张辟疆似乎看出了张嫣的疑惑，

“昨日冠礼，我一直在旁边，看见你差一点就从台阶上跌下去了。绣鞋不合脚的话，就不要再穿了。”

辟疆温润一笑，可看见他的笑，张嫣先是一愣，却突然有一种想哭的冲动。

绣鞋当然不合脚，两寸多高的底，走起路来，一不小心都会摇摇晃晃，张嫣进宫已经小半年了，可还是学不会怎样才能穿得舒服一些。

没人注意到这些，外祖母也只是告诉她，穿这种绣鞋，显得高一点，看起来就不像个小孩子，也就没人对你的年纪指指点点了。

虽然思绪万千，可张嫣故作沉默，没有回答，她的目光瞥向天边摇曳的云，云走得很缓，但好在还一直向着宫墙外移动。

云朵，应该来去自如，从不属于长安城吧。

“皇后，我还有事，就先走了，不过我现在在陛下身边当差，我们还是有很多机会见面的，下一次见到你，希望你能开心一点。”

张嫣还是愣在原地，连点头都忘了，

“皇后，晚一点见！”

辟疆从不称皇后娘娘，只是平淡地叫一声皇后，没有其他侍卫的低眉顺眼，也没有敬仰和一丝崇拜。就仿佛，皇后只是一个再普通不过的名号，没有任何权力和地位的加持。

张嫣疑惑好久，才反应过来，颔首示意，接着目送张辟疆离开。

四周，还是静悄悄的，张嫣抬起头，刚才那片云彩已经不见了。

“走吧，走得越远越好。”

张嫣也该走了，不能漫无目的飘摇下去了。太后早上派人过来，说是要皇后过去一同用膳。

吕后的长信宫遭了灾，但是有司的办事效率还是相当地高，长信宫即将修缮完毕，眼看就能恢复原貌。吕后暂时住在长秋殿，想着陛下的冠礼结束，一桩大事已了，便召见皇上皇后以及几位夫人，一同用膳。

“听说皇上最近身体抱恙，今日又没上早朝？”

太后的羹勺搅动着碗里的粥，嘎吱嘎吱的声响，刺得一旁的张嫣耳朵有些疼。

“冠礼上儿臣受了风寒，不方便上朝。”

刘盈言简意赅，没有一句废话，堵得吕后倒是无话可说，冷笑一声，

“既然这样，陛下就好生在椒房殿静养，没什么事情，就不要乱跑了。免得心事重重，徒增烦恼。”

吕后脸上露出虚假的笑，眼中还是无比威仪，可她看向张嫣，脸色才有所和缓，

“皇后呢？皇后最近身体如何？”

“承蒙太后关怀，已经好多了。”

吕后听了这话，似乎并不满足，她转向一旁的李夫人诘问道，

“皇后年幼，身子骨又弱，哀家让你帮忙辅助皇后，你应该更加尽心才是，不然，这宫里的阿猫阿狗都要欺负到皇后头上了。”

吕后虽然看似在向李夫人说话，看那一双眼睛却瞥向右手边的刘盈。而后者似乎并没有注意到吕后的灼灼目光，怡然自得，酌酒自斟，沉浸在是非之外。

吕后也感觉到了刘盈的熟视无睹和漫不经心，哼了一声，又故意抬高嗓音说道，

“何美人这件事就是一个例子，区区一个美人，连皇后都敢暗算。落了毛的山鸡，飞上梧桐树，就真以为自己成了凤凰。哀家这几年老了，不大愿意掺和后宫里的事，她还得寸进尺了。从今往后，凡是后宫有人敢触怒皇后，就是这个下场！”

张嫣只知道何美人被太后带走，但是为什么被带走，又是如何被发落，张嫣一概不知，这几日自己大多数时候是在椒房殿，连妃嫔拜见也给取消了。出去散步也是找没人的地方，也没听说宫里有关于何美人的任何流言蜚语。她知道在宫里要谨言慎行，可还是禁不住好奇，小声问道，

“说道何美人，妾身才想起来，已经几日不见何美人了，她这是，去了哪儿？”

李夫人用手帕掩着嘴，轻轻咳嗽一声，仿佛有所暗示，其他夫人也低头不语，小心翼翼。张嫣自知失言，连忙道，

“妾身失仪了，望太后陛下莫怪。”

吕后撂下调羹，淡淡问道，

“皇后，哀家问你，前几日是不是在椒房殿后面的花园见到了一条黑蛇。”

张嫣吃了一惊，这件事，自己并没有告诉任何人，应该也只有辟疆才清楚，太后怎么也知道了。

吕后从张嫣的眼神中得到了答案，轻蔑一笑，

“那就对了。那条蛇，是何美人故意放的，她知道你怕蛇，想出这毒辣的招数。不然，这个时节，哪里能有什么蛇会出洞！”

张嫣默然无语，原来自己没有猜错，真的是何美人动的手脚。那按照太后的性格，何美人想必已经被处死了。想到这里，张嫣心里莫名的不好受，不是为了那个令人讨厌的何美人，而是想到了夹在中间的陛下。张嫣故意把头低得很低，生怕一抬头，会看见陛下受伤的眼神。

后宫真正厉害之处，远不是妃嫔们说三道四的一时口舌之快。真正要命的，还是躲在暗处的冷箭。

“皇后，你记住，在这后宫，你的仁慈，就是给别人害你的机会。你前脚求情，后脚人家不领情，还暗地里捅刀子，这种事情，哀家见多了。”

“妾身，谨遵太后教诲。”

张嫣颤着声，她不知道自己是在害怕什么，害怕后宫的明争暗斗，还是害怕宫里亘古不变的孤独，亦或是亲人们的渐渐陌生。

吕后对张嫣的反应很是满意，她继续敲打着其他妃嫔，

“你们也别以为和自己没有关系，哀家但凡听说你们有人敢欺辱皇后，杖责五百的，可就指不定是谁了。”

刘盈抿了一小口酒，听了太后的话，冷哼一声。接着甩着袖子，潇洒地松手，酒杯摇摇晃晃落在桌上，咣当一声，很是突兀。吓得张嫣一抖。

杯中残酒尚温，流淌在桌面上，像是夏秋之际肆意泛滥的黄河，四处横行，不受控制。那青铜酒杯转了几圈，才缓缓安定下来。刘盈看着酒杯，一声冷笑，

“好酒，果然不一般。母后宫里的酒，都和别处不一样。”

吕后偏头看向刘盈，一双杏眼恰到好处地勾勒出了一丝厌恶和责怪，可吕后还是压制着自己的不满，平缓语气劝解道，

“陛下既然身体抱恙，那就不要再饮酒了。”

“母后说得是，儿臣喝醉了，现在想回去好好休息，就先告辞了。”

吕后先是一愣，接着眯起眼睛笑了笑，

“来人，送陛下回宫。”

吕后看向门外，笑容随即收住，她心中的不满已经写在了眉梢，可刘盈踉踉跄跄起身，摆了摆手，

“儿臣，恭祝母后，长乐未央，福寿万年。”

若不是大殿内寂静得让人害怕，张嫣真的以为陛下和太后在表演孝子贤孙的戏码。

“来人，送皇帝回宫！”

吕后的声音里已经开始透着威严，刘盈迈着醉步，一步三晃，走出了大殿。

那顿饭张嫣吃得并不高兴，她一直看着太后的脸色，而太后的脸色又不是那么好看。张嫣到底在害怕什么，连她自己都不知道。

身边的老妇人，明明是自己最慈祥的外婆，即使是处理后宫的琐事，也是在维护自己，可为什么，坐在太后身边，会感到不安，似乎这中间有了隔膜。

宴席不欢而散，张嫣扶着冬暖的手，走出长秋殿，终于如释重负，就连呼吸都跟着轻松起来。

冬暖对于长秋殿这一带并不熟悉，见到宫殿之间的几条蜿蜒纵横的阡陌小路，顿时一筹莫展，

“皇后娘娘，咱们是怎么走？”

“挑人少的地方走，我现在不想看见陛下的其他嫔妃。反正，慢慢走，总能回去的。”

主仆二人一路也没什么话，各自怀揣着心事，张嫣见着路便走，只是越来越偏僻，怎么都看不到刚才错落有致的宫殿。冬暖只觉得头皮发麻，不敢前行，正当她准备劝皇后折返回去换一条路的时候，二人已经行至一处林苑。

在这林苑深处，张嫣突然听见几声婉转的歌唱，似乎是从附近的宫殿里传来。这歌声虽然动听，但凄切而悲凉，引人落泪。张嫣惊诧之间，为这歌声动容，不禁停下脚步，侧耳倾听。

可冬暖快步上前，悄悄扯着张嫣的袖子，刻意压低嗓音，

“皇后娘娘，咱们还是走吧，奴婢刚才看清楚了，这附近，就是前几日失火的鸿台殿。此处这般偏僻，只有这一处偏殿，想必唱歌的，正是那个老太妃，多一事不如少一事，娘娘，咱们赶紧走吧！”