冯紫英结束了在宁国府的酒宴，并没有回神武将军府，而是转道来了北静郡王府上。

王府长史亲自出来接入府中，却不去大堂，而是领着去了书房的偏厅。

偏厅中，北静郡王水溶正与年文士对面弈棋，再无旁人。

棋局已进入收官阶段，北静王是小负局面，见冯紫英进来，便干脆地投子认输，道：“溪东先生棋艺高超，非本王所能及。”

那溪东先生却是姓罗，闻言笑道：“王爷过谦了。王爷擅长布局，前期是占优的；在下却只会使些小巧功夫，加上王爷今天明显心有旁念，这才让在下在后半局占了些便宜，侥幸赢了两子。”

北静王转向刚进来的冯紫英：“文琪，你来了。”

冯紫英忙向二人见礼：“冯紫英拜见王爷，见过罗先生。”

北静王一摆手道：“不必多礼。怎么样，东西都收下了？”

冯紫英忙道：“正如王爷所料，东西他尽数都收下了，除了王爷明确赏给他的，别的都即刻送往后宅去了。说是多谢王爷和敦恭郡王，若有差遣，必不敢辞。”

北静王点头道：“他还算晓事。除此之外，可还有其他话说。”

冯紫英笑道：

“无非就是一个劲儿的诉苦，说自从他家老爷辞官之后，宁国府再无人出任显职，又不懂经营，府中除了爵赏和自家庄子上的那点微薄收入，再没别的进项。

说如今坐吃山空，这样下去，全家上下都要喝粥了。话里话外的意思就是想要补个肥缺罢了。”

北静王顿了一顿，微微摇头道：

“这却不行。你告诉他，现在朝野动荡，局势未明，此时出来补缺，乃是自蹈积薪之举，后患无穷。

让他暂且忍耐一时吧，待局势明朗，一切尘埃落定后，自有好位置给他。另外，让你查的他府中传言之事如何了？”

冯紫英忙回道：

“此事紫英已派人多方查探。目前所知，宁府下人中的确存在这种传言，不过既无法确定传言的真假，也查不出传言的源头。

倒是今天贾将军留我在府中用饭时，我从侧面试探了一下，可惜一无所得。”

随后，冯紫英便将酒宴上讲笑话的情况叙说了一遍，最后道：

“期间我一直暗暗注意贾将军，他显然听懂了我讲的笑话，却并没有什么异样的表情。”

听完冯紫英的话，北静王转向那中年文士：“溪东先生，你怎么看？”

罗先生正手中捏着一颗棋子，拿三根手指慢慢捻弄着，闻言站起身来说道：

“这位贾将军，要么是城府极深，不但听懂了文琪的笑话，还听懂了笑话之外的意思，却故作不懂，做戏给文琪看；

要么就是一个大草包，满脑子的酒色财气，只知道恣意寻欢作乐。

根据此前得到的消息来看，虽然传言的真假无法确定，但其人在府中骄奢淫逸、聚赌嫖妓而又不知掩饰，其如此行事，我倾向于后者。

王爷布局精妙，以目前情况看，只管继续落子就是。”

北静王点了点头：

“先生所言甚是。文琪，你寻机将我刚才的话告诉贾珍，让他且耐心等待一时，其他的按先前交代你的去做就是。”

冯紫英领命道：“紫英明白。只是若查实传言是真，该当如何处置？毕竟其身份特殊，敦恭郡王那里······？”

不等冯紫英说完，北静王便道：“烟花贱婢所生之人，能有机会给恭王爷效力，是她的造化。若不是因为那位，断不能容她给祖宗蒙羞。文琪不必顾虑，放手去做就是。

另外，你刚才说，今天与你们同席的还有两人？“

冯紫英忙回道：“正是。一个是给内务府采办杂料的皇商“庆丰号”的东家，叫做薛蟠，是个十五六岁的少年。

其先祖是当年追随太祖皇帝的紫薇舍人薛志公。薛蟠父亲薛信十年前便已去世。

那时薛蟠年幼，便由其母出面打理庆丰号。庆丰号分局遍布全国，妇人终究不方便，生意下滑得厉害。

即便如此，其在京中仍有十几处铺面，经营着木店、当铺、杂料铺子等各种生意，算是豪富之家。

另一位王爷也是知道的，便是荣国府中那位衔玉而生的公子，小名叫做宝玉的贾琰。”

北静王点了点头，示意明白，又问道：“你跟他们两个，都熟悉吗？其为人如何？”

冯紫英回道：“算不上太熟，在一起吃过几次酒。

那薛蟠原在金陵时有个诨号叫做“呆霸王”，一向是仗势欺人的。

不料来京都后竟是收了这性子，反而闯出另外一个诨号，被京中衙内们戏称做“薛大傻子”。

只因此人来京后每日里饮酒高乐，而且最喜结交京中权贵子弟，每与人饮，无论是谁做东道，他都抢着会账，惯会做冤大头，倒也因此得了这些衙内们的意，谁有酒局都喜欢叫着他，竟让他在他们这圈子里混的如鱼得水。

不过也有人说他是装傻，谋生之道罢了，我是赞同这个看法的。”

冯紫英把薛蟠错认“唐寅”作“庚黄”的故事讲了，说道：“当时众人只是笑，并无人提醒念作唐寅，薛蟠自己却说什么”管他糖银果银“，不慎漏了底。

不过此人粗豪仗义，又有眼色，应该还是可交的。

至于贾琰，交往不多，罗先生应该比我还要清楚。”

北静王便道：“那就多与他们交往一下，特别是那贾琰。此子养在深宅妇人手中，不谙世事。他本身没什么大用，但他是荣国府史老太君的命根子，而现在荣国府的能量大部分掌握在这位老太君手里。

这老太太是经多了风浪的，轻易不会招惹是非，这贾琰或许就是突破口。有适当的时机，我会亲自与他见面的。”

那罗先生也道：“不错，要想调动荣国府的能量，仅靠贾恩候贾赦是不够的。只要这位荣国夫人还在，两代荣国公在军中积累的威望就在，而且只会认这位老夫人。文琪，王爷对你可是寄以厚望啊。”

冯紫英忙拱手道：“请王爷、罗先生放心，紫英必当全力以赴，不负王爷所托。”

想了一想，冯紫英又道：“王爷，今天在宴席上，吃到几种新菜式，以前从没有吃到过，味道还是极好的。

据贾琰所说，此乃是他府中厨房自创，还准备在外面开铺售卖，邀请我等为他捧场。我想，是不是到时候把都中的衙内们都约去，给他一个大大的面子。”

罗先生在一旁嗤笑道：“你是说这贾家子要开铺售卖吃食儿？哼，商贾贱业！这些武夫勋贵，全不知廉耻二字怎么写。此子将来定然难成大器！好在我们也不指望他，只要荣府能为我们所用就够了。”

冯紫英看着北静王微微变色却又马上恢复正常的脸，没有作声。

罗先生转头对着北静王道：“王爷，倒是文琪的这个想法，我觉得还是不错的。他要经商，我们就帮他在经商的路上走下去，将来不过又是一个薛家罢了。而其军中的势力，我们正好可以接手过来为我所用。”

北静王待罗先生说完，点了点头：“先生所言甚是，文琪尽管大胆去做就是了。

想来他必定是要在年底开张吧，正好可以趁机组织一次赏梅诗会，到时将他那美食拿到诗会上给众人品尝，若当真美味，自是可以一举扬名，也算是帮了他大忙了。

我府中多有海内名士，可以让他们去助助阵势。”

冯紫英本是随口一说，没想到北静王竟有如此安排，当下躬身道：“谨遵王爷吩咐。”

且不说冯紫英离席之后奔了北静王府，那边宝玉散席之后，却是重又回到会芳园。

凤姐正与尤氏、可卿在玩骨牌呢，见宝玉回来，便结束了牌局，算账时，却是尤氏、可卿二人输了戏酒的东道，约定了后日来吃这东道。

凤姐起身告辞，和宝玉携手同行。

尤氏等人送至大厅，凤姐和宝玉上了车，贾蓉亲自送出府去，二人同车回荣国府去。

······

车上，宝玉同王熙凤对面坐着，就见凤姐嘴唇鲜艳欲滴，惊奇道：“凤姐姐，你这是在东府里才新搽的胭脂膏子？怎地这么好看！”

凤姐闻言娇笑道：“宝弟弟，你想什么呢？我是你二嫂子哦，难道这胭脂你也想吃？嗯？你们都想吃？那，推荐呢？收藏呢？评论、打赏呢？”

老铁们，各种求啊。