杨国栋被叶宰的无赖话惊呆了，嘴角抽搐，心道：宿在城门下，说的轻巧，还不是想堵门逼本将就范？

想到这儿，杨国栋杀心顿起，恨不得吩咐手下开炮轰特娘的。

可下一刻，他又差点被那身青色的官服晃花了眼睛。

此人是文官，别说杀，就蹭掉他一根毛，自己都吃不了兜着走！

杨国栋不得不收起妄念，提气喝道：“叶兵备，现时兵部正在征集收复四城的人马，要是你们赶得快，说不定斩将夺旗便在眼前！”

叶宰一摊手，叫道：“勤王斩将正是我川兵来这儿的目的，可跋涉千里，肚皮空空脚下无力，为之奈何啊？”

杨国栋太阳穴突突直跳，他真没见过如此不要脸的文官，沉默少许被迫许诺，“叶兵备，为了不耽误你们立功。本将送你们10头猪，50石粮。请川兵兄弟饱食后尽快启程。”

叶宰摇摇头，也不管杨国栋看不看得清，直顾说道：“不行啊，杨总镇。我军断粮几天，要不是凭着一口忠勇之气，早就倒毙路旁了。故而请杨总镇悯我苦处，共渡时艰，多送点东西！”

“艹！狗屁的忠勇之气”杨国栋暗骂一声，咬牙吼道：“那本将就送贵军20头猪，100石粮。再多，你就得找户部要了。否则杀了本将也没有。”

叶宰算了算，自觉差不多了，比路上好多大城也不差，便回道：“杨总镇，我们今天就要，不能推脱到明天。”

他这是先防了一手。因为大萌有个操蛋的规矩，客军到境要第二日才会拨给军粮。

山西抚标、正兵便着了道，被兵部调动在京城外围武装巡逻，平均每地儿呆不到第二天，导致饿了几天肚子的兵士溃散，为祸当地巨烈。

两个主管耿巡抚和张总兵现在还在诏狱里吃牢饭呢。

杨国栋只求赶紧把瘟神送走，答应了叶宰的要求。

叶宰在城下一见杨国栋答应，急忙退走，他也怕对方来硬的。

不过如今方崇祯三年，朝廷控制力尤在，要是再过十年，天下大乱时才该他操这个心。

卢总督牛吧？

还不是在河北几城吃了闭门羹，甚至被守城的用火炮驱逐。

中午，通州南门开了一条小缝，十几架马车打头，几十个挑着担子的平民战战兢兢地来到川兵阵前。

前锋秦翼明得了叶宰的吩咐，便让这些人、车进营卸下食物。

其实川兵一直有粮，根本不像叶宰给杨国栋说的惨样。

但叶宰毕竟来自后世，极其重视后勤，定下了十日军粮为红线。每到一地，无论是要还是买，反正不凑够十日粮就不走。

不然他们也不会走了差不多两月，直到5月初才到通州。

2000多里路，平均一天才走不到40里，与其他军队的步行速度相比……数字猛一看都一样，只不过别人是40公里！

当然，这里面的原因很深沉，叶宰算着日子在走。

到早了，就得被迫和东虏野战。

野战的话……

叶宰看着周围的兵士默然无语，也许白杆兵不怕，但夔州卫肯定崩溃。

在他没有完全掌握白杆兵之前，夔州卫就是他手里唯一的军队，说实话他舍不得。

……

川兵吃了一顿有油有肉的午餐后，叶宰没有食言，在通州城头无数兵士的注目礼下，率大军离开通州，走上了去京师的道路。

一路西行，这里的风景与出山东以来所看到的并没有两样。

官道两旁，全是一片片荒芜的田野，干涸的土地裂着无数黑色的嘴巴显得丑陋不堪。其中道理不言自明：东虏肆虐整个春季，不但误了农时，同时还抢掠人口，使耕者无人。

目力所及范围内的村庄也均为残垣断壁，还能看到刀劈火烧的痕迹；屋外遗骸遍布，那腐烂的眼眶仿佛在对东虏做无声的控诉。

叶宰痛苦地闭上了眼睛，不忍卒睹。道路旁的村庄都这样了，那远一点的、看不到的呢？

恐怕也逃不过去……

该死的东虏！

正当叶宰咬牙切齿时，突然一道“报”的声音乍响，他一个哆嗦，身体一歪，差点从马上摔了下来。

骑马是他主动要求的。

一是好奇，后世没这机会；二是以身做则，不想让手下的武人看低了。所以没同李唯辅和王之临等文人一样坐马车。

但这个决定让他遭了老罪了，大腿两侧磨破了皮，没有一天舒服过。

可能他没有骑马的天赋吧，居然两个月也骑术不精，此时就被突然出现的声音惊到了。

得亏他天天锻炼，腰上使力一挺，双手搂住马脖子避免当场出个大丑，遂定定神，恶声恶气道：“说！”

传令兵肩膀微微一塌，情不自禁放低声音：“兵宪，前锋秦副总兵命在下送来塘报：有一伙乱兵正在前方不远处村庄屠杀。”

“不远？有多远？能不能准确点？”叶宰气还不顺，随口怼了一句。

传令兵把头埋得更低，嗫嚅道：“有，有三、四里。”

叶宰瞅见传令兵的样子，马上明白了，自己发脾气完会没有道理。

传令兵的职责就是口齿清晰、声音大，不能因为惊到自己就胡乱罪人，遂克制情绪，温声道：“知道了，辛苦你了。你再回去告诉秦总兵，叫他把村子包围起来，全部抓捕，一个都不准放脱，等我过去处理。”

传令兵刚才确实吓得不轻，这时听到叶宰温和的话，顿时心头暖暖的，重重抱拳退下。

叶宰冲后边一挥手，“国防兵，全体都有，目标正前方，跑步前进。”

然后一提马缰，在后面十个骑马的亲兵拱卫下，向前急驰。

三里多路，说到就到。

路旁正有个背插方旗的旗队长等待，一见叶宰到来，赶紧用手向路南面虚引。

实际上根本用不到他指路，南面那处高高升起的黑烟就是路标。

叶宰扯动左边马缰，马儿听话地跑下土路，转向南面。

又跑了大概两里有余，雄雄的大火便显露眼前。

哀嚎声、哭泣声、求救声伴随“噼里啪啦”的火爆声，不绝于耳。

那一声声好似大锤，一下下敲击在叶宰心头，他不由狠狠夹了下马肚子。

马儿陡然加速，距离拉近，也让他看得更加清楚。

一地的尸体，大概二、三十个。

村前大树下，几个衣衫不整、瘦弱不堪、分不出是男是女的人，抱着不知死活的人体，痛哭失声。

村前土坪上，跪着几十个同样瘦弱、同样破衣烂衫的男人。

可是，衣服再破也能观察到它的制式。

它原本是红色的啊！

秦翼明亲手将叶宰扶下马，沉着脸说道：“兵宪，末将审过了，都是些溃兵。有山西的，有大同的，有陕西的，有辽西的。这些人被打散后不敢归队，便集在一起，做些杀人越货的勾当……”

他话还没讲完，地上跪着的溃兵们见来了大官，纷纷磕头齐呼“饶命”，其中一人好像是首领，大叫：“上官，额们也是被逼无奈，回去也是死，不抢也是死。就想抢点盘缠回乡隐姓埋名。求您开开恩，铙过额们。以后再也不敢啦！”

叶宰脸色铁青，一指对面的村庄，怒不可遏道：“饶过你们？你们又何曾饶过他们？杀人就要偿命！”

说罢高高举起手，断喝道：“国防兵，举枪！”

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