静谧的森林中，光线幽暗，空气潮湿，腐叶重重叠叠似软软的地毯，一脚踩下去直陷到脚后跟。

蒋虎小心避过一只动物尸体，只觉一股怪味由鼻子直冲脑门，不禁“呸呸”了几声，问前方道：“小八，你晕不晕？”

胡刀劈开身前的藤蔓，回过头，白生生的牙齿异常醒目，“蒋大哥，这话你问了八百遍了，我不晕！”

“唉哟，唉哟……”蒋虎抚着脑门，呻吟道：“不行了，头回走这么远，我得吃口药。”说着一扭肩膀，从腰侧拖过羊皮包，往外掏东西。

“诸葛行军散、黄花蒿、藿香水、金疮散……”蒋虎掏一样念一样，直到一只手都塞满拿不动了才问胡八：“小八，你是当地人，说说我该吃哪种药？”

胡八见蒋虎一副着急忙慌的样子，忍不住坏笑道：“每种你都吃点，百病不生百毒不浸。”

“去你的！”蒋虎笑骂一句，把金疮散等外伤药放回包包，单留下行军散、黄花蒿、藿香水。

胡八讶道：“你当真吃啊？”

“吃！”蒋虎点点头，拆开行军散和黄花蒿的袋子倾倒在嘴中，然后拔开盛满藿香水的瓶塞，就着药液冲服药末。

蒋虎现在吃的三种药都是叶宰下令制作的，早在京师得知要走马上任四川行都司时便开始了准备。

如今的行都司可不是后世的凉山州，没有经过大开发尚为生地，位置又在很南方，潮湿多热，蚊虫肆虐，实在不是个好去处。

在古代，岭南、川贵一带有很多瘴气，史书对此记载不绝，其中的严重性看着都怕。

北魏郦道元水经注“泸江水”条说，泸江两岸“时有瘴气，三月、四月迳之必死”。

云南一带流传的民谣很形象地描述，“五月六月烟瘴起，新客无不死九月十月烟瘴恶，老客魂也落。”

湖南在宋以前曾瘴气极重，湘南一带流传有民谣“船到郴州止，马到郴州死，人到郴州打摆子。”

古代的暴力机器在大自然的灾害面前也不好使，不但南方军队怕，北方军队更谈之色变。

诸葛亮就因畏惧瘴气，药物没找到而推迟南征军事计划。

北朝时期，魏文成帝拓拔濬行幸河西遇到瘴气，人马俱病被迫撤军。

唐玄宗时也曾因瘴气导致南征失利。

砸缸的司马光在资治通鉴中记载，朝廷派侍御史、俞南留后李宓，率七万大军征伐南诏国，结果士兵染上瘴疫，加之后勤补给不利，死去“什七八”，李宓被活捉，全军皆没。后又派大军，前后差不多死了20万人，最后仍旧徒劳无功！

叶宰怕死也怕手下人死，故南下一路都在收集药品，或请或骗了几位生活困顿且愿意南下搏命求富贵的游方郎中。

诸葛行军散和藿香水便是郎中们为对抗瘴气制备的药品。

但叶宰尤觉不够，因为他后世任职所在的涪区某镇正府也有大量的森林，所以组织编撰了一本宣传卫生的小册子，里面就简述过瘴气。

那本宣传小册子介绍，古代所说的瘴气主要成份是腐烂的动植物尸体沤积的甲烷气体，人吸多了会导致甲烷中毒。

再有，南方湿热，会导致人中暑。

以上两者症状较轻，如果处置及时基本无碍。

最致命的还是含有疟疾的蚊虫，森林里是蚊虫的天然聚焦地，乌央乌央的，看起来就像一团团黑云，人类防不胜防。

行军散和藿香水是古来有之的验方，对清热解毒有很好的效果，并不用叶宰操心，只有疟疾明时人认识不足。

虽然李时珍的本草纲目中说过用青蒿治疗疟疾，但绝大部份医者会误用香蒿，并非对症的臭蒿。

不过，叶宰清楚！

清楚的原因来自一个人屠大神，大陆第一个获得诺贝尔科学类奖的老人。

老人获奖后，社会上关于青蒿素是中药还是西药争执不已，叶宰关注过，顺便涨了许多姿势。

所以，他命令制作臭蒿，也就是黄花蒿粉。他还提了一嘴，要用冷萃法。

冷萃法是什么法，他不知道，郎中知道。中医发展了几千年，人家已经把中药玩儿出了花。

药物成功制出后，有很长一段时间都没有使用，具体效果不知。

因为叶宰带军进入行都司走的是水路，少量的陆路也基本是汉人的地界，算是熟地，没遇到过瘴气。

只有在马喇司这里才利用起来。

……

蒋虎吃过三种药，自觉精神旺了点，抽出大砍刀配合胡八开路。

工作组一行十人，花费一个时辰方才艰难穿过了大森林，来到空旷之处。

这一出来，众人感觉天仿佛都高了一截，空气也跟着清新起来。

包括胡八在内，人人都一身水迹，也不知是汗水还是露水，可他们顾不得擦拭了，张开嘴巴大口大口地喘气。

如果不是有纪律在，当下便要倒一地。

带队的中阳委员、民正办成员、工作组组长包冈拍拍手，大声道：“同志们，休息一刻钟，若有不舒服的赶快吃药。若想喝水的，千万不要忘了兵宪的命令，不能喝外面的水，要喝就喝你们水壶里的。”

“噢……”

“总算能休息了……”

众人的欢愉声显得有气无力，纷纷坐下，吃药的吃药，喝水的喝水，或者捶打酸软的腿部。

档员、混合营丁哨二队队官、工作组副组长丁有兴凑到包冈身边，问“组长，不说有土人在林外接应吗？他人呢？”

包冈向西面眺望片刻，不确定道：“也许有事耽误了。”

丁有兴左右看看垂头丧气的诸队员，压低声音隐晦道“要是有什么大的变故，仅凭我们这十个残兵，恐怕……”

“不会！”包冈用力摆手，道：“阿木约布是积极份子，没有问题。听说村里人也不多，至多百来人，你怕了？”

丁有兴嘴角一扯，“我怕个锤……这个阿木调查过背景吗？”

包冈沉吟道：“父母给头人做工累亡，现有一弟一妹相依为命。他不懂稼穑之术，全靠来建昌营做工讨生活，理应放心。”

“但愿吧。”丁有兴眼中厉色一闪，转头看向西面沉默不语。

一刻钟过去，工作组好像回了半管血，精神不再像刚才那么的萎靡，再次起程。

这下一路所见的就都是田地了，大部分种植荞麦、青稞以及少量的水稻。

看到水稻这种大家都熟悉的植物，队员们不禁欢呼出声。

欢呼的人群中却没有胡八，他的脸色越来越凝重。

蒋虎注意到了，揶揄道：“小八，还逞能不哇？叫你吃药不吃药……”

胡八理都不理，突然转身跑向后面。

他找到包冈，急切道：“包组长，情况不对。”

“怎么不对？”包冈笑问，走包冈旁边的丁有兴也将感兴趣的目光投来。

胡八手指点点周围，“现在是辰时，太阳不大，正是田里干活的时候，可一个人都没有，太不正常。”

此言一出，当即让两个主官一愣。他俩没干过农活，确实不熟悉农时，胡八是本地人，绝不会无的放矢。

包冈还没说话，丁有兴先重视起来，严肃道：“胡八，你说会是什么情况？”

胡八说出在路上已经想好的答案，“要么村里有大事，人都回去了要么人都提前躲了起来。”

丁有兴边听边点头，随即冲仍在思索的包冈道：“老包，情况诡异，我建议撤回。”

“撤回？”包冈心里一动，但眼睛余光看到前前后后披坚执锐的队员们，胸中豪气顿生，瞬间冲淡了犹疑，遂坚定道：“档魁告诫过我们，依靠民众则一切困难能够克服，任何强敌能够战胜，离开民众则将一事无成。若是撤退，将寒了土人之心。且有你们在，我们有什么困难不能克服？”

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