萧家的生活如同芝麻开花，一日比一日红火，村民们也都比往日更加恭敬，以往萧谨没出事时，村民们虽也客气，但还是有些疏远的。

之所以客气是看在萧谨可能考中科举的面子，但因为萧家没有田地，又是外来户，如果不是萧谨读书好又会挣钱，萧家在村里更没人待见了。

村里还有几家外来户，个个都夹着尾巴做人，平时说话都不敢大声。

但现在萧家的地位更高了，就连两位族长都非常客气，一是萧谨和县令大老爷都搭了关系，前途不可限量，说不定以后能当大官呢，村民自然想巴结未来的官老爷。

再就是萧家现在有田地了，从沈家赢了十亩田地，又有县令老爷赏的百亩良田，加起来就是一百一十亩，比雁回村田地最多的沈族长还多，现在的萧家是村里最大的地主，哪怕萧谨考不功名，也没人敢小瞧了。

如果村民们知道颜明玉还有一个千亩良田的庄子，只怕腿都站不直了，世人都是如此，恨人有，笑人无，谁有钱便是大爷，赶着巴结，无钱就是孙子，人人都想踩一脚。

相比之下，沈家的日子就难过了，今年田地丰收，家家户户都打年糕，哪怕最穷的人家，都得打个几十斤，以往沈家每年都打是百来斤，沈刘氏安排得十分妥当，五十斤送人，留下五十斤自食。

但巧妇难为无米之炊，今年沈家平白损失十亩田地，虽说半年的收成还回来了，但元气大伤，沈家的生活水平直线下降，可又得维持基本的体面，沈清风用的笔墨纸砚，沈松龄书院的学费和生活费，还有家里日常的开销，以及人情往来，样样都需银子。

以前佃出十五亩田地，每年的粮食都吃不完，卖出去都是一笔不小的银两，再加沈清风教书赚的束修，一年花销下来还能有结余。

现在田地少了三分之二，私塾的学生也走了大半，沈刘氏受了鞭责，还被关进祠堂受罚，身体伤得厉害，放出来后便卧床不起，汤药不断，以往存下的银两也花得差不多了，连沈松龄明年的学费都不知道去哪借。

“咳咳……”

床躺着的沈刘氏咳嗽不断，脸色腊黄，头发白了大半，瘦得像老妪一样，沈婉兮扶起了母亲，拿枕头靠着，喂她喝汤药。

药汁颜色看着有点淡，沈刘氏一看就知道了，幽幽地叹了口气，苦笑道：“别请大夫了，吃了也不见好，浪费银子。”

“娘……先把药喝了吧，您得好起来。”

沈婉兮眼睛红了，心里苦的很，这些日子她过得如同炼狱一般，每天都有干不完的活，还得挨父亲的责骂，这些倒也罢了，让她害怕的是，父亲一直都在为她相看亲事，要不是她想方设法拖延，现在已经是肥头大耳的商贾的小妾了。

沈刘氏喝完了药，嘴里淡的很，药汁只比开水多了点味道，也不知道熬第几回了，家里肯定没钱抓药了，隔壁传来了打年糕的号子声，沈刘氏这才察觉到，不知不觉竟快入冬了。

“今年没打年糕吧？”沈刘氏问。

沈婉兮神情凄苦，低声道：“家里的粮食都让爹卖了。”

连自家人吃的粮食都没留多少，沈清风根本不懂当家，没钱了就卖粮食，自己一点都不知节省，还和以往一样花销，粮仓里原本还有满满的粮食，现在都快见底了。

“咳咳……你爹他怎么能卖粮食……咳咳……卖来的钱呢？”

沈刘氏咳得越发厉害，又急又恨。

“钱都是爹收着，他都……花了……”

沈刘氏脸色煞白，急怒攻心，咳得气不接下气，沈婉兮忙倒了碗温水，喂她喝下了，触碰到女儿粗糙的手，沈刘氏愣住了，抓着女儿的手打量，脸色更白了。

“婉儿，你的手……怎成这样了？”

沈刘氏心痛如刀绞，她精心养育的女儿，十指不沾阳春水，手保养得像千金小姐一样，现在却变成了一双村妇的手，以后还如何嫁好郎君？

“娘……你快点好起来吧，爹要把我嫁给和他年纪一般大的商贾当小妾。”沈婉兮泪如雨下，还有些话她其实没说。

沈清风不仅想卖了她，自己也想纳妾，那些卖粮食的银子都被沈清风自己揣着，以往都是沈刘氏当家，沈清风身没有银两，心里的花花肠子也闹腾不起来。

可男人一有了钱就变坏，有了银子的沈清风，被一帮狐朋狗友带去了风月之地，夜不归宿，醉生梦死，沈清风本就不是什么正人君子，几日夜宿温柔乡后，再彻底沉沦了，有点钱就往青楼送，甚至还想替窑姐赎身从良，还想纳进门为妾。

沈刘氏又咳了好几声，倒是平静了，她强打起精神道：“别哭了，你爹在哪儿？”

“他在给学生课。”

“你去熬碗白粥。”沈刘氏嘱咐。

她必须好起来，否则这个家就要散了。

沈婉兮忙去生火熬粥，不多时便捧了碗热气腾腾的粥来了，但其实顶多只是米汤水，米粒分明，并没熬烂。

沈刘氏喝了口，皱紧了眉，看了眼女儿，心里暗暗叹气，什么都没说，喝了点米汤，碗底全是还未煮烂的米粒。

“扶我起来吧。”

沈刘氏稍微精神了些，梳好发髻，穿好衣服，让沈婉兮搀着去看了粮仓，快见底的粮食让她眼前一黑，差点晕死过去，这么点粮食连冬天都熬不过去。

家里的凌乱脏污也让沈刘氏全身都不舒服，以往她将家里收拾得井井有条，窗明几净，一尘不染，可现在桌柜都是灰尘，地也都是灰，看着像是十几日未打扫了。

深深地叹了口气，沈刘氏心里凄苦，这个家已经不像家了。

“你弟弟那送钱了没？”

“不知道爹有没有送。”

沈婉兮小声说，其实她知道父亲压根没送，卖粮食的钱都让沈清风花了，哪儿还会想到学的儿子。

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