金沙江北岸不远处，某处山坡上人声鼎沸。

有平整土地的，有建设营寨的，有运送矿石的……

数百人只因叶宰随手划了个圈，便甩开膀子，开始了热火朝天的劳动。

靠着峭壁的后营中，叶宰的声音不时响起：

“送石头的听清楚，石灰石倒在左边，铜矿石倒在右边。谁再摆错本官罚他今天没有饭吃！”

“郑铁匠，本官要的粘土，粘土呢？你徒弟会不会找？”

“李木匠，本官要的是木桩子，你抛光干嘛？要不要再雕上花？”

“乙队的人，挖洞时记得踮柱子，小心别塌了。”

叶宰好像一只骄傲的大公鸡，在后营范围内来回踱步，不停打鸣。

不怪他如此着急上火，只因矿都采来了，挖掘的火窑却进展缓慢。

为什么要挖火窑？

因为他要上马土法烧水泥。具体做法极其简单：把石灰石、粘土研成面儿，再煅烧成熟料。用熟料和炼铁后剩的矿渣同磨，得出水泥。

在后世，这种方法早就被淘汰了，但就因其方法简单，叶宰不知道在哪本书里看过，一下就记住牢牢的。

那他真烧水泥吗？

当然是真的了，土法水泥并不是多高精尖的东西，相信此时的匠人们稍微一点拨都能够做到。

只不过，铁矿渣便不易获得了。

所以，还是要元宝石出力。

叶宰为此调回了所有的俘虏，让他们在山壁上掏洞，对外声称要修造一个“炼钢炉”。

不过掏山挖石的工程量很大，一边开辟还要一边加固，故哪怕叶宰用上了炸药，五十个俘虏一天也4只能前进不到五米。

炸山、掏洞、加固这些事情，全部由俘虏完成，叶宰严令其余人不得接近。

道标的人还以为兵宪大人体恤自己人，不让参加危险的工作，心里都还有点小感动。

其实大缪！

一切都是为了保密！以后这个“炼钢炉”只有叶宰本人能进，所以里面是什么构造也只有叶宰才知道。

那建造炼钢炉的俘虏呢？

叶宰没想好，到底是关着还是杀了，他有点犹豫不决。

……

就在后方的工业基地大干快上之时，秦佐民依然坐镇前营，接收各处斥候回报的消息。

前十天，基本没事。

第十一天，跑去北边很远的斥候汇报，在盐边百户所范围，发现有残兵剩勇返归家原，老老少少也从墩堡里出来，开始耕田劳作。

这个消息经叶宰、秦佐民、王之临讨论，一致认为：兵士回家，可能意味着盐井卫与马喇司的战斗已经结束。下一步，就要看两方人马对己方的态度了。

盐井卫好办，虽说马喇司归他监护，但叶宰是上官，随口就能打发了。

马喇司就不好办了，毕竟现在混合营所处的地盘是人家的，属于朱元璋定下的羁縻祖法，没有特别的原因真不好强占了去。

秦佐民站在军事角度发问：“此地南背河，东靠山，若遇土人北向来攻，我们劣势很大。能不能撤走？”

叶宰一口否决，但为了避免“刚愎自用”使两人生分了，坦诚布公道：“原来那本书没有骗我们！经过本人亲自堪探，此地铁铜储量巨大，弃之太过可惜了。”

王、秦两人面面相觑，均心想：就听你有书，怎么不见你拿给我们看？

无奈叶宰是主官，他说的话就是决定，于是三人摒去“撤退”的意见，再次商量。

最后的结果是，给马喇司准备好两条路，一是给钱租，租99年，每年给钱；二是打，打服为止。

当然，打是下策，打没打胜另说，后续的操作就很麻烦。不过，叶宰对实现第一条具有相当的信心。

因为就在这片占领的地盘中，马喇司啥都没有，没有农田、没有房屋。既然是没用的东西，不如租出来换钱嘛。

这是叶宰的看法，但不一定代表马喇司沙马头人的看法。

怕就怕沙马是个宁为玉碎不为瓦全的性子，非要争得寸土不失！

因此，叶宰也做好了“打”的准备，令秦佐民提高警戒级别。

……

第十六天，火窑搭建完毕，炼钢炉开挖“熔炼室”。

秦佐民一个消息将叶宰从后营叫了回去。

“有小队土人在马喇司驻地活动。”

叶宰沉吟半晌，竖起三根手指，道：“第一，收缩人手，不再挖矿；第二，派人去盐井卫，问问他们和马喇司现在到底是个什么情况？是继续敌对，还是讲和了？

第三，派人去马喇司，与其初步接触。先不要说租地的事，就说去问罪，问土人为什么要攻击卫所？”

王之临点点头表示同意，慨然道：“这两路中去马喇司很危险……要不我去？”

叶宰微微摇头，转向帐口的亲兵，吩咐道：“赵义，去通知在家的中委开会。”

不久后，十余人汇聚大帐。

叶宰先简述了目前收到的情报，然后倏地起身，目光烔烔环视众人，道：“去联络马喇司的任务很困难，可能会有莫测的后果。但是！面对困难，正是要我们档员起到先锋模范的带头作用。

本魁首现在征求大家的意见，谁愿意主动去的？”

一片沉默，大家都在沉思。

郭保低着头，眼中精光闪烁。他能有今天的地位，靠的就是出使建昌道衙，所以他要想得更远一些。

如果抛去此行的危险，回来后的收益应该很大，上一次挤进了兵宪小团体，这一次能不能再升一格？做个那劳什子的主席团？

郭保对档“为天下人谋福祉”的宗旨完全没有兴趣，但他知道，档是兵宪看重的，加入其中越爬越高，就越能得到兵宪重用！

想到这儿，郭保刚要举手，却不料有道声音比他还快：“兵宪，我去！”

郭保大惊之下循声瞧去，见正是那亲兵出身、现混合营哨官苏豹子，旋即松口气，滞于半空的手重新伸高，叫道：“档魁，我去。”

有这两人带头，其他人也跟着纷纷举手叫嚷：“我去，我去……”

叶宰欣慰点头，笑容满面道：“好呀，我们的档员个个都奋不顾身……”

“呵呵呵！”

大家都在笑，只是大部分人在讪笑。

叶宰也不管他们是真愿意还是假愿意，敢于表态还是让他满意的，遂点中郭保道：“都不要争了。郭副主任有出使的经验，由他去吧。”

郭保强抑着心头的激动，拱手道：“感谢兵宪信任，保定然不负使命！”

散会后，王之临埋怨叶宰：“良臣，你怎么不让我去？”

叶宰肯定不能说“我现在离不开你，还要靠你给我当老黄牛”之类的话，揶揄道：“行之兄，你把事全做完了，别人怎么进步？啊，哈哈。”

“我怎么是那种人？”

两人笑闹几句，算是抹过了这个话题。

叶宰继续去后营监工；王之临继续坐阵中营，调配人员物资，满足叶宰随时传来的命令。

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