叹了口气，青阳向她道别后，再度回到室外。

孩子们在庭院里玩着刚领到的玩具而在不远处，艾丽他们大概是玩累了吧，正瘫坐在地。青阳走向艾丽他们，并出声询问：“都发完了吗？”

“是的，每个孩子都很开心呢。”

“那么就返回皇宫吧。杜金和杜白也要一起回去吗？”

“好……”

“当然！”

“时间还很充裕，不急。”

不同于哥哥杜白，杜金十分开朗明快地回应，青阳不由得也投给她一记爽朗的笑容。

皇宫虽然正式名称是如此，但对于一部分的人来说，有时是指腹地内的某个地方。

广大腹地的东侧在第一王国军当中，亦堪称为精锐的“黄金战团”的住所与训练场就设于此处。平常三不五时便会进行模拟训练，仿佛是要发泄怫郁般、撼动空气的粗犷吼叫一整天不绝于耳。

他们是皇帝直属的骑士，除了随陛下亲征时以外，平常则是负责守护这座大城市。

然而，帝都已有两百年左右未逢战火。

如此一来，仅管拥有再坚强的实力，也难逃腐败一途。难免会遭受实战经验不足的质疑。毕竟不懂狩猎的狮子，根本不足为惧。将狮子放至野外，使其回想起狩猎的天性。

有人曾说过这么一句话：

“再也没有比从困兽之笼中获得解放的狮子更加令人恐惧之物。因为王者无敌。”

也正由于如此，才在战场频频立下令人惊叹的战果，为了打倒尚未出现的敌人，他们今天也依旧在训练中度过。

有个人正伫足眺望着威武的“黄金战团”。那人有着一头倒竖的金色短发，看去就像是狮子的鬃毛似的；身穿着宽松的贵族服饰，尽管遮去了锻炼精实的肌肉，仍掩盖不住散发出的压迫感。

那人正是受到禁足处分的第一皇子莱因哈特赫特贝尔吉尔亚特兰蒂斯。

“您似乎很悠闲呢！”

开口的并不是贝尔，而是从他身后走来的另一个人——莱恩哈特弗兰克吉尔李。

“可以坐您旁边吗？”

等不到贝尔的回应，李只好擅自在他旁边的空位坐下。

尽管李将军今年已经五十七岁，但一身的壮盛霸气，让人难以与他的实际年龄联想在一起。

“你的孙女不是在举办成年礼吗……你出现在这里好吗？”

李有一个儿子，而他所生的女儿昨天迎接成年礼。

“我和贝尔殿下同样遭受禁足处分。像我这样的人，又怎么能去参加如此可喜的宴会呢。”

“呵，我不认为有人胆敢劝退骑士长。”

贝尔以鼻子喷笑一声，满不以为然地说完，李一脸无奈地捻了捻胡子。

“内人……担心会影响孙女的前程，拒绝我出席。”

“也就是说，你的孙女未来想在南方工作吗？”

李点头回应贝尔的话。如果是这样，不让他出席倒也无可厚非。

李之前是亚特兰蒂斯军的将军，遭到禁足处分的同时，也失去了职位。

即使如此，他的老家在南方亦即出身南方贵族的这一点仍不会改变。

在南方，第四皇子与皇女的影响力逐日增加。

然而，李家的当家却与皇室贵族所拥护的贝尔第一皇子交情甚笃。

或许因为如此，而使得李家的立场显得尴尬即使当前并非如此，若是未来统领南方贵族的马拉家表态支持第四皇子或皇女，到时依旧得面对这道现实吧。

“只要我交待一声，也可以将她配属到皇室呢？”

不过，老将军摇摇头。好一会儿后，李才像是难以启齿般地支吾开口：

“因为……我孙女十分仰慕爱丽尔弗伦丽萨皇女。”

贝尔这下便明白了。担心影响前程大概就是基于这个理由吧。

换句话说，她是想要配属至皇女所在的亚克要塞。

心甘情愿地自愿前往边境，这种性格倒是和老将军非常相似。

“喜欢置身逆境的这一点还真像你呢。想必她对于实力很有自信吧？”

“只有个性方面相似……面貌就和我完全不像了。”

外表一点也不像然而，李说着的语气却显得相当欣慰。

贝尔大致猜得到李在想什么。关于这一点，贝尔也不得不赞同。如果眼前这名老将军变成女人的话，岂止是碍眼，根本只会让人联想到怪物。

李举起手臂，摆出持剑的架势。约莫一次呼吸的沉默后，用力朝着毫无一物的空间挥斩而落。

“她在这方面也不像我，只是个手无缚鸡之力的弱女子。本人似乎是想以文官身分调配过去。”

“原来如此。你孙女的事我大致都了解了。”

闲话家常就到此为止，贝尔主动结束话题。

“那么，言归正传吧。你应该不只是来找我话家常的吧？”

至今为止，眼前的这名老将军从来不曾因为私事而来找自己。

“只是想稍微替您转换一下心情……”

“倒是有打发了一点时间。不过也仅是如此。”

“是吗……”

说完后，李脸原本慈祥爷爷的表情瞬间一变，散发出不愧于他身为骑士长的风范。气氛顿时转变。原本平稳的明快氛围，如今被紧迫感完全压制。

李的霸气有如灼烧肌肤一般刺激着贝尔。

“魔王国近来行迹可疑。”

“是谁在蠢蠢欲动吗？”

“法福王太子似乎有所企图。”

“哼，那个无能之徒吗？”

大约两年前，那是贝尔唯一一次曾与法福王太子对谈。

总之是个扭曲之人尽管表面装得再完美，包藏其中的尽是乖戾想法。

即使不至于像亚特兰蒂斯皇家如此严峻……但魔王家同样有着许多隐情。

“话说回来，那个无能之徒不可能有这种力量。他的背后一定有人在操刀，这么想或许比较合理吧。话又说回来，这道情报是从何处取得的？”

“暗鸦昨晚出现在我家。”

“是……”

贝尔咂了一下舌。

“暗鸦”是据传最近加入贝尔幕僚行列的长耳族男性。

他从不报名号，也无从掌握他的居所。偶尔会不请自来地出现在军事会议，提出建言后便迳自离去。等注意到时，周遭的人便擅自认定贝尔招揽到长耳族加入幕僚。

由于特地否认辟谣实在太麻烦了，贝尔才会一直未加理会，不过……

“虽然我无法信赖他，但他说的话应该是有可信度的吧？”

贝尔的话里夹带着些许不耐烦，李表情认真地点点头。

“至今为止，暗鸦所提供的情报从未失准过。”

“不管怎么说，我现在是禁足之身，根本无计可施。只能暂时当个旁观者。”

“话是没错，只是，明明已经得知消息却束手无策，还是会感到心有不甘。”

“那只老狐狸皇帝陛下，想必一定也取得相关情报了吧。”

要瞒过皇帝的“风”并非易事。否则的话，贝尔也不可能乖乖地接受禁足处分。贝尔一脸无趣地以鼻子哼笑一声，接着说道：

“不过，禁足也并非全是坏事。之前未能完成的事，现在就能着手进行。”

“处在陛下的监视之下，那么做会不会太危险了？”

“等到他发现时，也已经无力回天到时，任何人都无法阻止我了。”

贝尔站起身，凝目望向正因为第四皇子与皇女的凯旋归来而热闹沸腾的皇宫。